四人戏聊一时,佳肴俱至.他四个不分上下,轮番把盏一巡后.李云宗道;阿贵是要赶往北岳恒山去么?李云贵见说正事,便停了手里杯,徐点头道;我在仙剑庄守卫兵库时,柳天王告诉小弟说三月十五日是南燕天王在恒山开山立派的吉日,天下英雄俱以应邀而至,共同见证.此事哥哥也早知道了吧?
李云宗应道;前些日子听吕天王说过,不过他未曾详言,只是简说了几句,却是我推测而算的.李云贵道;庄主是不想让此事分散了庄内众豪杰的心思,因此不曾明言.李云宗道;这是为何?此事如今遍江湖皆知,庄主又岂能瞒得住我等?李云贵道;南燕天王在恒山立派,但恐境内的双刀门和飞剑门不会善罢甘休,要闹一场.李云宗将手中酒杯狠狠的在桌面上一放,喝道;他们敢?我听说庄主为了此事,特意从中原辖内抽调走了神木,清风,碧水三处分舵,共是五百余人,三个头领,前往恒山镇势.再加上南燕天王和七大门派携手压阵,恒山立派一事,想来是水到渠成了.
李云贵笑道;这却难说.恒山虽在山西,可那紧邻着黑莲教的地盘,其境内又有双刀门,飞剑门,清凉寺,乐帮等诸多本地帮派.就是应付得了王闯和孙世林,也难免会和黑莲教的人发生龌龊.不知道此事吕天王有未提前和神教商议过.
李云宗道;我前日还听慕容天王秘说,庄主已经和黑莲教达成了秘密协议.我逍遥庄允诺神教在中原择地开设三处分舵,共计六百余人.因此神教才默认了南燕天王在恒山开派的要求.哼哼,山西之地又不属于他们的管辖地界,凭什么要经过他们的首肯才能在恒山立派?庄主这不是明摆着示弱吗?
柳青突然笑道;难道是逍遥庄不想得罪黑莲教?所以要暂时给他们好处,敷衍他们?
李云贵道;自来黑莲教的实力并不压于我中原,能避之不敌,自然是最好不过了.柳青笑道;阿贵哥也害怕黑莲教的人吗?李云贵笑骂道;胡说八道,就爱插嘴生事.柳青得意一笑,满不在意.’
杨琼正欲多知道些武林大事,又恐柳青无休止的取闹,打断他两人的话语,便笑道;柳兄,咱们都是初涉江湖,这诸多烦节的武林大事应当交与两位年长的哥哥去商议解决,我两个只管喝酒便是.柳青笑道;兄弟我可不胜酒力,我两还是先听听他两说什么?杨琼见他难得安宁,见终于肯停歇一会,喜道;正当如此.
李云贵道;三日之后,便是恒山立派大典.那时天下英雄云聚恒山,中原七大门派也会如期而至,此事顺利尚好,倘若是其中发生了波折,恒山颠上只怕是免不了要血流成河了.
李云宗道;阿贵说的极对,王闯和孙世林都不是个好鸟,沆瀣一气,恒山典会上定然要闹事不休.若是言理不通,骤然起恨,与南燕天王必会有着缝隙摩擦.李云贵点头道;这就是庄主不曾在内部告知的原因了,就怕我等会前去添乱.虽然神教已经放手不管.却难保双刀门和飞剑门不会借题发挥.一但发生火并,那可是武林中一场前所未有的血光之灾.
李云宗道;这两个鸟已经独霸山西数十年了,把整个山西的豪杰闹得是人心离散,日渐衰败.也该是让贤能之士治理山西的时候了.李云贵轻道;哥哥休要如此高扬,小心隔墙有耳,教人捉住了把柄.更生无端的仇恨.李云宗省悟后,会意的点了点头.
