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“七号房间。”收下五十镑的高昂情报费后，侍者非常热情地带着他们来到密室门前，打开秘锁后离开。
“谢谢。”胸前写着战神之名的少校道过谢后推开门，欺骗之神和命运女神就紧跟在他的后面。
密室的装饰很不起眼，只是普通的房间，就像两个先令就能住一晚的旅店。房间里并没有架设反魔法阵，只是有些醒目的魔法探测装置在周围的墙壁上而已。并不令人惊讶的是，里面已经有人在了。一共三个人，都是男子：一个戴着奇怪的高帽子、打扮成精灵弓箭手模样的瘦小男子，胸前有着正义之神莱萨多的名讳；一个高大强壮的巨汉穿着帝国皇帝的华服，是旅行之神特拉沃；还有一位在角落里面坐着，身材标准、肌肉结实、明显带着军人气质，穿着不怎么合衬的白色法师袍，名字也是战神柯瑞尔。
“又有对这个话题感兴趣的人出现了啊。”见他们进来，那个“正义之神”先开口道，“还是说，你们是卖主？”
“抱歉，我们不是。”“佛蒂拉”轻笑道，笑容充满了钩人心魄的魅力。“起码，我不是，那边两位我不能负责。”
“我们也不是。”克拉德冷冷地回答。他正在揣测，那个戴着面具的军人到底会不会是熟人。知道“预算的吸血鬼”的人确实应该不少，在自由军和国民警卫军内尤其多；但能够飞快联想到现任参谋会议主席，并为之付出五十镑的人，肯定应该是军方情报人员中的佼佼者。
“或许那人还想等买主再多一点吧？”那另一个战神推测道，“八成他是打算让所有感兴趣的人出价竞买。”
“不过，对这个偏门情报感兴趣的人还真是不少啊？”妖艳的命运之神沉吟着，“那封信的关键字有些晦涩啊。”
“不是非常晦涩。”巨汉的声音分外低沉粗哑，“毕竟‘国家预算的吸血鬼’是个颇著名的外号。把关键字控制在这种范畴，可以保证在场的各位都有充足的意图，也有充足的资金……”
“说得对。由于这个情报干系实在太大，价值又实在太高，我不敢用一般的方法将其出手。”
听到这个声音，所有人几乎是同时开始环视四周。并不光是为了这个神秘声音的突然出现，更是为了这个声音的耳熟。
那就是之前那个大会发言人的声音。
“请各位不用找了，我本人并不在这里。如果在这里的话，很有可能会暴露身份，或者被各位之中所潜藏的杀手所杀死吧。当然，这个声音，也并非我本人的声音；我只是借用一下那位发言人先生的腔调而已。萨里克先生、特拉沃先生、莱萨多先生、佛蒂拉女士，还有两位柯瑞尔先生，让我们开始交易吧。”
那个巨汉又问：“那么，我们该怎么称呼你呢？”
“就叫我‘发言人’好了。”发言人继续说着。虽然他说“他并不在这里”，但话中的意思却分明在说“他了解这里的一切”：最少，他能看到每个人胸前的神徽。
“或许他就是我们在场几人之一？”赫尔少校对他的长官耳语道，“总有要发生密室杀人案的感觉……”
“目前还不能判定，毕竟人不在场也能控制局势的方法实在很多。”克拉德缓缓回答，“这里又没有反魔法阵。另外，你侦探小说看得太多了。”
作为侦探小说迷兼业余推理作家的少校惭愧地闭上了嘴。剩下的人没有交谈，看起来他们之间互相都不认识。
那个发言人的声音停顿了片刻后继续：“就如同你们所知，这情报是关于自由军参谋会议主席拉德茨；戈瓦尔阁下的。‘预算的吸血鬼’，现在做了环堡的主人。在我叙述这条情报之前……请各位先体现一下诚意吧。”
