在岛津氏统一萨摩国之前。因为日向国的领土真幸院的归属，与日向国的大名伊东义祐关系恶化。1572年（元龟三年），伊东义祐指派重臣伊东祐安率兵进攻岛津家领地。岛津义久的弟弟岛津义弘率领不到人迎敌，义弘在木崎原设下伏兵，引诱敌人进入包围圈，阵斩伊东军总大将伊东祐安，斩五百余人。这场木崎原之战被认为是九州版的桶狭间。
岛津氏随后开始了统一大隅国的步伐。1573年（天正元年），祢寝氏降服。翌年，肝付氏和伊地知氏降服，岛津义久成功的控制了大隅国。
1576年（天正四年），岛津义久在高原城之战成功击败伊东义祐，伊东义祐被迫投丰后国的大名大友宗麟。岛津义久成功的控制了日向国，达成了三州统一。
1578年（天正六年），大友宗麟率军向岛津家领地日向国起攻击。宗麟滞留在务志贺（延冈市无鹿），而由田原绍忍担任总大将。大友军包围了岛津方的岛津家久与山田有信的城池。岛津义久则率军多人出击，在高城川与对岸的大友军对峙。大友军因为缺少了宗麟坐阵，将领之间生不和。大友军将领田北镇周擅自进攻岛津军。无秩序的攻击使得岛津军有机可乘，义久以“钓野伏”的战术，击败田北镇周后过河，以伏兵攻击混乱中的大友军。大友军惨败，伤亡无数。主要将领大部分阵亡。
1581年（天正九年），球磨相良氏降服。
耳川之战后，肥前国的大名龙造寺隆信由于大友家的衰落而逐渐增强。在龙造寺隆信的压迫下，有马晴信不得不向岛津义久请求援军。岛津义久在1584年（天正十二年）派遣岛津家久作为总大将前往岛原，联合有马军共计多人大败过人（一说人）的龙造寺军。是役，隆信战死。自此，龙造寺氏一蹶不振，最终臣服于岛津氏麾下。
冲田畷之战后，肥后国的隈部亲永、隈部亲泰父子，筑前国的秋月种实，筑后国的筑紫广门，或降或和。翌年，肥后国的阿苏惟光降服。九州岛的大部分大名从属于岛津氏之下，只剩下大友氏仍在顽强抵抗。此时，已成为关白的丰臣秀吉向九州各大名出交涉书信，命令九州各势力停止战争，服从丰臣政权领导。
岛津义久无视丰臣秀吉的停战命令，继续向大友氏的领地动攻击。1586年（天正十四年），岛津忠长、伊集院忠栋率军2万，将大友军高桥绍运的居城岩屋城攻下。随后岛津义久命令岛津义弘向肥后国攻击，在日向国方面由岛津家久担当大将向丰后国攻击。不过义弘在直入郡的众城攻略上耽误了时间，同时家久攻陷了大友鹤贺城。此时，大友军的援军，由仙石秀久、长宗我部元亲、长宗我部信亲父子、十河存保率领的丰臣联合军先头部队人在九州岛登陆。岛津家久在户次川之战大败丰臣联合军，联军损失近人，主将长宗我部信亲、十河存保战死。
岛津义弘别名:兵库
又四
义珍，道号:维新斋。率领勇猛的萨摩军
辅助父贵
兄岛津义久统一九
人称‘鬼岛津‘的名将.
1554
大隅岩剑城攻城
次上阵.
1572
木岐原之
以少数兵力击破伊东军.耳川之
水俣城之
居功至伟.
1587
岛津家降服丰臣家后继任家督.
关原会战中从属西军.西军败阵
义弘血战逃拖.战后，德川家臣井伊直政极力求
得以免罪.