杨琼听说武林中将会有一场大火并,心中顿时惊骇,既是身为江湖中人,武林大事自是有所关心.遂问道;莫非双刀门和飞剑门乃是巫帮邪派,祸害了山西?’他见这李氏兄弟皆是豪迈侠义的硬朗好汉,提到江湖上的打杀争战一事,连眼皮都不曾眨一眨,更无半点犹豫不前之心,便知他们已经是历尽过生死关卡之人.所说的话也都是真实不虚.’
李云宗笑道;巫帮邪派倒也算不上,只是这两个门派一向是阳奉阴违,吃里爬外.数次离间挑拨中原门派的内部事务,教人多有恼恨之心.杨琼疑道;他们居然干涉中原之事?’他知道逍遥山庄是中原门派的群龙之首,若想要入涉中原事务必是要和逍遥庄闹不快,霸者亦为难忍.’
李云宗道;这两个门派资历不长,却到处逞强外扬.不但给我逍遥庄作绊脚石,私下还秘和尚武堂,禁王府来往.还试图把神教倚为靠山,乘势做大,如此频频于我中原不利,久而久之,便成心月复巨患,就如同象是一把锋利的宝剑在你的面前耀武扬威,不知道什么时候,有人就会用此宝剑杀奔过来.
柳青道;黑莲神教?李大哥是说神教中人会把那两个门派当成一把剑,早往要杀向中原?李云宗笑道;我可没说,你可不要乱造谣呵.柳青笑道;我就爱造谣,偏急你们.
杨琼道;原来如此.可双刀门和飞剑门已独占山西数十年根深蒂固,羽翼丰满.小弟路过山西时,还曾遭遇了双刀门的人强行搜查,只因为小弟不愿多生事故,这口气也就忍下了.如今想起,可自觉得有些怒气.柳青道;杨兄,他们如此无礼欺人,你为什么不和他们打起来?杨琼笑道;他们人多,好汉不吃眼前亏嘛!柳青笑道;如此也对,强龙不压低头蛇,只要不受伤就好.
李云宗道;贤弟确实是该有此怒气,不然那还叫爷们么?杨琼道;倘若恒山颠上真有一场火并,中原门派人数虽众,可毕竟身在外地,不知有多少的把握?李云宗笑道;没有十成,也有八九成.神教既然答应不干涉恒山一事,尚武堂也是远水不解近渴.禁王府虽是有心插手,但他也不敢明刀明枪的真干.只不过是收集一些残兵败将,煽风点火的挑拨事端.若论实力寡众,便是十个双刀门也是一锅就端了.李云贵一侧劝笑道;哥哥说到哪里去了?李云宗笑道;自家兄弟说话,不妨事,不妨事.’李云贵原是怕胞兄言无忌惮的谈论惹来是非,毕竟彼此门派不曾反目,就莫说那番骄傲自满之言,事无定数,皆在人为,不可大意
杨琼道；看来南燕天王在恒山立派，醉翁之意不在酒啊！李云宗笑道；那就是一石二鸟，不过，南燕天王在恒山立派，实乃真心实意的发扬道家学术。并非是入侵山西。自来就是能者居上，达者为师。岂能因为地界之限而裹足不前的？若据实而论的话，武林好汉谁不想做镇逍遥，一统江湖？
话刚落音，李云贵责怨道；哥哥说话也不检点一二，教人听进去就好受啦？李云宗笑道；兄弟又不是不知道哥的性子，就是要说得痛快，不然你教我吐半截，洇半截的？李云贵道；那也不该把话说得这般张扬，你可是因此性子受了庄主的责罚，也不收敛些个？李云宗笑道；好好，哥注意些便是。柳青乘机笑道；阿贵哥什么都好，就是太小心眼了，什么都要管，你不累么？李云贵笑道；有你这个冤家在此，我哪敢有半点松闲？柳青笑道；那你就别管我，不就松闲了吗？李云贵呵呵一笑，便不在言语。