“切。”矮小的男子冷哼了一声，但还是掏出一小袋金币丢在众人中央的桌上。剩下的人们也纷纷慷慨解囊，在桌上丢下了大小不一的钱袋。克拉德觉得这一幕有点像吟游诗人贩卖传奇故事……从本质上来说，好像确实也没什么区别。
声音沉默了片刻――不知道是在数钱还是只在故弄玄虚。
“首先，是关于自由军的调动。众所周知，现任伦尼卫戍部队的长官是迪考；莱姆达少将。而我要说的就是……这个人，是拉德茨；戈瓦尔百分之百的亲信。”
“这个情报并不算隐秘……我也听过类似的传言。然后呢？”那另一个战神柯瑞尔不耐烦地道。
“但如果我要再告诉你，我有足够的证据，可以证明自由军第10师‘伦尼’的指挥官们都和戈瓦尔元帅有秘密协议，你们会有什么想法呢？”
“什么？”听到这句话，不止一个人惊呼出声。
“拉德茨；戈瓦尔……他真的想政变吗？”克拉德；洛佩斯低语。
“第十师的师长，不该是维纳；贝齐的人吗？”“正义之神”扶着桌子，猛地站起身来。
没有回答。在桌子中间，无声地浮现了几张信纸；赫然是写着联络双方名字的秘密信件。所有人都站起身来，那个强壮的“特拉沃”动作最快，将手伸向中间的信纸；在他碰到信纸的一刹那，那几张纸化作了虚无的尘埃。
“幻术！”
“不要太着急。这些东西，是要作价的。”发言人的声音没有感情的回荡着，充满了对金钱的**。
“控制临近部队……难道拉德茨想……？！”赫尔；特德伍德少校紧紧握住椅子的扶手，指节发青。“我要让情报网确认……这不会是假造的情报吧？”
“我倒相信。”克拉德的眼皮跳了跳，“戈瓦尔学长会做出这种事情来。”
“可是，为什么戈瓦尔会想政变呢？动机呢？”赫尔低声问道。
“因为他是一个有些偏执的爱国者。”中将回答，“一直都是。”
“动机呢？”旁边的女子替赫尔开口问道，“他的动机是什么？！谁支持他？”
“是某个在议会中很有影响力的人。或者说，潜藏在白楼黑暗中的人……这才是真正的情报，请各位开价吧。将价钱放在桌上就好，一次性出价。”
“1000镑。”“1500镑。”“2000镑。”“3000镑。”
人们一个接一个地出价，很快就轮到了克拉德和赫尔。身上没有带这么多经费的少校求援似地看了他的长官一眼；克拉德默默地从口袋中掏出一个小盒子，放在桌上。
“这是什么？”一旁的“佛蒂拉”问道。
克拉德静静打开盒盖。就算是普通的照明灯光打在盒内，也能反射出耀眼的精光。“穆雷曼帝国王公珍藏的名钻，足够收藏一次复活魔法。我希望这里所有的人都能听到这个情报，如果有不足，我代他们付。”
那个发言人似乎也愣住了，很久之后才再次开口。
“……好吧，我就告诉你们吧。这个幕后的人，就是……”
声音猛地断绝。就在此刻，周围墙上的魔法探测警报突然大作！
“啊……！”一声惨叫。
随着惨叫声，一个深暗术无声地发动，黑暗立刻在房间内弥漫开来！
“赫尔，反制！”克拉德的声音带着一丝急躁――在东方旅行很久的中将完全不擅长反制。
“强光！”赫尔集中精神，试图解消这个黑暗魔法，却失败了。“不行……魔力太强，我反制不了……啊！”
魔法警报竟响得更紧了。有不止一个人，同时在发动着魔法！
“碎梦！”为自保起见，克拉德唤出了飞剑，将两人置于蓝光的防卫之下。
碎梦才刚一飞出，就有不知道什么东西碰了上来；“咻”地一声，蓝光和来袭之物相碰，发出刺耳的声音。
“真的有人在暗中攻击吗……？”克拉德心中一凛，“难道是有人不愿意让别人知道那幕后者的真面目？”
