第二日，天气晴朗，万里无云，花香飘荡着空气中，这实在是个舒爽的好日子，可对于穆紫鸾来说，却是心焦的一天，外面传来消息，穆国栋在寻找公主时失踪了，沐辞楚派去追查的人并未查到任何结果。傍晚时，侍卫们收到一封信，信上说公主与穆国栋都在他们手上，他们要十万两黄金的赎金，重点是，他们要求沁婕妤亲自前去送银子。
听到这个消息，穆紫鸾反而心安了，这说明她之前的一切推测都是对的，劫走公主和穆国栋的人是冲着她来的。一心针对她的人，只能是后宫里的人，不会是前朝余党，那至少能保证公主会很安全，身处后宫的人，是绝对没有勇气去伤害皇上的妹妹的。
信上说明，要她明日傍晚到皇宫外一处近山的小村庄等候，她随身只能带一个人，如果发现她带了大队人马前去，那么公主和穆国栋的生命就会有危险。她心中有些忐忑，不是害怕自己的境遇，她担忧的是救不出国栋，虽然敌人针对的是她，可国栋毕竟是她亲弟弟，难保敌人不会迁怒于他。另一方面，对于要同她前去的人选，她一直犹豫不决，墨桐稳妥浣溪机灵伶心聪慧，三人都对她十分忠心，可此次前去必定危险重重，她不想连累她们三个。
墨桐手捧一杯六安茶走了进来，“小姐，李翊然在外求见。”
李翊然吗？穆紫鸾神色一凝，他调来沁心宫有一段时间了，偶尔会在宫门外看见他在巡逻守护，却再也没跟他说过一句话，这个时候他来干嘛？她略一扬头，“让他进来吧。”
墨桐点点头出去了，穆紫鸾手捧茶盏，执杯的手指沿着杯口摩挲着，指尖浑然不觉杯口传来的滚烫的温度。
门再次被打开，李翊然身穿二等侍卫的衣服走了进来，他单腿跪地，道：“属下参见娘娘。”
“起来吧。”穆紫鸾显然心不在焉，她的思绪早已飞到公主与穆国栋那里去了。
“属下听闻劫走公主的恶人要娘娘亲自去送赎金，”穆紫鸾听到这句话才回过神来，略带迟疑的看着他，淡薄的笑意漫上他的唇角，“属下请娘娘带我前去。”
“你？”她眼睛里毫不避讳的闪着怀疑，这绝对不是一个好差事，无论是公主出事，还是她自己出事，陪她前去的人都会受到惩罚，更何况，敌人说不定一露面就会解决掉她身边的人，陪着她前去，他能安然回来的几率实在微乎其微。
“是，娘娘，让我陪你去。”他的声音淡淡的，却透着一股不容拒绝的威势。
穆紫鸾不做声，缓缓的喝了一口茶，道：“给我个理由，如果你认为这是个立功的好机会就大错特错了，事实上，你很可能一去不回。”
“娘娘不必担心，娘娘所能想到的所有最坏的结果，属下早已想到了，属下不担忧自己的性命，属下只想保护娘娘不受到伤害。”
“现在还不知道对方有多少人，哪怕你武功再好，以一敌众，也难以取胜，到时候你都死了，又怎么来保护我？”她知道自己说的过于直白，可她心里清楚，这一去是凶多吉少，她真的不想连累任何人。
“不试一试怎么知道不行？反正属下两年前就该死了，是娘娘救了属下的命，现在属下拿这条命还给娘娘，也是理所应当，属下无父无母没有牵挂，比任何人都适合陪娘娘前去。而且，对方要求交赎金的地点我很熟悉，入宫前我曾在那里住过两个月，若到时需要逃命，属下也知道该带着娘娘朝哪个方向跑。”他说话慢条斯理，却传达出一股让人无法忽视的威力。
穆紫鸾静静的看着他，他毫不闪躲，径直回看着她，幽深如墨的眼瞳里闪耀出异常的坚定，也不知道为什么，在他这种眼神的注视下，她就觉得，除了他，真的没有更好的人选了。
“好吧。”她轻吐一口气，算是妥协了，她挥挥手，“今日放你假，你出宫去好好逛逛吧，去墨桐那领一千两银子，吃点好吃的，买点想买的东西吧。”
