哲布尊丹巴是外蒙古地区藏传佛教的三大领袖之一，而且，由于他的驻地就在库仑（作者注：就是今天的乌兰巴托，乌兰巴托是个具有浓郁苏俄革命味道的名字，意思是红色勇士城），因此他在外蒙古的实际影响力要远远大过藏传佛教的另外两大领袖——**喇嘛和班禅额尔德尼。说他是外蒙古的国王其实也并不为过。
第一世的哲布尊丹巴诞生于明朝末年，在受到蒙古准噶尔部攻击，漠北河山全部被准部占领情况下，他帅部众归顺清朝，大清王朝于是就帮助他夺回了漠北江山。清朝在漠北180多万平方公里的土地上设立了乌里雅苏台定边左副将军、库伦办事大臣、恰克图和科布多参赞大臣，实施对外蒙古地区包括唐努乌梁海的有效管辖。
现在实际统治着外蒙古的是哲布尊丹巴八世，名叫博克多格根，是一个诞生于青海的藏族青年。与**、班禅一样，哲布尊丹巴转世灵童的选定依靠的是乾隆皇帝制定的“金瓶挚签制度”，博克多格根于十六年前被确定为哲布尊丹巴七世的转世灵童。
对于这位年轻的活佛，俄国人一直都尽拉拢之能事。年轻的活佛是非常寂寞的，俄国驻库伦经常送给他许多欧洲新式玩具、绘画及珍稀动物。活佛逐渐长大时，俄国人又献给他一个女子（实为间谍），讳称乳母。并且俄国人还不断赠送博克多格根大量名贵礼物。与俄国人相比，清朝驻库仑办事大臣却往往对活佛高高在上、冷眉冷眼，对老毛子的阴谋活动没有半点警惕。在年轻的活佛心目中，天平到底倒向哪方，自然不言而喻。
看着国家安全局的这份《外蒙古局势报告》，民族事务部长荣禄的心中不禁惭愧难当。身为满清贵族的他自然知道，驻库仑办事大臣是个肥差，现任大臣丰升阿就是贿赂了自己10万两白银才得到这个职位。历任驻库仑办事大臣都是贪婪之辈，仗着自己在外蒙古与活佛平等的身份大肆搜刮，据说一任大臣当下来收入往往在50万两白银以上。这也就罢了，这些大臣的傲慢无礼蒙古王公贵族也多有抱怨，这些他都是知道的。这些都是大清王朝上百年来积下的积弊，又有谁能去改变它呢？如今酿下如此苦果，他这个民族事务部长有些自己酿的苦酒自己喝的感觉。
“丰升阿与荣部长交情匪浅，争取他有多大把握啊？”丁香微笑着问道。如今外蒙古局势错综复杂，共和国、伪满（背后是俄国人）和**立势力三方角力，博克多格根和丰升阿就是其中的焦点人物。
“丰升阿虽是满人，但如今局势之下，投向奉天和投向南京的可能性都有，据下官……哦，据我的估计，在俄国人暂时不会直接介入外蒙的情况下，他投向南京的可能性略大一些。”荣禄沉吟着说道，“只是……如今外**立势力猖獗，他也无力弹压，即使他投向共和国政府，又能起到多大作用，也依旧是个疑问。”
“我知道你的意思，荣部长。”丁香微笑着喝了一口咖啡说道，“可是他和乌里雅苏台副将军手上毕竟还有8000人马，如果他投向共和国，虽然不能凭一己之力平定外蒙，但对于我大军顺利接管局势还是有很大的帮助的。如果他与外**立分子一起抗拒共和**队，那就更麻烦了。从当前的政治局势看，奉天伪满政权在俄国人的指挥下，有可能以承认外蒙古半独立的条件交换外蒙王公贵族的合作，以羁绊共和国政府的力量。丰升阿是其中关键的棋筋啊，如果他倒向共和国，那么**和伪满的勾结事实上就无从谈起了。”
说着丁香又转头问周旺：“你的人已经和丰升阿联络上了吧？”
周旺平静的点点头。丁香又问道：“那么对于折布尊丹巴活佛呢？你怎么分析这个人？”
周旺抽出一份资料递给丁香和荣禄说道，“藏传佛教三大领袖都是采取金瓶挚签制度选取产生，自小就被带到寺庙里接受高级僧侣们的教育，很少与外面的世界接触，事实上的生活是比较枯燥的。这就造就了他们与普通人不一样的性格。就内心里说，他们渴望丰富多彩的生活，这一点在现任的年轻的哲布尊丹巴活佛身上体现的尤其明显。因此，俄国人这些年对他所进行的感化可以说是对症下药，取得了明显的效果。”
