白楚楚带着穆国栋来到位于皇宫西侧的一处宫殿，穆国栋站在殿外看一眼高高悬挂牌子上刻着的“清水殿”，问道：“请问公主，这个殿是何人所住？”
白楚楚扬一扬小巧的下巴，浅笑盈盈，“这里是本公主的寝宫，你随我进去吧。”
穆国栋迟疑一下，不肯前行，道：“公主寝宫，草民不宜进入。”
白楚楚侧头看他，眼神里含着若有似无的挑衅，语气有些不屑，“怎么，你不敢？本公主还以为你是个天地男儿，不曾想你如此胆小。”
穆国栋再如何也只是个十一岁的孩子，性子好强，白楚楚的激将果然起了作用，他眼里透出一股倔强，“如此，请公主先行。”
白楚楚扬唇一笑，提着裙摆跨过门槛，穆国栋在外面看这宫殿，只觉得是一座平常的宫殿，连姐姐的沁心宫尚且不如，谁知走进去一看才知是别有洞天。一进殿门，迎面有一座假山，假山后藏着一个小小的人工水池，他站在石桥上往池面看去，水上漂浮着点点荷叶，一群锦鲤在水下游来游去，好不悠闲，这宫殿不知是谁设计的，十分清新，仿佛只静静站在这里，便能忘却人间所有烦扰。穿过石桥，便到了清水殿的正殿，早有宫女掀开门帘，请二人进去。从屋内摆设便可知皇上对这个妹妹有多宠爱，正殿内陈设十分奢华，比永寿宫有过之而无不及。
宫女端着茶点前来，白楚楚道：“行了，东西放下，你们都下去吧，没有我的吩咐都不许进来。”
宫女们迟疑一下，还是听命退出正殿。
白楚楚纤手一扬，拨弄着桌上的玉簪花，并不看穆国栋，“你觉得本公主的宫殿如何？”
“很奢华。”穆国栋如实回答。
“是吗？若要你日日住在这样的宫殿里，你开心吗？”她的眼风若有似无的划过他的脸，最后依旧停在玉簪花上。
“天高任鸟飞，再奢华的殿宇，对这只鸟来说，也只是囚笼而已。”穆国栋笑得很淡，像清晨笼罩在空中的薄雾，隐隐不见。
“囚笼……”白楚楚蹙眉凝神，旋即展露出一丝笑意，“说的没错，这里的确是囚笼，既然你了解鸟儿被关在笼子里的苦楚，又何为不肯带这只鸟儿逃离囚笼呢？”
穆国栋知道她在暗指昨日他开口拒婚的事，头微微低下，垂目道：“因为天空中的鸟想凭借自己的翅膀飞得更高更远，而不是凭借风或是其他力量，何况，囚笼中的鸟儿习惯了这样的生活，回到空中看似轻松自由，可对它未必是一件好事，毕竟天空不比囚笼，会有风雨，还会有其他鸟兽的袭击。”
昨日午膳时，听他说了那些话，白楚楚怄了一晚上，几乎没睡过觉，她身为公主，哪怕再平易近人，也总是有些傲气的，何况凭她的容貌地位配他绰绰有余，却被当面拒绝了，要她如何自处？她今日找他来，正是想问明这一点，到底她哪里配不上他？可他刚刚的一番话轻易的就解开了她满心怨气，原来他是这样想的。她心中十分欣慰，旁人攀龙附凤还来不及，他却想凭着自己的实力打出一片天空，足见他是个有大志真性情的男子，更让她觉得温暖的是，他不仅替自己着想，更替她考虑，怕她跟着他吃苦，会不习惯会受不了。本来，她叫他来，只是因为心中不平，可现在，她倒真觉得他是一个值得托付终身的良人了。
她起身，走到他面前，“若你真的有力量，就不会怕旁人质疑。”
“人言可畏，众口铄金，积毁销骨。”他苦笑一声，皇上在父亲葬礼上下旨宣姐姐入宫的事在家乡被传了个乱七八糟，好听的是说穆家祖上有福，才出了这么个金凤凰，不好听的便说皇上与穆家大小姐早有私情，肚子里怀了孩子，才赶着父亲去世也要嫁入宫。皇上的事尚且有人敢如此毁谤，更何况公主与驸马了？姐姐的事本就被传的很难听了，若他再娶了公主，被众人传为高攀富贵之人，穆府岂不是要被唾沫淹死了？
“我只信清者自清，”白楚楚走到他面前，目光清冽若山间溪流，不掺一丝杂质，“我只问你信不信自己有能力让旁人对你刮目相看？”
穆国栋笑得坚定，“我信，但我希望这刮目相看是凭我的真本事，而不是依靠姐姐或是皇上或是其他的人。”
白楚楚自然明白他口中的“其他人”指的是自己，她点点头道：“我刚刚去向皇兄请安，在殿外听莫轻言说西南方遭受灾害，十分严重，三位大人正在殿内与皇兄商量对策，可三位大人只能说出开粮仓救济的中庸之法，你可有良计？”她刚刚得了激将法的便宜，这次不免又用了这招，她顿一顿笑道，“如果你想不出法子不敢去也便罢了，毕竟你只是个十来岁的小孩儿，连三位大人尚无法子，更何况你呢。”
