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按大明“军卫法”，屯军户实行屯七戍三之策，到了农忙季节，就要回到屯田之所，耕种朝廷分配给自家的那一亩三分地。实行募兵制后，虽然屯军户减少很多，但也要给当地招募的军兵留下一定的农耕时间。
由于刚刚完成巡边任务，需要休整，再加上兵丁家里都有许多农活需要打理。潘兴汉带领队伍回到喜峰口后，请示参军大人，给所属的军兵放了一个月的农耕假。自己也回到潘家口，下地劳作。
“王大哥，喘口气歇会吧，活计不是一天干完的。”潘兴汉放下手里的镐头，伸了伸有些酸痛的腰月复，对仍然闷头刨地开荒的王顺说道。
王顺又刨了几镐头，将一棵树根刨出，抹了抹额头上的汗水，反身对着潘兴汉笑了笑，说道：“不碍事，不觉累。多刨几镐头，明年就能多种几棵粮食。”说完又弯下腰挥舞镐头干了起来。
这个王顺，就是去年秋天被潘兴汉救回来的鞑靼妇女的丈夫。他原本是直隶沧州府人，自幼习武，学了一身的好本领。做了一家镖局的镖师，在一次走镖时候，失手杀死一名劫道的山贼。不想这个死有余辜的山贼有个在衙门做官差的亲戚，为了讹几两银子，反诬王顺恶意杀人。为了躲避官府通缉，被逼无奈，只好越过长城，在关外讨生计。
后来与老婆乌日琪琪格相遇，结为连理，不久生下儿子。这次怀孕，因为难产，冒险过关求医，遇到潘兴汉的巡逻骑兵队。他的老婆由于送的及时，有惊无险的生下一个大胖小子，并暂时被潘兴汉安置在自家。潘兴汉后来虽通过关系给其一家弄了份合法身份，但王顺为了报答潘兴汉救助母子二人之恩，留在潘家做起了长工。
潘兴汉看到仍在劳作的王顺，不好意思单独歇着，又举起镐头刨起荒地，“和王大哥一起干活，想喘口气也不得便。”王顺这样拼命干活，是尽自己能力多给给潘家挣一份财产，这让潘兴汉感到很是过意不去，没话找话，想就此延缓王顺干活的速度。
“王大哥，留在关里，不适这里的习俗，可是苦了嫂子。”作为戍边军人，多了解一些鞑靼人的生活习俗，还是有些好处的。
“冬天不受冻挨饿，夏天不遭雨淋，已经蛮好。”王顺头也没抬，顺口答道。
“听说鞑靼人饿了吃牛羊肉，渴了喝马女乃酒，一个个长的膀大腰圆，力大无比，这可比咱们吃糠咽菜好多了。”潘兴汉试探着说。
“要是好年景，风调雨顺，水草肥美，牛羊壮硕，确实日子好混。但是，北方大漠，十年九旱，牛羊没得草吃，人就要挨饿。遭一次天灾，三四年也复不了原。你瞧着，只要是鞑靼人拼命到汉人聚集地抢劫粮草，肯定是草原遇到饥荒了，想活下去，走投无路只好如此。”
“唉，哪里都一样，关内遭灾，百姓一样没得饭吃。很多流民造反，都为为了找条活路。”生产力低下，抗拒灾祸能力差，再加朝廷不作为，引起动荡不可避免。
就在二人有一搭没一搭的唠嗑时候，老爹一瘸一拐的领着一个牵着战马的兵丁，向荒地方向走了过来。
兵丁来到近前，向潘兴汉行个军礼，然后将一封信递过来，说道：“潘百户，这是蓟镇总兵府发来的调兵令，让你的鸟铳枪骑兵队三日之内到三屯营兵营集结。”
军令如山，耽搁不得，散了的军兵集结到一起也要一些时间。潘兴汉接过命令，顾不得劳作，反身和王顺打个招呼，扶着老爹向家里走去。