“怎么娘娘以为属下一定会死吗？”他的笑还是那样淡，像是不会消散的薄烟，带着从容不迫的意味，“如果真的死了，现在买什么也用不到，不如花费时间好好准备一下，这样还有一丝生机。”
穆紫鸾琢磨着他的话，忽然笑了，或许，带他去真的是一件再正确不过的事，墨桐、浣溪从小与自己在穆府，外面的世界她们不了解，也不懂如何逃生，至少，有个会武功的男子在身边，会更加心安一些吧。
晚膳后，沐辞楚移驾沁心宫，穆紫鸾正在收拾行装，除了必带的十万两黄金之外，她还准备了一件男装，一些止血药，干粮，散银子银票，白亦然曾经给她的信号箭还有一个小巧的匕首，这个匕首是父亲送给她的，尖锐无比，据说可以轻易的割断野兽的喉咙，这一次，她做好了必死的准备，可即便是死，她也要死在自己手下，决不允许敌人凌辱她。她收拾的太过专心，连沐辞楚已经站在她身后都浑然不觉。
“你想用这把匕首自刎吗？”沐辞楚在她身后看了一会才出声，他从她手里拿过匕首，细细看了一会，“果然是一把好匕首，不过，匕首虽然锋利，杀伤力却不足。”
“啐上剧毒，杀伤力就很强了。”她挤出一抹轻微的笑容，这笑意在沐辞楚眼里却有些无奈悲哀的感觉。
不知为何，他的心被她的笑搅得乱极了，“朕绝对不会让你出事。”，他的声音低沉，略带暗哑，有些沉重的呼吸声像极了愤怒后野兽的喘息，他握住她的手，紧紧攥住，直到她觉得疼痛而低呼出声，“明日，朕会陪你去。”
“不可！”她想也不想迅速回绝，“皇上贵为天子，绝对不能涉及如此险境，若是皇上出了事，天下苍生不知又要遭受怎样的灾难。”
“朕也不能看着你出事。”沐辞楚语气倔强，毫不退让。
“我不会出事了，入宫以来，多少人想我死，我还不是活得好好的，”她露出浅浅一痕笑意，“何况，皇上与我之间早有约定，三年之内，若我死了，皇上会娶我母亲回宫，就为这一点，我也绝不会让自己出事的。”
沐辞楚知道她的脾气个性，她不肯的事谁也没办法逼迫她去做，于是不再坚持，道：“朕会派武功最好的侍卫陪你去。”
“不用了，我已经有人选了。”穆紫鸾难得的亲手倒了一盏茶递给沐辞楚，虽然嫁入宫中是被逼的，虽然皇上曾经给她造成不少的困扰，可现在回想一下，倒觉得他对自己还是不错的，至少他遵守了自己的承诺，母亲和穆府一直平安无事，或许吧，这是第一次也是最后一次，她亲手倒茶给他了，不知道为什么她鼻间突然窜出一股酸楚的滋味。
他双手捧过她递过来的茶盏喝了一口，是六安茶熟悉的味道，可不知什么，熟悉的味道蔓延在口中，却渐渐生出一丝异样的感觉，难道是因为这茶是她亲手所倒吗？“不然，”他思索一阵子，郑重开口，“朕派一个女子，打扮成你的样子前去交赎金。”
穆紫鸾知道他是为自己好，可她不能冒险，因为这关乎国栋的命。她眼神里飘动着漫然，径直道：“皇上，对方手里握着的是您的妹妹和我的弟弟两条人命，如果他们发现前去的人是假冒的，恼羞成怒之下会做出什么事？我不能拿公主的命冒险，更何况对于皇上来说，公主的安危远胜于我的安危。”
沐辞楚听了她的话后静默不语，外面天黑了，屋里只依靠蜡烛取亮，烛光落在他面上，高挺的鼻梁在右边侧脸上投下沉重的阴影，“难道你认为，在朕心里，楚楚的命远重要于你的命吗？”他的声音像往常一般，他背过身去，眼中隐隐泛着一缕落寞，又或许，这只是错觉而已。