“反制，强光！”一旁的“命运女神”丢出了反制魔法。
光明到来，黑暗便瞬间消散。
“真难相信，女间谍也会有真本领……”光照一恢复，军官学院的高材生便略带敬意地对那艳丽女郎行了一个注目礼。赫尔一直对自己的本领很有自信，不过也会对每个真正强于他的人表示尊敬。
克拉德则完全没有这种闲情逸致――他正在观察房间内情势的变化。每个人看上去，都比其他的人更狼狈一点。
矮小的“精灵弓箭手”的帽子被一根不知什么东西钉在了墙上。他自己正在从地上爬起来，掸着身上的脏土。
高大魁梧的巨汉似乎曾经试图硬挡下那东西，左臂却被刺伤，用衣服胡乱地裹了起来，还在渗着血。
角落里面的军人外表看起来似乎没有受伤，但他的面前也落着一小摊不知什么东西被烧焦的灰。在那名女郎的背后，也有一根神秘的白色物体插在墙上。
还有……血腥气。
洛佩斯将军将目光投向血腥气最浓的方向。不知何时，墙壁上出现了一个暗门；暗门洞开着，似乎是被什么强有力的东西轰开的。在暗门当中，躺着一具……
尸体。穿着潜藏用变色披风的尸体。尸体戴着仆人的面具，想必在面具之下会是惊恐的表情吧。由于有鲜血作为衬里，披风变成了鲜艳的红色。
人们纷纷涌上前去，围在这尸体的旁边。
“是卖主吗？死得还真惨啊。”矮小男子叹了口气。
“不知道到底是怎样秘密的情报，以至于他要被灭口呢？”巨汉蹲，揭开面具。是一张典型的盗贼脸庞，没有任何能让人记住的特色。面孔容易被记住的人，是不能当盗贼的。
“真的有尸体……”作白袍法师打扮的军人喃喃自语，“这里还是密室……”
“也就是说，这是一件密室杀人案。”赫尔；特德伍德少校从口袋中掏出烟斗，叼在嘴里。他缓缓开口，表情分外严肃。
惊愕的表情在除他和他长官之外每一个人的脸上出现。“什么？！”“怎么可能？”
警报仍然响着，响个不停，不过节奏慢了下来。
“事态已经如此，盗贼公会的人应该很快就会赶到。”赫尔走上前，蹲检查尸体的伤口。伤口遍布死者全身，骨头乱七八糟地从伤口中刺了出来。暗门应该是他死去之前最后一刻竭力打开的――但已经来不及了。
“伤口看起来是由内部造成的……浑身的血液和骨节都一起爆开了。很明显，凶手是为了掩盖秘密，才将其灭口。”
“这么残暴，是什么魔法？”矮小的“正义之神”问。
听到这个问题，密室内的人面面相觑。这种闻所未闻的血腥魔法，没有人曾经听说过；那并非魔法仲裁协会所认定的“正规定式”中的某一种魔法。
“未必是魔法……也可能是某种神术，或者魔法生物的特殊能力。”“佛蒂拉”补充道，“我觉得可能是某种不死生物。”
“我也这么认为。”克拉德；洛佩斯拈起一撮桌上的灰，“虽然被那位柯瑞尔的魔法烧焦了，但它肯定是骨粉。恐怕还是个很厉害的不死生物……”
“……它就隐藏在我们之中！”赫尔充满自信地断言道。
“那么，要怎么找出它呢，这位柯瑞尔先生？”扮作白袍巫师的军人冷笑道，“难道你想要我们一个个列不在场证明吗？”
“这……”少校一时语塞，“我们可以先调查各人的魔法能力……”
魔法能力？他猛地回过身来。要按照这个标准，恐怕他的长官的嫌疑是最大的。
“不行……靠推理小说那一套是不行的。必须要想办法逼凶手再次出手。在关键词出现之前就动手杀人的话，他肯定是个完美主义者，不容许任何泄密可能存在。”
