在地面以上的部分,由于科里亚和凯恩斯之前的战斗而遭到波及破坏的房屋,和安然无恙维持原样的房屋仅有一街之隔;在这街道的两边,私兵队和昏迷的少女们,以及全副武装的神枪骑士团正在对峙中。
由于椿尚未苏醒,大多数少女仍处在无法行动的状态,少有的几位也是缺乏深入改造的普通女孩子;对仅有的战力薇儿而言,无论是私兵队或是神枪骑士团都不是同伴,因此她只能将炮口对着所有人,孤独的守在昏迷的同伴身边。
私兵队无论是战意还是战力都接近零点,连拿剑的手都在颤抖;而神枪骑士团虽然武器全部入鞘,但只是列队站在原地便拥有足够的气势;小小的一方街道笼罩在异常压抑的气氛当中。
……当科里亚一手拎着玛尔维娜,一手拎着椿跑上地下实验场的遗址时,看到的就是这样的场景。
“呦~~~外卖~~~这个走失的孩子~~~是谁家的呢~~~”科里亚高高的抬起手,作势要将椿丢出去的样子,不过最后还是将她轻轻的放在了薇儿身后,很自然的俯身凑到她肩侧耳语道:“……对不起,还有……这一次我会负责到底的。”
顺手将玛尔维娜也丢了下来――当然动作没之前那么温柔――科里亚似慢实快的走到私兵队的旁边,从地上拾起一把伤兵丢下的长剑。
“你……你别过来!”
完全无视紧张兮兮的把剑指向自己的私兵的威胁,科里亚歪过头,以一副小流氓挑衅式的斜眼瞄着对方,慢慢把长剑凑到嘴边。
“喀拉!喀拉!喀拉!喀拉!”
将长剑的前端凑到嘴边,在一阵令人牙酸的响声中,科里亚把长剑的前半截嚼碎,随口吐在私兵的脚边。
接着,他把剩下的半截长剑合在手心搓了搓,精钢的长剑像干燥的饼干一样被搓成一堆碎屑,从他的手心滑落到地面上。
“喀啦啦啦啦――”
盯着手上只剩半截剑柄的东西,科里亚慢慢抬起头,用只能看到眼白的双眼扫过所有的私兵,低沉的问道:
“你们……想干什么?”
“哗啦――”
与金属碎片一同掉落到地上的,还有私兵们手上握住的武器。
“呜……呜哇哇哇哇――”
“我,我们投降!拜托给我们人道的待遇啊啊啊!”
“救命啊――”
刚刚还在与神枪骑士团对峙的私兵队立刻失去了全部的勇气,丢下武器惨叫着跑到骑士团身边寻求保护去了――看他们的样子,其实一开始就没有和神枪骑士团动手的打算吧?只是直接投降的话放不下面子罢了。
虽然很在意凯普被带走之后会怎么样,不过眼下还有更重要的事情。
“好久不见了……科里亚。”
双手拄剑,丝莱特沉声道,脸上一如第一次见面时冰冷严肃的表情。
“别这么生分嘛~~~才不到半个月而已~~~”
抬起剑鞘重重地往地上一砸,丝莱特一脸别扭的转过头说:“嬉皮笑脸……你这家伙,莉莉的事情,我可还没有原谅你。”
虽然说普莉泰丝的事情,是她的性格和吉斯提斯的做法间冲突必然酿成的结果,帮助普莉泰丝认清自己理想的科里亚并没有错误;但是,若不是科里亚的出现,即使普莉泰丝一直对自己的做法心存疑虑,每晚都要向神明祈祷、询问、忏悔,但是那样子至少可以一直在一起――丝莱特的心中一直是这么认为的,哪一种结果更好,她自己也不知道。
更重要的是,明明才认识几个月,普莉泰丝在最后一段时间居然亲密的称呼科里亚为“哥哥”,明明,明明,她都很久没叫我自己“姐姐”了!
……说不定后者才是丝莱特不喜欢科里亚真正的理由。
“莉莉?她不……啊,你还不知道啊……”低下头,科里亚露出一个饶有兴趣的笑容,看来不打算把自己今天晚上见到的事情告诉丝莱特,“……呐,我在城墙边等你们……向过去,告别吧。”
最后一句话是对着薇儿说得,说完,科里亚很自然的给了她一个大大的拥抱,对于这个女孩,真正辛苦的日子才刚刚要到来。
一旁的屋顶上,依芙蕾雅拼命的打着手势――她并没有特意隐藏自己的身姿,这种与其他人保持距离的做法,是为了表明自己的立场。
远处传来马车车轮碾过地面的嘎吱声,沉重的车轮声说明车上装载了不少东西
――[丝莱特……果然是个好人啊。]
科里亚离开后,现场只剩下全副武装的薇儿与丝莱特在对视。
昏迷中的少女们一个个醒来,默默的走到薇儿的背后,无表情的脸和悲哀的眼神构成了特殊的压迫感;然而在数百名神枪骑士的环绕下,她们依然是弱势的一方。
直到椿也从地上站起来,这位新生的神明拾起科里亚丢下的咒绳和符纸,一圈圈裹在自己身上,走到薇儿的身后鼓励性的推了她一把,沉默终于被打破。
“虽然最后的破坏并非我们所为,薇儿认真的说,但是事件的起因确实是我们。在地下,薇儿夺走,不,薇儿杀死了二十七人,艾娜和椿姐姐也有……但是,其他人是无辜的,她们只是受害者,所以……”
“嘎吱……嘎吱……嘎吱……”
轴承部分久未上油的马车发出嘎吱嘎吱的声音,来到了骑士们的背后。随着丝莱特的一个手势,道路两边的骑士无言的让开道路,整齐的转过身,背对着废墟中的少女们。
“我们的眼中,没有看到任何不义之举。”
车队最终停在薇儿的面前,充当车夫的骑士跃下马车,加入了同僚们的行列;只有那些拉着满载生活用品的马车的马儿,用疑惑的眼神看着新主人。
“你们……”
薇儿不再言语,她与身后的同伴们一起弯下腰,深深的行了一礼。
接着,少女们互相帮助着登上马车,任由经过训练的温驯马儿带着她们走向城外。
“对不起,下次,我们一定会做得更好……”与丝莱特错身而过时,薇儿听到了女骑士满怀歉疚,与悲伤的声音,“……幸好,你们还有下一次。”
然后,这位女骑士恢复了平常冷冽的表情,大声的呼喝:“神枪骑士团,收队!”
