第185功勋第一（六）出工不出力
夜色渐浓，半轮弯月，悄然偏西。
夏侯渊、于禁、曹纯、徐晃、曹休等将，昨日连夜奔驰，突袭曹性、张辽，疲劳作战，如今下邳事罢，自然全都轮流歇息，养精蓄锐。然则，下邳城内，此时却是灯火通明，同样苦战一日的曹性、魏续、张辽诸将，被吕布指着鼻子喝骂，骂曹性、魏续未能觉察徐晃突袭，骂张辽未能及时增援曹性。
直至局势明朗，城外传来陈登围兵下邳准确消息，吕布这才恍然大悟，晓得问题症结真正所在。既知泗水兵败，主因在于陈登，吕布顿时转移怒火，勒令亲兵将陈应等陈登三位弟弟捆来。
吕布手拎马鞭，一鞭抽在陈应脸颊：“我吕布自来徐州，何曾亏欠过你家半点，竟敢如此待我！天涯海角，必斩你父兄两人狗头！”
吕布手劲本就极大，此时更是满腔怒火，一鞭下去，陈应脸颊登时现出一条渗出鲜血红虫。陈应啊呀一声惨呼，顺鞭滚倒在地，双手捂住脸颊，惨叫连连，眼角一串泪珠，与额头冷汗浑搅一起。吕布犹不解气，手中马鞭又连续抽在陈应后背、手臂、两腿，不一时就将陈应抽的浑身血迹斑斑。陈应两位弟弟，不禁冷吸一口气，手心溢出细汗，惊惧望向恍如地狱恶魔的吕布。
陈应满堂滚地，嘶哑哭叫求饶，却换来吕布一鞭重于一鞭的惩戒。与此同时，吕布众属将文吏，则全部惊惧垂头，不敢稍稍劝说吕布，唯恐马鞭落在自己身上。最后还是陈宫，遥遥听见陈应惨叫声，疾步冲进内堂，拦住吕布施暴。
一则怒火发泄大半，二则陈宫拦在身前，吕布略略恢复冷静。只是，吕布依旧不肯放过陈应：“公台先坐一边，我且抽死三人，悬挂南城，让他陈登晓得贰臣下场。”
陈宫却以身护翼陈应，切声责备吕布：“将军可还记得为甚囚质陈应三人？陈登六千广陵兵在外，岂是将军杀质之时！”
吕布两眼怒瞪陈宫：“陈珪、陈登叛我，我鞭杀其子，岂非理所应当？”
陈宫全然不惧吕布怒火：“分分合合，尔虞我诈，本是诸侯寻常事。今日降，明日叛，此类诸侯，天下何其多也？南阳张绣，前时叛刘表而从曹操，后觉曹操不可信，不是复又叛曹操而从刘表？陈珪、陈登今日虽降曹操，明日未必不会复降将军。有陈应三人在手，将军大则可逼降陈登，小则可分离陈登、曹操，岂可仓促鞭杀三人，彻底结仇陈登，徒使曹操得意？”
吕布犹不甘心：“陈登既然率军叛我，岂会顾忌陈应三人？”
陈宫觉察吕布内心暴虐，顺承吕布心意说道：“将军大可走一步望一步。如若陈登攻城，将军就以陈应威胁，陈登一次不听，将军就斩断陈应一根手指，阵前送给陈登；陈登二次不听，将军就斩断陈应一臂，阵前送给陈登；陈登三次不听，将军就斩断陈应首级，阵前送给陈登。陈登如果真是蛇蝎心肠，将军届时再一一斩杀陈应三人，使陈登身披杀弟求利恶名；陈登如果爱惜名声，顾忌陈应性命威胁，将军便可因之利诱、分化陈登。”
陈宫毒辣谏言，切合气氛，颇使吕布满意。吕布点点头，收起马鞭，向陈宫致歉：“日久见人心，今日方知时间对我吕布真心者，仅有公台一人。前时为陈珪老贼盅惑，于公台多有冷遇，还望见谅一二。”
于是，吕布使陈宫监管陈应三人，连夜递书南城，逼迫陈登更改立场。
面对陈宫威胁，陈登先是坚持夜不见信使，后又当面撕毁陈宫书信：“官吏不得句质迫盗，此为国家古制，唯自安帝、顺帝以来，政教败坏，遂复有贼子劫持亲眷以求活命。近世以来，先有太尉桥玄为除国贼，宁失其子；后有曹公亲将韩皓，为定兵乱，杀贼不顾夏侯惇。桥公乞谢天下，曹公重申古制，我陈登又岂能受你吕布人质威胁？”
“杀则杀也，除贼为重。吕布今日杀我三弟，明日我杀吕布坟前祭祀三弟便是！心意如此，夫复何言？”
陈登竟不顾陈应三位弟弟性命，将陈宫信使乱棍赶出。
十月十三日，曹操全军勒令全军猛攻下邳，而陈登更请萧言与之齐攻下邳南城，丝毫不顾忌吕布杀人。
然而，陈登有陈登的心思，萧言有萧言的心思。
进攻下邳南城间，萧言一则考虑到曹操历史围攻下邳三月不下，二则顾及陈登、陈应兄弟之情，暗中吩咐太史慈：“尽量鼓足声势与曹操看，但是别用心攻城，更别无辜折损巢湖儿郎。”
北来下邳之前，太史慈本就听信诸葛瑾，有意追随萧言割据江淮。甚至，太史慈心里以为，即便未来天下一统，那也是袁绍王霸天下，与曹操无关，巢湖即便选取明君，也该追随袁绍才对。基于如此心理，太史慈毫无压力执行萧言吩咐，出工不出力。由是，配合曹操进逼南城之战，在太史慈主导下，打得非常漂亮，场面占尽优势不说，巢湖兵本部更是损失寥寥，甚至还能时或夺取敌军两三杆旗帜——唯一与战功不能匹配的，就是下邳城墙坚固如旧。
却说，初始陈登萧言联袂攻城，吕布大怒，若非北城、西城、南城三面紧急，吕布当场就想宰杀陈应三兄弟。陈宫却冷静如常，亲赴南城督军，并且稍与巢湖兵交战，陈宫就敏锐发觉太史慈出工不出力，非是真心急攻下邳。于是，陈宫当即吩咐南城守将与太史慈打一场默契战——太史慈出工不出力，南城守将也出工不出力，双方热火朝天对攻一天，战死兵卒人数始终处于两位数以下。
而后，陈宫抽调南城大半兵力，增援北城、西城，呵呵笑着向吕布传达喜讯：“陈登已与曹操离心，再等青州臧霸援兵赶至北城，下邳虽失泗水，终无忧也！”