熟悉用兵规律的潘嘉义虽然不知道军令具体内容，但凭经验判断，这时节朝廷集结本应该休整的卫军，肯定战事发生。儿子被征调，多数要上战场，这可不是巡边与零星鞑靼人偶尔交火所能相比的。
待传令兵走后，潘嘉义对儿子说道：“将亲族手刃，家里和族里都骂你六亲不认，别往心里去，我明白你的苦心。要是再次遇到这事，一样不要手软，家里有我顶着。”老爹说完，让潘兴汉自己先走，好早点集合兵丁。
确实和老爹说的一样，自打那次与鞑靼人交战之后，每次回到家里，都要遭受母亲的一通唠叨，妹妹甚至到现在，一句话与潘兴汉也没说，村里的那些亲族也像躲瘟神一样，躲着潘兴汉。
回到家里，潘兴汉从表叔家找来潘兴旺，让他集合几个兵丁，分别到各村各户传达集结命令，然后告别家人，返回喜峰口‘军卫所’兵营，等待兵丁归队。
按着潘兴汉的猜测，这次集结，应该会有一些兵丁因骑兵队的军纪严苛而逃役。两天以后，一个没少，全部回归，这倒出乎他的预料。
潘兴汉按着军令带领百人枪骑兵来到三屯营右营枪骑兵营。蓟镇明军编制与普通卫所明军不同，为了利于管理和作战，戚继光将蓟镇军队按营哨制重新进行了编制。十二人为队，队有队长；三队为一旗，旗有旗总；三旗为一局，局有百总；四局为一司，司有把总；二司为一部，部有千总；三千总为一营，营有将官一员，中军一员；每营三千人左右。其中骑兵共有七营，屯驻三屯营的右边，通常叫做右营，后来的总兵都沿袭了这种编制。
看到那些报到的同僚，潘兴汉不禁咧嘴，暗呼‘苦也’。这些同僚都是蓟镇四路十二卫明军的精英枪骑兵队的百户，是和老爹同时代的人，一个个都是战功卓著杀人无算的老军头。甚至有两个还是和老爹一起从死人堆里打拼过来的生死兄弟。和这帮人混到一起，哪能有好果子吃，非得给人家提鞋跑腿。
潘兴汉装作没有看到这些人，低着头就要带骑兵队进入自己的营盘。不想，早就有人堵门。一个站在营房大门口满脸络腮胡子的大汉，笑嘻嘻的向潘兴汉勾了勾手，说道：“大侄子，今年你老子的腿脚没犯毛病吧？自听说你小子也被抽到这里，我老早就过来等了。”
潘兴汉认识这位，是离潘家口不远马兰峪‘军卫所‘枪骑兵队的一名百户，叫张大勇。见躲不开了，只得将压得低低的军笠帽子抬了抬，赶紧从马上跳了下，紧跑两步赶到大汉面前恭恭敬敬的说道：“托张大叔的福，我爹身体很好，没犯老毛病。”
这时，李蒙也从队伍里走了过来，“张哥怎么也过来了，莫不是一起到这里报到的？”
“小李子，你是罐子里的王八，总也长不大，先是跟着老潘大哥，现在又成了大哥儿子的手下，真替你丢人。”
李蒙对张大勇的揶揄不以为然，却警惕地说道：“在谁的手下无所谓，只要活的滋润顺心，比什么都强。对了，你一向不鸟小辈，今个咋抹下脸面主动上前，肯定没按好心成，一撅，我就知道你要拉啥子屎尿。”
“啥事也瞒不过你小子，好，实话实说，今个是来讨饭的。眼下这阵仗，是马上就要上战场的光景，怎么也不能眼看我手下弟兄没有合手的家伙式，听说你们自己造出新鸟铳，就过来讨要几十支。”
李蒙脑袋像拨浪鼓一样使劲摇晃着说道：“不行，胃口也忒大了，张口就几十支，给你，我们使啥？你以为那是老娘们的烧火棍，随便抓个人就耍弄得开？战场可是刀枪无眼，要是玩不转，就等着挨宰吧，我劝你还是用原来顺手的家伙式。”