难道不是吗？穆紫鸾在心中反问，可最终她什么都没说，只是静静的躺在贵妃榻上，享受暴风雨来临之前难得的静谧。沐辞楚转过身来，注视着她藏在锦被中的身影，她那么瘦弱，却要拼命用自己的肩膀去抗别人的错处，如果不是楚楚一时任性，这一切根本就不会发生，是他错了吗？不该逼她入宫，如果没有他，她现在应该还过着大小姐那般平和的日子吧？不会像现在一般与人勾心斗角，也不会深陷如此险境，无论如何，他都不允许她出事，他不敢想，如果宫里没有了她，他的日子会如何，再不会有人跟他斗气，再不会有人斗嘴惹他开心，再不会有人简简单单几句话，就可以让他心情好上一天。世界那么大，女人那么多，可是穆紫鸾，只有一个。
第二日清晨，一觉醒来便觉得有些压抑，穆紫鸾披上小衣站在窗前向外望，果然天空是阴沉的，乌云很低，压得人喘不过气来，她深深吸了一口气，心情不但没有缓解，反而更沉重了些许。因为要在傍晚前赶到皇宫外的小村庄，所以早膳过后，换过太监服，穆紫鸾就拿了东西跟在李翊然身后，假装要出宫办事。她一早交代墨桐浣溪，若有妃嫔来沁心宫看望，便说她病了，如果她没有回来，就让皇上宣布她急病死了，这样不仅保全了皇上的体面，也不会连累穆府。
出了宫门，李翊然雇了一辆马车，两人直奔目的地而去，在目的地附近休息了一下，吃了些东西，很快到了约定的时间。穆紫鸾镇定的站在村口，看也不看李翊然一眼，“如果你后悔了，现在回去还不晚。”
“呵呵，”李翊然的笑声很轻，“如果今日是属下的死期，那至少，属下会守护娘娘直到属下死去的那一刻。”
为什么，这个时候，他还能笑得如此风淡云轻？仿佛他们二人不是去交赎金，而是去游山玩水一样轻松。她回头看着他，突然间觉得，自己一点也不了解眼前这个男子，除了两年前在穆府救过他一命之外，对他一无所知。
“就是她！”一声略带尖锐的声音从树后传来，草丛间顷刻钻出了十几个大汉。
虽然已经做好了准备，可看见这么多蒙面的黑衣人，穆紫鸾心中仍然忍不住颤动了，她下意识看向李翊然，却发现他还是像刚才那样，唇角挂着淡淡的笑意，好像面前这些人是他的好友一般轻松。
“银子呢？！”黑衣人的领头人朝着穆紫鸾伸出手来。
穆紫鸾下意识护住背后的包袱，“公主和穆公子在哪里？除非看到他们安然无恙，否则我不会把银子给你们。”
一个黑衣人偷偷凑到头领耳边，悄声道：“老大，别跟她废话，动手吧，杀了她拿了银子咱们好交差。”
“啰嗦！”领头人瞪了他一眼，“上头交代了，要好好跟她玩玩！让她在死前受尽折磨才行！”
领头人朝穆紫鸾道：“跟我来，公主和穆公子都在村里的草房里。”
穆紫鸾、李翊然跟着黑衣人进了村子，黑衣人们在村角落的一处极为破旧的草房前停下了，草房前有四个黑衣人看守，领头人一扬头，黑衣人领会的把门打开，公主与穆国栋坐在地上，身上被绳子绑得结结实实，嘴巴也被破布堵着不能说话。
“公主、国栋！”穆紫鸾失声叫了出来。
“人你也看到了，把银子给我们，你们就可以带着他们离开了。”领头人道。
穆紫鸾迟疑的看向李翊然，她根本不相信事情会有这么简单，李翊然在她耳畔以只有两人才能听到的音量说，“给他们吧，不入虎穴焉得虎子，他们没有下一步行动，咱们更难突破。”
穆紫鸾闻言取出身后包袱，将一早准备好的银票递给领头人，领头人看了一遍，确认数目对了之后，朝房内一摆头，“你去救他们吧，不过只有你一个人能进去，他……”领头人指着李翊然，“他必须在外面守着。”
穆紫鸾虽然有些疑惑，可她太想救穆国栋和公主了，她快步向草屋，一边道：“公主，国栋，我来救你们了……”，话还没有说完，脚下一阵强力带动，她整个人被地下布置好的网捆住，吊在半空中不得动弹！
“哈哈哈！”领头人猖狂大笑，房后又蹿出二十几个黑衣人，“兄弟们，你们留在这里对付这个男人，你们……”他随意指了指几个黑衣人，“跟我进去陪沁婕妤好好玩玩！”