第245魏以盐昌，蜀以锦兴（四）民心民声
因萧不经意识区别对待，卫旌心底不禁燃起自尊怒火。卫旌自视文士大家，平素讲究君子动口不动手，其洒泄怒气展现自我存在感的方式，自然也迥然异于常人。自觉受到萧言冷遇，卫旌随即也刻意对萧言视而不见，反而犹如小人得志，对小厮喝五吆六，一边故意点一些皇家富贵菜式来讥讽客店寒酸之至；一边又引经据典叹息人心不古，世人嫌贫爱富。
卫旌口里说的是店家小厮，眼角里瞄的却是萧言周遭，其用意不言自明。
然而，江北巢湖求的从来不是虚名，卫旌的狂生作态怎能入得了萧言法眼。若不是晓得卫旌未来好歹也算是一个留名三国志的人物，萧言甚至懒得多看他一眼。未等卫旌孔雀展翅狂儒、疯僧、痴道式傲骨，萧言便已转移话题，或有意或无意询问汉世江南风景人俗。自萧言附体重生以来，脚步局限江北巢湖，今日偶遇步骘，听其讲诉游学三吴时期的种种见闻，倒也别有一番风趣。
话越聊，人越熟，温酒闲谈间，萧言再一次好奇询问步骘为何渡江北归。可惜，聊熟毕竟不是真熟，步骘显然无意道出实情：“离家数年，倍思亲老，今闻淮北兵祸消弭，是以顿生返乡之情。”
步骘不愿说，萧言也不好意思执意追问，只得转移话题，以行商为藉口，侧面询问江南局势，一观步骘器量。恰在此时，全氏客店门口忽然传来人群聚集嘈杂声，却是不知什么时候那里竟然聚集一堆人。一位身穿铠甲青年，越众而出，手中剑鞘敲得客店木门哐哐响不停：“全掌柜，全掌柜，我要的酒准备好了没？”
“好呢，就等步屯长你派人来提呢。”望见铠甲少年，店家掌柜连忙丢下手边事，满脸灿烂笑容迎上来：“小老儿罪过，你瞧这阴雨天，竟还麻烦步屯长亲自来！步屯长你那里若是急着提货，随便派人来传个话，小老儿亲自送到都尉府才是！”
铠甲青年说：“连月霉雨，没法出操，瞧见雨停了，就出来转转，反正闲着也是闲着……”
“步文，步九妹？”铠甲青年话说小半，大堂里突然传来一道诧异声音。
铠甲青年脸颊陡然转黑，沉声喝道：“谁？”
“真是你啊，步文！你怎么来全椒县了？”与萧言同桌的步骘，赫然起身，讶然望向铠甲青年。
铠甲青年走近，疑惑望向步骘：“你是？”
“步骘！不认得我了啊，亏六哥当年还救过你一命！”步骘笑道。
“六哥？！”铠甲青年顿时恍然大悟，右手握成拳头，狠砸步骘一拳：“伯父当年不是嫌弃中原战乱，远渡长江，迁家会稽郡吗？你什么时候来的全椒县？”
“怎么，不欢迎？”步骘笑着说。
铠甲青年说：“欢迎是欢迎，就怕你耍坏，小时候我可没少被你骗。会稽郡在哪？那是孙策的地盘，和咱巢湖势不两立。你一个从敌占区来的家伙，要是耍坏，那还不是替孙策办事？六哥，提前和你说，公事是公事，私事是私事，你要是敢在全椒县耍坏，别怪我不念兄弟情分，关你进大牢。”
“嘿，江北、江南怎么势不两立啦？孙策是天子封的会稽太守，萧言是天子封的扬武将军，同是汉臣，怎么就势不两立了呢？”步骘问。
铠甲青年不屑说道：“同是汉臣？哼，董卓是不是天子封的汉臣，袁绍是不是天子封的汉臣？同是汉臣，那也有好有坏！孙策就是今日的董卓，咱巢湖能和他和平共处？孙策就是一贰臣，口里喊的满满仁义道德，背后做的全是男盗女娼。当年袁术割据江淮，妄称天子，多大逆不道的事啊，可他孙策怎么做的？口里说着反袁术，背后却帮袁术诛杀国家忠良，以小见大，孙策的品性可想而知。还有，徐州吕布，从雒阳到长安，从长安到南阳，从南阳到冀西，从冀西到兖州，从兖州到徐州，这个董卓余党祸害了多少人？扬武将军北征吕布为民除害时，可他孙策怎么做的？孙策竟然联合袁术合攻巢湖。有孙策在江南，始终是个祸害，就算咱巢湖有善意，也挡不住孙策有恶意，你说江南江北是不是势不两立？”
步骘呵呵笑笑，避过敏感话题：“瞧你这一身，莫非还入募巢湖当兵了？”
铠甲青年：“嗯。”
步骘又问：“叔父知道不知道，印象里叔父好像重文轻武……”