杨琼暗叹道；武林可真是弱肉强食之地，哪里有什么真正的道义可言，成王败寇自古皆理。脑海中突然寻思起昨夜那话；若不想卷入切其中，那就退出江湖，才是高明之举。越想越是感叹不已，又道；依大哥所见，你料恒山会发生什么事情？
李云宗道；若是双刀门和飞剑门不露声色的默认南燕天王为恒山之主，此事尚有搁浅的余地。若是他们当众要闹不快的话，那就是分明视我等为敌。我中原豪杰动起手来，可就名正言顺多了。
杨琼点头道；原是这样。那中原七大门派掌门一并俱在，不知道他们意下如何？李云宗笑道；这还用问，自然是唯我逍遥庄马首是瞻。不过些须小事，他们坐厢上观即可。双刀门和飞剑门皆是西域小派，高手不多，掀不了大风大浪。若动起手来，他们只有瞪眼睛的份。
杨琼道；仅如此简单？李云宗道；逍遥庄的实力，贤弟想来是有所耳闻吧？收拾他们，也是小菜一碟之事，不过不到万不得已，谁愿惹是生非？如今的江湖可是四分五裂，逍遥庄已是树立了三个大敌，可不能在动以兵戈为乐，闹得血雨腥风的。杨琼见说有理，笑道；大哥快人快语，画龙点睛到要害。真是教小弟茅塞顿开，真个相见恨晚。李云贵笑道；我这胞兄就是人太直了，口无遮拦，该说的不该说的，都是一股脑儿来，贤弟可要多担待些才是。柳青笑道；李大哥言语痛快，阿贵哥为人谨慎，都是好样的。青儿两般都学。
四人复饮酒畅笑，不一时，李云贵忽道；这花蝴蝶既伏法，眼下哥哥也无事可做，不如随兄弟一齐上了恒山去见证天王的大喜之时，不知可好？柳青抢笑道；好啊，路上有两个哥哥陪着，路再远也无所谓了，要是杨兄也一并前往那就更好了。李云贵笑道；你想得倒美，杨兄都被你吓怕了，哪里还敢贴你行。
柳青笑道；我与杨兄已结拜成金兰兄弟。哪里有怕不怕的，都是一家人了，你说是吗？杨琼笑道；柳兄说得是。只是杨某需南下荆州办事，却是无暇陪伴了，柳青勿怪。柳青笑道；不怪不怪，这次不行，兄弟等你下次去。杨琼笑道；一言为定。
只听李云宗笑道；只怕不妥。当年之事，天王如今仍是耿耿于怀，难已释心。我两个二去其一即可，若是同去，反而教天王的脸色不大好看，若是有那等奸贼暗里挑拨的话，只能是闹出尴尬来。
李云贵笑道；南燕天王不是那种怀恨不忘之人，如今他将要掌管门户，成一番事业，我们正好去相助一臂之力，也显得你我兄弟不忘尊重他老人家
李云宗摇头笑道；思来想去，还是免了。庄主已有吩咐，他本人说不准就已在恒山了，再加上贤弟，又有中原的各路英雄座镇，足能应付大局。哥哥我另有庄主所令，要往江西地面去视察一番，谨防南江湖的人马过江偷袭，毕竟大敌在南方，山西之事，贤弟做事稳当可靠，你去最为合适。
李云贵沉吟一时，徐笑道；如此也好。只是哥哥可不要冒险的过江滋事，敌不动则我不动，不可意气行事，有负庄主重托。李云宗道；恩！我知道了。柳青笑道；好啊，李大哥要去江西，杨兄又要下荆州，真是各散天涯，几时才能相见啊？李大哥刚才说和南燕叔叔有往日的缝隙，这是怎么回事呢？我和杨兄都想知道，阿贵哥能给我们说说吗？李云贵笑道；你这鬼灵精，分明是你想知道，怎么又无故把杨兄拉扯进来，你便好找台阶释疑。柳青乐道；哪里的话？杨兄，你说你不想知道吗？你不想听听阿贵哥大战‘镇西天王’的传奇故事吗？
