第215赐婚（完）男儿豪杰，本当纵横五湖四海，岂可贪恋巢湖一地？
“南人与北人习性不同，愿留守巢湖，替司空扼师江淮。”萧言顺势婉拒曹操笼络。
“呵呵呵！”曹操突然畅笑起来。
曹操含笑说道：“昔日兵败荥阳，士卒溃散，吾遂与夏侯元让（夏侯惇）远行扬州，得募丹阳甲士数千人。丹阳兵为我起家精锐，巢湖与丹阳相邻，习性如何，我岂能不知？”
“啊？”萧言细中有疏，却是忘记曹操第一批精锐正是从扬州丹阳郡募集，此时不禁尴尬起来。
萧言再回头观望荀攸，果见荀攸亦是满脸含笑，显然荀攸适才提及恋乡情结，是故意挖坑等萧言跳。
不等萧言从尴尬中回复，曹操又犀利问道：“仲达能够逆击袁术，合攻吕布，显然与我心意向同，有意辅助汉家中兴许都。既是如此，仲达却又为何不愿留军豫、兖？难道仲达怀疑我曹孟德假公济私，假借汉室之名，行兼并之实，有意侵夺巢湖七县兵权？”
不意曹操道破心中忧虑，萧言神情更加尴尬，只得继续敷衍说道：“不曾这般想。司空渐次讨定兖州、豫州、徐州，岂会在乎区区半个九江郡。”
曹操顺着萧言口气说道：“然也！兖州有八郡，豫州有六郡，徐州五郡，三州十九郡，郡郡不弱九江郡。抗逆袁绍，多一九江郡不算多，少一九江郡不算少，九江全郡尚且如此，何况仲达仅仅平定南九江郡？请仲达务必丢弃此类心思，许都不缺巢湖七县，许都更不缺巢湖数十万流民。”
“千军易得，一将难求，许都缺的是仲达这般的当世霍骠骑（霍去病）。”
“得九江，无助于许都抗逆袁绍；得仲达，许都却能勇战袁绍，攻陷邺城。”
“吾眼中只有仲达一人也！”
荀攸顺势说道：“九江郡有十四县，陈留郡有十七县，则九江全郡尚不如陈留一地也！仲达为天生俊杰，自当追随司空虎步黄淮，岂可苟安八百里巢湖？”
曹操点头赞许：“男儿豪杰，本当纵横五湖四海，岂可贪恋巢湖一地？许都倘若有贤不能举，有才不能任，使仲达裹足巢湖微末之地，何谈中兴汉室，剿灭袁绍乱党？”
荀攸见萧言依然迟疑，又加重砝码：“萧扬武能文能武，上马可为将，下马可为相，不仅能够百战百胜，更能一年兴建巢湖，济命无数流民。八百里巢湖尚且如此，遑论中原肥沃之地？统军之余，还请司空准许萧扬武独领一郡，为许都筹粮筹钱。”
曹操即时点头应诺：“吾亦有此意。”
曹操斟酌一番，仰首凝视萧言：“仲达倘若选择留守许都，吾心意有二。”
“倘若仲达有意对阵袁绍，吾当上表天子，表仲达为陈留太守，监军东郡、济阴郡，替许都镇戍兖州。”
“倘若仲达眷恋巢湖七县，吾当上表天子，表仲达为汝南太守，监军汝南、沛郡、九江郡、庐江郡，替许都镇戍汝淮，抵御张绣、刘表、袁术逆贼。”
陈留太守！
汝南太守！
萧言不禁冷吸一口气：曹操开出的价码好高！
案，历史典册所载汉末户籍：
九江郡，下辖十四县，在册纳税人口约四十三万。
陈留郡，下辖十七县，在册纳税人口约八十七万。
汝南郡，下辖三十七县，在册纳税人口约二百一十七万。
陈留郡纳税户籍是九江郡两倍，汝南郡纳税户籍是九江郡五倍。
而巢湖七县，雄霸南九江郡，则可以等同半个九江郡。也即是说，陈留郡纳税户籍是巢湖四倍，汝南郡纳税户籍是巢湖十倍。
汉末是农业社会，无论军事还是经济，皆依靠庞大人口基础。袁绍只能以能够称雄天下，无人不惧，不正是因为其下辖幽州、并州、冀州、青州等四地，实力极其雄厚吗？尤其，萧言倘若入职汝南，监军汝南、沛郡、九江郡、庐江郡，简直可以立时集结数万强军，与巢湖里应外合，彻底粉碎寿春袁术势力、舒县刘勋势力，将汝南郡、沛郡、庐江郡、九江郡，与八百里巢湖基业整合为一体。
不能不说，曹操今日开出的价码极高、极高！
萧言心中感慨：“原来曹操不是不重视我，而是极其重视我。”
感慨间，萧言突然心神一动，明白曹操为何如此大方：今日的曹操尚不是十年后的曹操。
袁绍强敌即将来攻，曹操取胜希望渺茫，只是曹操不愿赴吕布后尘，所以才会坚决选择抗战。曹操如今后退无路，不得不战，犹如困兽之斗——对于曹操来说，汝南郡也好，九江郡也好，徐州也好，都是虚幻存在，唯有联合一切能够集结的力量，粉碎袁绍进驻许都，才是曹操真正所求。
曹操囚禁马腾、张燕之类军阀，全都在他彻底击败袁绍之后。
击败袁绍强敌之前，曹操侵夺巢湖七县，非但无益许都危局，更使周围军阀反感其人。
击败袁绍强敌之前，曹操连冢中枯骨的袁术都不愿费心征讨，遑论江北的八百里巢湖？
萧言瞬间了然曹操心意：无论后来如何，曹操此时是真心拉拢萧言。而且，曹操极力拉拢萧言的目的，不是贪恋巢湖七县地盘，而是相中巢湖兵无与伦比的战斗力。
马踏葛峄山，可视为侥幸；南城积累战勋，可视为陈宫挑拨；但是夜陷下邳呢？再说运气，那么数万精锐战卒围攻下邳四十余日，怎么没有其他人运气呀！
确定夜陷下邳是巢湖兵战力体现，回头再视萧言先前战功，谁敢再说萧言侥幸？
无名小卒骤然出名，无数人纷纷质疑，说他运气使然；待无名小卒功成名就，众人必将扭转舆论，夸赞他少年已有峥嵘之像！
面对曹操极其重视，萧言又该如何取舍呢？
就势投归曹操，北征袁绍，成为凌驾于徐晃、张辽之上的第六子良将？
无视曹操诱惑，坚决回返巢湖，或坐以待毙，或图谋取代孙吴霸业？
立足汝南，连势汝淮，趁官渡之战，摇身一变，或取代曹操成为汉家周公，或学曹丕篡汉自立？
三条路，三条不同抉择。
……
三岔口前，萧言犹豫重重。