第186功勋第一（七）赠剑青蛇
尽管陈登不顾陈宫威胁，奉命急攻下邳，但他总归还是忌讳逼杀亲弟恶名。如果既能剿灭吕布，又能保全陈应三人性命，陈登自然不会拒绝。因此，觉察到萧言三千巢湖兵出工不出力，应付了事，陈登没有不知趣要求萧言急攻下邳，也没有感谢萧言缓兵救情，而是选择沉默，对萧言所作所为一概视而不见。
萧言不愿折损实力，太史慈无意取媚曹操，陈宫意在分化广陵，陈登外无畏而内怜诸弟……
如此种种因素，使得下邳南城成为演戏台。萧言陈宫城上城下对攻，看似热火朝天，其实都是虚张声势，纯属大嗓门吆喝赚人气。甚至，每当战况紧急时，陈宫还敢抽出南城守卒十分之九，增援北城、西城，逆击曹操主力突袭。
下邳城厚，防御齐全，易守难攻。自十月十三日至十月二十日，曹操连续七日急攻，战果寥寥不说，麾下兵将更是损失惨重。徐晃突袭曹性、张辽，击溃无数，战功勋著，然而待连续七日急攻之后，曹操兵折损人数，却渐渐超过吕布兵——攻城不易，由此可见。
曹操此次合伐吕布，所携战兵三万两千人，外加刘备溃兵一千人，本为三万三千战兵。反观吕布一方，主力战兵一万一千人，广陵援兵六千人，泰山、琅邪援兵一万人，原本当为两万七千战兵，虽弱于曹操三万三千人，却也相差不多。可惜，陈登突然改旗易帜，萧言片刻击降成廉、赵庶、李邹三将两千四百人，使下邳形势瞬间更改。
此刻，六千广陵巢湖联军、千数赵庶、李邹降兵，归属曹操旗下，使曹操兵总数达到四万人。而吕布一方，失却陈登外援不说，成廉部两千四百人等同为萧言全歼；曹性、魏续骤然为徐晃偷袭，损失殆尽；张辽逆战徐晃、夏侯渊于泗水河畔，虽然败而不溃，却亦是损失惨重；臧霸援兵还在赶来路上——下邳城内可战之兵，经过曹操持续七日急攻之后，仅有六千五百人左右，为曹操兵六分之一。
吕布直系战兵，由一万一千人下降至六千五百人，合计折损四千五百人。四千五百人之间，刨除曹性、魏续、张辽十月十二日战损，刨除成廉、赵庶、李邹两千四百人折损，曹操近来七日急攻斩获能有多少，可想而知。再看吕布九日战损比例，更可知萧言前些日瞬间攻克葛峄山，对下邳局势的影响，究竟如何巨大——自下邳战役拉开序幕以来，其中斩获十分之八为萧言直接、间接制造。
也是因此，曹操急攻吕布之余，又遣使者传递书信，嘉奖萧言葛峄山战功。尤其，曹操书信上特意称呼萧言为巢湖校尉，算是间接承认巢湖地位合法性。
只是，也仅仅是书信嘉奖而已。
承平汉世制度，校尉一职，如今在曹操亲信体系内，尚属层次较高武官，似乐进、许褚、曹纯、夏侯渊、曹休、曹仁等等，军职皆在校尉之下。可惜，萧言这位淮南人显然不在曹操亲信体系内，而曹操亲信体系之外，为求拉拢人心，向来都是将军随便封，校尉拿不出手，如孙策、李通等等。曹操承认萧言巢湖校尉合法性，其实没什么可值得高兴，更根本不能与葛峄山战功匹配。
曹操书信嘉奖，大抵是高高捧起，轻轻放下。
毕竟，一般人看来，萧言片刻葛峄山充满侥幸，是偶然运气而不是实力体现。莫说曹操麾下其他将领，单是接收葛峄山的徐晃，也只是感慨萧言攻占葛峄山之快而已，感慨萧言运气无敌，并没有因此高看巢湖兵。急攻下邳之前，下邳城外诸豪杰，唯一叹服萧言将才者，仅有陈登一人而已。
不过，七日急攻下邳期间，针对萧言的舆论，稍稍改变一些。
由于陈宫在南城默协作战，并时不时将西城、北城战损悄然转移至南城，主动送给巢湖兵战功，以使陈登、萧言堵住悠悠之口。在陈宫看来，时间站在吕布一侧，下邳战役坚持越长，曹操未来败的越惨，而与陈登默协作战，正是拖延时间的上佳策略。至于萧言，则是不要白不要，陈宫敢送多少战功，萧言就敢收多少战功。
在陈宫内中帮助下，萧言、太史慈在南城狂刷战功：七日急攻期间，三千巢湖兵所斩获首级、旗帜，战功灿烂无比，堪比曹操万数主力。