荣禄说道：“俄国人毕竟非我族类，纵能蛊惑其于一时，只要我们好好对症下药，还是能争取活佛的。想必，周部长已经有成熟的月复案了吧？”
丁香没有说话，含笑看着周旺。
周旺看看荣禄，嘴角挂出一丝高深莫测的浅笑：“年轻人血气方刚，对于女人的诱惑……”
丁香眨巴着眼睛：“美人计啊……我喜欢。”
……
“布达拉宫和扎什伦布寺的情况如何？”丁香和二人的谈话逐渐从外蒙转向了西藏。
“十三世**喇嘛和九世班禅目前情况尚属稳定，从边疆各域来说，西藏是其中分离倾向最小的区域。西藏存在的最大问题有二：一是到底承认伪满还是承认共和国，分离独立的可能性不大；二是英国人的挑衅。”荣禄侃侃而谈道。
“我第5师和第6师已经分别在川康地带和青藏交界地带集结完毕，**喇嘛和拉萨的王公们应该能认的清形势，班禅那里以及后藏的贵族们更是问题不大，而英国人的挑衅恰恰也是我们双方谈判的砝码之一。面对强大的英国人，**喇嘛需要我们的帮助，只是他自己是不是愿意承认而已。”丁香微笑着说道。
“目前在川康地带强制执行的‘改土归流’（作者注：废除世袭土司，改行临时任命的流官统治）政策已经对西藏上层贵族产生了比较强的震慑作用，连接四川与西藏的西康地带以后将难以成为西藏和内地之间的缓冲，青海也已经是国防军的天下，西藏地方势力今后将直接面对中央政府的强大威慑，第5师和第6师随时可以入藏，要铲平他们的抵抗并不难。”周旺阐述着自己的观点。看来他是主张在对藏谈判中强硬一些。
丁香思考着，轻轻摇了摇头说道：“话是这么说，但西藏用兵代价太大，雪域高原上大军行动困难，后勤保障耗费实在太大。目前国家草创、百废待兴，要用钱的地方太多，所以还是以不用兵为好。只要我们有足够的诚意多做些让步，西藏问题是可以解决的。毕竟我们和藏人是自己人，而和英国人才是敌对的关系。”
“那对藏谈判的章程如何，请大总统示下。”作为对藏谈判的代表团团长，荣禄关心的是实际谈判中的筹码。
“其他一切与清朝统治时期不做改变，藏军也保持原有规模，甚至国防部可以派出顾问协助藏军改良战斗力，并且在武器弹药方面也可予以资助。唯一的要求就是中央政府在西藏要有驻军。你要向他们申明，中央政府的驻军不是统治性质，而是边防性质，不会危害**和班禅在西藏的现有统治秩序，我们关注的只是喜马拉雅山对面的英国人。告诉他们，凭他们现有的实力抵抗不了英国人。至于驻军的后勤基地问题、驻军与藏军之间的协调问题，你和谭嗣同部长再碰个面会商一下。”丁香说道。
周旺还是不无担忧：“西藏的农奴贵族制度迟早是国家的一大隐患啊，请总统三思。”
“让历史去解决这个问题吧……有些民族，你想解放他们，可是他们自己却未必领这个情。还是让它在合适的时候顺其自然的解决吧。只要不危害国家的完整，他们民族内部的事，就让这个民族自己去作出选择。”丁香长叹一声。上位者每天总要面对抉择，与普通人不同的是，上位者的抉择动辄关乎成千上万人的命运。上位者的艰难也正在于此。
“满清的驻藏大臣现在怎么样？”丁香问道。
荣禄笑着说道：“驻藏大臣文海处理藏事尚属勤勉，只是年老多病，早就不想干了，这几年也不知道上了多少奏章要求撤换他。中央政府给他个虚衔养起来，他保证乐的屁颠屁颠接到消息当天就卷铺盖走人。”