穆国栋略略沉吟，事关重大，这次他不会再上她激将的当，可是想着百姓受苦受难，他心头一紧，扬声道：“请公主带路。”
养心殿内，一片萧肃之气，莫轻言手握拂尘静候在殿外，殿内不时传来三位大人争吵的声音，却并未听见皇上出言阻拦。
王大人道：“既是受灾，开仓放粮便是，在受灾地区开设粥铺即可救助灾民。”
张大人乃前朝遗留之臣，他道：“不可，前朝屡屡受灾也是如此开仓放粮，粮食没少放，可依旧不能缓解灾区的灾情。”
刘大人不屑道：“那是你们前朝官员无用，才连这点小事都办不好。”
张大人气得甩袖，冷冷道：“是吗？我记得去年南方闹雨灾，也是开仓放粮，还不是有不少百姓饿死了？”他朝着沐辞楚行一礼，“皇上，据臣所知，去年的粮食从京城运到南方已经少了三成，等熬成粥发放到灾民手里，只剩下四成不到，如此，灾民怎能不饿死呢？”
王大人瞪大眼睛吹着胡子，喝道：“你这话什么意思？！”
刘大人手指着张大人的脸，愤声道：“难不成你暗指我朝官员中饱私囊？”
张大人冷哼一声，“王大人一口一个我朝官员，难道我不是我朝的官员吗？”他侧头看向刘大人，“不用暗指，我的意思很明白，就是有人中饱私囊，不顾百姓安危！”
莫轻言在殿外听得直冒冷汗，远远的看见白楚楚款款走来，连忙迎了上去，“公主，皇上还在与三位大人商议政事，不如您今日就别请安了，我看皇上也没时间没心情见公主。”
白楚楚抚着袖子口的花边，道：“你进去通传一声，就说我有办法解救西南灾情，如此，皇兄自然有心情见我了。”
莫轻言用袖子擦擦额头冷汗，苦声道：“哎呦公主，这可不是闹玩儿的时候，三位大人在殿内吵得不可开交，奴才都急死了。”
“你且安心，本公主去了，一切就都解救了，既然你不敢通传，我自己进去便是，”她回头看一眼穆国栋，“走吧，咱们进去。”
莫轻言看着公主的背影，并不敢阻拦，他深知公主的脾气，何况，依眼下的情形，说不定公主进去了，真的有办法解决呢？
公主迈着小碎步款款走进养心殿，三位大人被公主的高雅震慑住，一时间停住争吵，退让一边。白楚楚走到龙椅前，端庄行了一礼道：“楚楚给皇兄请安。”
沐辞楚阴沉的脸终于绽放出一抹笑意，“楚楚，你怎么来了？朕正在跟大臣们商议政事，你先回去，等下朕去看你。”
“皇兄，楚楚在殿外面就听见了，三位大人争吵不休，可是为了西南受灾之事？”
沐辞楚点点头，“是啊，西南遭受特大暴雨，还夹杂着拳头般大小的冰雹，将新钻出土的苗都砸死了，暴雨引发洪水，冲毁了许多民居，百姓受苦连连，三位大人正在与朕商量对策。”
白楚楚的眼神依次扫过三位大人的脸，“那三位大人可有对策了？”
刘大人行礼道：“回公主，臣和王大人以为只需开仓放粮即可，可这个前朝的张大人却出言反对，不知有何居心！”
白楚楚看一眼张大人，见他一脸正气，便知他是忠心为国的好臣子，无奈背着个前朝臣子的骂名，实在委屈，她抿唇一笑，“刘大人何来此话？张大人既为我朝效力，自然也是我朝臣子，刘大人说他是前朝的大人，难不成暗指他是前朝余党？刘大人可有证据？”她脸色突然一变，声音也严厉了许多，“若无证据，本公主可要治你个污蔑之罪了！”
刘大人神色一凛，连忙跪下，“公主赎罪，臣只是一时口误，”他见公主无动于衷，便朝皇上连连叩首，“皇上，臣一片忠心，望皇上明鉴。”
沐辞楚并不理会他，只对白楚楚道：“你个机灵的小丫头，难道此时前来，是特意来帮张大人伸冤来了？”
白楚楚得意的摇摇头，脸侧流苏摇晃的紧，“楚楚知道皇兄烦心灾情之事，特请来一人为皇兄解忧。”
沐辞楚一早猜到白楚楚来此的意图，并不拆穿她，装作惊讶道：“哦？是谁，传他进来。”
白楚楚朝着门口唤道：“穆公子请进。”
穆国栋挺直腰脊，迈着从容的步子走来进来，恭恭敬敬的行了一礼，王大人刘大人见进来的是一个十来岁的孩子，脸上露出轻蔑之色，唯有张大人细细端详着他，见他神色悠然，眉眼间自透出一股灵气，的确是可造之才。
