在二姨母家吃过晚饭，大力送张手美回到佃家台的时候，夜幕上已经挂满了星星。夏日的夜格外亮堂，张手美抬起头辨认北斗七星的方向。这么多年过去，北斗七星还像以前看到的那样。天空中有一个星座张手美总是一眼就能认出来，猎户座，现如今的猎户座比一千多年以后看到的更丰富，更璀璨。
张阿生他们在屋前敞院纳凉，金大娘也抱着冬郎在张家门前纳凉。
在路口那里，张手美让大力别送了，怕这些人见到了又要问一通，自己还得解释半天，“时候不早，你早些赶回去——你还是等等，我将你送到村口。”
大力推辞半天说不要，送来送去的何时是个尽头，“以后少不了要你帮忙，别再这么客气。路我只要走过一遍都记得的。”
“我不是跟你客气，正好要去找人，顺路嘛一会儿有弟弟陪我，你也别觉得麻烦。”张手美让他等等，她去叫张仁美与自己一起。
张手美真的是要去找人，找石家勇子，她带上张仁美，可以让张仁美去喊他出来。
张仁美抓了一只萤火虫握手中，正在竹床上逗冬郎玩。他将手掌一开一合，冬郎看得一愣一愣。全程都是张仁美在自high就是了。
张手美走近来唤了他一声。
两姐弟在村口处与大力告别，张手美看着他的背影，突然想到披星戴月这个词。
其实去石家与去村口并不顺路，离村口最近的是顾家，石家在靠近皂荚树那里，因为是在陈府的田庄上做事，他们家离陈府的一大片田庄最近。
整个佃家台就只有他们家围了大院子，陈府的土地收成的时候，各佃户家就会送来租粮，都挤在这个院子里称量交租。每年交租的时候最热闹壮观，院子里到处放的都是粮食。在他们家后远处是陈府的仓库，收的粮食全堆放在那里，择日陈府再运回自己府邸的仓库。
仓库前后都有门，一边开的门方便石青叔收了租粮之后存放，另一边门朝向田庄，当然是方便托运。据说，原主和陈少爷就是在陈府仓库那里相遇的。
张手美和张仁美走到石家院子外头，看见院门虚掩，院子里没人，倒是屋子里头传来石青婶子拔高了的声音，不知道在训谁。
张手美觉得人和人之间的缘分很奇怪，她认为两个人合不合得来靠的都是气味，不是有个词叫做气味相投么，张手美和石青婶子打交道不算多，但是她就很排斥她浑身充斥着的气场，就算看不见她这个人，听着她的声音也同样讨厌。
没办法。
“弟弟，进去问问勇子哥哥在不在，在的话让他出来一趟。”
石青婶子中气十足的声音直往张手美耳朵里灌，不过还是有些听不太真，只知道石青婶子训的人不是石青叔就是石贵，也许连带着两个人都骂了。
石贵是石勇的弟弟，和张手美一般大，石贵和石勇可不一样，石勇生得俊美而柔弱，不随石青叔也不随石青婶子；石贵长得特像他娘，比较壮实，性格像他爹，听说石青叔是个有些风流的人。就说嘛，家家都有本难念的经，好事不能让石青婶子全占不是，总得有些事闹闹她的心。
前几年石贵被石青叔送到城里去学艺，结果他在城里两年，手艺没学会，倒是学会了风月，上花楼喝花酒，还学会了博彩，进赌坊怡怡情。石青婶子气得紧，也不放心他一人在城里，于是拉他回来跟石青叔一起做田庄监工。
院门哐地一下被拉开，匆忙走出来一个人，就是石贵。他低头往前冲出几步，眼角才扫到院门边站了一个人，由于张手美站在树影处，暗得很，他没看清，走回来又仔细看了看，“我当是谁，是手美啊——在等仁美？”
“嗯。我来找勇子哥，这么晚你去哪里？”
石贵甩甩头，“闹心，头都快炸了，我到田庄上走走，散散心去。”
张仁美小跑着出来，“姐姐，石青婶子说勇子哥哥不在家。”
石贵切了一声，“什么不在家，等着，我去替你叫。”
石青婶子正在气头上，就这么吼一句不在也是她的作风。
话说，石青婶子从小就喜欢石勇，他长得好看啊，小时候又乖，读书还聪明，不像石贵，从小什么都干，破坏的事一堆堆，就不说他偷粮食炸鱼塘捅蜂窝掏鸟窝这些小事——对了，说起掏鸟窝，他有一次爬上一棵大树，竟然误掏了个蛇窝，都以为在树上的窝都是鸟窝？错，还有蛇窝呢特别是那种又高又老的树上……石贵被吓得手脚发软，半空中就松了手，摔下来躺了好几个月。
