这何一当年在同郡做生意，陪了个清光，一时想不开，便寻一树林上吊自杀，巧好闵通出游经过，便将他救下，留他在店中当了个伙计，这何一勤快肯干，踏实敦厚，闵通很是喜欢。干了一年，何一思念家乡，想回乡发展。闵通得知，即赠以重金，那何一回乡之后，便以此重金开了一座酒楼，至此生意兴隆，家道殷实，常念闵通之恩，逢年过节，也常以厚礼相赠，即使闵家败落之后，也偶有来往。
于是母子二人便收拾行装，准备上路，此时家中仅图四壁，别无长物，除几件衣物之外便是一大堆书籍图谱，带其行走，多为不便，弃之闵昭又十分不舍，正在为难之时，陆氏道：“我虽然不识字，但知道这些书是无价之宝，儿啊！以后你想要翻身，重振家业，不能不要啊！”
闵昭道：“哎，这些书都是我的心头肉，我当然舍不得就这么扔了，只是这么多书又重又繁的，带它们上路实在很不方便。”
陆氏听言，眉头紧锁，苦苦思索对策，突然灵光乍现，十分开心地道：“哈哈！老娘我自有办法！以前你外公教过我些手艺！今天且看你老娘如何发威，嘿嘿！”
接着，陆氏便亲自动手，与闵昭一道做了两辆独轮小车。母子二人将科举应试类的八股文集清出，却将其它书籍分做两大袋，载于车上，又将那几件衣物打个包系在身上，准备妥当之后，便放了把火把那些八股文集与两间破屋烧为灰烬，如此一来，推车上路，倒也轻便。
过得几日，二人来到何一家中，何一盛情相待，清出一房间让母子二人入住。又让闵昭在店中帮忙，协助账房抄录账目，薪酬甚高，母子二人甚是感激。
何一虽然宽厚念恩，为人和善，但其老婆石氏虽然颇有姿色，却尖酸刻薄，见识浅短，表面趾高气昂，心中却敏感自卑，一语不和，则与人交恶。这石氏出生贫寒，贫苦之时，便与乡里关系不睦。后何一致富发家，她便常在故人之中显阔摆谱，以报陈年旧怨。
闲时，石氏之最爱便是拉邻里海吹胡扯，炫耀家底，常常夸耀自己如何勤苦治家，辅佐夫君开创家业，又常感慨自己不是男儿之身，不然必为国家栋梁。邻人皆对其深表无语。
但凡邻里之中，有成功名，或事业突进之人，石氏便感不能凌驾其上，有失往日威严，于是妒火中烧，恶语相加。故邻人都对她十分讨厌，碍于何一情面，不好发作。久而久之，便不与之相交，避之若瘟疫一般。这石氏本是话痨，如此一来，自是憋闷难耐。故此番闵昭母子一到，便缠着人家整日里狂吹乱侃，口沫横飞，尽道自己之贤能。闵昭对石氏为人十分鄙视，但无奈寄人篱下只能赔笑附和。久而久之，实在厌烦，便少与石氏交流，避之不及。石氏见状，深恶之。时日一久，何一待母子二人亦日渐冷淡。数月之后，对二人态度已与下人无异！
这何一在乡间田产颇丰，每至年终，总会走乡串里，向佃户收缴田租，一去往往半月之后才能归家。
此正值年终之际，一日闵昭夜间做完帐目，见入夜未深，料想账房先生李斗并未睡下。便直奔李斗房间，准备向其报账。
刚靠近房门，便只见房门紧锁，里面传出打情骂俏，男女欢爱之声。闵昭心中只道：“这李斗平日风流，早有耳闻其男-根硕大，一夜七次而金枪不倒，横扫芳丛纵花间无敌，有让女人欲仙欲死的本事。此时不知又与那位新欢在房中暴风骤雨，今日不便打扰，我且明日再来！”
正欲离开，突然房门打开，只见石氏头发凌乱，满面绯红从房中走出，李斗却正在房中，赤条条将上衣穿上。
二人与闵昭打个照面，神色慌张，各自惊出一阵冷汗。李斗连忙将房门关上，石氏也顾不上与闵昭打招呼，急匆匆赶忙离去。
闵昭空留原地，心中忐忑不安，只道：如今我发现了二人的丑事，不知会不会被二人加害。
当夜，闵昭辗转反侧，难以入梦。
几日后，何一从乡间收租归来，连续两年大灾，乡间欠收。何一此番所获甚微，终日闷闷不乐！
这日，闵昭母子突然被一老妈子叫到大堂之中。只见大堂两旁家丁侧立，何一正坐堂中，怒目向对，放声吼道：“我待你母子不薄，怎知你恶习难改，干出这等龌龊之事！！”
