一连几天，皇甫坚寿最怕见到的就是袁瑛了，因为只要越见得她，那对她的爱慕之情也越是深重。这几日他在居延城里居住下来，与袁瑛虽日日见面，谈的最多的却还是公事。在他们完败了李文侯两万人马后，西域之地暂保安稳，却还不能算是高枕无忧，所以作为三军主将若是在这个时候论及儿女私情，未免有些不妥。所以，皇甫坚寿一方面不能将对袁瑛的感情露在面上，一方面又要将这一份欲念强自压在心底，这让他这段时间真的过得大是苦恼。
而每到夜来，他与袁瑛的歇宿之处却就在同一个驿馆。静静的夜中，皇甫坚寿躺在床上，虽隔着几间房，只觉得彼此似乎呼吸都是清晰可闻的了。那时的他总是不免绮思一些有的没的，辗转反侧难以入睡。有时只要看到自己榻上那用来遮避蚊虫的青帐，就会联想到袁瑛那青森森的发丝，似乎正藉着夜色的掩盖，不由地在他心头长了出来。他伸手想轻轻抚开那乱委的发，想要看清楚在那青丝下面，该是一张怎样迷乱痴情的脸儿，可那脸上的神彩，却一直都是他感到神秘与难以读懂的。
是的，他想了解她，读懂她。
在夜里，他会把她幻想成一颗诱人的坚果，在将那一层坚硬的表皮剥开后，里面会是怎样一种惊心动魄的女敕白？如果再把那汁肉咬破，让她所有的滋味淌入自己的齿颊，是不是就可以更深切地把她读懂读透，而让她对自己也产生更深的眷恋？
只是这一切，随着那一声闷闷的关门声音，却显得有些徒然。
那时，皇甫坚寿的身体总会感到干燥而灼热，屈曲着，僵硬着，宛如痉挛。那是一具渴望被抚慰的身体，可却总靠不到她的身边。好在……这是夜，他可以探到自己苦沸的根源，以一种昂扬的姿式，对着他那么苦思却又难以亲近的伊人，融融漾漾得就好像在他身体里冰溶雪澌，最后沉沉的申吟一声，水银迸发。而在那一刻之后，他所有的热望苦恋，都会消失不见。
可其后的感觉竟是如此失落？
一睁眼，让自己从杂乱的梦中醒来，可床边没有她那恬静的脸，只有自己一个人浊浊的呼吸声，显得那么的孤单，那么的落寞。
陈康有天一早上代连璧来帮皇甫坚寿整理床铺，一叠被子看到了那一大滩略黄的浊迹，只一愣，就不由吃吃地笑了。皇甫坚寿猛地惊觉，脸上登时发起烧来。陈康也真当抓住难得的机会，没有说些什么，只是用怪异的眼神偷偷打量着皇甫坚寿，分明还带着狡黠的笑意。
皇甫坚寿脖脸通红地也只能由陈康拐着弯取笑，后者却不为己甚，笑嘻嘻地开始跟他讨些小钱，做平日用的零花钱。
后来两天，陈康几乎天天不着家，皇甫坚寿也无暇管他，毕竟他还是个孩子。这几个月，经临战阵，也当真苦了他了，让他好好玩玩吧，更何况现在还有这么一件尴尬事被他抓住了“把柄”，日后真要教训起来，还有几分难度了。
少了陈康的耍闹，皇甫坚寿要应对的也就是袁瑛了。这两天，他能不和袁瑛见面就不见面，不是怕自己把持不住，而是怕他们之间终究还是没有结果，没有终局，这才是横在他们俩中间几乎不可移逾的。白日里，他偶得见时，谈论最多的就是朝廷对西域的处置。
这是正经大事，十五城局势初定，他不能涸泽而渔，坏了这大好基业。石板井一战，西域诸城一战，让李文侯生死不明，让北宫伯玉折损一臂，这是大汉朝多少年没有过得战绩，这是汉家军士在边地多少年没有过的淋漓大胜，所以便是那些胆小畏战的朝廷大员，此时此刻居然也有人开始烘吹战事，以表天子刘宏的龙颜之威。
前些日子传来消息，朝廷似乎要准备一笔钱粮了，这提任张昶为西域都护府，又要皇甫坚寿这边也从西域十五城中筹备人马，这一切都说明朝廷又一次要好大喜功了。
可皇甫坚寿明白的很，以边关现在的实力，以大汉如今内忧外患的境况，如此动作不但无有获益，反而会给自己造成更大的损害。只不过他终究不是什么大人物，在朝廷那帮人面前他只是个有名无实的汉使而已，甚至入不了他们的眼中，甚至还不如画舫中的一个美姬，所以他所能做的就是尽心尽力的筹备，算度精确，量力而行。这是当今大事，就算是为了张昶，他也不能不臂助一把，
为这一桩事，这几日下来，皇甫坚寿等人几乎天天都纠缠在帐薄之中，最后累得他倒也无暇多想自己与袁瑛之间的窘况了。
很快，朝廷正式提升张昶为西域都护府的旨意下到了张掖，这位荒废武功半生的老将，终于重新可以一展雄风。至于皇甫坚寿的赏罚，却还是迟迟不到。
按理说，皇甫坚寿统领西域诸军，大败羌胡，歼灭北宫伯玉手下右大将李文侯两万精锐，保西北之势趋向对汉家有利的方向，当然要赏，而且要重赏。可，一来皇甫坚寿年少，不过是个有名无实的汉使身份，出使西域只是为了表彰一下大汉的虚天威，满足一下刘宏的虚荣，可没想到的是皇甫坚寿居然不顾朝廷感受，擅自结成兵马，虽最后取胜，却犯了朝廷大忌，若不是卢植，张温等人力保，只怕皇甫这个功臣早就成了阶下囚了。
这不是不可能，在那些朝廷大员眼中，利益时时都比国家大义，战功胜仗来的重要的多。
皇甫坚寿轻起战端，虽得胜，可接下来却点燃了汉帝刘宏的虚荣之心，日后整军打击羌胡，这耗费的钱财兵马，还不是要他们奉献一部分，虽然绝大部分还是从百姓身上收刮出来，可这些大家族也少不了。
袁瑛却是清楚的，她也清楚她的父亲在朝廷上对皇甫坚寿抱着怎样的态度，虽没有直接打击他，可那几个开口的下属官员分明就是依附在他们袁家的，没有父亲的指示，他们怎么敢随便的得罪皇甫家，所以她此时此刻比谁都来的焦虑。
不过，结果却是好的。
十日后，汉庭对皇甫坚寿的旨意终于到了，除了不痛不痒的几句责备之后，刘宏下旨正式拜皇甫坚寿为西域长史，协助张昶整治西域诸城，张掖，关城等地，准备联合雍州，凉州诸地共同对付羌胡北宫伯玉。
感谢同路峰起云，膝盖中箭，苏苏，葡萄，寒冬三月，小夜，爽爽，入梦，江湖醉鱼，冰huo阑珊，小贝，雪儿好多好多的朋友，昨夜为我留守到凌晨……