第216周瑜三封信（一）新年之前
三岔口前，萧言迟疑不决。
进退维谷，萧言只好祭出缓兵之计：“微末庶民，骤受重任，诚惶诚恐，还请准许下官稍缓两三日，再来回禀司空。”
曹操道也不强求：“也好，仲达且回去，仔细斟酌斟酌。只是，许都危在旦夕，还请仲达务必留军淮北，助我抵御袁绍逆贼侵袭。”
萧言顺势告辞离去。
目视萧言背影离去，曹操脖颈右偏，吩咐荀攸说道：“公达，你立即挑选数名刺奸好手，快马南去庐江郡灊县，追踪萧、何两家联姻因果。”
荀攸得令而去，曹操复又脖颈左偏，与夏侯渊说道：“妙才，你也挑几位心月复，使其返回沛郡谯县，先将薇儿接来。”
夏侯渊稍稍沉默，继而反问曹操：“孟德真有信心收服萧言？倘若萧言外恭内傲，终惹大罪，为孟德所杀，我当真无颜见泉下弟弟。”
曹操笑着安抚夏侯渊：“妙才无忧。萧言初建巢湖，虽然北败袁术，南退孙策，却毕竟根基尚浅，未能上下一心，不可比于张绣。水往低处流，人往高处走，李通之辈尚且知晓归顺朝廷为大势，萧言岂能不知？”
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萧言返回酒席又与陈登敷衍良久，庆功宴终于宣布结束。
庆功宴后第三日，也即是十一月二十八日，曹操使夏侯渊、刘备督率步骑万人，沿着沂水上溯东海郡，进击臧霸等吕布残余势力。使夏侯渊出军东海郡同时，曹操又采纳郭嘉谏言，重申“只诛首恶，不问胁从”，招降臧霸、吴敦等等贼帅。
十二月初八，弃军逃匿的臧霸为郡县所擒，献降曹操。曹操当众赦免臧霸死罪，继而又使臧霸招降同党，未几，吴敦、尹礼、孙观、孙康、昌豨等等，纷纷率军投降。
时至建安三年十二月二十四日，臧霸等泰山贼、琅邪贼率军归顺，徐州各郡县纷纷更改旗帜，宣布归顺许都所辖。
至此，曹操东征吕布之役，大获全胜。
十二月二十五日，曹操再次举行庆功宴，重新划分北徐州势力。
首先，曹操将琅邪郡、东海郡等两郡拆分为琅邪郡、城阳郡、利城郡、昌虑郡等四郡，分别委任臧霸为琅邪太守（相）、委任吴敦为利城太守、委任孙康为城阳太守，委任昌豨为昌虑太守。
继而，曹操又将泰山郡拆分为泰山郡、嬴郡、东莞郡等三郡，分别委任薛悌为泰山太守，委任糜竺为嬴郡太守，委任尹礼为东莞太守。
再次，曹操又割青徐之地，委任孙观为北海太守（相），委任糜芳为彭城太守（相）。
最后，曹操略过萧言本人意见，改迁萧言为汝南太守，改迁太史慈为沛郡太守（相）。
至此，臧霸势力拥有琅邪郡、城阳郡、利城郡、昌虑郡、东莞郡、北海郡，称霸青徐，不曾因为吕布兵败稍减利益；刘备势力拥有嬴郡、彭城郡，而刘备兼领豫州牧，势力稍强于昔日；巢湖势力拥有汝南郡、沛郡，东南西北全方位锁死袁术。
如此，曹操剿灭吕布之后，非但没有大肆兼并郡县为己有，反而借助许都诏书将徐州地盘分封为刘备、臧霸、陈登三方势力。臧霸占据北徐州，刘备占据西徐州，陈登占据南徐州，而曹操则又委派车胄为徐州刺史，驻兵下邳，辖域三方。甚至，连去年刚从袁术手中夺回的汝南郡、沛郡，曹操也拱手让给萧言、太史慈。
河北袁绍、江南孙策，此时此刻皆是全力兼并，努力扩展自己直辖地盘，反观曹操则是多放附庸，不求兼并，但求联盟。
身处下邳，亲眼见到曹操毫不犹豫吐出已经到手的徐州地盘，萧言心中不禁感慨：“这就是招降纳叛，这就是同一战线，值此之时，也就曹操敢将嘴边地盘赠送于人。无怪曹操、袁绍对战官渡之际，类如关中、张绣、臧霸、李通等等实权地方军阀，纷纷舍弃强势袁绍，改以联盟曹操。对张绣等地方军阀来说，联盟袁绍，等同羊入虎口，唯有联盟曹操，才能利益最大化。”
招降纳叛、统一战线，萧言极其熟悉此类招数。
巢湖之南的西丹阳郡，此时势力纷杂，有祖郎，有流民，有山越，而萧言为了抵御孙策、孙权势力西进，也对西丹阳郡采取统一战线策略，有限度援助西丹阳郡各派势力，使其籍借重重山脉对抗江东强军征缴。只是，萧言统一战线招数，比于曹操，却是小巫见大巫，不可同日而语。
萧言的招降纳叛，属于县乡级别；而曹操的招降纳叛，属于州郡级别。
因为曹操爽快分封徐州，类如臧霸、刘备、陈登乃至于巢湖势力，全都眉开眼笑，感谢曹操恩情。即便太史慈，也不禁感慨曹操手段：“曹操弃徐州一地，得尽天下豪杰之心。袁绍倘若南征，胜负未必不可逆转。”
时日已至二十五日，数日后就是建安四年新年，曹操遂使众将就地留守下邳，共庆新年。
新年本该欢笑，可是萧言却笑不出来——因为，曹操时隔月余之后，曹操再次提及婚约：“吾使人远走庐江，得知灊县何氏，数年前曾经暗中广集亲朋，为女聘夫，似已毁约萧氏。仲达天生俊杰，岂可受何氏悔婚之辱？何氏悔婚，人不信我，我不信人，仲达可忘何氏矣！待年后回返许都，我当上表天子，为仲达选取良家，结龙凤之好。”
灊县何氏这块挡箭牌，果然不出萧言意料，只能拖延曹操数十日。
好在有何氏缓冲一月，萧言业已联系上巢湖本地，针对曹操意料之外的拉拢做出有效布局。
尤其，十二月二十六日当晚，巢湖信使怀揣包裹，包裹内装厚厚三叠堪比书厚的手稿，说是周瑜所送。
亲自解开包裹，萧言瞧见三叠厚厚手稿，讶然失笑：“难道周瑜孤居巢湖，闲极无聊，奋笔编纂书册？”