或许可以利用对手的这个性格弱点？如果能够让对手认为情报已经泄露出去了，他就一定会不惜一切代价，在调查人员到来前杀掉所有知情者，也就是说――要是他有修过幻像领域就好了――
“很遗憾，你所杀死的只是一名不幸的盗贼公会成员而已。”还没等少校拟定好行动计划，代言人冷冷的声音就再一次响起了。“公会的人马上就会到，他们会将你所有的情报调查清楚。”
“什么？！”另一个柯瑞尔的眉头扭成一团。
“卖主没有死？”矮小的男子站起身来。
“这人真的也在我们之中？”赫尔口中的烟斗掉了下来。
发言人的声音激昂起来：“我会让你和你背后的人付出代价！我会将拉德茨；格瓦尔意图发动政变的证据泄露给维纳；贝齐……”
又到关键时刻时，声音又一次中断。墙上的魔法探测装置突然亮起――之所以不说警报响起，是因为已经有静寂魔法笼罩了这个房间。
巨汉“特拉沃”慢慢站起身来，冷笑着，说了句什么。
曾受过唇语训练的精英情报军官赫尔少校努力辨认着：“懒得、和你们、这些、没用的、家伙、演戏了……”
还没等他辨认出所有的词，那“旅行之神”已举起右手。随着他一弹指，那右手立刻化作森森白骨，分别射向五人！没有念咒语，也没有集中精神的动作，这家伙是真正的不死生物！从土中归还的亡灵……拥有智慧的亡灵，是高等的。
见白骨飞来，赫尔习惯性地念起防护魔法的咒文：“prote……”
念到这里，他猛地反应过来。场内的静寂术，尚且没有解除；现在念出咒文，怎么可能起到效果？！
他狼狈地往地上一滚，试图躲开那枚骨箭。巨汉用眼神余光瞟到了他的动作，右臂一抖，骨箭向地上直刺而去。
眼看骨箭就要命中的一刹那，一枚紫色的护盾出现在他身前，阻了一下那枚骨箭；一道蓝光又扫来，将白色的骨箭击成了齑粉。
少校用感激的目光投向救了他的人。
克拉德；洛佩斯右手按在腰间，蓝光从他的指缝间射出。相对的，妖艳的命运女神站在房间的另外一个角落，手中正散发着“驱散术”的白色光芒。
“终于出来了。”中将将蓝光重新聚集起来，“我原本对这条子虚乌有的情报还存有怀疑……不过，现在我确信了。”
“太性急是不好的。”艳丽的女人露齿轻笑，“这么容易就上钩了啊。”
听到这句话，赫尔少校微微一惊。很明显，这个女子用的就是他所想的计划……她确实不是普通的、靠出卖色相为生的女间谍。
“投降吧，死而复生者。已经死去的东西，就该尘归尘，土归土。”克拉德冷冷道，从口袋中掏出几张发黄的卷轴和符纸。
那巨汉退后两步，靠到墙边，大笑起来：“你们想诱捕我？原来你们想诱捕我？就凭这些东西吗？”
他的笑声非常刺耳。房间内的所有油灯和蜡烛，几乎都随着这笑声熄灭，只留下一根蜡烛在角落里面摇摆着。
“出来吧，幽影们！今晚只好牺牲掉一个情报网了。”
借着摇曳的烛光，人们能看到，房间内的阴影在扭曲、变形、重组，成为一种介于平面和立体之间的恐怖存在。
“幽影？！”听到这句话，克拉德的瞳孔放大了。
即便要创造最弱小的幽影，也需要创造者拥有强大的魔法能力。按照现阶段对不死生物的知识，能够制造幽影作为随从的不死生物，就只有三种而已……
“请问这位先生，您是吸血鬼、木乃伊，还是巫妖呢？”一旁的女子用轻浮的口气问道。
“姑且算是最后一个好了。”那巨汉用嘶哑的声音回答。
不死生物中的贵族，就好像人类中的法术使用者。用自己的精神力量跨越生死的界限，而非被动的被命运或执念所操纵。他们以绝对的精神，决定绝对的力量……
他们的名字，叫做巫妖。