不过这一次孔明依旧没有改掉“唯谨慎”的习惯，这个习惯很难评价究竟是好是坏，他在遇到强劲对手的时候常常就会为此丧失战机，可是有些时候可能还真就能救他一命。
随着大部队的推进，孔明竟然不知从那里嗅到了危险的气息，故步疑兵，几进几出，反而调动起徐州埋伏下的人马来，好在众军师发现情形不对，马上传令下去，中止围歼蜀军主力的计划，将全部兵马又缩回到了江夏。
不过孔明倒是一点也不着急，根据他的观察，眼下敌人的数量应该与前面几次大战时候差不多，也就是说徐州军的主力仍然在江夏城，自己大，可以将这个游戏继续玩下去，既然程玉不给自己机会，那自己就放弃让他与马超等人两败俱伤的想法好了。以马超的本事，他得势总比程玉得势要好的多了。
于是蜀军不但没有抓紧时间进攻，反而与程玉拖起了时间，他那里想得到，程玉竟然只用三千人马就平定了两路联军，要是他知道事实的真相，不知又会气成什么样。
不过就算他不知道击败联军的人数，可是，联军惨败这个消息，还是很快就回到了他的耳朵中，原因无他，可怜的侦察兵竟然带回了马超与孟获两军大摇大摆进入江夏城的消息。
此时的孔明，就如同被五雷轰顶一样，马上陷入了痴呆状态之中，怎么会？以马超的野心怎么会轻易投靠对自己没有生命威胁的敌人？难道自己裁错了？程玉将主力都派了回去，可是自己经过多方侦察求证的结果敌人确实没有多少人离开过江夏啊？
不管怎么说，马超孟获两路人马已经与徐州军同流合污，唯一的希望就是当初不按照自己计划出牌的陆逊能够取得一点胜利，来稍微挽回一点形势。
可是如今既然刘备亲自登门请教，孔明又如何能让他担心，就算不成熟的想法也只有先说出来与刘备再细细研究一下。
于是孔明想了半晌对刘备说：“回禀主公，虽然眼下的形势我军尽落下风，但也并非完全没有挽回的余地，只是由于我一时的不慎，导致我军现在已经不能凭借自己的力量左右局势，只有依靠别人来帮助实现制衡。”孔明略微顿了一下说：“可是我们的联军刚刚遭到惨败，马超孟获都已经投向了徐州方面，江东的陆逊也不知什么原因受到了挫折，似乎折尽了本钱，只有再另行开辟一条战线。眼下天下还在与程玉敌对又能匹敌的人除了主公孙权以外只有曹操一家，如果能说动曹操出兵，或许可以稳定如今的形势。”
刘备对于这一观点的大方向自然没有什么意见，可是心中却还是有点疑惑：“军师啊，我们在出兵之初就已经约过曹操共同出兵，可是他却一直没有反映，如今情势这么危急，他还会与程玉继续为敌吗？”
“这个时候虽然我也很想给主公一个肯定的回答，但是如今的情势发展已经完全月兑离了当初我们规划的轨迹，约曹操出兵之事，倒变成未卜之数了，不过如果我们能够派出一个能言善辩之人，对曹操说以利害，并挑动曹操的野心，应该还有一线希望。”
“可是眼下仓促之间，又到什么地方去找一个这样的人呢？”刘备心中真的是有些焦急。
“我也想不出什么太可靠的人选，看来只有请主公自己小心这里的战局，由我跑一趟看看能否说服曹操，这里的一切还望主公多加小心。”
要说刘备此时真有些不放心孔明离开，有他在的时候尚经常为敌军所趁，要是这个主心骨再突然间离开自己，那么自己不是一点坚持下去的信心都没有了吗？
恰在此时只听外面想起一个声音：“主公不用担心，如此小事不必军师亲动大驾，这些事情，派我这样的人就足够了。”说完，一挑帘笼由外面进来一人。
孔明一见是此人到来，心中大喜，有此人来的话，大可替自己解除一半的重担，笑脸迎了出去：“公渊贤弟来了，有你到此，我就可以放心前去了。”原来来人是交州刺史廖立。
刘备此次出兵，军中之事都交给了孔明，而后方的事情则是交给了副军师廖立，廖立也果然不愧大才之名，以蜀地的偏僻崎岖，长期维持着前线的军需粮草，这次是亲自押运一批粮草来到军前，看看天色已晚，就没有太过声张，先去拜访了刘备，手下人说到了孔明这里，正好在门外听到两个人的对话。
廖立听孔明如此说，连连摆手：“军师此言差异，眼下军情正急，军中怎可无您坐镇，前去游说曹操这种小事，交给下官办就可以了。就算曹操是石头人木头人，我也定会将他说动，助我军一臂之力。”
孔明叹了一口气说：“公渊啊，曹操那里的情况我们一直都模不透，如果要说进攻程玉的时机，与当初与我们共同进兵能得到更大的利益，可是不知道出于什么原因，他竟然放过了那样一个大好机会，我看事情不会太简单。如今联军找到遭到惨败，我们被迫将所有的希望都放在曹操身上，恐怕难度比当初还要高上很多，这个任务决不轻松啊。”
廖立听过一笑：“孔明兄也不要太多虑，眼下对我们是存亡之际，对于曹操又何尝不是如此呢？此去长安，虽然不能说一定成功，但我一定随机应变，尽量促成此事，如果不能说动曹操，我便葬身长安。”
这话说得连刘备都是一皱眉，本来他的心中就十分烦乱，如今听廖立这么一说，更是蒙上了一层阴影。
孔明也觉得不妥，虽然事情很难，但是廖立还没有出发就已经心存如此悲观的情绪，恐怕对事情不利。
可是任凭孔明怎么说，廖立却执意要去执行这项任务，最后孔明拗不过他，想来以廖立的才华如果说不动曹操的话，自己也未必就能说动曹操出兵，于是只是勉励了廖立几句，就祝他马到成功了。
如今的情势下，已经不能再多耽搁，次日廖立便带上刘备孔明二人的书信，秘密动身赶往长安。
另一面，江夏城内，随着联军行动被粉碎，徐州军即将转入到战略进攻，几位军师与程玉的想法也是不谋而合，眼下唯一的变数只存在于曹操身上，于是程玉也欲派一使者前去游说曹操，中策当然是曹操能够出兵与自己夹攻刘备，然后平分刘备的土地，下策是能够说服曹操按兵不动，静观两人之间的成败，事实上这样的主意自然是程玉占尽便宜，大家还是有点没把握。
可是一向沉静的郭嘉竟然语出惊人，他要亲自前往长安，去说曹操来降。
程玉闻言大惊，悄悄问郭嘉：“奉孝，如今以到了这般光景，你仍要离我而去助曹孟德不成？”
郭嘉一脸说不出的滋味：“主公，这些年来你都没有违背过当初的誓言，难道奉孝便是背信弃义之人吗？如今的形势，曹公出兵也罢，不出兵也罢，所在只能改变战争结束的早晚而已，主公一统大势以不可挡，我与孟德君臣一场，当初已有以死报效之志，因遇主公而不能行，此次是帮主公，也是我最后尽一次人事，希望曹公能够悬崖勒马，则天下无人不幸甚，也不违曹公安定天下之志。嘉尚有一事相求，曹公虽胸有大志，实是心忧万民，望主公能够尽释前嫌，以真心待之。”