听了红罗的话，穆敏仍难安心，面上依旧密云重阴，开口仍是苦口婆心：“红罗，你是一片至诚，可这皇宫之中，看似风和日丽，实则人人皆临渊履薄，你处身其中，实不可掉以轻心你如今是全仗了皇上的恩宠，可天意难测，若是哪天圣眷不再，那些伏在暗处之人岂能轻饶了你这些可是有前车之鉴的曾被世祖皇帝尊为“玛法”的汤若望，在圣祖皇帝刚刚登基不久时，就被权臣鳌拜、杨光先等人借中西历法之争，以潜谋造反、邪说惑众、历法荒谬等罪状处以极刑，后来汤若望虽获孝庄太皇太后特旨，免死羁狱，可其他一大批学从西方数学天文的汉官及相关传教士尽皆被杀。如今西学氛围远不如世祖爷和圣祖爷两朝，万一有何异动，只怕你会首当其冲”
听到此处，红罗仿似冷水浇背，栗栗寒心，面上微微白了。
红罗深知穆敏绝非危言耸听，确实有人一直对她虎视眈眈，他们总是伺机寻她错处，自上回尚书房罢课风波后，她又被人参过几本，若不是得乾隆一味维护，后果实是堪虑。
红罗在宫里呆得越久，心中便越是了然，乾隆留她在身边，不过是喜她相伴，那些西洋见闻，于他不过就是些奇闻秩事；乾隆虽效仿先祖让小阿哥学习西文，但就如让满族贵族子弟兼习汉文、蒙文无异，对他们来说，那仅是一种文字，而非通往另一个迥异世界的入口。
红罗入宫一年来，虽觉乾隆对西洋世界有所警觉，却始终未能全然正视。私下里，红罗常自忧嗟，不管世易时移，这个王朝总是冥顽不化地坚守一隅，仿佛只要一味推拒，便能与外无涉、江山永固。
两人静下，与马戛尔尼的最后一面骤上心头，红罗心头不禁有些发沉。
她独自出了一会神，幽昧叹了一叹，才郁郁开口：“咱们这个国家似是冰封千年，我一直在想，究竟要一个怎样的春天，方能把这千年坚冰融开。我晓得自己只是一缕微弱的阳光，仅有一点点光、一点点热，不仅对这千年的寒冰无能为力，就连能不能穿透那阳光之下的云雾重重都不得而知”
“这一年来我所做的一切，无非是盼着皇上能正视西洋世界。西洋人心性喜好冒险和征服，三百年前，意大利的航海家哥伦布就带着西班牙女王给中国皇帝和印度君王的国书，向西航行，结果误到了美洲。近三百年，洋人东来的步伐从来没有停歇过，有清以来，葡萄牙人来了，荷兰人来了，法国人来了，俄罗斯人来了，罗马教廷也派人来了，仔细想想，这些洋人乐此不彼地来咱们国家，究竟想干什么？如今前赴后继、屡禁不止的那些传教士，难道只为传递上帝的福音而来吗？英国人不远万里而来，仅仅是来为皇上祝寿吗？如若咱们只是一味无视、轻视西洋世界，只怕有朝一日真会自食苦果”
穆敏静静听着，面色整肃。
稍顷，红罗艰涩一笑，又道：“兴许我如今正是‘明知不可为而为之’，我早已想好，这事功成不必在我，我亦不管一年后结果如何，我只知道，我绝不会为了当初的心意而后悔”
口面坚决的红罗让穆敏面上一滞，他口唇翕动，却又欲说还休，终是无声一叹，重云压眉，眼色复杂。
————————
这一日，红罗从尚书房出来后，照常要往文渊阁。刚至半途，忽听身后传来一声呼唤：“红罗姑娘”红罗闻声止步，一回首，就见离自己十几步处站了一个身着白狐夹袄，暗花墨绿裙褂，年约四旬的中年美妇，身后跟着一个年纪相若的女侍。
红罗暗奇，平时走在这宫中，不管见没见过她的，只瞧她那身装扮，都能辩出她的身份。可红罗入宫这一年来，从未与那些嫔妃有过太多交涉，若是平素正巧在路上遇着，年老的对她多显淡漠，年青的虽则有些好奇，也不过多打量她几眼，招呼几句，却也是敬而远之，况且那美妇的装扮一看便知不是宫中嫔妃，红罗实不知她何以知道自己，又为何叫住自己。
那美妇轻移脚步，向红罗徐徐靠近。红罗凝眸一看，只见她容止端详，丰神华贵，含威不露。就在红罗打量那美妇之时，那美妇对她亦是细细端详。瞧那美妇神情之专注，让红罗不禁暗中起疑，是不是自己身上那套西服让她觉着新鲜。
那日红罗穿一身新缝的墨绿绒布宽袖燕尾套裙，头顶同质的窄边圆帽，手戴黑色薄棉手套。红罗犹记得福康安一见她这身打扮，惊艳难饰，就连乾隆看了，也是不住称赞。红罗自小偏好蓝色，蓝色与她也确是相宜，可不知为何，福康安却总似不喜红罗身着蓝色，每回瞧她穿蓝，他从来不赞半字。红罗虽是不解，但见福康安既然不喜蓝色，她便也尽量多择他色来穿。
红罗待那美妇已是近身，彬彬有礼地含笑问道：“不知夫人有何见教？”那美妇尚未开口，就听她身边那个与她年纪相若的女侍抢着道：“这是福公爷的夫人”红罗的心一跳，唇边笑容一点点凝住。
那福夫人却对红罗的异色仿若未察，温和一笑，和气道：“不知姑娘可有闲暇，我有几句话想与姑娘说说。”红罗从来都不是胆小怯懦之人，其时却莫名其妙的生出慌乱，甚至起了转身就跑的念头。
福康安曾说她是个偷心之人，她却觉得自己偷的是人，而今失主便在眼前。她想这福夫人既能一口叫住自己，怕是对她与福康安的关系已是心中了然，否则断不会无缘无故地找上自己。
红罗微吸口气，竭力压下那股莫名的慌乱，朝福夫人轻轻颌首。福夫人微微侧头瞥一眼身边女侍，那女侍立即会意地远远退到一边。
红罗局促不安地静待福夫人开口。
“红罗姑娘，头几日德庆在尚书房中无理取闹，既冲撞了师尊，又惹得公爷烦心，我难辞其咎今日要向姑娘告罪”
福夫人说完，出其不意地向红罗轻轻施了一礼。