琚儿静静看着飘散的秋叶，时常眺忘落日的余辉，她实在难以接受云云离去的事实，自云龙山之夜后，云儿就成了她唯一的希望，是他给了她活着的希望和信心，而如今他却就这样突然离开了自己，两人就此相隔异地，想念人的滋味日夜地折磨着她。惆怅，惆怅，到底何时她才可以见到，与她日夜欢笑的云云那。
她是个坚强的女孩，父亲的离去；弟弟的离去；刘府的剧变，这些灾难性的打击，使她磨砺成了坚强刚毅的性格，她知道只有静静地等待，或许三年两年，她就可以见到她心爱的云云了。
这时在山脚下渐渐隐现了两个人的身影，是沈清泉与秦氏，琚儿看到后立即起身快步跑上前去，她想最快得知任何有关云云的消息。
“神机营，禁卫军的神机营。”沈清泉淡淡地道，因为他也不知道这是好消息还是坏消息。琚儿听了怔在原地，禁卫军？云云进了禁卫军，那自己应该为云云感到高兴，她努力让自己那么想。
沈清泉缓缓从怀中掏出了一封书信：“这是云儿让我交给你的。”琚儿一听云云的信赶忙接过打开，细细一看，信的确是云云的字迹，不过字迹稍稍潦草，似乎笔者情绪甚是激动。只见信上写道：
“我难以描绘我此时的心情，我好想向他人发泄一番心中的烦闷，但我不能那么做，因为他们也被悲痛的的泪泉淹盖，因为我的心就像一个无法开启的玉匣子，而钥匙在你手中。如果你愿意对我说一句“爱我”，我会为此感到一生无憾了。离开你的日子才感受到，我们之间有一种信念，有一缕的思念，是魂绕梦牵。我留恋和你在一起的日子，我会把你珍藏在我心里，伴我游走以后的每个日日夜夜。我现在这才知道牵挂是一种痛啊。以后无论怎样，我都会为你牵挂，为你等待，哪怕是三年还是三十年。我不奢望你原谅我，我只期望将来回家后看到的还是那个快快乐乐的琚儿，还是那个无忧无虑的琚儿。我希望你也能从失落中走出来，因为我的心已经用死的结，系在你身上了。你要开心快乐啊”
琚儿看完信后舒了一口气，将信慢慢抱在怀中，轻轻哭笑道：“这个云儿，怎么这个时候还……又不是永远分离了，干吗说的那么伤感。”现在的琚儿不禁留露出了痛苦中的幸福。
在夕阳照射下，云云一行人在缓步向北走着。京师，京师到底是什么样的，应该比东昌热闹好多吧，云云一直在想这些，因为他想尽快忘掉离乡之愁。或许自己要抱着随遇而安的心态。
忽儿一只手拍到云云肩上“嗨。”云云转身一看是个浓眉大眼，粗犷魁梧的年轻汉子，正满脸笑容看着自己，看年龄与自己相仿。应该是同期入伍的。“你好，我叫周兴，邯郸人氏。不知兄台如何称呼。”原来是寻常问候以便结交。邯郸，自己已经不知不觉的过了邯郸，几天来都在想入非非，竟然没注意到已经有了个新人加入队伍。云云赶忙答道：“你好，在下叫沈云，东昌人氏。”
“哦，原来是山东人氏，兄台是哪个营卫的。”“禁卫军神机营。”“神机营。”周兴一听仿佛见到亲人一般兴奋道：“哈哈，妙得很，鄙人也是神机营的。想不到我们竟然在同一营中。那到时我与兄台可要相互关照一番了。”
“哈哈那是自然。”异地为兵，自然结交友人是一件寻常必要之事。沈云看着质朴的周兴，心道：“哎，也对，我为何不像他这般豁达，结识朋友也是一件值得欣悦色事情啊。”
在洪丘桥上，一个身着红袍，头戴方巾的长者，在桥上倚栏远望，其身边还还有一个青衣奴仆侯立一旁，准备随时侍奉左右。两人就这般一言不发静候许久，四周有枫叶飘过。显得甚是冷清寂寞。
终于奴仆有些忍不住了开口问道：“老爷，您认为她真的会来吗。已经过了半个时辰了。”长者耐性地拍了拍栏杆道：“啊，如果她真的值得我传授终生所学，那么她就一定会来。”这个红衣长者正是数日前写下草书的徐老。他姓徐名渭，字文清，又称青藤居士，是明代著名书画家。
但琚儿此时却忘记了此事，坐在家中失魂落魄自不必说了，从早到晚都在想着云云，满脑子都是云儿的身影，根本沉静不下心来，有时喃喃自语，磨磨唧唧。在一旁的沈清泉看她的神情有些心疼，不禁劝说道：“琚儿，想开些吧，不要这样折磨自己了。”琚儿一向尊重长辈，听了养父之言，便勉强点点头。
但沈清泉看出她仍走不出云云离开的阴影之中，“琚儿，没事就写写毛笔字吧，省得你成天烦闷。怎么样让爹看看你的书法如何。”琚儿微微精神一振，自语道：“写草书”，想到此处，忽然想到什么似地，十天前的今天：“未时、洪丘桥、老先生，啊！”赶紧起身向外奔去。留下沈清泉茫然站在屋中“这是怎么回事？”