“你们满人啊……”丁香摇头笑着对荣禄说，“如果气量大些，能够真正平等的对待汉人，又何至于丢了天下？满汉一家叫了几百年，可是总是丢不下满人统治的心态。就说这驻藏大臣吧，非得弄什么一定要满人来担任的政策，弄的这些年的驻藏大臣总是无人可用，与乾嘉年间那些进取心强的驻藏大臣相比，现在的这拨人一个个都是混吃等死毫无担当之辈。你看这文海，六十多岁了，还要到那空气稀薄的地方去遭那份罪，也难怪人家尸位素餐了！”
“惭愧惭愧……”荣禄有点脸红，低下头去。
“随便发发感慨，荣部长不要往心里去。”丁香微笑着说道，“中国是个多民族疆域大国，汉满蒙回藏，还有大大小小几十个民族，经过几百上千年的融合，已经是一个屋檐下的一家人。就说我们汉人自己吧，几千年来就融合了多少民族的血脉？五胡乱华时代的那些民族的血脉，或许我们身上多多少少都有一些。大汉族主义我不支持，以后的任何一个中央政府也都不会支持。民族平等这个政策以后一定要贯彻好。但是，请记住，民族平等不代表着汉人和中央政府是软柿子，谁敢作出分裂国家的事，就是追杀到天涯海角，丁香也会追杀到底，决不手软！”
……
1898年的冬天，对于中央政府来说，主题词就是“边疆”。执政党和中央政府的机关报连篇累牍的介绍边疆形势、国防军和内务部队针对边疆事态的动向、中央政府和边疆民族之间的政治谈判……经过入籍教育之后开始有了国家观念的普通民众（尤其是经历共和国岁月比较长一点的南方民众）逐渐的被培养起关心国家大事的心态，万里之外所发生的那些貌似遥远无比的事也开始牵动他们的心。
12月4日，西藏地方代表团抵达南京开始与中央政府就西藏地位问题进行谈判。
12月5日，丁香接见西藏代表团，就和平解决西藏地方自治问题表达了中央政府的善意，并且接受了**喇嘛和班禅额尔德尼赠送给丁香的礼物，同时委托代表团向**和班禅回赠礼物。会谈呈现出一片友好祥和的基调。
同日，丁香在《新华日报》发表署名文章，向哲布尊丹巴活佛和外蒙古上层贵族发出政治解决解决外蒙古地位问题的倡议，呼吁外蒙古主流藏传佛教社会向**和班禅看齐，融入中华民族大家庭。文章同时软中带硬的表示中华民族会尝试一切办法保证国家领土的完整。
或许是有意的安排，在这篇文章的下方，配发的是对战略机动师师长蔡锷的专访，蔡锷向记者介绍了他部在蒙古草原上的整训情况。记者援引他的话说：“国防军已经在内蒙古草原上建立了可以信赖的基地，并且有能力在一个月之内接管整个蒙古大草原的防务，粉碎一切针对中华共和国政府的武装挑衅，不管这种挑衅来自外部还是内部。”
12月10日，西藏地方代表团与中央政府代表团经过谈判达成协议并且发布联合公报。双方立场差距本来就不大，经过几轮谈判后双方商定共和国中央政府接替原满清政府在西藏的地位，西藏基本事务维持原满清时期的旧制，原驻藏大臣改称中央政府驻藏特派员。双方谈判所花的时间主要用在驻军问题上，最后确定中央政府在西藏维持国防军一个标准师的编制，主要在承担印藏边界的防务。关于驻军数量、行为限制、后勤补给、与藏军的协调等问题，双方签署了一份补充文件《西藏驻军协议》。
次日，**喇嘛和班禅额尔德尼分别发表书面讲话祝贺谈判的成功，表示将服从中央政府领导。**和班禅同时呼吁哲布尊丹巴活佛和所有外蒙古藏传佛教信徒以苍生为念，维护国家统一，接受中央政府领导。
在一片热热闹闹之中，谁也没有心思关注到外蒙古发生的两件小小的儿童失踪案。土谢图部5岁的苏赫巴托尔和车臣部3岁的乔巴山神秘失踪。在浩瀚的历史长河中，这两起貌似孤立的小案子就像两朵小浪花，很快就被浩浩的历史潮流所湮没……
（作者著：苏赫巴托尔和乔巴山是历史上蒙古人民党的创始人，指挥脑袋，蒙古国尊其为英雄，中国人称其为大叛国贼。狂歌倾向于后者。）