穆国栋道：“公主贵为金枝玉叶，怎可去灾区受苦？若是公主出了事，草民也无法向皇上交代。”
白楚楚神色坚定，“皇兄、穆公子，你们不必劝阻我，我已经下定决心要去灾区了。穆公子虽然说得头头是道，可救助灾民不仅需要放粮、盖房，更需要安抚人心，这一点女子总比男人细心，更何况，我贵为公主，亲赴灾区救民，百姓能感受到我朝对他们的关怀之心，会更有勇气齐心战胜天灾。”
张大人道：“公主有此心，实在是我朝幸事，臣代表灾区百姓拜谢公主。”
穆国栋还要出声阻拦，沐辞楚一扬手道：“罢，既然如此，你便去吧，只一点，朕会派人时时刻刻保护你，你不许任性离开侍卫的保护。”
笑意漫上唇角，白楚楚眼里闪着胜利的光芒，她屈膝道：“是，请皇兄放心。”
事情就这样定下来了，明日一早二人便要启程，穆紫鸾与穆夫人在沁心宫内为穆国栋打理行装。
穆夫人叹一口气道：“儿啊，你也太争强好胜，你才十一岁，如何能担任如此重担？”
穆国栋看姐姐母亲给自己带的东西太多，正在往下清减，见母亲一脸愁色，拉住她的手，道：“儿子虽年仅十一岁，可母亲知道，我是有大志向的，何况自古英雄出少年，不去试一试，又怎知自己不行呢？”
穆紫鸾揽住穆夫人的肩膀，笑着安慰她，“母亲放心吧，弟弟是有才的人，若非如此，皇上又怎会派他前去？更何况将来穆府要他来支撑，现在多历练一些总是好的。”
两人又劝了会儿，穆夫人才稍稍安心，又多多嘱咐国栋一定要照顾好公主。这一晚，母子三人在宫中用膳，破例喝了酒为穆国栋送行，第二日一早，天还不亮，穆国栋与白楚楚便上了路。接连几天，穆夫人因担心儿子，总是蔫蔫的，也不太吃饭，穆紫鸾多次劝解不见效，心焦的很。
这一日晌午，馨儿前来求见，自穆夫人入宫后，虽然与馨儿见过一面，却只是客套了几句，并未深谈，加上因为之前的事，穆紫鸾本就对馨儿有心结，再未多加亲近过。馨儿来时正赶上午膳，虽然有心结，两人到底是表姐妹，面子上总要过得去，而且，她也不想让母亲看出端倪，担心自己。
馨儿亲自为穆夫人布菜，甜甜一笑道：“二姨母，您多吃点，孩儿看着，您这几日清瘦不少。”
穆夫人吃了几口菜，道：“也不知道国栋在灾区如何，是否穿得暖吃得饱。”
馨儿抚一抚她的手，“二姨母不必焦心，表弟虽然身处灾区，可他到底是皇上亲派的钦差大臣，再说，还有公主跟着呢，谁敢怠慢他们？”
“就是有公主跟着，我才担心，想那公主是金枝玉叶，若是她受了委屈，那国栋就是死上几百回也赎不了罪啊。”穆夫人越说越担忧，眼圈一红，几欲落泪，因在众宫人面前才稍稍自矜。
“母亲，你不必担忧，楚楚虽贵为公主，可她性子温和，人也极好，她并不是一出生就当公主，所以并没有您想象中的那样娇气，而且，皇上派了几十个御前侍卫贴身保护公主，您放心吧，这次是国栋立功扬名的好机会，您该为他开心才是。”
“是啊，二姨母，如果国栋知道您在宫里为他日夜操心，他才会担心心痛，难道您想国栋回来之时看见您瘦的不成样子？二姨母，快别想这么多了，喝碗汤吧。”馨儿说着起身要亲手盛汤。
穆紫鸾眼快嘴快，唤一声，“墨桐，还不快接过馨芳仪手里的碗，让芳仪亲自盛汤，成何体统。”
馨儿微微一愣，墨桐已经迅速接过她手里的碗盛了汤放在穆夫人面前。馨儿动动唇，到底什么也没说，怔怔的坐下，神色黯然。之后，三人皆不再说话，用过膳后，馨儿便告退回宫了。
宫人们撤膳时，穆夫人拉着穆紫鸾进了内室，问她道：“我记得你与馨儿自小要好，怎么入宫后倒生分了许多？”