说到萨摩岛津家，能够出色的挥兄弟们的能力，保持家中始终的团结，是岛津家九州制霸过程中最不可缺的一个条件。这兄弟四人的能力，在历史上的评价也都很高。
老二岛津义弘人称“鬼石曼子”，“鬼岛津”的岛津义弘，是岛津一门中最出色的战将。（俺是认为家久略强啦）义弘性格坚强，遇事能冷静分析、处惊不乱，个人的人格魅力也是在家中无人能比的，这一切都注定了义弘日后将成为九州乃至全国的头号名将。
在光荣的信长野望系列游戏中，义弘的统率始终高居前五位，且兵科数值也是比例最好的，义弘的能力得到了充分的认证。义弘生涯中的三大场战役，决定了义弘九州第一名将的命运。
众所周知，义弘的成名之战，是与日向伊东家的木崎原合战中，仅以不到五百兵的少数兵力，基本上无人伤亡的战绩大胜，这在日本合战史上都是罕见的。（所以木崎原合战也被安了个“九州桶狭间”的名誉）伊东家的将领，在游戏中看起来一个个都像面人般。其实不然，伊东家与岛津家两家多年来一直为日向良港油津的争夺而反复争斗着。（这也就创下了个日本史上城池争夺的最高记录：一共一百四十年的沃肥城争夺史）第一代争斗是伊东家第一位名君伊东佑国挑起（由于沃肥城拥有九州最繁华的几座城下町），手势高达一万八千的精兵攻打当时岛津藩名将——即沃肥城的修建者新纳忠续所守的沃肥城，在强攻十七日不落后，岛津军八千援军开到，里应外合，大败伊东军，佑国也在战役中战死。
接着是从一四八五年到一五六七年这段时间内，沃肥城五易其主，可见争夺之激烈。一五六八年，伊东佑国的孙子义佑经过三十一日的苦战夺回沃肥城，为伊东家迎来史上的最高峰奠定基础，这时候，伊东家领有日向全境，大耦北部等四十八城近四十五万石的领地。
但是，伊东家的这段高峰仅仅保持了五年不到，就因元龟三年（一五七二年）的木崎原之战中而再也无力与岛津家抗衡了，而这场大战就是义弘一手领导的，从此，义弘名声大振，成为南九州地区无人不知的猛将。
义弘的军师长寿院盛淳在岛津家实际军事上的地位，甚至还过宿将山田越前守有信，新纳武藏忠元等。秀吉曾许新纳忠元十万石的大名身份，遭到忠元拒绝；十万石请盛淳作自己的幕僚，（甚至高过黑田官兵卫）也遭到娩绝；无奈之下秀吉终于拉到了伊集院父子，许以七万石领地。
为了阻滞秀长军迅南下，岛津军在日向（宫崎县）的高城和财部城两地集结了大量兵力。相对应的丰臣军势更加庞大，如水和毛利、吉川、小早川、宇喜多、蜂须贺、大友军一起包围了高城。同时，长宗我部的水军也从海上向财部城动了进攻。丰臣军的目的很明显，就是想从海陆两方面压迫岛津家。但是，财部城的军队竟然弃城不守，反而北上准备截断南军的退路和补给线。听到这个惊人的消息后，如水和蜂须贺家政立刻前往财部城方向视察战况。
此时，从属于侦察军的如水嫡子长政提议在敌人的必经之地上放置伏兵，并表示希望能亲自指挥这支伏兵，如水接受了这个提议，并且派遣母里太兵卫和栗山大助等身经百战的勇士三十人，和足轻七、八十人调给长政指挥。
长政一行人渡过了耳川，正在寻找适合的地形以备实施突袭的时候，突然现财部城中的敌兵五百人向他们冲了过来。长政先率部队向着一旦川旁的一座小山退走，等到敌人渡河的时候，全军开始突击。在这次战斗中，长政一马当先勇敢作战，太刀被打落在地，左手也负了伤，但是他仍手持胁差继续奋战。
后来，如水和经历过这场战斗的诸将谈起这件事的时候，说道：“不要觉得战斗的胜利始终会很轻松，只有自己亲身体验过才会了解其中的艰辛。”（新订黑田家谱）相对于诸家臣对长政军功的大加夸赞，如水却不以为然，他对长政说：“这只不过是匹夫之勇。而不是大将之道啊。”不过，秀长仍因这次胜利向如水去了感恩状，并将此事报告了秀吉。秀吉也同样向如水去了书信以示称赞。
