万国兴所在的满洲国第一兽医大学是伪满建立的唯一一所，用来培养专门研究动物身上的细菌和病毒的学校。这里完全采用军事化管理，由专门的日本军人充当教官，教导学生基本的军事训练和管理内务制度。学校里授课的教授虽然也有几个中国人但多数都是日本人，可不管是中国还是日本的教授都是用日文讲课，课本当然也不会例外全都是日文版。
其实自从1932年3月1日伪满洲国正式成立后，日本人为了在此实行对中国人的奴化教育，在各地建立了很多公办的中小学，在几个较大的城市还建立了几所不同科目的大学。在这些学校的中小学中都必须教授日语，课本也多为日文版，而大学就更是连讲师讲课都必须使用日语授课，所以如果不懂日文和日语根本是没法学习的。
万国兴的日文非常好，日语也很标准流利，这是在中学时以他所谓的知己知彼为目的学的。当时有很多的爱国学生对日本人这种以奴化为目的，强迫式的日文教育很抵触。可万国兴确有自己的想法，他认为一个小小的岛国能有现在的实力定然有它值得我们学习的地方，想要打败对方首先要了解对方，而要了解对方就要先学会对方的语言和文字。
代着这个目的万国兴很努力的学习日语和日文，而当时他的哪个身为日本人的日文老师看到他如此努力和认真，可能认为自己的“教导”很有成效，所以对万国兴的问题是有问必答，教的很是认真，万国兴在他心目中已隐然成为他来到中国以来的第一个得意门生，可他确怎么也不会想到他的这个“得意门生”是以打败他的“帝国”为目的来学习日文的。
因为强悍的日文能力，所以在大学里这种“全日”式的教学模式下，万国兴没有受到任何影响，可与他同届的多数中国学生就没他这么轻松了，他们虽然也都授过日文教育，但那也只限于普通的读写，没有象万国兴哪样认真的同真正的日本教师系统的学习过，上课时很难听懂教授们用流利日语快速讲述的内容就更别说做课堂笔记了。虽然他们能看懂日文课本，可那上面只有最基础的理论知识，不论是实用技术还是考试内容都是要靠课堂笔记的。
正在这些学生一筹莫展时，偶然发现了万国兴这个救星，因此很多日文不是很好的中国学生开始向他求救，而万国兴也很大方，基本上有问必答，还将自己的笔记借给他们抄录，并且在有空的时候给他们强化日文。随着时间的推移得到万国兴帮助的中国学生越来越多，他的人缘也越来越好。
在万国兴帮助下，同年的中国学生在学期中的考试中成绩都很不错，他更是凭借自己的不泄努力，一举拿下所有科目的第一名，这下他不仅受到了同年中国学生的好评，而且还得到了多数授课的中国教授和少数日本教授的青睐，在此后对他提出的问题都认真详细的回答，有几个教授更是将自己专业中多年的心得教授与他，极力培养。
由于多位教授的无私帮助，和万国兴的勤奋努力，使的他的专业能力在第一学期就有了长足的进步，远远的将同年的学生抛在了后面。
万国兴在专业上的优异表现和在中国学生中的高声望也得到了日本校方的关注，研究后校方指定他为该届中国学生的事务长，也就是中国学生面对校方的代言人。
这种安排本是为了拉拢万国兴，同时利用其在中国学生中的声望来更好的管理中国学生，可他们确没想到万国兴一上任，就代表中国学生指责校方在校物上对待中日学生的不平等，此后更是对校方多项对待中日学生的不平等提出抗议，甚至与日本教官发生争执。万国兴的行为使他不仅得到同年中国学生的推崇，也得到了全校多数中国学生的支持。而日本校方这时想撤换已来不及，只能自酿苦果自尝了。
短短一学期很快过去，万国兴再次以全年全科目第一的成绩通过期末考试，同时他也将起程回家过年了。
学期刚开始时，万国兴曾去过秦继海留下的地址处找过两兄妹几次，可都没能找到，以为是回家了，就在没多想，这次回家他首先到了县城想先找两位哥哥聚聚，同时也让他们在帮自己想想，该如何对待于家小姐。可到了县城秦继海家，发现房子已经换了主人，一打听才知道秦继海已经搬走了，而且二哥唐永华一家也一起走了，小妹去了国外留学。万国兴本是知道这事的，只是没想到这么快，同时也没接到两位兄长或小妹的信，不知道他们现在在哪里？因此心情很郁闷的。
万国兴回到家中，万家众人自是十分高兴，而其中最高兴的应该是“新娘子”于桂芳了。她与万国兴虽只有数面之缘，但对方英俊的相貌，人人称羡的才气和骨子里透出的哪股傲气，都深深了吸引了她，心中很是为能嫁给这样的丈夫欣喜。
可是事事哪能尽如人意，于桂芳没想到，万家众人也没想到万国兴只在家住了一天，还没有进新房，就跑到县城一个开图书馆的朋友哪住去了，说是要多看些书，复习复习。其实万家人知道，于桂芳怎能不知道，这门婚事万国兴是一百个不愿意，只是为了救她被逼的没办法才答应的，所以并没有怪他，只是觉得自己已经嫁给他，等他想通也许就会好的。
搬到图书馆住的万国兴天天不是闷在里面读书，就是和几个县里一块读过中学的同学到街上喝酒，直到有一天觉得他太不象话的万家老爷子叫万国华勒令他回家，他才不得不回去。
回到家的万国兴天天都在书房睡，不管谁说就不肯进新房，白天不是窝在书房看书，就是自己出去喝闷酒。一次万国兴在外喝的有些多，迷迷糊糊回到家上床到头便睡，等一觉醒来发现自己居然睡在新房于桂芳的被窝里，而于桂芳不知去了哪。直到他穿好衣服于桂芳才哼着小曲端着饭菜进来，看到他后脸立刻羞的通红。
万国兴心中大骂自己混蛋，可又实在想不起自己是否作了什么出格的事，只能装没事人一样闷头吃完饭，马上跑了出去。跑道书房的万国兴觉得自己实不能面对于桂芳，这个家不能在多待了。
下定决心的万国兴刚过了年，就匆匆忙忙的赶回了学校，可他当时怎么也不会想到，这次一去直到十余年后他才有机会，再次踏上这片乡土。