来楼。
在最豪华的包间内，文增瑞作为袁世凯的代表端坐首席，在他身前的桌案上是一摞厚厚的礼单，七八个官员侍立一旁。文增瑞一边翻看礼单，一边皱着眉头，那些官员们看着他的表情，心中都在打鼓：是不是礼送轻了？
一个戴着四品顶戴的官员拱手道：“不知道台大人对这些孝敬还满意否？”
说话的人是松江知府时乃风，一个通过关系和捐纳走进“公仆”行列的官员。文增瑞放下手中那份礼单说道：“时府台啊，你们可知道袁中堂家产几何？”
这个问题可不好答，说少了等于说袁世凯穷酸，说多了又怕有“污蔑”中堂大人贪污纳贿之意。时乃风陪笑道：“呵呵，中堂大人家产我等怎敢妄加猜测？”
文增瑞笑道：“你倒是会做人，我告诉你们吧！我家中堂大人十五岁就开始办洋务、做生意，为官之前就可以轻易拿出百万两白银，现如今……呵呵，你们算算吧！”
时乃风赔笑道：“那是，那是，中堂大人自然是富可敌国……”
文增瑞道：“不说旁的，上次在殿上，太后责怪我家中堂大人丢失定远巨舰，结果中堂大人二话不说，赔偿朝廷一百四十万两白银，所以……你觉得这些东西中堂大人会看得上吗？”
其实几个官员送的礼物其实不算轻了，知府一级的官员礼单上多则上万两、少则数千两，而几个知县也都有千两之数。听了文增瑞的话，这帮家伙个个在心里捏了一把冷汗：“乖乖，一出手就是一百四十万两。那得多重的礼物才能让袁世凯满意啊？”袁世凯有钱大家都知道，可没想到有钱到这个地步！时乃风看送钱效果可能不大，只得另辟蹊径：“文大人，其实我等还为中堂大人准备了其他礼物，只是他没有亲自来……”
文增瑞打断道：“怎的？我来不行吗？”
时乃风拱手道：“呵呵，下官不是这个意思。中堂大人威名远播，我等仰慕已久，很想一睹抗法英雄地风采……”
文增瑞道：“今天下午中堂大人都到了门口，派本道职（道员自称）先进门看看，没料到那个邓华熙竟然派兵把这给围了。连我差点都月兑不了身……所以中堂大人只得打道回府。”
时乃风咬牙道：“这个邓华熙可真是会搅和！道台大人，您可得留神着点，他象个疯狗似的，得谁咬谁……”
文增瑞道：“你不是说还有个特殊的礼物吗？”
“呵呵，您稍等……”言罢，时乃风击掌三声，随即包间一侧的小门被打开，一个身穿罗裙、云鬓高束的女子婀娜而至。这女子二十出头，长一张清秀瓜子脸，柳叶弯眉、樱桃口。双眸透亮清澈，目光流转间摄人魂魄！
“民女沈月琴给各位大人见礼。”女子盈盈拜倒。恍如一阵香风荡起阵阵遐想……
看着正在出神的文增瑞，时乃风暧昧的问道：“文道台，月琴姑娘是清倌，一直卖艺不卖身……在她心里，也只有中堂大人这样的英雄才能般配……呵呵，您看这礼物如何？”
文增瑞愣了一下，然后笑道：“哈哈……各位大人果然是用心良苦啊，不过现在中堂大人刚刚到任，只怕还不便接受这样的礼物。”
时乃风失望的道：“这、这如何是好？道台大人，我等可是对中堂大人孝心一片啊……还望大人指点！”
几个官员一同施礼道：“请道台大人指点！”
文增瑞笑道：“现在中堂大人刚刚上任。自然不好出入凤来楼，不过嘛……”
时乃风赶紧从袖口里掏出一张银票塞给文增瑞道：“一切还得仰仗道台大人……”
