第157有花堪折直须折（一）莺啼深闺
五月初，巢湖兵夜袭成德，侥幸俘虏袁术小女袁茉儿。
未几，袁术踏蹄方井村，虏来萧信、何氏、萧驹一家三口，遣使者来巢湖，欲用三人换取袁茉儿一人。可惜，萧言当时不肯因萧信一家愚蠢固执，稍稍折损巢湖利益，断然拒绝袁术交换之请。此后，袁术三攻合肥而不得，日见颓势，不曾再向巢湖提出赎还袁茉儿要求。
于是，袁茉儿就此常住巢湖，安家校尉府。
袁茉儿虽然是巢湖俘虏，但由于萧言对其一见钟情，有意娶她为妻，是以袁茉儿人在巢湖，尽管脚步行走有所受限，道也自由自在——袁茉儿虽未正式嫁给萧言，在巢湖校尉府仆从眼中，她却早已是一家主母，万万不可怠慢。
话说，初闻萧言有意聘请袁茉儿为妻，巢湖众将意见很大。
巢湖将士在前面生死搏击，萧言却欲后宅娶妻袁茉儿，做他袁术女婿，这算什么事嘛？
譬如，太史慈曾委婉劝道：“娶袁氏女，攻袁氏兵，不合伦理，稍折士心。校尉真若倾心袁氏女，还请先破寿春，再以王霸之姿，迎婚于袁氏门第，如此才可无伤巢湖军威。”
譬如，楚永亦曾间接唠叨：“袁氏篡位，郊祀天地，悖逆不容于天地。校尉聘袁氏女为妻，岂不是自揽亏污？纵然袁氏貌美，却也是戴罪之身，只配做妾，校尉哪能娶之为妻，做我们巢湖主母？”
众人议论纷纷之际，不意诸葛瑾却挺身而出，力排群议，推崇萧言抉择：“子义、子孝，切勿因此唠叨，校尉此举，其实自有大智慧。”
“袁术虽衰，汝南袁氏尚在，高门贵妇，匹配校尉英杰，正是英雄佳人美话，两相合好，理所应当。且，袁绍、袁术虽然地处南北，彼此视为仇雠，然却终属一家，血脉难分。寿春亡败，袁术必然狼狈北归袁绍，再聚为一家之好，或许袁术自此月兑离军政，不问世事，但比于他人，其所留袁氏血脉，依然能够率先取信袁绍。齐家治国平天下，袁绍不会不懂此节。”
“今日袁绍强盛，总督幽、并、冀、青，又有走犬曹操稳居颍川，地兼豫、兖州，天下十三州，袁氏已定小半。未来袁绍入主中原，行周公之事，我八百里巢湖，必可以袁氏亲属取信袁绍，为之张臂。届时，袁绍善校尉攻灭袁术，袁术感子嗣由校尉所传，袁氏、萧氏两族，必能和解仇怨，共待盛世。”
案：建安三年之际，袁绍、曹操联盟虽然即将破裂，但是外人看来，曹操地势孤寡，根本没有战赢袁绍希望，未来必然屈服于袁绍。
正如本年八月之前，没人看好巢湖击退孙策七万步骑，今日今时，亦很少有人看穿历史迷雾，死心塌地认为曹操必然能够战胜袁绍。哪怕是曹操核心谋士荀彧、郭嘉两人，也相继高调抛出内容相似的“四胜四败”“十胜十败”之说，用琐碎而无实质的言辞，激起曹操阵营对战北方袁绍的勇气。当然，无论荀彧、郭嘉如何努力激昂士气，未经官渡铁血战火考验双方势力，曹操阵营大小文官武将，依然选择悄悄递表袁绍，希望为自己留下一条后路。
因为看好袁绍，诸如太史慈、诸葛瑾等人虽然闻讯曹操袁绍有交恶迹象，却也没有看重此事，仍然认为曹操地处四战之地，不可能逆改中国势力格局。
闻听诸葛瑾提议，巢湖可利用袁茉儿姻亲，挂靠河北袁绍，太史慈、楚永纷纷默然。
既然挂靠袁绍，仰慕袁氏高门，自然不可能娶袁茉儿为妾室；既然附势河北，为袁绍奔走，那么袁茉儿婚嫁巢湖，必须在袁术衰败之前，生米做成熟饭。不然，待袁绍传命巢湖，迎回袁术家眷，萧言再行逼婚之事，则属于结仇袁绍，自取祸端。
言而总之，巢湖众将不知萧言真心，纷纷看好袁绍入主中原，间接催促萧言与袁茉儿婚姻。
暗中默默注视诸葛瑾等人议论，萧言心中感慨：“官渡战前，袁绍果然名高威远，连带巢湖，也不可避免受到波及。呵呵，若是我效仿历史上孙策，在曹操对战袁绍时，背后直插许都，瓦解曹操抵抗，是否能如周瑜所言，提前统一中国？”
继而，萧言又很快摇头：“袁绍颓势，非我一人能够逆改，还是将希望寄托在曹操身上吧。”
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巢湖校尉府。
