是一个位于金陵东南钓鱼巷的茶馆，室内宽敞透亮、顾客一般都是有身份的人物或者是有些家底的生意人。现在是下午生意最好的时候，大厅里二十张桌子座无虚席。在茶馆的正中间有一个舞台，一个女孩正用吴语说着着苏州评话《水浒》选段，每每说到精彩处时，观众爆发出阵阵叫好……
坐在靠窗的位子上，袁世凯听着评话，品着香茗，仿佛又回到了13年前。那个时候他跟随袁保庆来到这里，第一次见识了金陵的繁华，第一次听到了苏州评话，第一次品到了太极翠螺，当时他能以少年的心性态荡舟秦淮边、纵马雨花台，好不逍遥自在。现如今袁世凯已经成为中国九个封疆大吏之一，可再次回来的时候，他却感觉到心里那份沉甸甸的压力，仿佛烟雨笼罩下的梁宇、街道、石板桥，都是那么让人喘不过气……
一个十六七岁的小伙计提着水壶客气的问道：“客官，您还要添点水吗？”
袁世凯掏出一把碎银子道：“再来一壶太极碧螺，我有些饿了，你给我上个什锦豆腐捞、鸭血粉丝汤……对了，我记得你们这儿的旺鸡蛋最有名，再来几个旺鸡蛋！”
听了袁世凯的话，伙计笑道：“听客官口音不是本地人，没想到您还吃得惯旺鸡蛋。”
袁世凯道：“整个大清朝，只有你们这里有真正好吃的旺鸡蛋，给我来十个吧！”
伙计收了钱道：“那您等着，我一会给您端来！”
不一会伙计端上来一壶茶水，几个点心。马格里看看袁世凯手里的东西起了一身鸡皮疙瘩：“这、这是什么？”
袁世凯笑道：“好吃着呢，你尝尝？”
马格里掩嘴道：“我看了都想吐。你竟然……我到那边跟家奇坐，你慢慢吃……”
旺鸡蛋就是一种孵化失败未能成形的鸡蛋，敲碎蛋壳就可见满满的一包水里蜷缩着一只初具形状地小鸡，模样十分“柔女敕可怜”，吃的时候要小心翼翼地将已长成的鸡毛拔去，然后蘸着细盐一口一口的吃，也有人不敢细看，囫囵一口放入嘴中大嚼。看着马格里“逃跑”，伙计笑道：“呵呵，一般人还真吃不惯这旺鸡蛋。客官。这是您的找头。”
袁世凯一边剥着蛋壳一边道：“剩下的钱就算给你的赏吧！”
伙计把钱往盘子里一放道：“谢谢客官的赏钱！”
“伙计，向你打听个事儿。”
得了赏钱的伙计特别殷勤：“客官您说，只要是这金陵城里的大事小情，没有我不知道地！”
“我记得以前这条巷子不叫钓鱼巷，什么时候给改的名儿？”
“就是去年五六月份的事情，客官，您很久没来金陵了吧？”
“恩，要不是到你们这里喝茶，我根本就不知道这巷子改名儿了。对了，好端端的为什么改叫钓鱼巷？”
伙计笑道：“当然是因为有人在这里钓鱼了！”
袁世凯不解的问道：“钓鱼？难不成现在金陵人都喜欢在这个地方钓鱼？”
那伙计乐道：“不是说钓秦淮河的鱼。而是钓那些穿着补子的鱼……”
袁世凯非常“八卦”的问道：“哦？我这人最爱听新鲜了，来跟我说说怎么回事！”
伙计在脖子上比划一下道：“客官。这事儿可不好讲的，说出去要……”
袁世凯笑道：“我这人嘴紧着呢，而且又爱听这些新鲜的事情，你好好跟我说说！”
伙计道：“那你可别到处传！”
有了你，还要我传？袁世凯点点头道：“放心，我不会说地！”
伙计故作神秘的压低声音道：“我们这里现在流传一副对联，上联是：两江呆人障；下联是：三省钓鱼行（hang，二声）。”
袁世凯琢磨片刻道：“这对联倒是有个钓鱼，不过这跟改名有什么关系？”
伙计笑道：“客官，您想想总督府东西辕门上地横额……”
总督府东西两个辕门分别写着：“两江保障”。“三省钧衡”，听完伙计的话，袁世凯喃喃的说到道：“两江保障，三省钧衡……‘保’字拆成‘人’和‘呆’；‘钧’只比‘钓’多一点。‘衡’字拆开乃是‘鱼行’二字……这样就变成了‘两江呆人障，三省钓鱼行’，哈哈。有点意思……不过这钓鱼我还是没明白，这跟这个巷子更名又有何关系？”
伙计低声道：“这您还不明白吗？两江总督府就是钓鱼行，而两江总督就是钓鱼行的老板，他们钓的鱼……您说会是什么？”