“母亲多心了，我哪里与她生分了，只是，她虽喊母亲一声二姨母，但她毕竟是从四品芬仪，怎可让她给母亲盛汤，乱了规矩是小，若传到外面，旁人会说我恃宠而骄，我现下‘怀有身孕’，母亲知道是假的，可外面不知道，她们本就看我碍眼，若让她们逮到错处，肯定会狠狠治我。宫中不必家中，家中可以随意些，姐妹间可以亲近些，不计较这么多，可宫中不同，若我做错一件事，走错一步路，便有可能万劫不复。”
她的语气平淡至极，可这话落在穆夫人耳中却如惊雷一般，她从来不知道，女儿要如此小心翼翼，她也不知道，原来女儿面上看似风光，心里却有这么多苦，她紧紧的攥着穆紫鸾的手，眼里闪动着泪水，“女儿啊，是为娘对不起你，你父亲在时，你是穆家大小姐，在穆府千尊万贵，何时需要如此谨慎度日？你父亲一去，母亲……母亲如此没用，竟让你入宫受这样的苦楚。”
穆紫鸾鼻子一酸，强忍着哭意劝道：“母亲别这么说，哪怕父亲在世，皇上下旨召我入宫，父亲也无法阻拦，更何况，女儿总是要嫁的，哪怕是嫁给平常人家，也难保公公婆婆就是好相与的，在宫中虽要事事小心，却能为穆府带来无限荣耀，如此，也算是对得起父亲母亲养育之恩了。”
穆夫人擦去眼角泪水，“鸾儿啊，母亲知道你在宫里辛苦，母亲也没办法一直陪着你，幸好馨儿还在宫中，你们姐妹间有事商量着，我也好安心。”
穆紫鸾笑着应了，心里有些压抑的难受，姐妹吗？这宫中何时真的有姐妹之情了？进宫之前，她也以为自己和馨儿会和入宫前一样亲近，谁知竟走到了这般田地？她不明白，她做错了什么，馨儿要如此对她？或许，是她从来就没有真正懂过馨儿的心吧。
穆国栋与白楚楚抵达灾区已有三天，洪水已经退去，房屋都被摧毁了，穆国栋命人搭了数百个棚子，每个棚子居住二十个灾民，十个棚子为一组选出一位领头人，每日将固定的米发给领头人，由妇女轮流煮粥给大家吃，白天时由妇女照顾老人和孩子，年轻男子则在士兵的带领下建造新的房屋。
白楚楚不肯留在知府府邸，坚持女扮男装日日跟在穆国栋身后，穆国栋拿她没辙，怕长队侍卫守护在身边反而暴露了她的身份，只安排四个武功最好的侍卫扮成平民，守护在公主身边。来灾区之前，白楚楚本以为穆国栋不过是个有些小聪明的富家才俊公子，来灾区之后才知道，他很能吃苦，那些给灾民喝得粥一点味道一点油水都没有，他却喝的津津有味，还和灾民们打成一团，称兄道弟。刚到灾区时，那些灾民都哭天喊地一脸苦相，可现在个个精神了不少，脸上也有笑意了，她惊叹于穆国栋的领导才能，更为他心系百姓的精神所折服。
半个月后，摧毁的房子重建好了，安排灾民居住之后，穆国栋集合所有劳动力一起下地播种，灾民们十分惊喜，他们本以为朝廷给他们安排吃住已是天大的恩惠，没想到朝廷想的如此周到。穆国栋打破了各家人种自家地的传统，他把每十户人家分配为一组，大家一起种地，秋后平分收成，十户一组，互帮互助，众人一起劳动，势气高涨。
一个月后，灾区已经恢复受灾前的欢乐祥和，公主与穆国栋在百姓们的感恩下回宫。早已有侍卫先行一步回宫报信，皇上龙颜大悦，着意封穆国栋为正六品都察院都事，并准备下封赏，只等二人回宫。
这一日，穆紫鸾正在太后处陪太后说话，只听外面一阵杂乱声，一位姑姑跑得上气不接下气，扑通一声跪在太后面前，断断续续道：“回……回太后……不好了……公主……公主被人劫……劫走了……”
只听“扑通”一声，太后手中的茶盏滑落在地，摔成碎片，她“腾”的起身，呼吸急促道：“你说什么！公主被劫走了？！谁说的！”