在本土日向的受挫，沉重打击了岛津军的自信心，经此一役，岛津义久终于在四月二十一日向秀长投降。后来，在对九州征伐进行论功行赏的时候，黑田父子得到了丰前六郡的领地。就这样，如水成为了丰前十二万石的大名。
1587年（天正十五年），丰臣军的先锋丰臣秀长率领毛利辉元、小早川隆景、宇喜多秀家联军15万余人在丰前国登陆。随后，丰臣秀吉率军1o万在小仓城登陆。丰前、丰后、筑前、筑后、肥前、肥后诸大名和国人众纷纷投降丰臣秀吉。岛津义弘和岛津家久在根白坂合战中失败后。丰臣联军随后向萨摩国进军。
在联军的紧逼下，岛津义久决定在鹿儿岛剃出家，道号龙伯，家督由弟弟岛津义弘继承，并派遣伊集院忠栋在川内泰平寺会见丰臣秀吉，正式降服于丰臣政权。
九州征伐后，岛津氏保住了萨摩国与大隅国的领地，岛津义弘掌握了岛津家的军事权，但是领地内实权仍然由岛津义久所控制（所谓的“双殿体制”）。因为岛津义久没有儿子，所以他将自己的三女龟寿嫁给岛津义弘的三子岛津久保，并指定久保为其继承人。
秀吉动九州战役，岛津氏向秀吉投降，最终保住了三州的领土。
不幸的是，名将吉川元春在出征途中，于11月15日因癌症过世，享年56岁。吉川元春是毛利家中的主战派，对暂时屈从于丰臣家一直耿耿于怀。此次出征之前，吉川元春已经患病不起，就更不愿意为丰臣家卖命了。都是小早川隆景和毛利辉元以家族利益“晓以大义”，死拉硬拽，吉川元春才不得不拖着病体随军的。在攻陷小仓城后，终于病体不支，吉川元春带着未能逐鹿天下的无尽遗恨撒手人寰。还有传说黑田孝高明知吉川元春的病吃不得鲑鱼，但偏偏趁其病重期间，进献以鲑鱼做的饭菜，毒死了吉川元春，为丰臣家除一大患。（区胜以为就和传说朱元璋以蒸鹅毒死徐达一样，都是无稽之谈。）
1587年3月，丰臣秀吉丰臣秀长兄弟共率2o万大军正式进驻九州岛，分两路由北往南，欲扫平各路豪杰。黑田孝高和其部属都被编入了丰臣秀长的东路军，共15万余人，从丰前至丰后到日向，兵锋直指岛津氏的老巢。而丰臣秀吉则率剩下的5万大军，路经筑前筑后肥后三国，从西路直逼相同目标。
在来势汹汹的丰臣军面前，岛津氏不禁一阵慌乱。岛津四兄弟聚在一起讨论是战是和。但除了三弟岛津岁久主张和谈以外，岛津义久，岛津义弘和岛津家久都主张迎击。对抗的政策就这么定了。但是，除了萨摩，大隅和日向三国以外，其余九州岛诸国都为岛津氏新得，领内民心不稳。为了对抗丰臣军，岛津军决定全面后撤到了旧有的三国，倚熟悉的地利人和，险中求胜！
单说丰臣秀长一路并无遇到多大阻力，直至杀入日向藩国，高城城下。9年前，岛津氏就在此处大败大友氏。岛津义久于高城布阵，大概是想借这块风水宝地，再现当年的辉煌吧。但是，岛津义久可曾想过，如今的丰臣军是大友军可比肩的吗？4月6日，8万丰臣军团团包围了高城，参战的各路大名包括毛利氏，吉川氏（吉川元春之子吉川元长继承家督之位，戴孝出征）小早川氏，宇喜多氏，蜂须贺氏，大友氏等等。丰臣军仗着兵多，不但把高城围得水泄不通，还派出长宗我部氏的水军攻击高城之南的财部城，切断了高城的补给线。岛津氏想再翻身，难！
为了救援高城，岛津义久亲率精兵2万赶赴日向战场。可是岛津军刚到离高城不远的根白坂，就遭到了丰臣军宫部继润的迎击。为了防备岛津军再耍“钓野伏”的把戏，宫部继润命令部下搭起栅栏，只派铁炮手躲在栅栏后面射击，任岛津军百般挑衅就是坚守不出。战况胶着，岛津义久心急如焚。如果援军不能抵达，高城陷落只在旦夕之间。气急败坏的岛津军最后向丰臣军起冲锋，但终因寡不敌众而败退，岛津岁久的养子岛津忠燐也战死沙场。高城守将山田有信见援军无望，只得派出自己的儿子为人质，向丰臣军投降。高城一失，岛津军再也无险可守。