文增瑞接过银票看都没看就往怀里一揣：“我会传达诸位地心意，相信有一天，中堂大人会‘亲自’来领诸位之情的……呵呵。特别是会来领月琴姑娘之情……”
时乃风把心放下来道：“那就好，那就好，今后道台大人还得多多关照啊！”
文增瑞道：“这个自然。不过临来的时候中堂大人说了，本月三十下午六时，在总督府花厅宴请三省七品以上官员。到时候还要对三省各地的官员进行调整，你们应该知道怎么做了！”
每个总督上任，人事调整避免不了，这就意味着将有大量的肥缺会出现！想要担任这些肥缺，首先看与总督的关系，其次看这“孝敬”有多少。几个官员经历不少次的人事变动，这些技巧当然熟门熟路。时乃风道：“这个自然，这个自然，还麻烦您回去跟中堂大人美言几句，今后下官自然还有孝敬……”
在袁世凯入主两江总督府的第二天，他便以总督的身份向三省各地送去了请柬——邀请所有七品以上官员前来赴宴。与这个请柬一起传出的，还有一个传言，那就是关于袁世凯家产地猜测。袁世凯有钱是个大家都知道的事情，不过具体有多少钱外界知道地人就很少。袁世凯绝大多数资金，现在已经成为了凯丽国际投资集团的股份，这些资金是他将来为两江引进|船务公司的盈利、夏威夷今后的产出，还有罗氏未兑现的支持，流动资金总数不会超过200两白银，大多数还都已经有了预定用途。不过流言有个特点，那就是传播的人越多，那么夸张程度就越大。在时乃风以及助学会出身的官员散播下，袁世凯敢于私人赔偿定员号的事情广为认知，他地家产从200两起步，经过无数人的传播后变成了2000万、万……对于袁世凯家产的猜测越多，这些官员们就越郁闷，因为讨好一个穷上司好办，可自己现在这个上司竟然这么有钱。而且据说人家的钱还都是自己赚地——那得多少银子才能进得了袁世凯地法眼啊？各地
了给袁世凯送好礼，开始变本加厉的搜刮民脂民膏，地怨声四起……
送完了请柬，总督府宾客不断，除了那些下面来“探听虚实”地官员，还有无数前来恭贺的各路人马。袁世凯这段时间啥事情也没干，就光顾着接待客人了。就在宴会当天，袁世凯望眼欲穿的新任江苏巡抚郭嵩终于到任，不过他不是一个人来的，左宗棠竟然跟他随行！
煦园、鸳鸯亭。
袁世凯对着老战神一施礼道：“见过堂部大人！”
左宗棠身体虽然日渐衰老。不过他眼中那抹倔强依然。左宗棠赶忙扶起袁世凯道：“尉亭，我可担不起这一拜！现如今你已经贵为文渊殿大学士了，哈哈……”
袁世凯恭敬的道：“在二位眼中，尉亭不过是个小辈罢了！”
郭嵩焘笑道：“真是后生可畏啊~想不你的手下了，哈哈……不服老不行了！”
左宗棠笑道：“如今你相信我的话了吧？尉亭现在已经是我大清栋梁了！”
郭嵩焘道：“尉亭，你可不知道，当得知你跟法国人议和的时候，季高气得病倒了。当时我担心他身体撑不住，马上从北京赶到福建。没料到，我到他府上地时候。这家伙竟然在跟人喝酒！后来我一问啊，原来他听了你大败法军的消息，不仅马上痊愈，而且还从床上蹦了起来！”
左宗棠笑道：“哈哈……我大清多少年没有这么痛快的胜仗了啊！我能不高兴吗？”
袁世凯笑道：“没料到我这议和的幌子连二位都给骗了！”
郭嵩焘道：“恩，我还听说当时季高还把你骂得……呵呵，不说了，不然一会要挨打了！”
