“主公，请原谅我，因为这次卖米出了点问题，所以回来得晚了。”正在织田信长怒不可竭要拔刀砍明智光秀时，幸好因为去井之口卖米耽搁了时间刚刚赶来参加军议的木下藤吉郎跑了进来，打断了织田信长的怒火。
“哼，你这个白痴，卖米也要卖一个多月吗？规定你在月底卖完3000石军粮，你居然现在才赶回来！”织田信长还需要借重明智光秀的才干攻打美浓，自然舍不得真的杀掉明智光秀，刚才也只不过是气不过发泄一下怒火，现在又木下藤吉郎给给他出气，自然就暂时将明智光秀抛到一边。明智光秀趁机缩到了家臣们的后面，他虽然升任部将了，但按照武家的规矩，只有中老以上才可以在会议上有自己的座位，部将以下都必须站着，于是他也就可以躲到其他家臣后面去了。
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蓬莱的物价低廉，特别是米价，一石军粮大约只能卖300文，也就相当于现在的30元钱10石军粮，也就能卖900贯左右。但是，如果是那些在交战的国家需要购买军粮的，往往就会出高一些的价格来收购，以便迅速买到足够的军粮。木下藤吉郎为了找到一个这样的买主，在井之口町等了好几天，终于等到武田家前来负责购买军粮的初鹿野昌次，在一番讨价还价后，以1080贯售出了这一批的3000贯军粮，比正常情况下的价格足足高出了20%。
武田家的领土地处适合放牧的甲信群山中，适合放养大批牲畜，发展畜牧业，但却缺乏大片的良田，所以军粮经常不够。信号，甲斐和信浓都蕴藏着丰富的矿脉，富含金矿和铜矿，所以武田家的大名武田晴信大力发展矿冶业，国家十分富裕，自然有大把的金钱用于购买军粮以补充产粮的不足。武田家平定甲斐信浓两国后，将目光盯上了东北方向的邻国上野，可惜的是，上野的长野家在大名长野业正的领导下，国力鼎盛，虽然业正在兵法方面不如晴信超卓，但也算是蓬莱有名的兵法家之一，加上长野的民风彪悍，武士和足轻们的战斗力十分顽强，所以武田晴信三次攻打长野家的居城箕轮城都铩羽而归。为了筹备第四次攻打上野的军粮，于是派家臣到商贾流通的井之口町购买军粮。
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“啊，主公息怒。我这次虽然多花了两天时间，但是卖得的军费可比往常要多不少呢。”木下藤吉郎是个精明的人，自然不会无缘无故拖延任务的时间。
“行了，这种琐事等会你向森可成报告吧，现在先站到后面去再说。”织田信长对这个乖巧的瘦皮猴还是很关照的，主要是这木下藤吉郎太会做人了，以前作为织田信长的仆役给信长提鞋时，他总是天不亮就起来把信长的鞋子捂在怀中，以此来取悦信长。后来他先是捞到给信长的府邸买菜的差事，逐渐发挥出他的商业才干，慢慢受到信长的器重，开始参加修葺城池、开垦田地等工作，这样也就混成了一名武士。小人物有小人物的智慧，木下藤吉郎就是靠着这些小聪明，帮助信长干成了一件又一件的大事，所以信长很欣赏他。
“刚才，我听到您说要在墨俣修筑一座城池？”木下藤吉郎双目放光地说。
“哼，这是部将以上的重臣才可以接的重大任务，你一个小小的侍大将别多嘴，退下！”织田信长知道木下藤吉郎颇有点小聪明，但也知道此人的武艺十分有限，也没正式指挥过像样的战斗，在他看来，只有明智光秀这样名师教导出来的弟子、又有过歼灭北田家上万大军辉煌战绩的奇才，才有可能完成修筑墨俣城这个艰巨的任务。
“请让我试一下吧！我不要主公的一个士兵，也不需要一贯军费，就可以把这件事情办好！”木下藤吉郎知道这次任务如果可以完成的话，自己就可以迅速从小小的侍大将荣升为部将，成为织田家的正式将领，以后就可以有更广大的舞台供自己发挥，所以他对这个任务是势在必得。
“哼，不带一兵一卒，不花一分一厘，居然也想完成一座城池的修筑，我看你是在做梦吧！”织田信长难以置信地说。