沐辞楚手里把玩着夜明珠，“原来是你，起身吧，楚楚说你有良策，可有此事？”
白楚楚撅嘴道：“皇兄，我何时骗过您？穆公子说他有办法及时稳住灾情，安抚百姓，楚楚不忍见皇兄为灾区之事着急烦心，便带他来了。”
刘大人用眼角扫一眼穆国栋，道：“果然青出于蓝而胜于蓝，公子既然有高见，臣等洗耳恭听。”
穆国栋如何听不出刘大人明褒暗贬，他淡淡一笑，丝毫不介意，“三位大人在此，草民不敢卖弄，只是三位大人到底在朝堂之上，并不了解灾区情形。”
王大人皮笑肉不笑，“看你小小年纪，只怕这也只是第一次出家门，难道你亲自去过灾区不成？”
刘大人、王大人也听说了沁婕妤的家人进宫之事，现听见公主唤这少年为穆公子，便明白了他就是沁婕妤的弟弟，刘大人与明妃的兄长镇国大将军交好，王大人是贤妃的祖父宰相之门徒，他们二人自然对穆国栋怀有敌意。
穆国栋淡淡的看了两位大人一眼，语气不卑不亢，“三年前，苏杭遭受雨灾，前朝曾派人前来救灾，谁知开了粥铺仍旧饿死许多灾民，家父不忍百姓受苦，特开我穆府粮仓，另开粥铺救助灾民，草民陪家父亲赴灾区，亲手发放米粥给百姓，所以草民以为自己对灾区还是有一些了解的。”
白楚楚见他谈吐不凡，态度谦逊却不屈服，心里暗生喜悦，对刘、王两位大人道：“两位大人可听到了？穆公子曾经亲赴灾区为百姓放粥，本公主以为相比从未到过灾区的两位大人来说，穆公子对此事更有发言权。”
两位大人尴尬至极，咳嗽两声退后不语，张大人作揖道：“既然公子曾到救灾现场，敢问公子，为何前朝放粮却依旧有许多灾民饿死？知道了缘由，我朝也好扬长避短。”
穆国栋道：“为了追查缘由，草民与家父曾经扮作灾民前去领粥，粥铺前场景十分混乱，粥少灾民多，那些年轻力壮的男子都抢在前面，剩下的老弱病残或是妇女抢不过他们只能挨饿，另外，草民看灾民抢到的粥十分稀，几乎看不到米，只比白开水稍稍浓稠一点而已，这样的粥哪怕喝十碗下去也无益。家父见此情形，便于自家开的粥铺里规定，需老弱病残与妇女先领了粥，剩下的壮男子才可以领粥。”
张大人点点头，“这的确是个好办法。”
穆国栋摇摇头道：“草民那时也觉得是个好办法，可现在想想，此法依旧有漏洞，灾民太多，若有人钻了空子反复领取便对其他灾民不利，何况，灾民本就饿得身体乏力，要他们走很远来领粥，只怕再回到家中又会饿了。”
白楚楚眼睛一亮，“对啊，穆公子心细如发。”
沐辞楚宠溺的看了她一眼，对穆国栋道：“那依你说该如何解决？”
穆国栋镇定道：“草民以为，对灾区灾民进行统计，再按照各户人口分米给各家，让他们自行熬粥，这样既可节省劳力，也可保证每个灾民都有吃的。”
刘大人出声阻挠，“胡闹！灾民这么多一一统计，还敢说节省劳力！”
穆国栋不急不躁，含笑看着他，“磨刀不误砍柴工，怎的这个道理刘大人倒不明白了？虽然统计费时费力，可也比盲目分粥饿死抢不到粥的灾民好得多，”他看向皇上，神色严肃，“更何况，粥可以熬的稠也可以熬的稀，这样米的分量难以控制，难免有官员一时贪利钻这个空子，若将米一一分给住户，再派专员一一统计，便可避免。”
沐辞楚点点头，道：“不错，这的确是个好办法，你且说说，还有什么要做的？”
“草民以为，除了发米，还要派人重建住宅，否则灾民都挤在神庙里，日子凄苦，另外除了米之外，应该给灾民们发种子，以便他们继续种地，这样便不会影响到秋天的收成。至于救助灾民所用的米、种子、银两等，应该由皇上选出两名可以信任的钦差大臣共同记录、分配，以免出现中饱私囊之事。”
张大人连连点头，“穆公子事事替百姓考虑周全，臣实在自愧不如。”
沐辞楚看着刘、王两位大人，“两位大人，现在你们还觉得他只是一个十来岁的小孩子吗？”
两位大人面露羞愧之色，低头道：“臣等愚昧。”
白楚楚满面喜色，“皇兄，既然穆公子想出如此周全之策，楚楚以为，皇兄应派他为钦差大臣，一来计策是他想出的，他用起来得心应手，二来，他曾去过灾区，也更了解情况。”
沐辞楚早就看出白楚楚的小心思，故意为难道：“这个自然，只是另一位钦差大臣呢？该派谁去？”
白楚楚上前一步，神色严肃道：“请皇兄派楚楚前去！”