第035功业（上）
“生死只在一线，尔等休要冥顽不灵！”刘晔登高台，拂袖喝道。
真实历史上，由于鲁肃远赴吴郡，追随周瑜，投诚孙策，直至袁术衰败之后，刘晔才有机会袭杀郑宝，收编巢湖兵。
然而此时空，鲁肃虽远去，却有萧言及时替补。
真实历史上，鉴于袁术已经衰败，刘晔收编巢湖兵时，借助的是曹操的威望。
然而此时空，吕布、曹操还未相继清剿袁术淮北基业。袁术此时还是扬州霸主，刘晔今日收编巢湖兵时，遂一反历史，高高举起袁术的旗帜。
萧言这只蝴蝶的翅膀煽动下，历史悄然改变前进的轨迹。当然，这一丝改变，对汉末三国历史而言，影响微乎其微，尚且不值一提。
闲话暂且不提。
前面说过，今日今时，孙策破击扬州刺史刘繇，横扫江左三郡；刘勋扼守庐江，连势汝南。孙策是袁术部下，刘勋亦是袁术部下，外人眼里，等同袁术完全掌控扬州。
扬州之外，汝南郡是袁术本家所在；淮北沛郡，早被袁术控制大半；广陵太守陈登素来孱弱；徐北吕布，兵马又不足四千；南阳张绣，年初降而又叛，复与荆州牧刘表合势，共抗曹操。
南中国大势，可谓尽在袁术一侧。
眼下，也就是熟读历史的萧言，能够一双锐眼，看穿混乱时局，晓得袁术此时再强盛，却也犹如唐万、秦舞阳，不过是外强中干而已。
萧言是萧言，汉末三国土著是汉末三国土著。
哪怕是胸怀经纬之才的刘晔，此时也看好袁术，以为袁术即将整合徐、扬、豫三州，雄霸南中国，再次与河北枭雄袁绍对垒。
刘晔尚且如此，况乎巢湖贼兵？
在巢湖贼兵眼里，江东孙策已是恐怖至极，那统领孙策的袁术，岂不更加恐怖？
再者，随着孙策破击刘繇，扬州时局渐安，巢湖贼兵战心渐退。似，得闻孙策来伐，郑宝首先考虑的，不是如何击退孙策，而是果断绑架刘晔，借助刘晔声望提高价码，将自己卖给庐江太守刘勋、荆州刺史刘表。
前时，郑宝之所以犹犹豫豫，不是犹豫降不降，而是犹豫他能不能卖个好价钱，投降后他能不能继续统兵，投降后他能不能做大官。若非如此，他也不会跟着刘晔，远来成德——郑宝以及数百巢湖兵，前来成德，本就是抱着归顺袁术的念头。
刘晔与郑宝的根本冲突，在于郑宝开价高，刘晔出价低，且刘晔不可能说服袁术，真的聘请郑宝做丹阳太守。
因为此间种种因素，度过最初惊愕后，大多数巢湖兵都知趣放下武器，选择投降：追随郑宝是降，追随刘晔也是降，现在郑宝已死，他们即便不降刘晔，又能怎样？
当然，也有许多郑宝亲信，对郑宝忠心耿耿，劝说大伙儿死战到底，无论如何，决不投降。不过，他们既然斗胆抗逆大势，结局就注定悲惨，不是被弓箭手攒射而死，就是被归义的巢湖兵当作投名状，就地斩杀。
最后统计人数，三百余巢湖兵，选择投降的，或者说活到选择投降的，总共有一百八十七人：其中醉酒者92人；无伤者42人，轻伤者53人。
刘晔向左右问道：“郑宝留在外面的骑兵，走了几人？”
郑宝来成德做客时，虽然信任刘晔，却不可能完全信任成德县官兵。
三百余名巢湖兵，涌入前院饮酒时，郑宝曾外派二十名骑兵斥候，警戒左右。一旦局势有变，斥候便可立即在远方发出警讯，方便郑宝弃军单骑向北远窜。
斥候外派侦查时，分布零散，或彼此相距数十米，或彼此相隔千数米，刘晔能伏击三百余名巢湖兵，却不可能尽数捕捉二十名斥候。
一位弓箭手，赧然回复道：“二十名斥候骑兵，属下只捉住六人。”
“逃了十四骑？他们都逃向哪个方向？”刘晔道。
弓箭手答道：“三人向东，三人向北，八人向南。其中，向东向北的，不知他们目的；向南者，却是兵分三路，返回巢湖——属下虽然谨遵公子吩咐，派出精骑半路劫杀，但恐歧路亡羊，追赶不易，辜负公子厚望。”
孰料，刘晔却轻笑道：“毋须多虑。些许斥候，不过疥癣之患，岂能影响大局！我之所以吩咐你派兵劫杀，本意在于打草惊蛇，惊走这些短时间内较难追剿的斥候骑兵，而非真要一网打尽，绝不放走一人。”