面对声势浩大的丰臣军，岛津氏终于明白了自己的斤两。5月8日，岛津义久退下家督之位，并剃出家，起法名龙伯，向丰臣军谢罪请降。二弟岛津义弘继任家督。
丰臣秀吉的西路军也捷报连连。4月1日，筑前藩国的秋月种实在丰臣军的猛攻下投降。4月1o日，龙造寺氏在锅岛直茂的主持下归顺了丰臣氏。4月13日，有马氏也向丰臣军遣质投降。待得丰臣秀吉正踌躇满志，要挑战岛津氏的时候，岛津义久已经非常识趣地去当和尚了。自丰臣秀吉出九州征伐令，短短半年时间，辽阔的九州岛就已被丰臣氏囊括手中。
论功行赏，丰臣秀吉与其部下们重新瓜分了九州岛。大友义统和龙造寺政家各领本国丰后和肥前两藩国不变，各路地方豪族如有马氏，大村氏，松浦氏，相良氏都维持原来领地。伊东氏恢复了部分在日向藩国的领地。丰臣秀吉还找来了赋闲在家的佐佐成政，让他统领肥后藩国，佐佐氏复兴。九州征伐中居功至伟的黑田孝高也被封丰前藩国，正式成为一方大名。小早川隆景也因出兵有功，分得筑前藩国，养子小早川秀包则分得筑后藩国。但是，同为毛利氏“两川”之一的吉川氏仿佛什么好处也没捞到。6月15日，刚当上家督不久的吉川元长也在日向藩国病死，紧追其父而去，年仅4o。其弟吉川广家继任家督。（吉川父子相继病死，也太“凑巧”了吧。难怪之前有吉川元春被毒死之说，无风不起浪啊。右图为九州征伐后各路大名的势力范围。）
九州征伐的“罪魁祸”岛津氏却并未得到太大惩罚。除了被缔夺日向藩国的部分领地外，岛津氏仍旧维持萨摩和大隅两国的统治权不变。
但是，勇悍不羁的萨摩武士是丰臣秀吉的一块心病。岛津家在九州征伐之战中并未受到多大损害，众多家臣对新主人丰臣家敌意极深，仍旧妄想着变天。6月5日，岛津家久在与丰臣秀长会面，讨论和谈事宜后返国，猝死于佐土原城，年仅4o岁。这更引了岛津家骚动的不安情绪。岛津家久是岛津四兄弟中最杰出的战术指挥官，在冲田畷和户次川等诸多战役中用兵如神，是岛津氏力图统一九州岛的最大功臣。其英年早逝，且死得不明不白，导致世人的种种猜测。最流行的说法就是丰臣秀长在招待岛津家久的酒菜里下毒。待得岛津家久回城，终于毒身亡。但是丰臣秀长以宽厚仁义著称当时，且不是一个笨人，又怎会在如此关键的时刻害死岛津氏最重要的脑人物呢？这对丰臣军统一九州岛并无太大好处啊。据后人考证，岛津家久本人体弱多病，在九州征伐的时候已经患病不起，终于死在和丰臣秀长会面之后。所谓的阴谋，大概只是一个巧合吧。
只是，丰臣秀吉为什么要留下这一随时处于临界状态的炸药桶呢？不但不干脆连根拔除势单力孤的岛津氏，反而还将其领地基本维持不变？种种迹象表明，丰臣秀吉是想利用这日本最南端又最强大的大名，要实现其一个惊天动地的野心！
岛津家曾经是九州的强藩，在归降丰臣后仍然保有相当的实力，对后世影响十分深远，长达数百年，直至现代。
回顾岛津家的崛起，是一次又一次精彩的大战。
1572（天正元）年，岛津家是萨
日向三州的守护职。但是战国时代初期、岛津本宗家完全掌握的只有萨摩一国而已。到了岛津贵久时
得到岛津家的势
开始要统一所领的三州。
1566（永禄9）
攻下大隅国肝付家的高山城、大隅国的大半在岛津势力下。
一方日向国的伊东义佑要跟岛津家对抗。伊东义佑、1562（永禄5）年跟肝付兼续合作、夺下岛津方的岛津忠亲所守的沃肥城、势力坐大。
岛津贵久把濒临伊东家国境的饭野城交给次男岛津义弘防守。两军一直打着一进一退的战争.1571（元龟2）
伊东义佑跟相良氏合
攻打岛津领。伊东义佑率的军势往饭野城以西的加久藤城而去。当时加久藤城、岛津义久不
是义弘夫人广濑氏、跟川上忠智暂代守城大任。但是兵力约人、是伊东军的1o分之1。
伊东军有很大的优
所以自夸说:‘岛
一只竹竿就可打烂‘.
