张手美以为划船是件好玩的事，真正划了之后才发现一点儿也不好玩。小船不像两腿那样听使唤，打着转，就是不按照自己想要去的地方走。
不行，喝了不少酒，再转就要吐了。
她轻声唤着顾先生，声音高了怕吵醒午睡的两位夫人，可是顾先生罔若未闻，也不知他睡着了没。张手美摘下一颗莲蓬骨朵，看准了朝顾先生扔过去，没扔到顾先生，倒是扔到一只闲游的母鸡，那母鸡反应忒大了点，咯咯咯地叫起来，扑腾翅膀，从顾先生脚边钻过，躲进书房去了。
顾先生才拿下盖在脸上的蒲扇。
张手美一脸期盼地挥手，表示自己回不了岸。
顾先生拿蒲扇掩着嘴笑。他进屋拿出一捆绳子来，绳子前头有个木钩，他看准了船尾投过去，木钩子准准地牢牢地勾在船上。
他远远地吩咐张手美：“蹲下抓好船沿，我要往回拉了”
张手美连忙放好撑杆，牢牢地抓住船沿，顾先生轻轻松松地就救了她。
张手美少不了感谢一番，然后夸赞一番，“先生好手法，一扔即中，先生的船也一定划得挺好。”
顾先生道：“我投绳的精准并不是划船划多了学会的，是……喝酒喝多了会的。”
呃？喝酒可只会东倒西歪，眼神不聚焦，哪有谁越喝越投得准的。
顾先生敲一记她的额头，“今日行酒令没与你玩投壶，你要是投壶投多了，自然也投得这么精准。”
哦——呵呵，张手美捂着被他敲过的地方，傻呵呵地笑开。感情顾先生喝酒喝多了不仅文思泉涌，口条清楚，还练出一手投射的好技能。
看她明眸皓齿灿若桃李，顾七郎有一刹那的失神，这酒的劲儿可真足，一会儿涨上来一点，醺得头晕。
不知道今日是不是个好日子，这边顾先生答应了诗会的事，那边，大力也特地来告诉她，他想自己做小生意，希望张手美帮他介绍低价的鱼。
张手美那对折的荷叶扇风，望着大力刻意修理的了的颜面，赞许地冲他笑，“你先告诉我，如何自己做小生意？”
“我想好了，就做鱼糕，如今没有钱租铺面，只有靠自己的双脚，走街串巷地叫卖。可以在城里卖，也可以到各村里去卖。”
大力能想到卖鱼糕，说明脑子不笨，他在群鱼宴上做鱼糕的事人尽皆知，此属活广告，不做自己的鱼糕简直亏大发了。“你要是前后都已想好，我自然是乐意帮忙，不如明日带你四处去看看，我姨母家那边养鱼的挺多。”
大力身子动了一下，一刻也不愿意多耽搁，“不如现在就去。还得麻烦张姑娘引路。”
现在？现在时辰已经是申时了吧……张手美犹豫了一下，她还有些醉意，本想趁着这股劲回来补一觉的。上次劝说大力创业后，将自己家的地址告诉了大力，如今他顶着大中午的毒辣太阳寻过来，自己总不能打消创业青年的积极性。张手美抖抖手上举着的荷叶，“那就走吧。我先交代家人一声。”
大力步子大，张手美也不好走得太慢，赶路赶得急，加上喝了酒，汗格外出的多，才走一盏茶的功夫，醉意全消，估计都顺着汗流出来了。
张手美有荷叶遮头还好，望一望大力，脸上的汗就没停下来过，不停地淌。
她先前劝说大力的时候，存了点小心思，本想的是培养一支潜力股给自己用。春风楼不愿意丢掉她这个供货商之后，她又想过两手都要抓，一边卖普通的鱼给大力，一边和春风楼保持合约关系。这会儿她还真不想赚了大力那份钱，真的是就想帮他找低价鱼。
小人物生活真的不容易，她自己就一直都是个小人物。
当然，当初的冲动褪却后，现在理智了些，不想打擦边球惹得春风楼误会。顾先生办诗会的事，她还想春风楼出头呢。