这些都是听虫娘说的，那炸鱼塘的事发生在顾先生家刚搬来的时候。石贵拿炮仗装在自制的盒子里，塞一块硬土沉到水底去，炮仗变成鱼雷，炸翻了顾先生家半个池塘的鱼。别说，张手美听到这里的时候很佩服这孩子的，甚有创意和冒险精神。
这一桩桩一件件都是他的丰功伟绩啊，做爹娘的一边要担心他的安全，一边还要到处赔罪擦。大抵弟兄两个，一个性格温驯到了极端，另一个就捣蛋到了极端，真是，匀一匀多好。
做爹娘的谁不喜欢听话又乖的孩子，这样比较起来，石青婶子一直都是对石勇百般疼爱。也难怪对石勇放弃今年春闱的事大动肝火，主要是儿子突然不听她的话了啊，能不叫人生气么
石贵进去了好一会儿还没出来，张手美不知道他能不能把人叫出来。又等了一会儿，石勇小心翼翼地出来，倒是没见着石贵跟来。
“手美你找我？”
“是，给你带了信儿，借一步说话。”张手美对张仁美说：“弟弟，你在这里守着，要是石青婶子出来你就叫一声。”
张手美将他带得远一些，走到确定张仁美听不到的地方，才从布包里拿出一块帕子，递给石勇，“蓉姐姐给你的。”
石勇身子一紧，赶紧双手接过锦帕，锦帕凉丝丝滑溜溜的，他手指摩挲着帕子问，“她有没有说什么话？”
“她说你为她放弃前程不值得，更不该为她不顾自己的身体。她希望你继续努力，重新审视前途，怎么还是要到京师受试试试深浅；还希望你多爱护自己的身子，你为她做了这么多，她无以为报，今生一定好好待你，做牛做马……”都是些肉麻得很的话，张手美尽量说得快。不带任何感情，但说着说着，还是不由自主地起了鸡皮疙瘩。
蓉儿要是会写字多好，就不会让她的嘴来说，直接把信交完了事。
石勇听了很受用，循常问，“她如今可好？”
张手美不怕实话实说，“一点儿也不好，要不是很担心你，会让我传这些话么我问你，你难道真的是为了她不参加今年的春闱？”
“那倒不是……”
“可石青婶子在外头对别人都是这样说的。”
石勇的神色张手美看不太清，只见他捏紧了帕子，“我娘可能误会了吧。当初我对娘说要向蓉儿提亲，我娘不同意，她希望我有功名在身后再考虑婚姻大事。当时我用的就是参加春闱的事来说，我说不让我娶蓉儿，我便不争取学馆的生徒资格。我娘见我这般坚决，才应了。后来——后来是我自己有些考虑什么的，成了生徒，却不打算去考。我知道我娘会不同意，于是先斩后奏……这事瞒不过她，她以为我是为了娶蓉儿诓她，所以年初你见着了，她要取消这门亲事。我没有办法，只好绝食抗议，她心疼我，才复又同意的。没想到我竟害得我娘误会了蓉儿。”
原来事情还这般复杂，张手美越听越气，“都是为了你自己的考虑，我就不明白，你娶蓉儿和考科举并不冲突，为什么要拿蓉儿来做挡箭牌”
“我不是拿蓉儿来做挡箭牌，手美，这事我也不能跟你说，你们怎么会懂，有人懂我便罢。总之，你帮我带回口信给蓉儿，说我自有主张，让她不要记挂我，好好待自己，告诉她，嫁过来后，我也不会让她受一丁点儿委屈。”
“那你为什么非要娶她不可……”好吧好吧，张手美无力，只好抱怨抱怨。
石勇有些不解地看着她，当初可是她死活要让他对蓉儿负责的，还威胁他，现如今可倒好，一次一次说这样的话，之前他还以为她是故意考验他的诚意，现在看上去怎么还是真的不想他娶蓉儿，她就一定认定蓉儿嫁给自己不好吗？
张手美无奈，“我会将你的话带到的。就这些？没有别的话我回去了。”
石勇作个揖，“好走。”
张仁美拜师那天，石勇和石青婶子闹别扭，到顾先生家去了一趟，当时石勇说她娘知道了那件事，顾先生说迟早会知道的，你与她好好说说。石勇说，她只顾眼前的快活，哪晓得长远的打算。
张手美回忆起这些事来，这时候就是被石青婶子发现石勇他并未有去参加春闱的意思吧，石勇口中的有人懂他，这人不就是顾先生？张手美将所有的事连起来想，还真……