但是伊东军被岛津军的忍者引诱到两面狭窄的狭囗。守将川上忠智巧妙地利用地形、数度打败伊东军。后来附近城的岛津援军开到、伊东全军只好却。回三山城途
伊东军被光严上人所率的农民敲锣打鼓吓
以为林子里有岛津的伏兵、伊东军只好改换路
走木崎原的那条路。
到了木崎
伊东军士兵开始休息.岛津义弘率岛津军偷袭他
伊东军逃跑、岛津军追
后来援军慢慢陆续抵达、岛津军开始有优势。
后来、伊东军总大将伊东加贺守被岛津的武将杀死、总大将死
伊东军全军动摇。於是岛津提枪中入敌
杀死伊东军猛将伊东新次郎、柚木崎丹后守、比田木玄。
后来新纳忠元的援军达、给败走的伊东军决定性的打击。听到伊东军战
相良军紧急派援军、后来被岛津义弘准备的伪兵吓跑.
用兵击溃大
军队还完整、后来岛津义弘谈起这件事还感慨很深.在《维新公御自记》他回顾说：“一国凶猛的势力、2、人就这样被杀死?这真是前代未闻的奇迹”。
会战后、岛津义弘为敌我方做渡供养的法事、吊唁死者。岛津义弘有这种独特的作风、在之后的朝鲜战役他也为敌我方做渡供养的法事。
失去许多勇将的伊东
后来因为部下相继背叛、所以走上衰退一途。在1577（天正5）年他丢了居城都於郡城、跑到丰后的大友宗麟家当食客。
“主公，现在九州已经平定，为何你还闷闷不乐？”南光坊天海问德川家康。
“丰臣秀吉既然平定了关西，下一步一定会把眼光投向关东。这是一场即将来临的暴风雨，我们必须马上做好万全的准备。”德川家康说。
1586
小牧之战以
关东北条氏开始防范、警惕秀吉。同时，秀吉为使北条家臣服，要求北条氏政、氏直父子进京。北条家自持拥有天下最有名的城池小田原城，对秀吉的要求不予理睬，而秀吉又一次以温和的态度对待北条家，尽量满足北条家的要求（为臣服三河的德川家康，秀吉不惜以自己的妹妹和母亲为人质）。
小田原城位于日本关东平原，东京西面的相模湾旁。一般认为小田原城是由大森氏于15世纪初始筑。1495年，北条氏将此城作为居城，开始了北条氏对关东近一百年的征战与控制。
北条氏对这座城不断扩建，将周围的城下町（相当于“市”，当时日本的城和市是分开的）囊括进去，城墙上的箭楼也是密密麻麻。虽然没有地势的优势，但这座城凭借坚固的工事成为关东乃至全日本最有名的难攻不落城之一，并且保持了北条家近百年的安泰。
1561年初，骁勇善战的上杉谦信以上杉宪政的名义，带领号称十万大军包围小田原城长达一个月，但是无法攻陷。1568年1o月，与上杉谦信齐名的武田信玄因为担心已同盟的上杉谦信和北条氏康（虽然当时北条氏名义上的当主是北条氏政，但大权还是由他父亲北条氏康掌握着）两大势力会对自己不利，就攻入北条氏的领地，一度包围小田原城，但也没有攻下。
后北条家的创始人是北条早云。
经“应仁之乱”，日本进入了内战频仍的“战国时代”。这一时代的社会特征是“下克上”，即旧有秩序和旧的权威阶层的倾覆。各地百姓和国人（地方的地主）纷纷展开反抗领主，争取自由的斗争。其中规模最大的是1485年底在山城（今京都府东南部）爆的“国人一揆和1488年爆的持续了百余年之久的“一向一揆”（佛教一向宗信徒起义）。在封建领主阶级内部，旧有的等级秩序破坏殆尽。大名不把将军放在眼里；家臣又背叛大名，攻杀主家；同族相残，子弑父，弟杀兄，到处是刀光剑影。在争夺领地的生死搏斗中，一些和中央幕府权力无关的地方领主和武士们，依实力逐渐成长起来，各自控制一方，取代了幕府任命的旧的守护大名。他们被称为“战国大名”。北条早云是“战国大名”的先驱。其势力范围在关东南部（今神奈川县、静冈县）一带。