江陵府位于平原地带，是长江与大河冲击而成的平原，很久以前的人都是泽水而居，俗话说靠山吃山靠水吃水，二姨母住的村子里养鱼的为生的人很多。这边的人养鱼一是因为方便，有些小湖泊就当自家池塘了，二是还能多一份收入，基本上没有专门以养鱼为生的人。
其实古代商贸业不发达，做生意有单做一行的，农民种地只能糊口，种的农作物基本上都不是经济作物。有权选择种什么的是地主们，不过他们大多也只种粮食，粮仓满，心里才安。
到二姨母家的时候已是酉时，太阳西斜，没有那么毒辣，天地间的暑气也渐渐消散。
二姨母见了张手美很惊讶，“怎么这么晚过来？”
张手美说明了来意，说大力想买鱼，带他看看这边谁家要卖鱼且价钱便宜。二姨母说：“最近天热又闷，倒是有几家池塘里的鱼翻了塘。不过那鱼都是翻了肚子上来的，自己吃还行，要是做生意用的话，怕是人家都看不上。”
张手美与大力对视一眼，两人在路上走的时候就说能遇着这样的机会最好，没想到还真有，看来大力出师很顺利嘛
“姨母，那要劳烦您领我们到处转转看看了，看看这会儿有没有哪家有这样的鱼。卖相是差了些，总归买到手是要杀的，价钱低就行。到时候还要姨母从中说说，鱼自家吃了就吃了，什么都不剩下，换点钱用还能添补点其他的东西。”
二姨母朝屋后喊了一声二姨父。
“让你姨父领着他去就成。你既然来了，去看看你蓉姐姐。”二姨母话说到此，像是有什么要紧事隐而不发似的，张手美的心落不到实处。
大力谢了妇人，又谢了张手美，“你领着我来一路也走得辛苦，就在此歇着。我买完鱼再原路送你回去。”
二姨父领着大力出了门，张手美望蓉儿的厢房瞧了一眼，以为蓉儿的亲事又生了什么变故，二姨母说没有，蓉儿只是突然不如以前那么欢喜，整日子里喜服也不锈，人也没什么精神，“谁知道她怎么了，说要请郎中来看看，她又不让，这孩子就是这样，怎么都问不出来，以前还觉得她这个性子很让人省心，现在看来，真不如铃儿省心”
张手美问：“铃儿呢？没让她问问，两姐妹应该好说话些。”
二姨母一脸愁容：“年岁差多了，有些话还是说不上。铃儿在她跟前总喜欢闹她，都惹得她哭了好几回，前天让他爹带她去她姑母家住几天去了。”
蓉儿的婚期四月间就定下了，眼看着日子一天天临近，怎么发生这样的事，难不成她染上了什么婚前恐惧症？
张手美推开蓉儿的厢房，外头暑气蒸腾，她屋里挺凉快的，许是午睡起来不久，蓉儿正坐在床沿梳头。
“蓉姐姐。”
她慢悠悠地抬起头来看了一眼，气若游丝地打个招呼，“手美来了？坐吧。”脸上都没扯出一丝笑来，然后又缓缓地继续梳自己的头。
她清减了好多，有的人瘦不瘦脸看不出来，蓉儿是瘦脸的那种，掉个一两斤体重从面儿上一看就能看出来。二姨母说她这样有上十日，十来日就成这样，看来事情很是闹她的心。
张手美自顾自地在床沿她身边坐下，二姨母委以重任，自然是想办得好些，于是有些讨好似的说，“蓉姐姐，我帮你梳头。”
蓉儿将梳子放在桌上，“不用，反正也不出去见人，怎么着都行。”
“你这是怎么了？是身子不爽快？”
“你也别问。”
张手美见她态度这样，有些生气，“你突然间成了这个样子，你以为我们能当做什么都没看见吗？是觉着我们都来问烦着你了么？现在二姨母在你面前都要陪着千万个小心，我还不知道你有这大的脾气呢要是如此，也枉了我当初听说你要嫁给石勇，为你担了一百个心，生怕你过去受石青婶子的欺负，现在看来挺有能耐的，我也是白担心了，往后你到了他们家，替我狠狠地教训教训石青婶子吧，反正我看不惯她很久了”
