段耿四十出头，个子不高，但为人精打细算，在族里是专门负责账务财理的，而雷鸿的债务也是他在处理，他一出现在这里，不用多说，自然是为了债务来的。
来到雷鸿跟前，段耿不冷不热地问道：“今天赚了多少？”
“四十五枚铜币。”雷鸿回答的声音很小。话一出口，他就后悔了，以前曾经看过父亲跟别人还价，绝对不会透露自己的真实价格。他应该把赚到的钱故意说得少一点才对。
“这么少……好吧，拿二十个出来。”段耿一边说一边舌忝舌忝手指，翻开账簿。
“可是——”
“怎么？”
“我、我还得买些材料，还有吃的。”雷鸿把钱袋紧紧地握在手里，他虽然名以上是属于段氏一族，但从他到现在还是姓雷就知道，他不为段氏一族所容，自然也就没有权利享用专门为段氏孤儿准备的餐饮和资助，一切都要靠他自己。
段耿轻蔑地瞟了他一眼，冷笑道：“哼，你前几天在族长面前夸下海口，说什么你来打铁还债，我还以为你有多大能耐，原来也就这么点本事！”
雷鸿只感到自尊心被深深地刺痛了，他咬紧牙关，拳头都要握出血来似的，没有出声。
“你瞪什么眼？你雷鸿有跟我瞪眼的资格吗？……哼，我算是怕了你了，反正逼死了你，债更讨不回来，这样吧，你以后按月还债，每月至少一百铜币，也就是一枚银币，月间的盈亏我都不予干涉，不过你月底可不得再拖欠，否则，哼哼，可有你好瞧的！别忘了族规是怎么惩罚欠债不还者的！”说完，朝他脚边狠狠地吐了口痰，扬长而去。
雷鸿长长地吐了口气，开门进屋，一头栽倒在床上。
心中说不出的厌恶：这个段耿简直就是个势利小人，父亲在世的时候，他每次见到自己都是一口一个小雷，叫得可亲热了，现在父亲一死，他立马翻脸不认人……
雷鸿叹了口气，不愿再多想这些，他知道父亲没有留给自己什么，一切都只能靠自己。他现在势单力薄，根本不能跟这些人翻脸，他只能忍，但他相信，绝对不会忍太久的。
从那天以后，雷鸿给自己的小铁铺起了个名字，叫“雷家铁艺”。
他还特意做了块木头招牌挂在家门口，他一丝不苟地做好打铁生意，不断地精进手艺。起早贪黑，没日没夜地打铁还债，为了能活下去，他放下了所谓的脸面，在卖场里也大声吆喝起来。
这样几经周折，倒也在卖场里混了个脸熟，而且他的手艺精道，虽然不是铸造师，但在这个小镇上，倒也是无人可比。
知道自己的手艺在当地是最好的，他也不再贱卖，而是理所当然地抬高价格，有时抬得比同类的商品高出三倍，甚至五倍！
即便如此，一天之内，所有铁器也都一售而空。
他不再盲目行事，而是回忆父亲如何办事做人，所以为了不挤兑同行，也为了能让自己的生意更长久，他每次最多只带五件铁器，卖完后七八天都不会出现。
同行见他生意火爆，的确担心了一把，可是后来见他价格又高，东西又少，而且不是天天来，也就不太计较，因为他拉走的都是少数有钱的客户，而其他人卖的都是中下等客户，即使雷鸿不来，这些有钱人也不会去买他们的便宜货。
便宜无好货嘛，谁说不是呢？
再加上大家看他正值少年，却一脸伤痕，孤苦伶仃，都有些同情，所以大家互不挤兑，两个月下来，倒也相安无事。
而雷鸿的生意也一天天好了起来，易市里的人渐渐都知道有个雷家铁艺，做工精细，手艺称道。
他以往经常跟父亲去巨石城，见过些世面，耳濡目染之下，自然知道人际关系的重要性。每当还了月债，除去自己的生活费跟购买材料的费用后，如果还有盈余，便会拿出一些来，买点酒肉或者糕点，给周围的同行小贩分食，一口一个大叔大哥，叫的亲热，听得人顺耳，这一来二去的，大家也就都接纳了他。
不久前，还有个小贩帮他拉了一个要做祭祀的氏族的生意，这一单下来，雷鸿净大赚了三枚银币，而且因为手艺太好，那族长特别称道，还留他吃了顿饭，又额外多送三十枚铜币。