姑姑喘了几口大气，道：“奴婢从莫公公那听来的，皇上本来不想告诉太后，怕太后担心，可奴婢想着太后一直对公主宠爱有加，公主出了事，定要告诉太后知道的。”
穆紫鸾秀眉紧蹙，心跳声清晰可现，她紧攥着丝绢道：“知道公主是被谁劫走的吗？”
许姑姑摇摇头，“只听说是一群黑衣人。”
太后猛地一拍桌子，“糊涂啊！皇上不是派了几十个御前侍卫随身保护公主吗！”
许姑姑吓得一哆嗦，“太后，这也怨不得侍卫们，行至山野间，公主要方便，便只由几个侍女扶着去了草丛后，那侍卫们哪敢靠近啊！”
穆紫鸾心间一紧，看样子只有公主被劫了，国栋并无事，可正是如此更让她忧心，若是公主出了事，只怕国栋甚至整个穆府都要陪葬了！她安抚了一阵太后，便向养心殿匆匆而去。
莫轻言站在养心殿殿口，远远的见沁婕妤来了，想着她有身孕，不宜久候，也顾不得尚有妃嫔在殿内，连忙进去通报了。穆紫鸾一级一级上着台阶，心里紧的难受，像有一根绳子牢牢的拴住她的心，越收越紧，心中慌乱，她并未注意到迎面而来的女子，直到那人在她面前行礼出声道：“臣妾参见沁婕妤。”
穆紫鸾抬起头，这才注意到眼前的女子，自己与她并不相熟，只知她原是永和宫的方小媛，最近颇得恩宠，晋为方嫔，因“有孕”后皇后免了她请安之礼，她甚少与方嫔碰面，从前总觉得方嫔不起眼，现在一见才知道，原来女人有了恩宠后会格外容光焕发，眼前的女子鹅蛋脸，柳眉凤眼，小巧的鼻子，红红的嘴唇，眉梢眼角全是风情，好似开在日头下红艳艳的芍药，娇艳妩媚。
穆紫鸾强挤出一丝笑意，道：“方嫔请起。”
方嫔抬头看一看天空，轻轻叹了一口气，可那叹气声落在穆紫鸾耳朵里，到像是有几分嘲讽的意味，“虽然刚刚五月，可这晌午的日头却越发毒了起来，娘娘身怀有孕，若被日头晒到了，沾了暑气可不好了，看娘娘脸色发白，定是不舒服吧？”她叹息一声，“等下皇上看到定会焦心。”
穆紫鸾刚想开口客气，却听她补充道：“哪怕皇上不担心娘娘呢，也会心疼娘娘肚子里的皇嗣的，毕竟皇上是最重视皇嗣的，哪怕不是娘娘有孕，而是其他妃嫔，皇上也会同样担心的。”
方嫔身后的宫女露出轻蔑的神色，穆紫鸾眯一眯眼睛，怎么？这个女人一得宠，也成了自己的敌人了？她淡而轻的笑了笑，仿若毫不在意，扶着伶心的手悠悠上前两步，细碎的目光落在方嫔妆得十分精致的脸上，“这个方嫔自然不必担忧，”她绕过方嫔，走到方嫔身后的侍女面前，那侍女手捧着汤盅，她掀开盖子一看，轻笑出声，“倒是姐姐对不住妹妹了，妹妹费心熬了这汤给皇上补身子，是姐姐来得不巧了，本宫一来，皇上担心本宫身体，就马上让妹妹告退，这汤可就浪费了。”
那侍女气得脸面绯红，低头不语，方嫔柳眉一竖，一想到刚刚在养心殿里听到的事，不由得笑了起来，“娘娘与其有心担忧臣妾的汤，还不如担心令弟吧，臣妾听说令弟与公主一同去灾区，虽是立了功，却把公主弄丢了，现下只怕是过大于功呢。”
“塞翁失马焉知非福？”穆紫鸾面上毫无怒色，幽幽道，“妹妹与其担忧姐姐家事，不如想想那汤皇上既不喜欢，还是赶快倒掉比较好，省得放着也是碍眼。”说完头也不回的进了养心殿。
方嫔转过身来紧紧盯着她的背影，手下狠狠攥着丝绢，声音低沉阴冷，“看你能得意多久，公主出了事，只怕你穆府要满门抄斩了！”
沐辞楚静坐在龙椅上沉思，穆紫鸾见他神色严肃，黑眸里露出担忧的神色，快步上前屈膝行礼，“臣妾参见皇上。”
沐辞楚懒懒的扬扬手，“你也听说楚楚的事了吧？”