一阵秋风一阵凉，细雨带来初霜降。
那海棠花，丛丛争艳；那秋叶，落寞墙角。一枯一荣，道不尽的是留恋，诉不尽的是情怀。
午后斜阳，温暖洒满庭院，袁茉儿和鸾鸾，偎依石桌两端，拈棋对捉。
棋盘十横十纵，深浅两色相间，散乱分布有黑白圆木棋子各二十枚，棋局不是汉世流行围棋，而是萧言复制后世而来的跳棋。当然，十横十纵，百格跳棋，显然不是后世广泛流传的六角星跳棋，而是渊源深远的国际跳棋。
相比后世，汉世生活较为枯燥，尤其战乱年间，更是缺乏娱乐。不过，随着巢湖局势安稳，无须整日提心吊胆，巢湖渐渐出现娱乐缺口，其中尤以巢湖校尉府为重。
最初，先是鸾鸾购买一副围棋，闲居娱乐。然则，萧言灵魂自后世工业时代穿越而来，生活习惯讲究快节奏，顺势将巢湖校尉府效率带高，来去如风，使得鸾鸾很难抽出时间娱乐围棋——毕竟围棋对弈，耗时经久，一局三四小时寻常事，不适合当作日常休闲所用。
于是，萧言为丰富巢湖校尉府精神生活，复制许多后世耗时较少的快餐游戏，而袁茉儿和鸾鸾对战的国际跳棋，亦是其中一种。
话说，本来萧言最先复制的是后世广泛流传的中国跳棋。但是，玩转围棋的鸾鸾，胸中自有沟壑，嫌弃中国跳棋规则过于简单，三十步内决胜负，没有意思。萧言后退一步，改中国跳棋为国际跳棋，以此契合鸾鸾寻求棋局内容丰富变化的需求。为与时俗匹配，萧言复制国际跳棋时，又将“王”改名为“将”，也即是说当“兵”冲破重重障碍，抵达对方底线时，变为汉世版将军、大将，而非国际跳棋所谓的王——当然，无论名唤为大将，还是名唤为王，性质皆是一样。
如此，国际跳棋以变化契合围棋，耗时又少于围棋，渐渐成为鸾鸾闲时玩具。
袁茉儿入住巢湖不久，便成为鸾鸾棋友，空闲较多时，两人对弈围棋；空闲较少时，那便对战跳棋。
无论袁茉儿还是鸾鸾，性情皆不爱争胜，对弈围棋也好，对战跳棋也好，目的全是打发时间，并不刻意追求谁胜谁负。于胜负相比，她们更喜欢追求棋局流畅性、美感性，以及走棋之间，唠叨远近长短事乐趣。
“昨日听红巾兵那面传来消息，说是萧郎明后天就能回来呢！”鸾鸾随口说道。
袁茉儿向前斜推棋子，嗔怪说道：“鸾鸾姐，别提他啦！快走棋，我这枚小兵就要变将军啦！”
因女人特性，面对萧言婚姻之聘，袁茉儿心中既觉骄傲得意，又觉郁闷，嫌萧言难缠：骄傲自然是因为自己轻松赢得萧言倾慕，郁闷是因为萧言霸道行事，强行留她在巢湖，让她接受不能。当然，袁茉儿此类复杂情感，向来是郁闷露在脸上，骄傲藏在心底。鸾鸾是萧言亲信丫鬟，巢湖校尉府家仆第一人，袁茉儿自觉与鸾鸾谈得来，不愿当面说萧言坏话，使得鸾鸾难堪，所以有心揭过此节。
鸾鸾没有应棋，歪着头询问袁茉儿：“茉儿妹妹，你觉得萧郎不好吗？我觉得，你们应该很合得来啊！”
袁茉儿额头一道黑线，苦着脸说道：“你见我哪里和他合得来？烦死他了，整日没羞没臊的！”
“萧郎是喜欢你呢。”鸾鸾说。
袁茉儿愈加郁闷：“谁稀罕他喜欢！”
“茉儿妹妹不喜欢萧郎哪点啊？”鸾鸾问。
袁茉儿噎住，复又随口编纂一条理由：“哪点都不喜欢。尤其他还是率兵打仗的，整日打打杀杀，舞刀弄棒，好没意思。你看，就连他制作的跳棋，也是小兵啦，将军啦，脑海里装得全都是这些东西，老没意思。”
“茉儿妹妹你不是说，你很喜欢玩跳棋嘛？”鸾鸾疑惑。
只顾埋怨萧言，不意竟说差话，袁茉儿连忙向鸾鸾解释：“是喜欢啊！我只是讨厌小兵、将军说法，打打杀杀的，多讨厌啊，他也不换个好听名字！”
“没办法，乱世呀。就如萧郎所说，巢湖不养兵，外人就不让巢湖安生。你看，孙策啊，还有你父亲啊，都是主动进攻巢湖，我们只是反击啊？”鸾鸾说。
想起是袁术率先进攻巢湖，才有成德之败，袁茉儿一腔郁闷，顿时堵在喉咙，反驳不能。
良久，袁茉儿才落寞嘟囔一句：“反正，就是不喜欢。”