更新时间：2012-10-04
第246魏以盐昌，蜀以锦兴（五）胡麻风波
“钟信，字不疑。”
微服出巡，不便吐露真名，萧言只好临时编造假名，与步骘、卫旌、步雄等人相交。钟者，谐“仲达”之“仲”音；信者，缘由萧十一之兄“萧信”；不疑，则取“信”之本意。
前面说过，自从萧言入驻巢湖，兴保甲，禁剑弩，诸县再无佩刀闲荡武夫。因此，乍见萧言携带十余名持械随从，步雄也不由得追问数句，令萧言只好再一次无奈重复其为巢湖武装商队。谁料，巢湖武装商队身份非但没有消弭步雄好奇心，反而使他兴趣更加浓厚：“同在商队，陈夫人那里，钟兄能否替全椒县传个话？”
陈夫人……
巢湖商队里所谓的陈夫人，其实就是与萧十一同村，昔日曾经试图买凶杀人，而后又倾家赞助萧言入驻巢湖的许家寡妇。巢湖兴盛之初，因感恩许家寡妇无息借贷巢湖二十万文五铢钱，萧言先令许家寡妇手掌巢湖贸易权柄，后又将巢湖商队全权委托于她。伴随巢湖屡战屡胜强势崛起江淮，许家寡妇亦因掌权巢湖商队享誉南国，哪怕世家大族之人，也要不免感慨一声她慧眼识英雄，做了一笔好生意。事业日渐兴盛，赞誉光环日益环绕，旧日狼狈离家的许家寡妇，如今变成高高在上的陈夫人。尽管年初传起巢湖商队即将拆散的风声，但外界依然看好陈夫人的未来，并认为：只要她不曾脑昏犯下大错，必然是汉世巢湖寡妇清——寡妇清，巴蜀名商，秦始皇帝所重。
萧言想了想，托起下巴不答反问：“传什么话儿，先大概说说。”
步雄面色一喜，继而环绕四周说道：“厅堂人多嘴杂，钟兄可否入厢房细谈。”
“也好。”萧言点头道。
步雄喝令客店掌柜速度安排厢房，并又挥手招来一名属兵，嘱咐道：“且去找胡麻张，就说有贵客在此。”
唯恐萧言误会，步雄及时解释寻人用意：“之所以麻烦钟兄传话，是因为事情出在胡麻张身上。”
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全氏客店，后院某间厢房，装饰典雅，扇屏层峦。
步雄、步骘、卫旌、萧言，以及一名巢湖亲卫，总共五人，依次就坐：萧言入座尊位，余众两两对坐。不等萧言催促，步雄已经主动问道：“钟兄认为，咱巢湖是以何发家？”
巢湖以何发家？
萧言闻言不禁一愣，陷入沉思：巢湖以何发家，他一时还真说不出来。水战？巢湖初建，大抵尽是渔船、梢板，哪怕今日巢湖战船，也仅能借助水势遏制长江中上游，时刻面临孙策水军大举反扑，亦是因此，巢湖上下皆视孙策为大敌。陆战？巢湖虽有数千战卒，但是比起孙策、曹操的数万数十万大军，无异于以卵击石。若非曹操兵锋全在袁绍身上，若非孙策昔日突兀遇刺，连萧言都没有信心将巢湖迅速发展壮大至今日模样。真要说巢湖以何发家，那也唯有三分运气，七分投机。
“可能，运气比较好吧。”萧言笑笑。
萧言晓得自己几斤几两，不曾因巢湖为傲，然而外界看待巢湖，却是另有心思，譬如：步雄、步骘、卫旌、巢湖亲卫等在座四人。耳闻萧言意外回答，步雄本欲反驳一二三四，却又想起是自己有求对方，手短嘴软，登时陷入尴尬境地，吱吱唔唔说不出话来。步骘心思慎密，适时为自家族弟解围：“巢湖水战胜孙策，陆战擒吕布，政通人和，事事皆优，好似天命在身。钟兄所说运气，大概就是这个意思吧。”
萧言虽然不好意思自卖自夸，但是更不会无故抹黑自己，所以由得步骘随意发挥：“步屯长想要我帮忙传什么话儿？”
唯恐萧言再出意外，步雄只得放弃启发式问答，改以直截了当道出本意：“我所言巢湖以何发家，特指巢湖第一次崛起。扬武将军（萧言）最初杀郑宝，救流民，虽然英雄了得，却不过勇将、良吏之所为，难登大雅之台。巢湖之威，起自何时？窃以为，扬武将军当年收拢太史慈，芜湖水战全歼黄盖部，才是巢湖真正扬名之始。”
“那倒是。”萧言点点头。
