第二十九章鄱阳论势
亭高路远心事深，鄱阳激荡且登临。
梅凝一人独向庐山进发，连日赶路，四天后已至九江。夜晚投宿住店，刚走到店门口，只听小二恭敬地笑道：“这位客官可是梅大爷？”梅凝一鄂，小二随即又笑道：“之前有位爷吩咐过，说今天有位姓梅的大爷会来到这儿，我一见客官您，就认出您是那位爷所说的梅大爷，我们已准备好了上房，专等梅大爷来，梅大爷请，之前那位爷已经付过帐了，所以梅大爷有什么吩咐，小的一定照做。”梅凝问道：“那位爷他叫什么名字？长什么样？”那小二道：“这那位爷也没什么特别，只是小的受人钱财不好说”二人走到房间门口，店小二推开门道：“梅大爷，您的房间到了，您看有什么吩咐？”梅凝微微一笑，进了门，心想：“到底是谁知道我会来这儿，还替我付账，我又不是什么行侠仗义的大侠，没必要这么巴结我啊！”
不一会，小二山珍海味流水价地端上来，梅凝也毫不客气，大筷一挥，夹了酒菜，也不管之前的疑问，便大口嚼起来。
第二日清晨，梅凝行至九江渡口，忽见江心有条鱼船正向自己划来，只听船夫问道：“来的可是梅大爷？小的已在此等候多时。”梅凝又是一鄂，问道：“是谁叫你在此等候我的？”船夫笑道：“梅大爷不必多问，小的一点也不知情，只是照吩咐做事，梅大爷不久便会清楚原委。”梅凝上了船，但见船如蛇形，江上一叶扁舟，船在动，人却未动。梅凝大惊，原来这船夫未划桨，完全靠内力催动船行。梅凝故作不知，游目观望江面，但见水面生寒，雾色茫茫，不知南北。
船夫下了船，行至江岸，指着一匹马道：“梅大爷，这是一匹西凉大宛名马，我家主人得知梅大爷急着赶路，于是便在这里准备了这匹宝马，请梅大爷笑纳。”
梅凝拱手谢道：“多谢你家主人，在下日后定当登门拜谢。”当下不管赠马者是敌是友，踏上马背，扬鞭便行。
又过了一日，梅凝行至庐山境内，望见溪回山合，雾色霏霏如雨，一泓深碧，流动喷雪，停荡毓黛，水势至此将堕，原来却到了潘阳湖的东岸。只见岸边峭壁乱耸，回互逼立，下瞰无底，但闻轰雷倒峡之声，心怖目眩，不知道从何处下坠。石台鹊起，四瞰层壁，阴森逼侧，湖边不远处的湖面上，有一阁楼屹立，宛然于湖水中央。
梅凝行至岸边，忽听得阁楼中一人喊道：“岸上之人可是梅大爷？我家主人已在此等候多时，请梅大爷上阁一叙。”梅凝稍微一惊，闻声望去，但见一人坐在一张八仙桌旁，桌上清炉煮酒，热气腾腾，另一人垂首站立阁中，眼观湖岸。
梅凝答道：“在下正是，既然你家主人如此热情，那我就恭敬不如从命了。”乘船来到阁中，但见桌边坐立之人才二十来岁，相貌堂堂，面目英俊，像位富家公子，梅凝面色祥和，与其相对而坐。
那人给梅凝斟了一杯酒，笑道：“梅兄从九江而来，一日奔途，在下在此煮酒，特为梅兄洗尘，来，我先敬你一杯。”
梅凝举杯回敬，说道：“多谢兄台好意，想必前几天的那些怪事都是兄台所为吧？”
那人笑道：“些许之礼何足挂齿，说实话，我是专程来结交梅兄你这个朋友的，如今兵荒马乱，多认识一位像梅兄这样的朋友，以后也多条路走，在下姓任名冰。”
梅凝笑道：“原来是任兄，久仰久仰，只是梅凝既不是达官贵人，又没有武林三怪的名气，区区一凡夫俗子，任兄与我做朋友，恐怕以后非但没好处，反而会祸及自身啊！”
任冰疑道：“哦？此话怎讲？在下倒想听听。”
梅凝道：“梅凝身世缥缈，孤苦无依，才疏学浅，武艺低微，前半月又莫名其妙地被人追杀拦截，说实话，我来庐山乃是为了消灾避祸，任兄在此时与梅凝结为朋友，无疑是飞蛾扑火，引火烧身，不如就此别过，免得任兄枉遭无端之祸，从任兄的打扮看，想必是位达官贵人家的公子，古人说得好，物以类聚，人以群分，我与任兄绝非同道之人，做朋友之事还是以后再说吧！”
任冰笑道：“梅兄此言差矣，俗话说得好，日久见人心，在下与梅兄结交是否出于真心，梅兄何不以后再以明鉴，日后若察觉在下做出什么见不得人，或有损梅兄威名的事，梅兄再与在下一刀两断如何？任冰若是那种见利忘义之人，眼见梅兄身陷险境，也不会来这里与梅兄结交了。”
梅凝唯唯诺诺，见他如此说，当下也不好再做推辞，道：“任兄的心意，梅凝铭记在心，那好吧！那我就认了你这个朋友了."