“主公，请让木下藤吉郎试一下吧，我可以从旁协助他！”明智光秀也知道自己要想获得更大的发展，就必须帮助织田家拿下美浓，乃至更多的土地。让木下藤吉郎去做这个出头鸟，自己暗中帮助他，虽然获得功勋要少一些，但却不会招惹其他重臣的嫉妒。
“嗯，那就这样吧。光秀，我给先你3000贯钱、3000士兵，如果不够的话可以再来找我。”所谓名不正则言不顺，既然明智光秀不担任此次军事行动的主将，织田信长也就不便授予他过多的兵力和军费。
“遵命！”木下藤吉郎和明智光秀接过了各自的任务书。
“没其他事情的话，就散会吧！”织田信长一挥折扇走了，众人也纷纷散去。
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“藤吉郎，你真的有把握在墨俣那种地方修筑一座城池？”会后，明智光秀问木下藤吉郎。
“没有。”木下藤吉郎很老实地回答。
“那你做什么出头鸟？要是这事情好办，会轮到你去做吗？”明智光秀有些好笑地问。虽然决定帮助木下藤吉郎完成这个任务，但他必须先杀杀藤吉郎的威风，不然以自己副将的身份，很难掌握到实权。没有实权，自己的理念也就无法得到实施，在敌国土地上修筑一座坚固的城池也就成了一句空话。
“明国有句俗话，叫做‘富贵险中求’，光秀，你也知道，要是容易做的事情，又怎么会轮到我这种人来做？我没有你那土歧名门的出身，也没有蓬莱名宿的师门，要想出人头地，就必须冒别人不敢冒的风险，为人所不能为！”木下藤吉郎自有他的一套说辞。
“嗯，虽然有些偏颇，但道理是正确的。那么，你准备怎么做呢？”明智光秀问道。
“我有个朋友名叫蜂须贺正胜，他是美浓有名的野武士首领。虽然他的川并众只有几十号人，但凭着他的名望，挥手就可以招来上千名野武士，如果我们可以给出足够利益的话！”木下藤吉郎看来也不是全无凭藉，他有他的办法。
“蜂须贺正胜…我知道这个人，他本是尾张海东郡蜂须贺乡出身，但一直带领川并众在木曾川经营水运，得到很多的利益，以自身的地理知识跟人脉周旋于美浓各地，在美浓拥有极为深广的人脉关系，本身的才具也颇高。”明智光秀曾经把妻小和负伤的部下托付给蜂须贺正胜，自然对正胜颇为了解和信赖。
“嗯，大泽正秀的军队并没有什么战斗力，之前之所以能歼灭柴田胜家的5000大军，那是欺负胜家不懂地理和水文。我们有正胜这个熟悉美浓地理水文的土豪相助，就可以改变这种不利的局面，反过来利用各种因素以较小的代价歼灭大泽正秀的军队…”木下藤吉郎侃侃而谈。
“可是，你没有钱！你不给钱的话，蜂须贺正胜是不可能帮你打仗和筑城的！”
“呵呵，谁说我没钱？只要我们完成了墨俣城的修筑，犀川北岸的数万亩良田不就成了我们的，我完全可以把这些田地分给那些参战的士兵。至于蜂须贺正胜，我可以引荐他成为织田家的武士，倒是可以不给他钱。”木下藤吉郎的观念十分超前，他已经懂得提前消费的秘诀。
“这…就算我们完成了墨俣城的修筑，犀川北岸的田地我们也没有权利分配啊，你怎么可以擅自把这些田地分给那些野武士…”数万亩良田，如果参战的有2000人的话，每名参战的士兵也可以分到好几十亩田地，可以成为一个小土豪了。
“哼，只要我完成了此次任务，我向主公提出这个要求，他难道还会不答应吗？”木下藤吉郎冷笑道。
“嗯，确实，信长大人不是个吝啬的人，他一定会同意的。”虽然这样一来自己就不需要在其中起什么作用了，但明智光秀还是很高兴。他不像木下藤吉郎这么孤苦无依，他好歹有个名门出身和名师高徒的身份，一身所学也胜于藤吉郎，立功的机会多的是，没有必要去抢藤吉郎的功劳。
“等我的好消息吧，我带人先去侦查一下犀川两岸的地形！”藤吉郎急匆匆地走了。
明智光秀嗯了一声，然后带着信长拨给的3000名士兵和那3000贯军费先出发了。虽然木下藤吉郎似乎已经有了主意，但他的方法太过冒险，要是蜂须贺正盛不同意他的请求，这事情还得自己来办。