第二天雷鸿就给那小贩送去了二十枚铜币作为答谢，那小贩自然大喜，逢人就夸雷鸿大方，会做人，会办事。
这样一来，其他小贩甚至不是同行的，都乐意帮他招揽些生意，从中抽些好处。
起先，是雷鸿的收入根本不足以还月债，只能靠上山摘野菜糊口，把原本的饭钱都垫上还债，可过了不到三个月，他就做得有声有色，而且游刃有余，不但提前十多天缴纳了本月的月债，甚至还能有余钱来给自己添置一点日用品。
而他的性格，也由以前的孤傲内向，自怨自艾，变得开朗平和起来。
至于那位老谭，雷鸿跟人打听过，大家都只知道他不是本地人，也不属于任何一个佣兵团，是自由佣兵，并不常来南镇，有时数月才看见他一次，雷鸿也就不去理会了。
他倒不是记仇，老谭做的事在他看来其实是不值得一提的，但正是老谭的所作所为，教会了他什么叫做生意，他只希望见到老谭后，能当面跟他道一声谢谢。
生意好起来，他的自信也越来越强，一切似乎都在朝着好的方向发展。
这天黄昏，雷鸿挑着担子往水井处去打水。这是是族里唯一一口水井，早上是族长跟长老们专享的用水时间，过了午后，才轮到其他族人，而到了旁晚过后，才轮到他雷鸿。
可就在雷鸿来到井边，刚要放下水桶的时候，一个苍老的声音忽然传来：“停下！”
雷鸿疑惑地转过身，只见一个身着灰袍、发须斑白，鹰钩鼻，面带威严的老者带着两名侍从正大步走来。
这老者正是大长老段石心。一见他来，雷鸿的心顿时凉了半截。
自从那晚跟段石心针锋相对争执之后，他明显能感觉到，段石心绝对是针对自己家在落井下石！
族里的大多数人都跟他父亲不和，但其中可以用“仇恨”来形容对雷家态度的，就非段石心莫属。
父亲在世时，段石心尚且能找机会打压他们，尽管每次都凭着父亲的机智和果敢而大事化小小事化了，最后不了了之。
可现在父亲已然过世，段石心就再也没有任何顾虑，要收拾他雷鸿这么个废物少年，简直就是易如反掌。
本来在开始打铁还债的时候，雷鸿就小心提防着段石心，可当时这老头一直没有任何动静，即使在路上碰见，段石心也当没瞧见他一般走过。
久而久之，这就令雷鸿产生了一个错觉，他天真的以为段石心已经放过了自己，毕竟现在他沦落到如此悲惨的境地，对段石心而言，连威胁都算不上。
可他万万没有想到的是，这段石心年过七旬，却行事谨慎，从不行险，这也正是他稳坐大长老位置二十载的最大秘诀。
段石心不是放过他了，而是在等机会，等一个可以一下子让他被搞得很惨的机会，等一个冠冕堂皇的理由。要么不出手，一旦出手，就要将对手搞得痛苦不堪——这就是段石心的行为准则。
就算是面对一个少年人，也是如此，更不用说，此人还是跟自己有仇之人的儿子。段石心是绝对不会轻易放过他的。
而现在，段石心见雷鸿的生意越来越好，月债也还得轻松起来，便心中生恨，生出事来。
段石心来到雷鸿面前，昂着头，轻蔑地斜视着他，宣布说：
“雷鸿，你听好了，你非我段氏族人，不得使用族内一切物资，按理说，这井水早就不该分你，可是念在你年幼带伤的份上，我才求族长格外开恩，不过，现在你既然能提前半个月还清月债，那就说明你有能力自己解决水的问题，所以，从今日起，要么你就到别处打水，要么一桶水十铜币！你听清楚了吗？”
面对着面若寒霜的大长老，雷鸿知道，自己说什么都是无济于事的。
他忍了。以他现在的能力，根本不是段石心的对手，这口气，他咽下了，可这次羞辱，他却深深地记在心里。
一句话都没有说，甚至没有任何表情，就在段石心话音刚落的瞬间，雷鸿便立即挑起担子，转身大步离去。