骑士们的铠甲互相撞击,发出寂寞的声音,带着事件中捕获的地下实验场的人员,留下一大片废墟,神枪骑士团退出了这片土地。
骑士与少女们,向着相反的方向离开了。
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“……就是这样,今天晚上发生了很多事情,不过一切终于结束了。”
在简朴的房间里,通宵工作了一夜的丝莱特还没有入睡;她半跪在书桌前,像是过去无数个向神明祈祷的日子一样讲述着一天的经历。
只是,桌上放着的并非吉斯提斯的神像,而是一个嵌有普莉泰丝素描的相框。
“不……还没有结束。我们还要审讯那些实验的相关者……没想到在神恩照耀下的地方,还有如此黑暗的土地……”
丝莱特的脸上满是苦恼和愤怒的神色;上一次在雷奥森,实验场被科里亚破坏的太过彻底,而接下来的魔兽攻城又让她无心去管理实验场的后续处理,一切都是在上层的操纵下完成;而这一次,神枪骑士团成功的拦截了从地下跑出来的工作人员;仅凭他们手中的实验资料,这些文字的记载就能让人感受到地下究竟发生过多么无理的惨剧。
“实验场的罪人大多已经收监,可惜两名主犯已经伏法……未能得到应有的审判,算他们走运。”
“私兵队原属于本地的贵族卢瑟伯爵,在本次的事件中,虽然他们的阵营错误,但毕竟最后有帮助救助受害者的行动……我想接下来应该会给他们安排一个合适的位置,让他们用自己的力量来赎罪。”
“卢瑟伯爵……作为最后生还的主使人,我会从他嘴里撬出所有罪人的名字……这些腐朽的贵族继续活着只会酿成更多的悲剧,这一点,我和新皇帝的意见一致。若是帝国旧有的法律无法制裁他们,我,不介意成为罪犯。”
“科里亚和依芙蕾雅……他们又一次出现在我的面前。每一次,无论他们到哪里总是有重大的事件……但是,他们确实帮助我们将沉寂于水面下的污秽翻搅而出,并且彻底的斩断,我想,他们一定也有着同样正义的想法,只是采取了和我们不同的做法而已。”
“帝国情报部的那位玛尔维娜小姐……哼,她太小瞧了裁决教会的情报网,想必,她就是那个‘夜刃的成员吧?”
“莉莉你说的对,很多纷争都是无意义的,很多事情必须通过自己的眼睛去确认。明明是暗杀者,玛尔维娜小姐的所作所为却比教会的大多数人来的更加正确。”
“莉莉,我想,我明白了你说的话。无处容纳那些少女们的国度是错误的,会酿成这个悲剧的世界是错误的,而矫正这一切的错误,是我们的责任。”
“对不起,我想我还要过一段时间才能去与你相见了。这条生命最后的一份价值,要全部用在追寻正义的道路上,只要能彰显正义,背叛、滥杀、徇私、枉法……我,愿意背负更多的罪恶。”
“等到我们见面的那一天,我一定可以向你描述一个更加美好的世界。”
低声说完所有的话,丝莱特沉默的半跪在原地,对过去的思念,对将来的犹豫,只能存在与此刻,等到一觉醒来,在外人面前,她又必须是那个冷冰冰的,果决而无情的团长。
说话的声音变得如同耳语一样,大概她不愿意让重要的人听到这句话:“但是我……真的能做到吗?”
所以,只有几分钟也好,让她,在最思念的人面前暴露软弱的一面吧。
没问题的,丝莱特,你已经做到了……做的,非常好。
“是吗?是这样啊……太好了。”
生前,给你添了很多麻烦……看来死后也是一样啊。虽然很无礼,丝莱特……你愿意继续帮助我追求梦想吗?
“当然了,莉莉,你就是我生命的意义……莉莉?!”
丝莱特震惊的抬起头,看着面前漂浮的虚影,从那张变得更加自信和成熟的脸上,依然能看到熟悉的影子。
她自己都没有注意到的时候,泪水已经从迷蒙的双眼涌出,将刚毅的女骑士的面孔彻底粉碎。
“……莉莉……是你吗?”
嗯,是我……我回来了。
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真义历223年12月25日,“正义与裁决之神”吉斯提斯陨落;同日,新神明“忏罪少女”普莉泰丝诞生,继承了裁决教会,并将其更名为“忏罪教会”。
接下来的七天里,还将发生更多的,影响整个大陆命运的的事件。