洪丘桥上奴仆道：“老爷已经到申时了。”徐渭听后十分惋惜道：“走吧。”
当琚儿急匆匆赶到时，洪丘桥上已没了人影。琚儿顿时心中一凉想：“不要慌，慢慢静一下心，字画店应该知道一些老先生的事。对字画店！”于是掉头跑向城内。
在字画店内，“石老板，写这幅字的老先生在吗。”“你是说徐老啊。”“嗯对，对，徐老先生，你知道他在哪吗？”“这我倒不知道，嗯，我只知道他是浙江人，去年来过一次。”
“去年来过一次？那您知道他什么时候来吗。”
“这我就更不清楚了。”
“那幅字多少钱。”琚儿指着徐渭的狂草条幅。
“三十两。”“好，这幅我买下，我现在没有那么多银两，以后我多给你几幅画，把它卖给我可以吗。”“当然可以啦。”石老板心中暗自窃喜，因为当初，徐渭说只是将字画赠予他，当时他就纳罕，徐老先生与自己交情甚浅，怎么会无缘无故交给自己一副书法作品啊，还留下话说，如果琚儿那女子想见他的话，十天后的未时，在洪丘桥上。因为徐渭来该店看到了琚儿的几幅字画，很有天赋，是可造之大才，有意收其为徒，无奈不可名言，故送幅狂草条幅，挂在店内，以示招揽。但店主不解其意，只认运气真好，本店又多赚了笔财。
十日后，沈云一行人终于到了内城十王府街(王府井）以东，开始陆续报名登记。
“沈云左掖军，周兴也是左掖军，陈春来”
京师西北方向的山坳里。清晨，东方的霞光像待采摘的红辣椒的颜色，水头很足且透着一股辣气；不多时，又像被撕碎的红布条，挂在了东方的天际的边缘；回头看时，忽然像被什么无形的力量收走了，阳光开始抢占位置；这时太阳渐渐探出头来，地上草丛中的露珠也开始亮晶起来。
“呯－－－呯－－－呯－－”随着一阵阵巨响，一团团青烟向空中耸拥着腾起，草叶上的露珠纷纷抖进了土里。
这是一个把场，在训练着几百名明朝的士兵。他们手持火枪（火铳）练习射击，几十个士兵站成一字形，在各自所指定的位置听着号令同时端枪射击，枪口冒出一阵阵青色的烟雾。
一个身穿官服，衣前绣着狮子的武官，健步走到射击检阅的小平台上，他阴着脸冷冷地看着大家，然后大声说：“我们神机营是京师三大营之一，成祖皇帝创立的一种特殊的军事编制，你们能在这个神机营里，应该感到无尚的自豪。记住我们的职责是内卫京师，外备征战。现今皇上也要高看我们一眼，为什么呢？因为我们神机营主要使用火器，对付蒙古鞑靼最管用。大家要好好练，不要辜负皇上的恩典哪！”浓眉大眼的他说起话来十分洪亮，他就是提督大人韩九高。
提督大人韩九高话峰一转大声喊道：“火枪的射击要领是：以目对后心，以后心对前心，以前心对目标，记住了吗？”
“记住了，提督大人。”山坳了响起了回荡声。
接着他又训导：“作为一个火枪手，要眼视一线，枪要端平，枪管要瞄向敌人呐。瞄准时要左眼闭，右眼眯，眼枪一条放射线。开枪瞬间手不要抖动，放枪瞬间不要吓的闭眼睛，这样才能确保射中敌人。”
提督大人一边训话一边走下检阅台，走到沈云跟前忽然停了下来，他略带生气的口气说：“刚才我看到你放枪时脸转向它方，你这样能瞄准目标吗，你现在仅仅是月兑靶，但到了战场上你打不死敌人，敌人的快马加刀光箭雨就会把你的命弄掉了”沈云顿时面带难色，像犯了事的孩子一样不知所措。
韩提督忽然露出一丝微笑：“我看你有知耻而后勇的心理，是可塑之人，你有能力打好的，你对着靶子打中红心给我看看。”那个沈云按着提督的要求，体会了一会要领，开始装弹，端枪，瞄准，射击。“砰－－”的一声，枪响了。他这一次真是左眼闭，右眼眯，瞄准一条线。扣扳机时，手不抖，头不摇。呵呵，报靶员喊道：“散弹集中在红心，准头一百”大家听到这个成绩很是吃惊：目前能打到一百的很少，一枪中红心的简直是神枪手了。
韩提督温哈哈大笑：“怎么样，我看你这人就特别，眼大有神灵感，身上还有书生气，将来会有出息。”说着走到射击台上，然后装单举枪对准靶心，一枪射去正中靶心，其他士兵都目瞪口呆然后惊呼;“好。王提督神枪手”。
韩提督把枪收好，又开始训话。这时王提督一家奴跑进靶场，被士兵拦在外面。他要求士兵转告提督大人，说家里的夫人要大喜了。士兵不敢怠慢转身回报大人，说外面有一人求见，那人说是你的夫人要临盆了，你快回家看看吧。提督大人大喜望外，高兴地自言自语道：是不是个儿子？然后转身对士兵们说一声：“好了，今天就到这里吧”