说罢，刘晔回头招呼萧言，说道：“萧十一郎，我还要麻烦你一事。”
“刘公子请讲。”萧言道。
刘晔道：“郑宝虽死，尚有余孽盘踞巢湖，一日不除，终是心月复之患。”
“今，郑宝新死，巢湖贼兵群龙无首，正是招安纳降良机。我欲率突骑数十，急赴巢湖，敲山震虎，一举收编巢湖贼兵，清剿郑宝余孽。我南去巢湖期间，还要麻烦萧十一郎总帅西城门亭亭卒，镇守我家，一则监管俘虏，勿使其逃散；二则守护我家，预防逃散斥候杀回马枪；三则沟通县衙，回禀何县令事情前后原委！”
萧言有些犹豫：“巢湖贼穴，郑宝经营数年，想来余孽甚多。刘公子若只率数十突骑招安，出其不意是出其不意，却危险至极。若是没有人在一旁护卫，稍有不慎，刘公子却随时可能有性命之忧。刘公子若是坚持亲自前往巢湖，还请允卑职与你一起。”
萧言这话，说的有些假。
郑宝虽然骁勇悍斗，却终究有勇无谋，难为御众之帅。
巢湖贼兵军民数万，实力原本相当强横。可惜，这股强横力量，内部却山头林立，彼此谁也不服谁，内耗严重。一军总帅的郑宝，缺乏御众统军经验，能管理两三千人，却不能管理数万军民，始终未能有效控制快速扩张的巢湖兵，将之整合、揉捏为一体。
刘晔之所以能在巢湖贼兵内部，轻松安插间谍、策反部将，亦有此中因素。
观乎刘晔层层布局，以及他收编三百余巢湖兵的种种手段，萧言几乎可以断定：比起郑宝带至成德县的三百余亲信，刘晔在巢湖留守部队中安插的棋子，恐怕将会更多。考虑种种因素，再加上郑宝已死，巢湖贼兵早有归顺袁术之意，刘晔南去巢湖招降一事，成功率最少估计，也有百分之八十。
简而言之，萧言并不是真担心刘晔安危，而是想争功，想争名。
有鉴于刘晔“高才无行”性格，萧言如今已经不愿再把赌注，尽数押在刘晔身上，输赢全看刘晔心情。
萧言要为自己留一条后路。
萧言所谓的后路，不是指活命自保，而是拥有一份资历，一份将来若是离开刘晔，萧言也可向其他当世豪杰证明自己实力、价值的资历——“协助刘晔，收编巢湖兵”的功绩。
举一个例子来说。
萧言现在若是前往江东投靠孙策，卑贱游侠出身的他，莫说得不到觐见孙策的机会，即便孙策帐下小小县令、区区校尉，恐怕也懒得多看萧言一眼：想追随孙策，好，那你就先当小兵，在战场慢慢厮杀，熬资历去吧！
好似益州巴郡人，甘宁甘兴霸。
甘宁年少时，也曾做过游侠。当然，甘宁属于游侠业界的成功人士，比起萧十一这种蜗居成德县城小打小闹的游侠，强横不知数倍。
另外，甘宁的出身，更远非萧十一所能相比。甘宁，祖籍豫州南阳郡，而后迁家益州巴郡，甘家虽非土生土长的益州豪强，却也算知名一方的望族。
甘宁少年时，也攀官场路，起家征拜郡吏，继而举计掾，拜蜀郡郡丞。
郡丞，官秩六百石，为一郡副贰。
汉世制度，每郡，置太守一人，两千石，掌一郡事务；置丞一人，官秩六百石，主佐辅。
若以共和国和谐年间参照对比，郡太守是地级市市委书记，那郡丞便有点类似于地级市市长。
甘宁的出身，可想而知。
甘宁补缺蜀郡郡丞不久，见汉末时局动乱，遂弃官归家，聚集一帮少年，做州郡大游侠。啧啧，正厅级正职干部郡丞出身的大游侠，比起萧言这种副科级正职干部亭长出身的游侠，其中差距，单单比较正厅级与副科级区别，便可推测一二！
甘宁出身，够牛.逼不？
正厅级正职干部出身的大游侠，够威猛不？
但是，汉末三国诸枭雄眼里，甘宁他什么都不是！
三国志如是记载：“（甘宁）往依刘表，因居南阳，不见进用，后转托黄祖，祖又以凡人畜之。”
若非甘宁后来有周瑜、吕蒙联袂推荐，便是孙权，恐怕也懒得理会甘宁。
正厅级正职干部出身的大游侠甘宁，晋职之路尚且如此艰难，况乎萧言这种副科级正职干部亭长出身的市井游侠？