闵昭不解，连忙问道：“叔父为何发怒？我扪心自问，并没做什么不妥之事！”
何一怒道：“还敢狡辩，你看看从你房中搜出了什么！”
说罢，将几件妇人贴身衣物拿出，
闵昭观之，仍旧迷惑不解。道：“这些衣物怎会在我房中？”
何一道：“哼！无耻！我见你母子无依无靠，好心收留，没想到你既然敢轻薄夫人，私自偷窃夫人衣物，闵公一世英名，家门不幸，怎么会生出你这种下流忘义之辈！”
陆氏道：“我儿的为人我知道，绝不会干出这种下流的事情，其中定有误会。何公定要明察，不要错怪好人啊！“
说道此处，旁边石氏不禁含泪而泣，一脸无辜委屈。闵昭顿时明白，那石氏定是怕我揭穿她和李斗的丑事，所以反咬一口，说我轻薄于她，想借此将我逼走。
原来那石氏掌管各屋钥匙，这几日趁闵昭外出办公之际，偷偷潜入房中，将衣物放置闵昭床底。
在何一归来之后，石氏便直言闵昭不规矩，对其有非分之想，趁何一不在之时，几有轻薄之意。近日于院中晾晒的几件贴身衣物也丢失不见，疑是闵昭所盗。
何一听言大怒，命人去闵昭房中搜取，果然在床底搜出石氏小衣及抹胸数件。
事已至此，闵昭连忙辩解道：“前几日，我向李斗报账，发现婶婶与其奸情，此时婶婶定是怕事情败露，反而诬陷于我，请叔父明察！”
陆氏听言，连忙暗拉闵昭衣角，示意不要再说！再看何一，已满面羞怒，脸涨得通红。
石氏一听，连忙大哭道：“你这个龌龊下流，卑鄙无耻的败家子，我们好心收留你，你想想我平日待你们母子如何？你却编造谎言如此侮辱我，我不活了！”说罢，便要撞墙寻死，却被众人拦下！
李斗也连忙申辩：“闵昭贼喊捉贼，冤枉我！他平日做账手脚就不干净，被我发现数次。我念及他家与老爷乃是故交，所以不曾揭发。怎知他累教不改，反而怀恨在心。污我清白。这厮以前就是个游手好闲，吃喝嫖赌之徒，万贯家财都被他败得清光，这种小人的话，老爷万不能信啊！”
接着，家中老妈，丫鬟及家丁也道闵昭平时不太规矩，不是好人，石氏与李斗清清白白，闵昭所言是一派胡言。此时真是个众口铄金，闵昭纵有百口，也难辨白。
陆氏见众人如此势力，心下恼怒，言道：“我闵家虽然败落了，但也不会为那么几个芝麻大的小钱就做起偷鸡模狗的事来。我儿年少之时，虽然轻薄，如今却早已痛改前非。我相信他决不会做出这种下流之事！瓦片也有翻身日，东风也有转南时，是非黑白，老天在看！善恶终归是有报的！”
言毕，四下静寂一片。片刻之后，何一道：“闵昭！你早年轻薄浪荡，把万贯家财败了个干干净净，如今不思悔改，实在让人痛心。当年闵公对我有救命之恩，我何一也并非忘恩负义之人。这点钱你母子暂且拿去，只怕是我家容不下你们二位贵人了！”
说罢，何一给了闵昭母子一些钱财，让他母子收拾好东西，即日滚蛋。
“我闵昭堂堂正正，清清白白，今日实乃虎落平阳被狗欺。不需要你们同情！我如今虽然落魄，他日必有功成名就之日。”闵昭愤怒难挡，本想将何一所给钱物扔到地上，然后如是怒吼：
但鼓了半天气，想想如今情境，想想今后之路，又想想白发老娘，却话到口边，始终没有底气喊出！最终仍是畏畏缩缩，拿着何一所赠钱财。在众人一片耻笑声中，被扫地出门。
母子二人行至荒郊，闵昭见四下无人，越想越气，不禁痛哭起来，道：“叔父不明是非，误解于我，连累老娘跟我受苦！”
陆氏道：“男子汉大丈夫，遇到些挫折就放生啼哭，像什么样子！儍孩子！你还没明白吗？就算没有此事，你我母子也恐怕在他家呆不长久！”
母子二人驻足而立，竟不知何去何从，陆氏突然想起芽阳村有一远房表叔，平日极少往来，眼下之际，自身已如丧家之犬，只好前去投奔。如此一来便有了二人身入芽山，遭遇野猪侵袭，被穆鹏父女所救之事