开得高高的窗子上落了一只鸟儿，它撞在糊的白纸上两回，噗嗤噗嗤地，惹得张手美仰起头去看。拿鸟儿不知道是只什么鸟，竟然反过来拿尖嘴啄着白纸，叩叩叩，直到将白纸啄出一个洞才解气，然后扭头展翅飞走了。
张手美真是见着稀奇了，鸟儿也有这样小气的么？
低头的时候发现蓉儿在看她，一双眼水汪汪的，这是怎么了？
“手美，石勇他娘是真的很不招人待见么？”
“得看什么人——”张手美转念一想，蓉儿恰恰听到自己说的后半段话，莫非自己的气话正说到了点子上？“你是不是听说有关石青婶子的什么事，太过担心了？”
一眨眼，眼泪满了，溢出一滴，蓉儿拿起手绢在眼睑下方擦了擦，“手美，这话我告诉你，你可别告诉我爹娘。”她深吸一口气，调整了一下心情，“前些日子我去找村里的香香玩，她姑母嫁的那家和石勇他们家有点亲戚关系，她去玩的时候碰上了，听说了一些话，回来就告诉了我。”
“是石青婶子说的话，还是别人说石青婶子的话？”
“是她说我的话。”蓉儿张了张嘴，泪又涌了一些出来，“我不知道石勇为了娶我绝食几天。她说，她说我还没进门就惹了两桩事，一是夺了她儿的前程，一是夺了她儿的半条命。她气得她胸口病发，虽忍着应了娶我，等我进了门以后，她可要连本带利地讨回来。”
这话，咳咳，这话张手美不早就替她想到了哎，她原以为蓉儿是不怕的呢。现在临近了才知道怕了吧，恶婆婆真的很难搞。
嘤嘤啜泣一番，蓉儿又说，“手美，我不是怕她如何在我身上连本带利地讨回来，我是担心石勇，他竟然为了我——为了我——”
绝食的事张手美知道，石勇还在她面前炫耀一番，前程的事，莫不就是考科举的事？过年的时候是闹了这么一出，具体如何张手美没过问，但是考科举和娶老婆并不冲突，石勇没道理为了蓉儿放弃前程吧。张手美回想回想还是能理清前后因果关系：是放弃科举在前，石青婶子伤了心，不让他娶蓉儿在后。
“蓉姐姐，不一定是因为你，也许石青婶子是无可奈何才迁怒于你呢。她儿子做的事让她不快，又不忍心责怪儿子，便算在外人头上。”
蓉儿摇头，不再说话。估计此刻感情像潮水涌上心间，泪也流得凶。
真是个傻蓉儿，为那个傻小子做的事自责什么，她与他统共也就见过一次面，古人还真是长情，没有感情基础也能为对方活成这样。
说她傻好，还是赞她有情好？张手美也不知道怎么说，只好叹口气，“你的好日子不是要近了么，好好的将养着，想这些过去的事做什么。”
蓉儿还是不说话，眼睛红红的，脸上的泪都已擦干。张手美又说：“你要是心里难受，这门亲不结也罢。”
蓉儿瞬间急了，“怎么可以他都为我做到这样，我怎么能如此无情无义”她激动地抓住她的手，“手美，我见不了他，你帮我传个话。”
蓉儿哀求的眼神让张手美无法拒绝，她真希望她硬气些，不要去淌这趟浑水。如今也只能无奈地叹叹。
关门出来的时候，二姨母正在拾柴做饭，烟熏得她有些呛泪，“手美，蓉儿有没有说什么？”
蓉儿千叮咛万嘱咐，不要对外人讲，她怎么不知道张手美是自己的娘叫来探口风的呢，只说要是她娘问起，就这样说，“她是听说未来夫婿近日身子有恙，急的。”
二姨母气道：“真是女生外向”将手中的一捆散柴噔地一声放在地上，灶前灰飞扬，张手美拿手轻轻在鼻前扇了扇。
大力首战告捷，买了几条鱼回来，二姨父说这鱼买得真划得来，才十文钱一尾。二姨母留两人吃晚饭，大力怕鱼死后放不住，要了刀，在屋后将内脏剖出来。
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