张大勇也知道李蒙所说属实。当初装备鸟铳时候，兵丁别说拿枪杀敌，就连听到响动也要捂住耳朵闭上眼睛，未经训练，不会装弹药瞄准射击，使用起来还不如弓箭顺手。但作为职业军人，对于新式武器都有一种天然的偏爱，不甘心的说道：“别那么小气，弄十支玩玩，总无妨碍。”
李蒙虽然和张大勇更熟悉一些，涉及到武器装备的大事，还是不好意思硬做主。反身看着潘兴汉。
反正不是外人，在队伍里多一个指靠的友军多一份安全。再说，还有几十支存货，闲着倒不如拿出送人情划算。于是潘兴汉将这个人情送给老爹把兄弟，没有直接答应张大勇，对李蒙点了点头。
“大侄子都应承了，我也不能做白脸。好人做到底，抽空把使枪的兵丁打发来，我派人教授一番，不会使唤可不得了。”
看到二个主事之人都答应了，张大勇非常高兴，本来就很大的嘴巴，都要咧到耳根子后，忙不迭的说：“今个你们叔侄刚到营盘，趁着还方便，我请酒喝，等所有队伍到齐，营规一立，想喝也不得便。”说话的同时眼睛却瞟着李蒙腰间别的手铳。
“又想借着拼酒的当口，偷奸耍滑，惦记别人的好玩意，才不上当，不喝，不喝。”李蒙边说边用手护着腰部。
就在三人边说边往营盘里走的时候，一个传令兵丁快速跑到潘兴汉面前，说道：“百户大人，都指挥佥事钱大人请你到都指挥所去一趟。”
按明军惯例，下属报到，都是先主动拜见上官。潘兴汉来到营盘，还没安顿好，都指挥佥事就派人来找，这让潘兴汉犯了嘀咕。三个人都差异的相互看了一眼。
说的客气叫请，其实就是命令。有令就得遵从。潘兴汉只好说道：“张叔，今个看来不能陪你喝酒了，只好改日。”说完随着传令兵丁去都指挥所报到。
统领右营新组建的骑兵营的带兵官是一位刚从浙江漕运司调来，加署都指挥佥事衔的把总，名叫钱世祯。
钱世祯江苏嘉定人，出身书香门第，既善骑射，又能操笔写文，是个文武全才。万历十年由秀才改武举，万历十七年武进士及第。授苏州卫镇抚（锦衣卫系统派驻监视军队的官职），万历十八年练兵吴江，后升任浙江漕运把总、署都指挥佥事。
新组建的枪骑兵营除了这位把总品级的都指挥佥事做带兵官，还有一位游击将军级别都指挥佥事的做钱世祯的副手。这位付手叫做叶邦荣，是由蓟镇后营（蓟镇共分前后左右四营，右营是骑兵营，后营是车兵营）调过来的。他是浙江义乌人，原来是一个大字不识的银矿苦力，后来被戚继光招募进入戚家军南征北战，因功迁升至游击将军。
潘兴汉对自己抽调到新组建的骑兵营感到不解。按常例，抽调军兵执行作战任务，也是派遣一支完整编制的军队，可自己前来报到的新骑兵营却都是从各个卫所抽调的精英。
更不解的是，一般统领骑兵营的都指挥佥事都由游击以上品级的将军担任，而这位新上司却只是个把总，兵员也只有1000。至于这位带兵官的副手更是配备的出乎潘兴汉的预料。以潘兴汉的理解，副手的级别怎么也得要比正职的职务低一些才好统领。
潘兴汉感到这次征调绝非一般，处处透着不正常。在这样的绝配搭档下边干活，肯定不好受。