左宗棠拍拍袁世凯的肩膀道：“尉亭，你没有让我失望，也不枉我将文忠公的遗物相传！”
袁世凯道：“当初在文忠公灵位前的誓言，尉亭永记于心！”
左宗棠道：“好啊。不过……不过在路上，我听说你向两江各路官员索贿，可有此事？”
郭嵩焘也道：“是啊，尉亭。你行事可千万要小心，我听说李经方现在也在你府上做客，恐怕他就是为李鸿章来收集证据的！”
袁世凯神秘的笑道：“二位别担心。李经方是我强留在府上的，一会我领你们看一场好戏！”
宴会时间，两江总督府花厅！
宴会未开席，酒菜没上桌，不过气氛之热烈，已经超过袁世凯地想象。上千名穿着各种朝服的官员们三三两两聚在一起，他们地红顶子把整个宴会厅变成红色的海洋。这些官员谈论得最多的问题就是：你送了多少？
袁世凯暗中观察了半天后，放下遮挡的门帘道：“二哥，把江南兄弟二人叫来。”
文增瑞道：“是！”
不一会，易江南和他的堂兄易江北来到袁世凯跟前跪倒道：“见过中堂大人！”
“恩，江北啊，你确定今天晚上凤来楼没有防备？”
易江北跟他弟弟一样，长着一副白净的江南人模样：“回中堂大人话，方才小民出来的时候没有看到一个放哨的，而且整个凤来楼也都照常开门接客，那些暗室都上着锁！”
袁世凯笑道：“很好，邓大人、樊大人，今夜就要麻烦你们两个了！”
邓华熙道：“扫除这个毒瘤是下官本分，我这就回衙门点兵！”
袁世凯伸手阻止道：“邓大人，你怎么这么糊涂啊！恐怕你那些兵里，已经又不少人变成了他们的眼线！”
邓华熙一愣道：“这……那如何是好？”
袁世凯对一旁的亲卫道：“家兴，你领一百亲卫跟着两位大人去！今夜府中地护卫由家奇负责！”
袁家兴道：“是！”
袁世凯吩咐道：“记得，动作要快，要秘密！先派一部分人装成嫖客进入楼内，外面一起事，立刻按照江北的指示，将楼里几个关键人物按住。成功后不要拖杳，马上审讯，一定要将他们的账目抄出来！家奇，你带着亲卫们守住总督府门口，不让一个报信的进来！”
“是！”
看着手下们离开，袁世凯带着文增瑞走进宴会厅。方才还纷纷扰扰地讨论声立刻平息，各路官员齐声道：“下官见过中堂大人！”
袁世凯端坐首席道：“各位大人坐吧！”
“谢中堂大人！”
袁世凯笑道：“让各位大人久候，实在有些对不住，过场我就不说了，上菜吧！”
随着袁世凯的命令，数十个下人们端着托盘开始穿梭在会场中，不一会各个桌子上都摆了十个菜碟，一个汤碗！虽然盘子是不少，不过里面盛的东西却让人大跌眼睛，这些菜五荤五素，竟然都是木息肉、鱼香肉丝、宫保鸡丁、素炒白菜之类地“低档食品”。那些本以为今天晚上会有一场豪宴的官员们开始纷纷交头接耳：“这、这宴席也太寒酸了吧？”
“是啊，不是说中堂大人富可敌国吗？怎会用这些东西招待我等？”
“不会小气到这个地步吧？”
“那可说不准，说不定人家的钱就是省出来的呢？”
“咳~今天中午还有人请我吃海鲜，早|l
………………
看着下面众人各异的神态，袁世凯笑道：“怎么，各位嫌弃这些菜不合口味？”
坐在袁世凯附近两桌的官员虽然也纳闷，不过都不敢言声，此时他们纷纷表态：
“没有、没有，挺好……”
“怎麽会，呵呵，中堂大人的厨子哪里请的啊？您看这木息肉做的……比鱼翅还好吃”
“你不说我还以为这就是鱼翅呢……”