袁世凯皱眉道：“三省官员！”
伙计道：“对啊！他们钓鱼的地方就在这条巷子里，所以老百姓就把这条巷子改成了钓鱼巷！”
袁世凯抿了一口茶道：“为何要选这条巷子？”
伙计左右看看，然后道：“这里有个凤来楼，是我们金陵，乃至真个江南第一妓馆……里面的姑娘少说也得二三百，特别是头牌沈月琴姑娘，那个美啊……没那个男人看了她……”
见伙计表情越来越“**”，袁世凯赶紧打断道：“你说这两江总督就在凤来楼钓鱼？”
伙计道：“对啊，哪个当官的不要说人情、通关节、谋差事？要办这些事情，哪有不给堂部大人送礼的？所以那些各地的官爷们，恨不能天天都往金陵跑……特别是那裕禄、曾国当了这两江总督后，来地人就更多！这些人来多了吧，一个是自己不方便，二是那两个堂部大人可能自己也觉得不好，于是就派手下人到外面来收钱。您想想啊，宰相门前七品官，他派出来收礼的人地位能低得了吗？那些个送礼的官员当然也得给这些收礼之人请客、上贡，久而久之就不划算了。于是几个江苏的知府、道台们一合计，前年就在这巷子里开了这么间凤来楼。”
袁世凯一脸“不信”地表情：“一个妓院会有这么大地靠山？你吹牛的吧？”
伙计道：“您看，您还不信。我一个堂兄就在凤来楼当伙计，他跟我说，开始地时候，只有江苏的几个知府、道台合伙，后来三省官员们都知道这是跟总督
通’的地方，所以就都来入伙。”
感情这凤来楼是两江三省各种政治交易的中心，难怪这么嚣张！袁世凯喃喃道：“两江当官的都这样吗？难道就没一个人管管？”
伙计道：“也不是没有，象江南道监察御史（注1）邓华熙大人。他就常常来查查这个凤来楼，只是他每次来之前凤来楼都能收到风声，而且即便查到什么，也都没办法处置；还有江宁布政使樊增祥大人，他虽然没有监察大权，不过常常写诗讽刺曾国，我记得有一首诗是这么写的：秦淮画舫暖围春，时有渔郎来问津。闲坐河房思误字，钧衡谁是钓鱼人？”
袁世凯笑道：“没想到你一个茶馆伙计，还能背诗？”
伙计一挺胸。骄傲的道：“我也念过几年私塾，还是金陵的童生（注2。生们人人会背，所以小的也就记下了。”
袁世凯看看他道：“那你怎么不接着考？江苏可是大清的状元之省啊！”（清朝112状元有49个是江苏籍。）
袁世凯的话伙计表情马上颓废：“咳~考了县试、府试，可惜没钱孝敬学政，所以考不上州试（由各省学政主持）。要不是家里穷，我也不会来这里跑堂！不过看看两江的吏治，这科举不考也罢……”
袁世凯接着问道：“我听说这两江总督换了袁世凯了，你觉得他会管吗？”
那伙计道：“这可就说不准了，虽然听说他当钦差那会撸了不少贪官，不过也听说他很……您是没见过沈月琴姑娘，别说的人。就是正人君子见了都……呵呵，所以啊，说不好有一天他也得变成曾国！”
袁世凯掏出一张百两的银票道：“多谢你了，你先忙去吧！”
伙计看看银票的数目。赶紧放下道：“客、客官，这可使不得，小的就是陪您说了会儿话。可当不起这等打赏！”
袁世凯将银票再次塞到伙计的手里道：“不是赏你地，是给你完成学业用的！看你谈吐清晰，思维敏捷，好好读书应该能够读出来，回去继续上学吧！”
没料到那伙计再次摇头道：“不行，这钱我还是不能要，读书人宁可饿死……”
“既然你要饿死，还读书干嘛？还来跑堂干嘛？直接在家躺着等死呗！”看那伙计沉默，袁世凯放缓语速道：“收下吧，圣人也是人，也要吃饱了肚子才能造福苍生，何况你还是个童生……”
“您真是个大善人！我……”伙计拿着银票就要下跪，袁世凯一把扶住他道：“好了，你先去忙吧……”
“大恩不言谢，您真是我地贵人，今后一定做牛做马报答您，小的叫……”
袁世凯挥挥手道：“我给你银子不是要你报答的，你要是能把书念好，就算是对的起我一番心意，你先下去吧！”