步雄说道：“芜湖水战，黄盖一方，战船精良，武卒精锐；巢湖一方，仓猝集合，流民充数，然结果偏偏是巢湖全歼黄盖，制霸长江。事后探究缘由，巢湖之所以能够以弱胜强，全歼黄盖，原因当有两条：第一条，巢湖内有保甲体系，农时为民，战时为兵，兵员集结极其迅速；第二条，风助巢湖，烟火合击，火烧其船，烟扰其兵，巢湖兵虽然不能以一当三，黄盖兵却弱至三不能当一。火攻！巢湖昔日能够全歼黄盖，全赖火攻；巢湖未来逆击孙策，亦当借助火攻煮沸长江之水，使孙策片船不得北渡。火攻之要，非徒选择地势、节气，更赖于平时积攒足够的易燃火料。自古至今，纵火船种类不胜其数，然火势最持久者，终是油火船——以船载油，火光彻夜，纵然船破，亦能煮海。”
步雄火攻孙策之法，萧言心底颇不以为然：未来如何对战孙策，萧言已有不少思路，但他从来没有将火攻当作最后依仗。火攻诚然是内河水战利器，但是缺陷多多，起码孙策若是将希望尽数寄托于火攻，萧言敢保证孙策水军必然有来无回。但是考虑时代局限，考虑汉世三国时代水军火战经验尚少，也由不得步雄放大火攻优点。要知道，哪怕后世十九世纪鸦片战争期间，满清朝堂里还有傻缺大臣，自信满满上奏他的“无敌”火攻敌船之策。因此，萧言面色不变，示意步雄继续往下说。
啰嗦诸多火攻优势后，步雄终于图穷匕首见：“以船载油，则油必不可少。全椒县，有大姓张氏，曾因躲避兵祸，毁田种麻，得以积攒无数麻油，可供巢湖之用。去年年中，巢湖商队结伴巢湖军械司，由全椒县县府、屯田都尉府见证，与张氏签订券书，令张氏所产麻油不得私卖，尽数以市价卖与巢湖军。”
“嗯，难道是此间滋生不法之事？”萧言皱起眉头。
巢湖军械储备油料，萧言略有所知，但是具体在各地如何购买——萧言大脑有限，哪能事必躬亲。听步雄提及军队订购大额麻油燃料，萧言下意识泛起强买强卖、依次充好、官商勾结等等龌龊事，后世他见过的此类事情不要太多。哪怕民间声誉较为良好的共和**队，贪污**之事，也是触目惊心。
“不是，不是！”步雄连连摇头：“钟兄误会，钟兄误会，胡麻张虽然因油获利颇多，却从未勾结军政，以次充好。事情是这样的：巢湖购买张氏麻油，赞誉颇多，曾遣使者再赴全椒县，与县府、都尉府沟通，能不能在不影响县内粮食生产基础上，扩大胡麻种植区。军械所需，县府、都尉府不敢怠慢，连夜召集张氏商讨胡麻扩产。而后，张氏族长，也即是我刚才遣人去请的胡麻张，一则感谢巢湖及时购油，使其不曾破家；二则贪图贩油之利，所以亲自率人走访县内，得出结论：保证粮食生产基础上扩大胡麻种植的最优策略，就是靖除张八岭余寇，开辟大种植园。”
张八岭？
话说到这里，萧言已经大略猜出步雄目的所在。
张八岭山脉地处淮南郡与广陵郡之间，是巢湖与陈登势力的双方敏感地带。有鉴真实历史上，陈登陈.元龙，一反曹操，二反孙策，简直是巢湖天然盟友，所以萧言对广陵郡采取的策略以稳为主，尽量保持历史原有道路。张八岭缓冲区的存在，就是萧言意志的一种体现。
全椒县府、屯田都尉府、大族张氏，不同的利益诉求却使三方站在同一条战线，试图清剿张八岭山贼。因为事关巢湖对外基本政策，全椒县不敢自主出兵，只能曲线救国，譬如步雄请萧言向上传话，就是以重要军资为藉口引起重视，进而使巢湖商队、巢湖军械司上报扬武将军府，请求准许全椒县清剿张八岭山脉。
麻油军资重要，还是陈登广陵郡重要？
些许麻油，岂能和广陵郡相比！
若是因为张八岭山脉挑起巢湖与广陵郡冲突，弄出所谓巢湖-广陵麻油战争，萧言找谁诉苦去！
“全椒县、都尉府，还有步雄，眼界太窄！”萧言心底暗叹一句，继而又是一笑：“倘若他们视野不曾局限一县一地，岂不是我糟蹋良才！一县县令，难道还能以一国宰相的标准要求不成。”
考虑数秒，萧言淡然回答步雄：“步屯长意思是说，麻油军资不容有失，恳请巢湖商队，嗯，最好联合军械司，上报将军府，准许全椒县清剿张八岭山贼？话我帮你传，但事办成办不成我做不得准。”
如果萧言今日单独拒绝步雄，全椒县必然依旧苦心竭虑上报给他；与其而后再起变化，萧言今日索性彻底了结此事：待他返回巢湖，直接驳回全椒县所请，勒令他们好生驻戍地方就是。