“死了，病死了！”铠甲青年情绪骤然低落，语气说不出的落寞。
步骘安慰铠甲青年数句，又问：“伯母还好？”
“母亲、妹妹如今都在全椒县，有我军饷补贴家用，他们过的还行。”铠甲青年说。
步骘皱起眉头：“都在全椒县？”
铠甲青年叹息说道：“不在全椒县还能在哪里？淮阴老家现在一片混乱，族田也分的分，卖的卖，整一个树倒猕猴散。六哥你久在江南，不知道淮北时局现在有多艰难，许昌主持朝政的曹操，或许当真雄才大略，能够救危救难，再铸汉家江山，但是各地草民对待曹操，从来只有一个骂字，恨不得扎草人将其咒死，就算白日不敢骂，夜里也在梦里骂。”
“那曹操真是一个千古少有的狠人，六哥你久在江南，没有切身体会，不知道你注意没有曹操每次远征时间。譬如过去征讨徐州吕布，曹操大军启程具体时间，不早不晚，偏偏就在秋收之季。古代兵书，时常强调，出军不违农时，就是害怕兵役影响夏收秋收，但是曹操却往往反其道而行之，屡屡擦着秋收、夏收时间点出军。你道为何？军粮！那是因为夏收、秋收之际，农夫刚刚收割硕果，征集粮食最容易。譬如曹操去年远征吕布，出军时后勤根本不带一斤粮草，全是依靠一路就地征集，曹操军队走到哪里，哪里的粮食就全部强制征集。淮阴县虽然远在下邳郡南疆，但是由于地临淮河，有泗水河流相通，所以淮阴县也惨遭曹操大军洗劫式强制征集粮草。大户之家虽然有门路躲灾，损失略小，但是伴随赤民遍野，盗贼无数，大户之家也是过的极其辛苦。”
“淮阴县不但有缺粮之忧，更面临兵祸强袭。或许是看不惯曹操残害百姓，继扬武将军单骑粉碎孙策阴谋之后，广陵太守陈登也即时率军返回淮南。曹操此人，好疑善忌，唯恐扬武将军、广陵太守联合反对他的恶政，遂遣军驻戍淮阴，隐隐威胁进攻淮南。淮阴县诸大族，或者倾向曹操，或者留恋吕布，或者暗投陈登，彼此互相攻讦，不时有各家族人被投监狱。”
“我家是分家，地少粮少，早在曹操强制征粮时，就几乎破门绝户，不得不弃家逃难。因有六哥迁居江南前例，大伙原本也想渡江南去会稽郡，逃离战祸，谁想行至合肥，便有巢湖军卒警告，言巢长江已封，迁徙路绝。族内长辈不信，坚持前行，直至来到全椒县，才知前方当真无路可行。巢湖与淮北不同，新立有保甲制度，一户一家，四户一保，五保一甲，五甲一里，十里一亭，日日巡逻，夜夜警戒，治安好于淮北数十倍，大伙儿在这里住着、住着，慢慢也就习惯了。”
“全椒县设有流民营管辖淮北流民，免费提供有限粮食，仅能保证人不饿死。为求在全椒县安家立户，母亲不得已只好准许我入募巢湖兵，补入县内戍兵。巢湖兵制与汉世兵制大相径庭，竟然鼓励军官、兵卒识文断字，但凡能够认读两千字者，皆在军饷基础上多发一笔文学饷，虽不多又能鼓励人心。因我幼年好习刀剑不说，又熟读诗书，略知兵书，远超一般贫民军卒，所以自从入募巢湖军后，我几乎如鱼得水，一路高升。”
“都尉新年列队考校，全都尉单兵成绩，我武排第三，文排第一。仓屯田（屯田都尉仓慈）知我出自淮阴步氏，因此特加嘉奖，即时提拔我为屯长，下辖悍卒一百人。”
若干或悲或喜叙述话语，不但道尽乱世哀怨，更将将铠甲青年性格清晰描绘。铠甲青年先前鄙弃孙策已使萧言勾起嘴角，待听到出身士族的他，竟毅然从军，赢取屯田都尉府下全都尉武排第三，文排第一的优异成绩，心底不禁对他产生浓厚兴趣：汉末之际，此类人物，却是少见。
萧言从步骘着手问道：“相见即是有缘，子山兄也不向我等引荐引荐这位英雄？”
步骘拱手致歉，笑着介绍说道：“他是我族兄弟，族内我行排第六，他行排第九，大名叫步文，小名叫步九妹，字我还不知道，我离家那会儿，他还没有取字。”
步九妹……九妹……
这小名当真特别，比什么狗蛋、狗娃还有杀气。
“滚！”铠甲青年推开步骘，自我介绍道：“别听他乱说，我不叫步文，更不叫步九妹。”
“我姓步，名雄，字文昌，步雄步文昌，现为屯田都尉仓慈仓孝仁下属，任职第五屯屯长。”