“是！那客官要什么只管吩咐！”
伙计一走远，袁世凯拿着“小鸡”在盐碟里蘸了下，然后塞到嘴里大口咀嚼，他似乎要把心里的压力转化成咀嚼的动力。看着袁世凯眉头紧锁，马格里从旁边侍卫那张桌子走过来坐下道：“刚才我留心听了一下，看来这两江是够乱的！”
袁世凯道：“再乱也得给它捋顺咯！不然我那些计划就是一纸空文，还发展工商业……如果这样的话，工商业即便发展起来也是给这些蛀虫提供养料！”
马格里皱眉道：“可现在他们都连成一气，恐怕……”
两人正商量时，冯魁走了进来，虽然肩上、头上一片水渍，不过他连清理都顾不得，急匆匆对袁世凯附耳说了一番话。夏袁世凯听了一乐道：“哈哈……没想到啊。这平日里文质彬彬的文先生竟然也……”
冯魁有些尴尬的道：“文先生被他们扣下，但又不能暴露您地行踪，所以……”
袁世凯道“呵呵，我花银子请他逛窑子，出了事情还得我去捞他，这叫什么事儿？走吧，别愣着了！”
众人刚起身走到门口，那伙计突然从众人身后跑到面前，跪在袁世凯的去路上。几个侍卫还没等伙计说话，一把将他按倒。然后拔出手枪指着他地脑袋！冯魁见状立刻喝道：“你小子找死啊？竟然敢阻拦……”说罢，他又对袁世凯道：“中……老爷，他还是个孩子，您就原谅他年幼无知吧！”
袁世凯对侍卫们挥挥手，然后问道：“伙计，你还有什么事情吗？”
虽然侍卫们放开那伙计，不过他并没有起身，而是跪在地上，双手颤抖着将那张银票举过头顶：“小、小民……见、见过中堂大人，这、这银子还、还……小民该死、该死……”
袁世凯问道：“你是怎么看出我的身份地？”
那伙计定定神道：“冯、冯大人。常常到这里喝茶，所以小、小民认、认识他。方才看他对您的恭敬，就、就猜出来了……小民胡言乱语、口不择言、冒犯天官……总之是该死之极……”
袁世凯笑问道：“哈哈……你叫什么？”
伙计道：“小民姓易，名江南，字尘远……”
“易江南，好名字！看你心思还算活份，愿不愿意到总督府当差？当然，你要是想继续考试，我不会勉强……”
易江南赶紧磕头道：“小的愿意，小地愿意！”
“那好吧，你先回家准备准备。明天就到总督府找袁管家！”
“是！小的谢过中堂大人！”
看易江南千恩万谢的离开，袁世凯冲身边的一个侍卫道：“家奇，你通知袁管家，让他安排一下。”
袁家奇点头道：“是！小的记住了！”
众人步出茶馆向南走了百米。便看见一座外形典雅，充满胭脂气地二层小楼。小楼被一群官兵围得严严实实，门口有两个身着官府的人正在盘问文增瑞。袁世凯对冯魁道：“你去把两位大人叫来。我在这里等着！”
冯魁不一会便把两个官员领到袁世凯近前，在他们身后是一脸尴尬的文增瑞。还没等两个官员说话，袁世凯道：“不要见礼，站着说话吧！”
带着从二品顶戴的官员三十多岁，他抱拳拱手道：“
宁布政使樊増祥，见过中堂大人！”
带着五品顶戴的官员五十开外：“下官江南道监察御史邓华熙，见过中堂大人！”
袁世凯打量下二人道：“我说两位大人，你们跑到这妓馆来干什么？还带着这么多兵丁！”
樊増祥道：“回中堂大人，下官听闻这个妓馆与江苏不少官员暗中勾结，做些权钱交易的勾当，所以会同邓侍御（御史尊称）前来查办！”
袁世凯扭头对邓华熙道：“邓大人，樊大人说的可是实情？”
邓华熙道：“回中堂大人，确实如樊藩台（布政使尊称）所言，我两是来查办……”
袁世凯喝断道：“你们两这不是胡闹吗？办差都办这妓馆来了？”
“可是……”
邓华熙还要争辩，袁世凯不耐烦的挥手打断道：“好了，别说了！把我的人放了，你们跟我回总督府！”
面对长官的斥责，邓华熙与樊増祥失望地对视一眼，然后无奈的跟在袁世凯地身后……
走在路上，袁世凯笑着向文增瑞问道：“文先生，凤来楼怎么样？名不虚传吧？”
文增瑞答道：“花了1000两银子，