潘兴汉来到骑兵营都指挥所，行礼过后，暗暗打量这位两位新长官。钱世祯三十余岁，身材不高，面相略显白皙，文质彬彬更像个读书人。五十多岁的叶邦荣完全没有南方人的那种细腻小巧形象，倒像北方大汉，褐色肌肤充满力量。
“坐下说话。”钱世祯指了指桌子旁边的一把椅子，用带有江浙特有口音的的话语向潘兴汉说道。
“下官刚带兵马从原驻地过来，没来得及安顿，尚未报到，还请都指挥佥事大人原谅。”
“非常时期，将你们这些本来应该休整的骑兵队抽调到此，你一定很奇怪吧？”
“当兵吃粮，令行禁止。至于为何抽调，那是官长的事情，不劳下官操心。”猜测上官心理，妄议大军行止，在军队里可是犯忌，和两位大人初次见面，没有一点交情，有疑问潘兴汉也不会说出。
听到潘兴汉滴水不漏的回答，钱世祯理解的笑了笑，“当初我也不明就里，直到前几天从京师过来才知原委，这里没有外人，告诉你也无妨。咱们这是要兵发朝鲜，征讨倭寇。”
听了钱大人这番话，潘兴汉恍如未闻，没敢接茬，普通军官没进入战场之前，一般不知道和谁作战，这是军中机密，还是左耳听右耳冒，装作不知为好。
看到潘兴汉如此，钱世祯笑了笑，从怀里掏出一块令牌，递给对方。
见到这块令牌，潘兴汉没敢接，马上站起来重新施礼，说道：“标下拜见佥事大人。”然后模索半天，从兜里掏出一块相似的令牌，恭恭敬敬递给钱世祯。
这是王曰乾在金矿被潘兴汉解围以后不久，硬塞给潘兴汉的一块锦衣卫校尉令牌，潘兴汉对别人求之不得的锦衣卫特殊身份不感冒，得到以后又不敢随意扔掉，一直放在家里，直到这次离家，老爹翻箱倒柜找出，强迫自己带上的。
钱世祯验看过令牌后，随手揣入怀里，又重新拿出一块递给潘兴汉，说道：“咱这支骑兵队是为了抗倭援朝特意组建的，上峰早就知道你的功绩，尤其去年秋天，解救金矿之役，打得干净利索，战果辉煌。为了表彰，特提携你为锦衣卫总旗官，并任命你为新组建骑兵营的镇抚，协助我统带这支新组建的队伍。”
潘兴汉虽然治军严苛，可要是让他做这支骑兵营的政治部主任，抓军纪，还是头疼无比，赶忙重新站起，说道：“大人如此信任，兴汉感铭五内，只有尽孝犬马才得安心。只是大人也知我的来历，那些百户可都是长辈，我怎管得了。所以标下不敢就任，还请大人体谅。”
钱世祯听了潘兴汉这番说辞，月复诽道：在战场上连本家兄弟都能手刃，还有什么管不了的兵丁。同为带兵的人，自是明白这话的分量，可不能说出口。“能者服其劳，此事可不是我能说了算。想不干，到京师和兵部及南镇抚司的那些大人说去。上峰不但任命你为骑兵营镇抚，还责成你训练军兵。另外，别以为你弄出的新式枪械瞒得了朝廷，还要把制造枪械的机巧传授给杂造局。最好能在入朝前将咱们这营骑兵全配上新枪。”钱世祯不容潘兴汉辩解，一脸严肃的说道。
虽然钱世祯说的板上钉钉不容辩驳，潘兴汉还是拧着鼻子说道：“卑职才吃了几年的军粮，怎敢越俎代庖妄训军兵，此事绝不敢应承。”人家叶将军可是擅长练兵的戚大军事家的亲传弟子，又是骑兵营的副职，自己无论如何不能班门弄斧。万一若得人家不高兴，有一百只脚也穿不过小鞋。
军人多数都是直爽性子，听了潘兴汉的话，一言不发的叶将军终于瓮声瓮气的发了话：“尽管练兵就是，别有顾忌，我学的那套，在你面前已不好使，我俩不但支持，还要像新兵一样参与教习。”