北条早云原是一个默默无闻的浪人。关于他的出身与前半生的经历，由于缺乏可的史料，而有多种说法，但出身于京都伊势氏家庭则是比较一致的看法。
北条早云原名伊势新九郎长氏，又名氏茂，他的姐姐是骏河（今静冈县东部）守护大名今川义忠的侧室。因此，他早年曾依附今川义忠为食客。1476年，在他四十五岁时，今川义忠受幕府之命，向属于斯波氏的领地远江国扩展势力。在归途中，遭敌方余党袭击身死。今川氏一族因继承权问题生内讧。今川氏的家臣们也都想乘机控制领国的统治权，于是纷纷介入今川氏同族之争。骏河是室盯幕府通向关东地区的要害之地。因此，今川氏的内讧也引起幕府方面的关注。当时关东将军（“崛越公方”）足利政知派上杉政宪，关东管领上杉定正派太田道灌相继率兵镇压今川氏内乱。在这危机时刻，北条早云通过谈判，巧妙地制止了外部干涉，并说服了今川氏的两派家臣，共同拥立他的外甥龙王（即以后的今川氏亲）继任骏河守护。由于这一功劳，他成了兴国寺城的城主，领有富士下方十二乡。这是他逐步扩张的起点。
当时，伊豆半岛是室盯幕府将军足利义政之弟足利政知的居住地。政知立茶茶丸的异母弟润童子为后嗣。足利政知病死后，茶茶丸遂杀死润童子及其母，当上关东将军。以此为导火线，两派家臣不断混战。邻近的北条早云密切注视着这场内争，企图夺取伊豆半岛。不久，伊豆的领主们大都开往前线，关东将军府所在地崛越防守空虚。北条早云认为时机已到，便向今川氏亲借兵三百人，合计五百人，趁黑夜渡过黄濑川，急袭崛越。茶茶丸仓惶出逃。此后不到三十天，北条早云就完全控制了伊豆半岛。一个不为人知的城主，转瞬间成了大片领地的主人，这件事震惊了日本。当时北条早云已是六十岁的老人。
北条早云控制伊豆后，便着力巩固他对伊豆的统治。他认为，使农民生活安定，是稳定经济的基础，也是加强自己军事力量的源泉。因而他努力限制武士对农民的剥削，以恢复遭到战乱破坏的农业生产。他号召逃亡农民返回家乡。归乡者“可免除以往一切债务”。他曾说：“君是父，民是子，安有父不爱其子者耶。”他指责武士“巧立名目，课百姓以重税，自己则耽于奢侈生活。”他广立告示，严禁部下抢惊和侵凌百姓。他推行租税改革，把田租降为“四公六民”，即农民将收获的四成交给领主，自己留下六成。宣布地头不许任意追加，除年贡外，“不再加征公役，若有违背此法者，百姓可向上告。地头违法，当罢免其职”。他善于利用各种机会收买民心。例如，在他刚刚占领伊豆的时候，当地恰好流行瘟疫，于是他命令部下向病人放药品和食物，制止了瘟疫的蔓延。许多逃往深山躲避的百姓，因而安心地返回了家园。他还把许多手工工匠组织起来，置于自己的控制之下，从事土木工程和制造军需品，并分给他们土地以保证他们的生活。在当时的日本，采取上述吸引民众，恢复生产的措施，并不多见。他巩固伊豆统治的第二项措施，便是把在兴国寺城时代就追随自己的武士和由百姓擢升的家臣，安排到伊豆的各险要地区。至于伊豆当地的武士，只要是不反抗他的，就让他们保持原有领地。这使许多伊豆武士纷纷臣服，成了北条早云对外扩张的得力助手。对于反抗他的伊豆武士，则毫不容赫，残酷镇压。