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“光秀大人，我已经联系好蜂须贺首领，他已经召集2000人马到犀川上游砍伐树木。等到山洪暴涨，他们就会将这些木料编制成木筏顺游而下。有了这些木料，我们完全可以在短短一两天时间在这里搭建出一个简易的鹿砦出来。”木下藤吉郎得意地说。
“这…信长大人的命令是叫我们修筑一座城堡，而不是一座鹿砦啊！”明智光秀装作不懂地说。
“哈哈，光秀大人，只要我们建好了这个鹿砦，你看，这个山谷到处都是石料，后续的城堡扩建工作那还不好办吗？”听到明智光秀似乎也不怎么懂，木下藤吉郎得意地说。
“这…你懂得如何修筑城堡吗？”明智光秀心想，你既然这么能干也好，免得我去操劳…
“呵呵，我也不是不会，但毕竟没有经过系统的学习，建造出来的城堡难免不够美观。这件事情，就拜托光秀大人多多指点了！”看来，木下藤吉郎想趁这个机会学会明智光秀那举世无双的筑城技术。
“哈哈，有好礼品吗？没有好礼品的话，我可不教啊。”按照武家的惯例，教导兵法谋略、礼仪筑城等武士技能，需要向老师送价值不菲的家宝，对方才会教授。
“我都准备好了。现在的话，请光秀大人带兵迎击大泽正秀的部队吧。蜂须贺大人已经破坏了上游的水闸，大泽正秀是没办法在这个时候放水来冲咱们的。打仗我不在行，还请光秀大人帮忙。”木下藤吉郎此时还没什么领兵经验，不得不依靠蜂须贺正胜和明智光秀的军事才能。
“嗯，这事情包在我身上吧。”虽然本来就打算成全木下藤吉郎的一件奇功，但现在真正做一个配角，明智光秀却忽然有种奇怪的感觉。主要是这个木下藤吉郎太可怕了，虽然他现在还没什么本事，但他的成长很快，许多理念也往往出人意料，看来，此人是今后自己的一大劲敌…
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苍元1562年7月26日，木下藤吉郎在蜂须贺正胜和明智光秀的帮助秀在一夜之间修筑了墨俣城，一跃成为闻名天下的名将。
来犯的大泽正秀三千二百兵力，被明智光秀和蜂须贺正胜夹击，全军覆灭，大泽正秀本人也被光秀擒获，由妻木广忠押送回到清州城，后被织田信长赦免，任命为中老。根据蓬莱武士之家的惯例，带着城池投降的帝国家老或者宿老，可以保有原有的职位。大泽正秀虽然已经是斋藤家的一名家老、鹈沼的城主，但他没有连城一起投奔过来，按照惯例要降一级处理，也就是从家老降职成了中老。
此后一个月，在明智光秀的帮助下，木下藤吉郎完成了墨俣城的扩建工作。在献上价值2万贯的家宝“肩卫茶盒”后，木下藤吉郎得到明智光秀的传授，学成了高级的筑城术。这个茶盒是蓬莱的一位无名茶器大师妙手偶得，整个茶盒由天外飞来的陨石中提炼的一种磁石制造，做工精美，是蓬莱排名第一的茶器。木下藤吉郎曾经碰到一个落魄的武士，这名武士不懂得茶道，将这个价值2万贯的茶器以200贯的价格卖给了藤吉郎。
藤吉郎是个理念不同于常人的人，在他看来，肩卫茶盒虽然价值巨大，但自己需要的是在武家地位的攀升。现在把这个茶器献给明智光秀，就可以学得他那超卓的筑成术，以后就可以承接家中的修筑任务，获得大批的功勋，从而荣升家老，成为一国一城之主。
木下藤吉郎在完成墨俣城的修筑后，被织田信长任命为部将，暂为墨俣城的城代。有了城主的权限，藤吉郎的聪明才智有了发挥的空间，他把墨俣周边的土地分给那些立功的士兵，兵士对他的忠诚迅速提升，加上蜂须贺成了他手下的一名侍大将，他现在已经可以独当一面了。
看到木下藤吉郎如彗星一般崛起，感到被盖过了风头的柴田胜家大感面上无光，开始极力排挤木下藤吉郎。因为家中针对藤吉郎的种种猜忌和嫉妒，明智光秀终于得到了更多家臣的友谊，开始在织田家有了自己牢固的地位。