等醒了时，却见天边已吐出一抹鱼肚白，而自己竟枕在袁瑛的腿上。夜寒霜重，身上居然披了袁瑛的斗蓬。他只觉惬意地看了那天边一眼，心里还在朦朦胧胧，似乎一点甜柔正在自己的心头泛起。那一刻，所有的规矩，法度，家门，身份……都似变得好遥远好遥远，只有自己疲乏已极后倚膝一睡的安然。他没觉出有什么不妥——边塞生涯，责任艰重，这一点温情，就是冷肃者天，也该容还与他们吧？他脑子里也没有多想，只听得袁瑛的呼吸柔柔的，细细的，那是两人共有的一刻甜柔的心境，皇甫坚寿朦胧胧地又要睡下。
“还不起来，等会误了时辰，岂不是让你那些部下笑话。”袁瑛其实早就醒了，这一夜只怕是睡不着的，一半是因为对日后凶险之势的担虑，一半倒是因为皇甫坚寿整夜都枕在她腿上，怎么睡得着。只是刚才他醒来时候，若两个人大眼对小眼，只怕尴尬，所以袁瑛只得赶紧闭了眼睛装睡，想要混过去，哪曾想这个皇甫坚寿居然如此的“狡诈”，硬是要逼她“现出原形”。
皇甫坚寿见躲不过，也就起身，笑道：“这是我睡过最舒服的一次了。”
袁瑛闻言，脸上一红。
很快，皇甫坚寿也觉察到这句话里面的歧义了，想要解释却又怕越说越是不清楚，趁她没有发飙的时候，说了声便与其一同回营，毕竟这居延城日后是要交给袁瑛的。
二人共乘一马，倒似游玩般的走着，也知道今日一别后，恐有些日子不得相见，只能在他俩走过，坐过，想过，看过的地方回忆一番，这世上也真没有比相思更苦的了。
这会天色还早，可自己的帅营外早就等候着一群人，看来他们昨夜只怕也是难以安眠啊。
袁瑛面色一红，早早跳下马来，然后就牵着马儿送皇甫坚寿进去。
皇甫坚寿直至人前，方道：“都准备好了吗？”
赫鹰等人面上虽微带倦意，可精神却是抖擞的，这会听了问话，都是重重点头。其后众人入了营帐，皇甫坚寿将居延城交给了袁瑛与袁立等人，而他自己则是规划下所有的一切，未免走漏了风声，便要趁着此时人少，与赫鹰能够二十人先走一步。
打点好一切后，众人在今日就要分别。临别之际，皇甫坚寿与袁瑛只是对视一眼，百思千愁尽在心中……
离开居延城后，乔装打扮的皇甫坚寿一行人马，在荒漠中走了四日之后，一个小村子忽然突兀兀地出现在眼前。放眼过去，那个小村子所处却是在一片湿地之中。夏天这里常常能漫出些水，是个好去处，可这是冬季，却成了一片冰泞泞的沼泽。
猛地见到冒出这么个村落，皇甫坚寿不由有些吃惊，因为任务艰险，前程难料，没叫属下放马疾奔，反而要积攒力以应付不虞之变。
其余人中，这赫鹰最是了解西域各地，居然也认识这个小村庄，言道：“将军，这是张庄。”
皇甫坚寿向那村子里打量了一眼，只见那村舍建设竟似是汉家民居风格，不由微微好奇，问询地看了赫鹰一眼。
赫鹰已然道：“据说，这里住的多是一些汉民，大半是从关内逃难过来的，还有就是一些汉军的后裔吧。”
皇甫坚寿粗略的看了看，这个村落似乎并没有受到战火的侵扰，反倒是安稳的很。在居延的那段时间里，那些羌胡可是不会放过这样的地方的，所以心里有些好奇，更有几分警惕。
“属下也不知道他们为什么一直未受搔扰，我离家日久，却也说不清了。”
“不管怎么样，这地方怕是不简单的”，皇甫坚寿吩咐一声：“可天快黑了，再走也是走不成，这些日子还没好好休息过，不如就在这里，只是你们要放上十二个心眼，莫不要出什么闪失。”
这些都是军中的精锐，能够被皇甫坚寿挑选出来的自然没有问题，只是如今他们做的可是一等一的凶险事情，当中可不能大意，否则要付出的就是极为惨重的代价。因天晚了，月复中饥饿，皇甫坚寿就吩咐大家到村子里休整休整。他们一行人，有的骑着马，有的骑着骆驼，还带着冒充身份的货物，就这么堂而皇之的骑进了村。
这个村子不大，不过几十户人家，冬季本乏商旅，这里又不当要冲，村里人见他们来了不由都微微惊奇，却也不慌，看来这里真的是少有争端，倒似个难得的乐土。
皇甫坚寿这会入得村落，也是看的清楚，的确是汉家风格，在这关外异径能够看到久违的汉人东西，让其平添了几分亲切，又见路旁两边点点缀缀的开着一些没有见过的黄色花儿，不知怎么的，脑海里就蓦然想起“世外桃源”四个字，却不知这里是否真的没有纷争，没有杀戮。
有人上前温言交涉，只说是平常商客，因为天色差不多要黑了，怕走下去找不到住宿的地方，就进村讨劳一番。村中来了几个中年人，虽不是很热情，却也没有拒绝，叫人将他们带入了最大的一个土院中，而一些村人也下去准备吃食，皇甫坚寿等人却卸鞍解马，放松肚带。
一行人中大多还是汉人，坐在这汉式的院舍中，一时人人静默无语，似乎多少有些回了家的感觉。
皇甫坚寿以往读到那些思念家乡的诗句，不管是什么名家，不过字词如何的深蕴，在他读来总是不解其意，可此时回想起来，却是分外的理解，似乎那一句句，都是在为他而作。
寻了个理由，皇甫坚寿暂时离开这土屋，独自出外走走，却见此时天已经黑了，家家都是回去做饭，只偶然有几个顽童跑过，带着一串笑声，看着那炊烟袅袅，似乎天下在没有其他景色比得上了。
忽然，皇甫坚寿的心头颤了一颤，这是他近乎兽类本能让他警醒着，已感觉有一双眼睛似乎正在盯着自己。皇甫坚寿当下心中一惊，却不回首，只是继续缓缓走着，最后返身回了。皇甫坚寿处事本就一向仔细，这会又是重任在身，加上这村落本身的不寻常，此时一有疑虑不弄清楚是断断不会安心的，所以他装做无察地回到屋内，就低声对赫鹰吩咐了两句，让他们大声喧哗起来，他好得此之空，出去打探一番。
众人知道皇甫坚寿虽然年少，但他一身的本事只怕在他们所有人之上，便是赫鹰这个三十余岁的大汉也是不及，故而虽有担虑，却还是依言而行，在房中发出响声，假装十分的放松。
而皇甫坚寿则是轻掀后窗，身子一翻到了外面，察看四周，未曾见到人。天已近暮，本来就暗，他猫，加上他脚步轻微，就也没人发现。闪出休息之处，他仔细观察，终是远远发现刚才这村中接待他们一人，此时正鬼鬼祟祟的往百数十步外的一个土院行去。
那院子却是独处的，院内已明了灯，只是此时却不像其他人家一般升起炊烟，反而是静悄悄的如同空房。
皇甫坚寿心知有异，紧紧身上，然后寻了一处低势处，翻墙而入，悄悄靠近。进了院内，他悄悄向那明了灯的房间靠去，因不知里面到底是什么人，所以格外小心，躲在墙角之下，却听屋内适才进去的那人正开口道：“头，到底下手不下？”