穆紫鸾点点头，道：“皇上，可查清楚劫走公主的人是谁了吗？是普通土匪还是前朝余党？”
“为了保证楚楚的平安，朕吩咐下去，轿子都用最普通的样式，若是普通土匪应该不会专门劫走楚楚才是。”
“这么说是前朝余党了。”穆紫鸾暗暗忧心，若当真是前朝余党，只怕他们会用楚楚的命来要挟皇上。
“还有一种可能，”沐辞楚的声音沉沉的，压得人心里难受，“这次国栋立了大功，于朝廷有利，却阻断了某些官员发财之路，那些人以此报复国栋也不是没有可能，朕已经派人去查，希望能快些找到楚楚。”
穆紫鸾心焦不已，跪倒在地，“臣妾有罪，请皇上降罪，臣妾愿承担一切罪责，只求皇上饶恕国栋，饶恕我穆家上下。”
“起来吧。”沐辞楚脸上露出一丝疲惫，“朕相信楚楚不会有事的。”
穆紫鸾本以为他处处针对自己，没想到真的遇到危难，他却为自己着想，心头渐渐暖了起来，好似四月日光照射在心头，她回想了一下他刚刚所言，不由得疑惑道：“可是皇上，若是有官员想报复国栋，干脆劫持国栋便是，若劫走公主，虽然能报复国栋，可若被皇上查出来却是杀头的死罪，官员只是想报复而已，为何要下这样大的赌注？实在得不偿失啊，除非……”
她心头一动，神色顿时凝重起来，沐辞楚猜透她心中所想，道：“你是觉得，劫走公主之人不仅想报复国栋，更想拉你下水，拉穆府下水，是吧？”
穆紫鸾点点头，“皇上请细想，国栋入宫之时，正是臣妾初初有孕之时，那时皇上和臣妾都以为后宫妃嫔会有所行动来害臣妾月复中的皇嗣，可是一个多月过去了，后宫却风平浪静，皇上难道不觉得这种平静很奇怪吗？”
沐辞楚幽深的眸底深邃若大海，隐隐泛着难以看清的风波，“越是平静越是危险，这些日子朕为朝政忧心，忽视了这一点，你因为朕的要求而假意有孕，是朕连累你了。”
她有些诧异，摇摇头道：“皇上说的哪里话，臣妾身处后宫，便是置身于风浪之上，正所谓树欲静而风不止，臣妾哪里能置身事外呢？”
沐辞楚看见她神伤的样子，心头没有来的一紧，上前揽一揽她的肩膀道：“塞翁失马焉知非福，你别担心了，朕一定会派人救回公主。”
穆紫鸾抬头望进他的眼瞳，不知为何，烦躁担忧的情绪在他深幽的眼神里渐渐平缓了下来，好像有他在，真的什么都不用担心，那种安心的感觉，她很久没有体会过了，自父亲去世，她就将穆家的一切抗在自己的肩膀上，无论多累多苦，也要逼着自己继续前行，可现在不知道为什么，在他身边，就好像这个担子可以分给他一半，让他帮自己分担。沐辞楚将她揽入怀中，轻轻拍着她的背，像哄小孩子一般。伶心自觉的退下，跨出殿门口时不由自主的回头望了一眼，金童玉女长大后也不过如此吧，皇上和小主真的很相配，更重要的是，他们总是能了解对方心中所想，伶心服侍过前朝君王，在她看来，君王与妃嫔不过是宠爱与被宠爱的关系，现在才知道，君王也是可以真心关爱一个人的。
穆紫鸾把头靠在他的肩膀上，沉默不语，第一次，她觉得这么这么的累，是她太粗心大意了，一直在暗中观察是否有人要蓄意害她肚子里的“皇嗣”，却没想到那人原来要从其他地方下手，也是，害了她月复中孩儿，不仅害不死她，还会让她因为皇上的怜惜而晋位，若是害了国栋，便能以害死公主的罪名将穆府一举除掉，那暗中害她之人，竟然是要斩草除根啊！她紧紧握着手腕上的银镯子，冰冷的触感刺激着她本就疼痛难耐的心，母亲只有这么一个儿子，穆府也有国栋一个希望，她要救他，无论如何都要救他，哪怕是赔上自己的一切，也要救他！