第058汉高祖有砀芒之隐（上）
赠送唐万钱财若干，任其离开后，萧言等人沿官道继续前行。
待日薄西山时分，众游侠掐准时间，及时赶至临巢亭，落脚歇息。
临巢，亭名，因其近于巢湖而得名。
汉世制度，十里一亭，亭设亭长。此里，非里正之里，而是汉里之里，是距离单位。一汉里，约折合415.8米。
亭长之责，捕捉盗贼，这是官方标准说法。但在实际当中，亭长最主要的职业，却是维护官道通畅，保证各郡各县各乡之间交通正常。也是因此，十间亭舍，有八间设置在官道沿侧。
汉世之亭，又有孤亭、聚亭之分。
所谓聚亭，就是亭里复合杂处，亭舍距离乡村，不过百数步，彼此来往方便。而所谓孤亭，是指亭舍孤居，前不见村，后不着店。
譬如成德县肥西亭，是聚亭；譬如临巢亭，则是孤亭。
其实，临巢亭，原本也是聚亭。
临巢亭，亭北二十米外，有一村（里），亭南五百米外，有一村（里），亭东一千米外，又有一村（里）。
唯因巢湖贼兵猖獗，时不时抄略地方，当地村民不胜其扰，或是远避他村，或是干脆捐身从贼，化身巢湖贼兵外围成员。待而后，合肥县发兵剿匪，与巢湖贼兵，在此厮杀、对垒许久，最终县兵不敌，败退西去；而巢湖贼兵虽然获胜，却亦伤亡惨重，不敢再奢望截断庐江郡与合肥县之间交通。
县兵、巢湖兵交战时，在临巢亭附近大肆屠杀：有巢湖兵背景的乡民，县兵杀；忠心朝廷的乡民，巢湖兵杀；中立态度的乡民；县兵、巢湖兵一起杀。如此这般，你杀来，我杀去，昔日炊烟袅袅临巢亭，很快房屋成残垣，田地变荒芜。无论东南西北，行走千百米，宁不见活人一个。
直至月初，刘晔、萧言平镇巢湖，收编巢湖贼，携军西去庐江郡，巢湖附近乡里局势，霎那间陡然好转。先是淮北逃难来流民，鸠占鹊巢，修葺旧屋，锄草播种，视临巢亭为新家，而后附近其他贫苦乡民、豪民土强，也将势力逐渐延伸过来，或是多种几亩田，或是大肆兼并无主土地。待十数天前，合肥县县府又念巢湖局势转好，指使各亭亭长，向巢湖沿岸推进，防备新贼复聚。
也即是说，新任临巢亭亭长，其实才来临巢亭数日而已。
萧言等众游侠，路经临巢亭时，临巢亭周遭，一片热热闹闹。却是，临巢亭长招募十余名流民，修葺残败亭舍，新建住房华表，恢复临巢亭各种职能。
闻听萧言即将就任合肥县游徼，临巢亭长连忙放下手中活计，前来迎接萧言。游徼虽不直辖亭长，却有征调之权，临巢亭长不能不重视他在萧言心中印象。昔日，萧言欲做亭长，先杀成德游徼吕甫，也是因为此节。
忙前忙后招待萧言之余，临巢亭长又向众游侠，间接打听萧言底细：“萧亭长是哪里人？”
“成德。”一名成德游侠答曰。
“你们也是成德县人？”临巢亭长问道。
“我们这些，是成德人；他们那些，是淮北人。”这名成德游侠毫无保密意识，对临巢亭长可谓言无不尽。当然，这些信息，其实也没甚保密的价值。
临巢亭长又问道：“萧亭长原来就任何职？”
“成德县西城门亭长。”成德游侠答道。
闻听成德游侠言萧言由亭长升迁，临巢亭长顿时对萧言看轻几分。不过，临巢亭长心下却又羡慕萧言：“亭长提拔游徼，这位游徼真是好运气！”
临巢亭长又继续问道：“你们都是萧游徼什么人？既是成德县人，怎从庐江来？”
成德游侠正要答话，恰逢楚永经过这里。楚永打断成德游侠回话，毫无客气的质问临巢亭长：“想打探我们的底细？”
“哪敢，哪敢！我就是好奇，忍不住多问几句。”临巢亭长赔笑道。
抱剑怀中，楚永下巴微抬，问道：“好奇什么？”
“率领七十名持刀勇士，赴任县府——似萧游徼这般游徼，生平以来，我却是第一次见。”临巢亭长道。
汉世制度，游徼一职，直辖最多不过二十余人。萧言统率七十人赴任，的确相当稀奇，由不得临巢亭长不好奇。
楚永顿时释然：原来差错出在这里。
见临巢亭长并无恶意，楚永放缓神情，解释道：“我家游徼，前时曾助刘晔刘公子，平镇巢湖贼兵，属从人数，自然不是寻常游徼能比。”
“巢湖贼？刘晔！”临巢亭长陡然瞪大眼睛，双手忍不住有些颤抖：“你说的刘晔……可是击杀郑宝，收编巢湖贼兵的，那个成德刘晔刘子扬？”
“是啊！我们不就是成德人嘛！不是成德刘晔刘子扬，还能是谁？”楚永嘀咕道。
“成德，是啊，你们都是成德人！”临巢亭长目光闪动，心中暗道：“我说，怎会自亭长火线提拔至游徼，原来是平镇巢湖贼兵的大功。萧游徼既是成德县西城门亭长，又助刘晔平镇巢湖贼，未来成就肯定不止区区游徼！”
一念至此，临巢亭长心生巴结萧言之意，不但主动放低身份，与众游侠倾心相交；更招呼所有能招呼来的流民、亭卒，以为萧言接风洗尘为由，也不顾他年长萧言年幼，狠拍萧言马屁之余，又向萧言效忠：“我生在合肥，熟悉本地繁琐事。萧游徼若有什么事情，用得到我的地方，尽管吩咐！”
而后，临巢亭长又将亭舍修葺完毕新屋，尽数让给萧言以及成德游侠，他则领着亭卒，与北面流民，合住旧屋。临巢亭长种种善意，令萧言只觉无功受禄，相当不好意思，只是奈何临巢亭长认准萧言这棵大树，态度坚决，不容萧言拒绝。
一夜无语。
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第二日，萧言是被窗外喧闹声吵醒的。
萧言惺忪睁开双眼时，耳边尚回荡着临巢亭长低吼声音：“冯老二，领着你家俩小崽子，快点给我滚开！若是惊扰萧游徼早睡，我扒了你的皮！”
萧言躺在床上，无奈拍下额头，颇为无语：“惊扰我早睡的，是你好吧，临巢亭长！”
萧言没有赖在床上贪睡习惯，既已睡醒，萧言便干脆翻身起床，洗刷如厕。
然而，萧言一切洗刷完毕后，窗外喧闹声竟然还在持续。
萧言好奇心发作，遂度步出门，有意瞧瞧窗外究竟发生何事，值得临巢亭长纠缠许久。