任冰大喜，笑道：“多谢梅兄成全，我替家父先行谢过。”
梅凝惊道：“家父？任兄的身份？”
任冰随即答道：“家父名号上天下雷，乃中原七省绿林之首。”
梅凝一听七省绿林，怫然不悦，自小由师父顾夕夕养大，之后又在梅执礼的熏陶下，对绿林的了解却只有皮毛，差不多知道是干些打家劫舍，偷鸡模狗之类的勾当，心里暗道：“这人实在狡猾，骗我与他结交，原来他却是七省绿林之首的儿子，我这不是在与绿林强盗做朋友么？师父要是知道了怎么办？她还会理我吗？”脸上忧郁，一时之间不知说什么好，心里暗暗后悔来到这里。
任冰看出他的心事，打了个哈哈，笑道：“想不到英名远播的梅大侠却愿听些小人的曲解，把绿林看做是**掳掠，无恶不作的败类，凡事都要亲身去体验，实话告诉梅兄吧，绿林曾经是有伤大雅，臭名昭著，但如今，我们绿林做的都是对得起天地良心的事，虽是打家劫舍，但打的是豪强的家，劫的却是为富不仁，欺压良善的舍，打劫来的东西，完全分给了穷苦百姓，杀的也是那些该杀的恶棍，哪一件不是为民伸冤，造福苍生的快事，可偏有些人听信朝廷的谗言，却不知朝廷做的都是些使生灵涂炭，陷万民于不义的事，试问绿林哪一点比朝廷做得差？”
梅凝默不作声，心里浊浪翻滚，想到朝廷年年求和，陷抗金事业于不顾，秦桧独揽大权，一手遮天，私下养有大批杀手，专杀忠臣义士和江湖豪杰，破坏抗金大业，这样的朝廷，这样的官员，百姓活在他们的统治下，真是永无翻身之日，而绿林里的豪杰都是行侠仗义，嫉恶如仇，打抱不平的真英雄，两者对比，谁好谁坏，自然一眼便知。
梅凝觉得任冰的话说得很有道理，心中顿生愧疚，却使自己对时局的看法清醒了几分，笑道：“任兄，恕梅凝见识疏浅，以前的确对贵帮有些误解，今日听任兄一席话，梅凝惭愧不已，心中对绿林更加钦佩，对任老首领更是仰慕，希望有朝一日能一睹威容。”
任冰笑道：“梅兄无须自责，绿林以前做些偷鸡模狗的事，自然为江湖人士所不齿，梅兄有些误解也在情理之中，这些年已经改邪归正，走入正途了。”
梅凝道：“那自然是任老首领统领有方，才能拔乱反正，任兄气量如海，日后统领群雄，造福一方，期之不远矣，望任兄日后以为天下百姓造福为己任，切不可倒行逆施，如当今朝廷这般众叛亲离。”
任冰恭敬地谢道：“梅兄说得是，任冰一定铭记在心。”
梅凝自己斟了一杯酒，喝了一口，道：“好酒好酒，任兄在离九江渡口百里之外的阁楼里为我煮酒接风，单不是为了结交我这个俗人做朋友吧？”
任冰斟了一杯酒，正色道：“梅兄果然是快人快语！在下便不绕弯子了，一个月前，在下听说梅兄在黄天荡里沽酒结义，大战妖人红梅子，心生敬佩，后来在临安打听到梅兄乘马西进，所过路镇，是去庐山的方向，于是便沿途为梅兄安排住所，在下却在此煮酒恭候，也想与梅兄在这阁楼之上沽酒结义。”
梅凝听他说妖人红梅子，心下怒道：“灵儿再有不对的地方也不要你来评价。”怒气现于脸上，怫然起身，说道：“想来任兄与梅凝结交也并非出于真心，那梅凝不敢高攀，后会有期！”转身欲走。
任冰不明白梅凝突然生气的原因，慌忙起身说道：“梅兄且慢，在下就实话实说吧，我今天来也并非为了结交梅兄，而是出于私利。家父听闻梅兄在黄天荡沽酒三结义，求贤若渴；另一方面，朝廷的杀手欲招安七省绿林的好汉，我知道这并非朝廷的本意，而是秦桧的奸谋，欲以消弱抗金力量，我们自不会同意招安，可七省中很多帮派都已被秦桧灭门，我七省绿林正是他们下一个进攻的目标，听说他们下个月十五会让天下英雄齐聚青龙镇，举行江南大会，推举盟主，抗金报国，这明显是个圈套，到时所推举的盟主必会是秦桧的人。青龙镇乃金兵屯兵重地，兵马数万，群豪归顺则成为秦桧的杀人鹰爪，不归顺则会被就地诛灭，那时群豪尽诛，江湖无人，抗金事业瓦解，秦桧在朝中布满心月复，内外勾结，大宋就会被灭国啊，百姓埋骨荒野，汉人将永不翻身，中华几千年的文明圣地将拱手让给野蛮的金人，所以家父要我与你说这一番利害，与我七省绿林一同阻止这场大会，防止群侠惨遭屠戮。”
梅凝听此，对他无心诋毁灵儿的话也就淡去，当即转身坐下，道：“原来是这回事，你不说我也会阻止的，令尊为国为民，梅凝定当尽力阻止这场杀戮。”
正是：“男儿江北有神州，莫滴水西桥畔泪。”欲知后事如何？且听下回分解。