当此危局，他二人心意相通，问题只有具体该怎么做，而非做与不做。知难而退的事情，皇甫坚寿是从来不屑这么做的。袁瑛笑意中带着一丝俏皮，含笑问道：“看来你真的要做？”。皇甫坚寿点了点头，袁瑛道：“把你的主意写在手上，看看可与我相同？”
皇甫坚寿微微一笑，依她之言，就醮着那杯中酒水在案上写了几个字，再用手掌盖住，最后对视一笑后，方才打开，却是同声而笑——原来二人都写了“虎穴”。
“不入虎穴不得虎子”，这是班超当年出使西域，平定西域时候最为出名的八个字，也是他一行的写照。如今情形百倍凶险于前，可也顾不了这么多了，成大事者，多是大胆妄为。
只听袁瑛笑道：“汉使大人，这可是你拿的主意，以后可不能责怪我说‘草芥人命了’。”
皇甫坚寿叹道：“事已危急，若不行雷霆手段岂能成事，我也不是迂腐之人，这点轻重还是知道的。”
袁瑛眼中闪过一丝精光，良久方道：“你变了。”不等皇甫坚寿回答，袁瑛便说了下去：“以前你虽然也是这般奇谋多智，却少了一份刚毅决断，以往的你向往青山绿水，人间桃园，可现在却为了刘家的人踏上这等凶险之地，坚寿，你变了。”
皇甫坚寿缓缓站起身来，心中虽有千万句话要跟她说，可怎么也开不了口，那些思念，那些情爱，那些梦里梦外的牵挂，现在就算说出来，又有什么用？所以，他转身离去，道：“还有几个时辰，你我好生休息，等会少不了一场生死之战，可出不得纰漏。”
袁瑛收起那份情怀，却笑道：“倒也不用这么紧张。”只见袁瑛站起身来，从她的包裹中模索一阵后，取出了一个手指大小的木罐子。皇甫坚寿不明，自然要问。袁瑛笑意尽去，面上一冷，已寒声道：“这就是鸩毒，对付羌胡人最好的办法。”
汉代因为医学水平还不算十分发达，所以这鸩毒当真可以称得上天下第一剧毒。只是因为提取极为困难，所以一般人家都不曾拥有，多是用于赐死，比如说对皇亲国戚，内宫嫔妃之类。最早有记载鸩毒的是东汉时，有人于大将军梁商之前，诬告霍谞之舅父宋光，私自删改朝廷诏书。宋光为此而入狱，而时年仅十五岁之霍谞上书予商，为光辩白。书曰：“光位极州长，素来奉公守法，无纤介之罪，纵于诏书有所存疑，亦不敢冒死而擅改犹如人在饥时，以毒草来充饥；而于渴时，饮鸩酒以解渴，甫一沾唇，未入月复中，已告命丧，焉可为哉？”商阅书后，甚觉有理，呈于皇上。未几，光免罪获释。从此，这鸩毒之名为世人所知，也慢慢形成一个成语——饮鸩止渴。敌众我寡，若是硬拼只怕不妙，到时不曾完成大事，反倒因为这个原因再丢了汉家威风，这居延王只怕不想降也得降了。
二人主意已定，只等天黑。离事发之时，还有几个时辰，就分开就寝。
袁瑛故作轻松，伸了伸纤细的腰，笑道：“身上都快臭出来了，好了，我先回去了，抓紧时间补充体力，说不得等会还要大战。”
皇甫坚寿闻言，忍不住一阵自责的脸红。因为两人一路上是好久没有住过店了。皇甫坚寿他作为一个男子，自然不会在意这些，反正以往也不是没有尝试过几天几夜不洗澡的事情，可袁瑛却不同了，她是四世三公之后，她是当朝太傅之女，她是人中龙凤，可也如他一般在沙漠中待了那么长的时间，只靠在沙子上或者是马背上，整日整夜的不曾好好休息。更为难受的是，她好几天没有沐浴了，只是用清水擦拭，这对一个爱美的女人来说，实在是一种折磨。
想到这一切，皇甫坚寿心中不免生出愧疚，第一次觉得以往的错就让它们过去吧。
外面人声，虫声，说不出的烦躁，也不知道二人是不是能睡好。
羌胡使者所住的驿馆却就在居延城东边一个去处。这地方本为接待贵宾所置，屋舍俨然，铺陈华贵，以往接待的多是汉家使者，也曾熙熙攘攘。可最近数十年内，汉使的踪迹久断，今日所宿，却是羌胡之使了。这些羌胡人去不得皇宫，自然要挑一处好地方，此地是汉使专用，规模颇大，也是不错。可这些人甚为傲慢，对待宾馆负责接待的官员十分的倨傲跟散漫，一到住所不提正事，反倒是要求他们先去寻几十个娇娘来乐上一乐。
那几个官员不敢得罪，却也不愿找妇女前来，只是极为小心谨慎的伺候着，送上美酒佳肴，要是最后实在没办法，也只能去窑子叫上几个窑姐来，可也怕这些没脸面的窑姐也不愿来——以往可是死了好几个了。
夜也深了，可这些羌胡人还在玩乐，吵得周围的人都睡不着，干脆起来闲聊。
不多时，便就见有二人从他处行来进入驿馆之中，正是皇甫坚寿与袁瑛乔装打扮后堂而皇之的进入驿馆。一进里面，二人皆是一怒，那袁瑛更是忍不住银牙暗咬。
原来满目之中，那羌胡人饮酒作乐不说，更夹杂着几声凄厉的女人惨叫。只见有一女全身光溜的被人压在地上，一个羌胡人正在她身上做禽兽之事，而另有三五人则是围在一旁上下其手；另有两名女子也是同样遭遇，只不过比先前女子好些，至少她们是单对单，可也只能偶然叫唤一声，其中一人的分明已经殷红。但最令人发指的是，就在羌胡人喝酒不远处，一个妇女就那么赤身躺在血泊中，月复部已经被人挖空，死得极惨。
“这帮畜生！”袁瑛同为女人，看到这些景象后岂能无动于衷，当下不免一怒，险些就要动手。倒是皇甫坚寿这会忍了一忍，拉着袁瑛往驿馆厨房去了。
他二人身上穿戴的乃是居延宫廷的服饰，到没有惹人怀疑。那些厨子地位低下，只看了一眼便就继续忙活自己的事情。
袁瑛恨恨的寻了一处，将鸩毒导入酒水中，然后令两个厨子送过去，谎称羌胡人急着要。
两个厨子不敢怠慢，就端着十余壶酒水出去。皇甫坚寿与袁瑛则在暗处静等对方毒发。
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