由是，自从十月十五日之后，巢湖兵平均战功追超徐晃、曹休之后，始终积累第一名。除却徐晃、曹休两人之外，萧言个人名下斩获，亦远超于禁、史涣、乐进、曹洪、曹纯、曹仁、夏侯渊等将领数倍乃至十数倍。若是再计算葛峄山战役，萧言名下军功，比曹操麾下所有将领之和还多。
不意广陵援兵冒出萧言灿烂将星，曹操麾下众将领先是震惊，继而不服：纸毕竟包不住火，早在巢湖兵建功下邳南城第二日，陈宫默协作战隐情，即被曹操麾下谋士率先发觉，继而传递至四方军将。然则，纵然发觉南城默协作战，曹操还能如何？巢湖兵只要没有反意，曹操就不可能无端论罪，从而引发广陵不满——广陵势力不仅代表六千联军，更有广陵郡、巢湖。面对巢湖兵惰战事实，曹操斟酌半日，采取荀攸建议，以安抚为主，非但没有稍稍责备巢湖兵，反而按例嘉奖萧言战功。
十月十九日，七日急攻下邳倒数第二日，曹操遣使夸赞巢湖兵战功。
夸赞之余，使者又代表曹操，奖励萧言优异战马十匹，精良铠甲一副，宝剑一把。最后，使者特意表明，些许器具，只是曹操随意恩赐，非是巢湖战功所赏，巢湖最后战功论赏，还须等待攻陷下邳之后。
优异战马、精良铠甲、宝剑，皆为军资，虽然价值较轻，但是拿来奖赏军将，却相得益彰。尤其，使者捧起宝剑，郑重介绍：“孝灵皇帝时，有鉴朝廷屡出妖孽，遂募集剑师，铸百炼宝剑九把，斩尽九州一切妖孽，还我汉室中兴。而后两京大乱，宝剑流失，待司空迁都许县以后，仅得九把宝剑其中之三。此剑，即为三把宝剑之一。此剑名为青蛇，素为司空所喜，常佩戴左右。今司空感慨校尉勇武，遂解腰间青蛇，转赠校尉。望校尉能够永记司空重托，率三千巢湖精锐，尾随司空横扫天下，中兴汉世。”
闻听青蛇宝剑为汉灵帝所造，曹操所携，来头颇大，萧言推辞说不愿夺曹操所好，请使者回递给曹操。只是，曹操使者奉命赠剑，哪可能真带回青蛇宝剑？在曹操使者坚持下，萧言最终还是接受所谓的青蛇宝剑。
曹操使者离去之后，萧言拔剑出鞘，一观青蛇剑尊容，只见：
紫纱为穗，内杂以紫金。
柚木为鞘，外裹以蟒皮。
锻钢为刃，蜿蜒若游蛇。
通体森寒，赏战两用，可为礼仪佩剑，又可战阵搏杀。
萧言这面刚刚拔剑出鞘，跟在萧言身后的太史慈，那面便不禁惊声赞道：“好剑！不愧是孝灵皇帝募集天下能匠铸就的宝剑！”
萧言顺势挽几朵剑花，试试手感。未几，萧言收剑回鞘，递给太史慈：“此剑能使子义失声惊叹，倒也无愧青蛇宝剑之名。恰逢子义有良弓而无宝剑，那便暂且佩戴青蛇剑吧！”
“不，不！”太史慈连声拒绝萧言赠剑。
但凡人世间军将，无一不爱精良武备。而冷兵器时代，尤其汉末三国铁器时代中期，各类精良铠甲、精良宝剑、精良长弓，皆是军将孜孜不倦追求。
后世演义小说里，名臣将相各有自己专属战器，譬如罗贯中《三国演义》里，吕布有方天画戟，太史慈有手戟，曹操有倚天剑，刘备有双股剑，徐晃有开山斧……，如是等等武器，虽然尽是罗贯中以及其无数前辈虚构而来，但是现实里军中将帅，各自收集精良专用武器，却是不争事实。
太史慈知晓萧言精通剑术而不善弓射，但是自从太史慈融入巢湖以来，却不见萧言收藏宝剑——萧言固然有其专属剑器，但是萧言所用长短剑，虽然强于巢湖制式长短剑，却远远不能称为精良剑器。太史慈以己度人，以为或许那是萧言眼界较高，未曾遇见称心宝剑，如今曹操送来青蛇宝剑，萧言总该收藏为利器。既是萧言所喜，太史慈虽然心中艳羡青蛇宝剑，又怎敢与萧言相争。
萧言笑笑，将青蛇直接抛给太史慈：“我用不惯蛇形剑，子义且留着吧！”
萧言也爱精良武备，只是萧言自后世火器时代而来，他心中最爱是各类枪械。青蛇剑再好，又哪能与后世枪械相比？对于萧言来说，青蛇剑也好，普通短剑也好，不过五十步和一百步区别。
如此，曹操赠萧言青蛇剑，而萧言却复将青蛇剑转赠于太史慈。