第156东楚孙策，南楚萧言（完）南楚萧言
“或许，刺客胡兴另有其人。”周瑜暗忖。
心思至此，周瑜散去怨恨，改以深深自责：“悔不该任由孙伯符血勇行事！”
知晓周瑜、孙策少年友谊，更懂战友阵亡情怀，萧言叹息一声，轻拍周瑜肩膀：“常言道：‘一入军门刀刃走，从此性命不由己’。孙伯符今日遇刺，或许稍显突兀，却也是战阵常情，世间那一次战争，不曾带走无数儿郎性命？便是我率兵追击韩当，亦不知收取多少人尸骨。再退一步说，前些日孙策亲临将台，至今尚未有死讯传来，公瑾未必没有再见孙伯符之日。”
周瑜情绪稍安，向萧言作揖致歉：“本与仲达有三年之约，从此栖身巢湖，不问外事，江北江南，两不相帮。只是，生死事大，不由自主……”
萧言笑着截断周瑜歉辞，说道：“公瑾，三年之约，胜负已判！如今，孙策遇刺，军政移交其弟孙权，江东虽然仍存，名号却更为孙权，公瑾……虽然此时提及此事，有碍气氛，但是我还要多说一句，三年之约，我已赢得。”
忆起前时三年约定，周瑜忽然陷入沉默，良久不语。
萧言又继续说道：“孙策遇刺，即便侥幸活命，怕也身留遗患，难以跃马冲袭。尤其，孙策濒死，其弟孙权、孙翊皆幼，恐难服众。江东英雄虽多，豪杰仅有孙伯符一人，今孙伯符遇难芜湖，可知江东而后再难席卷天下，直驱颍川。”
“公瑾其实也不必过于忧虑。近闻淮北沛郡有名医华佗，医术精湛，能使死人复生，白骨长肉，未必不能救难孙策性命。公瑾如能书信一封，劝孙策放弃割据执念，只身来走江北，我则必请来沛郡名医华佗，全力营救孙伯符性命。”
闻听萧言这番话语，周瑜眼光飘忽，继而揭过华佗不言，说道：“仲达言下之意，是有心使我出面，说服孙策请降巢湖？”
萧言说道：“同是汉家儿郎，何苦内战如此？公瑾如能和解江南江北，消弭兵祸，自是大善。”
周瑜似笑非笑，目光移向东南，轻声说道：“孙伯符意志坚定，自有视野，仲达如欲说服孙伯符纳降巢湖，恐怕还需我亲自往赴吴郡，更改孙伯符传业心意。只是，仲达能允许我出使江东？”
萧言丝毫不受周瑜激将法影响，即时摇头拒绝：“算了，当我没说。”
萧言熟读历史典故，自然晓得周瑜出使江东，等同放虎归山，遗患无穷。真实历史上，尽管孙权、周瑜两人关系并不和谐，但是孙权继承孙策遗产前期，却无疑是周瑜一肩扛起江东半边天空，替孙权施恩孙策部将，替孙权震慑孙氏家眷亲朋。孙权能够安稳继承江左政权，周瑜之功，可谓十有六七。
如今孙策提前遇刺，江东看似风平浪静，内部却是激流汹涌，未来难保不会出现致命隐患。周瑜此时出使江东，十有**会因孙策之托，就地效力孙权帐下，全力清除各类不稳因素。敌国之幸事，我国之不幸事，萧言怎会在江东最危险之时，将周瑜送给孙权？
至于赌周瑜心倾何方？
萧言自谓，他若站在周瑜立场，被人挟持一年，绝不可能全力相助巢湖。于是，萧言断然拒绝周瑜出使之情，继而寻找话题躲开周瑜，径自直走巢湖校尉府。
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汉世中国，地域有三楚之说。
其中：
淮河以北，沛郡、陈郡、汝南郡、南郡、彭城郡、下邳郡西部，为西楚。
彭城以东，东海郡、下邳郡东部、广陵郡、吴郡，为东楚。
淮河以南，淮南郡、九江郡、丹阳郡、豫章郡、长沙郡，为南楚。
大抵来说，后世江苏西北偏角、安徽省淮河北部、河南省东南偏角、湖北省，为西楚之地；江苏省、上海市、浙江省北部，为东楚之地；安徽省淮河南部、江西省北部、湖南省，为南楚之地。
三楚之地，辖区极广，几等南中国。
秦末汉初，有句名言“楚虽三户，亡秦必楚”。此间“楚虽三户”，内涵之意，其中一类解释便是：西楚一户，南楚一户、东楚一户，泛指三楚百姓，寓意义兵必先起于楚地。当然，也是因缘巧合，亡秦诸路义军，陈胜、吴广起兵于西楚；项籍起兵于东楚；而最终赢取天下的刘邦，亦是起兵于西楚。只是遗憾的是，而后项籍封君彭城，脚踏黄淮，号曰西楚霸王，却终究没能抵住刘邦的关中三秦兵。
此时此刻，孙策遇刺，七万雄师不战而败；而萧言则侵取江北三县，入驻春谷，势力辐射至丹阳郡西部。尤其，萧言屯兵巢湖，扼守长江通道，能以弱势对峙江东强势，堪为江淮一霸。
伴随历阳一役，萧言名传中国，诸豪杰军阀时常将孙策和萧言齐名并列：孙策首战在淮南郡，萧言首战在淮南郡；孙策弱冠建业，萧言少年扬名；孙策横行江淮，萧言锋芒更胜……两人有太多类似之处。
而，孙策建基吴郡，地处东楚；萧言建基巢湖，地处南楚。将孙策、萧言齐名并称之余，为使两人特色明显区别，时人又以籍贯相呼：东楚孙策，南楚萧言，两人对战长江。
譬如，历阳战后，萧言声名鹊起，乡间童歌有儿歌两首，皆冠以东楚、南楚之名：
“东楚有孙策，百战未曾输。萧郎不出，谁与争锋！”
“西楚有萧言，巢湖北府兵，成德笑袁术，历阳逐韩当，江淮称第一。”
简而言之，萧言踩着袁术，踩着孙策，瞬间扬威淮南，传名中国。或许士族此时依旧不愿效力巢湖，但是士族耳中已有巢湖之名，眼中已有萧言之人。各路英雄豪杰，或许还不曾倾心巢湖，但是他们提起萧言名号，却能惊讶一声，记起萧言巢湖勋业。
后世有句话，想成名，骂名人。以此推彼，如想在豪杰之间成名，那就必须击败一名豪杰。
无疑，袁术、孙策，就是萧言成名的踏脚石。