“三弟,还是你想得远!那……那咱们该怎么办?”
“我看咱们还是三十六计走为上,趁着现在比较混乱悄悄离开,这样也少了些许麻烦!”
说完,三人对视一眼都表示同意,于是避开尚顶天的目光悄悄起身,溜到后门迅速消失在人群之中。
逃离聚贤楼,刘弼琰一再邀请,钟铭蠡和束寅盛情难却,只得随他一起去了大德兴票号,酒饭过后便在票号客房歇下。
次日正是会试开考的日子,钟铭蠡和束寅早早起了床,洗漱完,用过早饭,在刘弼琰的陪同下一起赶赴考场。
快到考场时,束寅忽然想起有一事不太明白,于是好奇地问钟铭蠡:“大哥,小弟有一事不甚明白,想请教一下大哥!”
“什么事?”
“以大哥的才学为何只是一介秀才,又为何能够参加会试?”
“此事说来话长,大哥我去年侥幸中得解元,不想因些许误会得罪了本州知府,知府一怒之下捏造了些罪名上报朝廷取消了我的解元,幸得还留下了参加会试的资格!”
“原来如此!可恨那知府害得大哥丢了功名!”
“哎!过去的事就让它过去吧!”说着说着,钟铭蠡忽然猛一拍自己的额头:“哎呀!我怎么把这事给忘了?”
束寅和刘弼琰见了有些奇怪:“什么事令大哥如此这般?”
“昨天光顾着和贤弟们喝酒聊天,竟然忘了我家书童还在客栈等候,今天进入考场参加会试,我那书童却不知该如何是好?”
“吓了我一跳!大哥,原来是这事啊,不用担心,就交给小弟好了,小弟待会就去帮大哥安排!”
“那就多谢三弟了!”
说话间三人已经来到考场,跟刘弼琰道别后,钟铭蠡和束寅一起走向考场入口。
经过严密的搜身后进入考场,此时所有考生被集合在一个院落里宣读考场规则,一考官大声宣读:“现在宣读考场规则:进入考场,考生一律不得东张西望,不得交头接耳,不得擅自离开考试房间,不得有夹带、抄袭、代人考试之行为,违者一律取消考试资格。考试分为三场,每场三天,如没有特殊情况不得离开考场,违者如上处理!”
宣读完毕,所有考生开始依序进入考试房间,每个考生单独一间,今后的几天,不但考试,就连吃喝拉撒都要在这个房间内进行。
等钟铭蠡和束寅进入了考场,刘弻琰转身返回大德兴票号,刚一进门,大掌柜就急匆匆地跑了过来:“少东家,你可回来了!”
刘弼琰一下子紧张了起来:“王大掌柜,出什么事了?”
“少东家,刚才您出门的时候天津的欧阳大掌柜派人捎来一封信,请您赶紧过去一趟,说是那边的票号惹上大麻烦了!”
“大麻烦?什么大麻烦?”