北条早云在占领伊豆后，虽未立即向外扩张，但他念念不忘把自己的势力伸展到整个关东地区。当时控制关东地区的是世代为关东管领的山内上杉氏和扇谷上杉氏。为制造战胜上杉氏的舆论，以鼓舞部下的士气，北条早云伪称自己曾作过这样一个梦：“我梦见原野上长着两棵大杉树，看到有一只大老鼠正在啃杉树的根。让人吃惊的是老鼠越来越大，最后变成了老虎。”他解释说：“这两棵杉树大概是指统治关东的上杉两家。我是鼠年生的，所以啃那两棵杉树的是我。这个梦预示我不久就会打倒上杉两家，我的子孙将成为关东的主人”。
地理形势表明，阻挡北条早云由伊豆进入关东的第一障碍，是扇谷上杉氏的名将大森氏赖防守的小田原城（今神奈川东部）。大森氏赖是一员文武双全的名将，小田原城又十分坚固，北条早云是难于得手的。因此，他与氏赖结为挚友，以等待时机。1494年，大森氏赖病，其子大森藤赖极其昏愚。北条早云一面仍不断地与藤赖友好往来，一面则暗中设计巧取小田原城。
1495年2月，早云派使者向藤赖说：“近来狩猎时，野猪和鹿常常跑向箱根山，猎获物殊少。因此，如有可能，请允许我方的猎人进入您的领地，把野猪和鹿赶到我的领地上来。”藤赖不知是计，便允诺了早云的要求。于是，早云选拔了几百名年轻勇士，伪装成猎人，潜入藤赖的领地，隐藏在小田原城附近。入夜，在海螺声中，北条军驱赶一千余头角上燃着松明的牛，呐喊着攻入小田原城。城主大森藤赖及部下毫无戒备，看到城内火光四起，杀声不断，错以为大军来袭，不战自溃。就这样，北条早云轻取了小田原城，时年六十四岁。
占领小田原城后，北条早云依旧竭精殚思于掌握民心，他把这一带的租税也降为四公六民，并很快地制服了当地的武士。
4年后，北条早云不断出击关东，但战局的进展并不顺利。年，他煽动扇谷上杉朝良的家臣上田政盛叛乱，并趁机出兵。但遭到扇谷上杉氏和山内上杉氏两家的包围，形势对早云十分不利。北条早云不得不求和撤兵，以避免于己不利的决战。
北条早云经略关东进展不利的重要原因之一，是因为扇谷上杉氏的重臣、固守三浦半岛冈崎城和新井城的三浦义同，义意父子从侧面威胁他。于是，早云便把进攻的主要矛头指向了三浦氏父子。1512年8月，早云一反往日用兵惯例，派兵强攻，终于攻陷三浦义同守卫的冈崎城，并打退了来援的敌军。三浦义同父子不甘失败，屡屡反击。1516年，北条早云从海陆两方面猛攻三浦父子固守的新井城，终于彻底肃清了三浦父子的势力。由1495年攻占小田原城到消灭三浦父子，耗费了早云二十年的岁月。
1518年，早云八十七岁。他把家督的位置让给嫡子氏纲，便隐退了。
1519年8月15日，北条早云病死与韭山城，享年八十八岁。
北条早云死后，子氏纲，孙氏康，继承其遗志，稳步经营，终于先后五代雄踞关东。
北条早云是当时少见的军事家。他熟悉兵法，爱读六韬三略，善于寻找时机，运用灵活的战略和战术，使他从一个无名的小城主成长为最早雄踞关东的战国大名。
北条早云能够取胜的重要原因，是他懂得向民众让步和恢复经济的重要性。尤其是实行了“四公六民”的新税制，对恢复生产起了推动作用。早云的主观目的虽是为了确立军事扩张的经济基础，但客观上却在他所控制的地区，稳定了人民的生活，展了生产，在历史上起了进步作用。
太田道灌，幼名鹤千代，永享四年〈1432年〉生于相模国境内，父亲为扇谷上杉氏家臣太田备中守资清，母亲则为长尾景仲的女儿。九岁时到鎌仓建长寺习文，十一岁时已精通诗书。十五岁元服，拜领上杉持朝的名讳，改名源六郎持资。v