杨琼本不欲知晓他人的隐私心语，但听柳青说是大战镇西天王的故事，顿时生了好奇，寻思；莫非这李云贵的武功能与二师伯比肩？‘他完全不知柳青这是抛砖引玉的话头，连他自己都是胡乱猜测的，就是为了勾起自个的好奇‘笑道；哥哥若是不把小弟当外人的话，便请相告一段如何？小弟洗耳恭听。
李云贵笑道；贤弟不是外人，说说并不妨事。此事原也不是什么大事。柳青性急，催促道；阿贵哥快说啊，我又不会说不出去的。也不要遮掩，要象李大哥那样爽快。李云宗笑道；贤弟说出来听听也好。
李云贵将四周一顾，见无人在侧，便道；我兄弟二人原本是绿林中出身，占据着邙山称王，打家截舍，做些杀富济贫的勾当。五年前的六月一日，我二人正坐山饮酒，闻报说邙山脚下有一大队车马经过，护航之人只才数十人。也是怪当年我二人不知天高地厚，也不问是谁的车马，装的何物？便引了一帮喽罗下山竞争，不一时便将车马抢得是一干二净，正得意凯旋，忽然见到一个好汉引人来抢夺。你想，到手的东西，如何能放得下？也不曾问那人是谁。我兄弟两个轮番火并数个时辰，不分胜败。
杨琼笑道；那后来两位哥哥是如何善后的？李云贵笑道；只因我与你李大哥都是出自绿林，谁也不认识镇西天王，也只是听说过其名号。当时见他武功极高，我两人并他一个，居然占不得半点便宜。天色暗幕之后，他便退了去。到了第二日，他又是领人来夺山，并无话说。我二人为此又与之厮斗了一日，不见高低。见天色以晚，彼此都收兵退了，这番我却多了个心眼，秘密派人暗里查访他的住处底细，哪知用人不当，那喽罗却瞒着我等，暗自主张的在客栈的酒菜里下了三步醉仙散，将他麻翻后，用绳锁绑了身子扛上了邙山顶上，我见那好汉是武林前辈，气宇不凡，待他酒醒后问了他的来历，一问之下，我与你大哥都惊呆了，那人居然就是称霸中原数十年的南燕承天王，如此受我等之辱，何以颜存？当既负荆请罪，以博求宽恕。南燕天王却也大度，知晓是一场误会后，便一笑泯之。又举荐了我二人入逍遥庄做了正道上的英雄豪杰。这可是梦求难得之事，我等自然是心满意足了。后来又不知道是哪个多嘴多舌的小喽罗，却将那次山寨中的所见所闻在江湖上大肆渲染，造成流言。结果一传十，十传百闹得江湖中人人皆知。南燕天王大怒，责恨我等兄弟忘恩负义，故意放出这等恶言，中伤名誉。我等又苦于无从解释，只得是默默的忍受了。
杨琼道；两位哥哥都是光明磊落的豪杰，非之所为，当是问心无愧，寻求真相才是。何以代他人而忍辱负重？李云贵叹道；话虽如此，可自来流言最毒，三人成虎，百人成灾。事以如此，解释已是枉然，再者，即便是我的部下所为，也自是怪我管教不够，又能怪谁？李云宗突然叹道；这几年来，我二人不知道被多少豪杰在背后暗地戳脊梁骨耻笑，可没奈何，这个黑锅我兄弟二人不背，又有谁来背上？
杨琼与柳青相互对视，半晌都说不出话，异口同声道；真是难为两位哥哥了。
李云贵道；此后，南燕天王心中便对我二人心坏歧视，诸多事务皆不相信我等，在他的眼里，我二人已成了反复无常的小人,不论如何的解释，天王他也无动于衷。时日一长，我等心灰意懒，只能任由天王去猜想罢！这便是我等与南燕天王生隙之因。
柳青大悟道;青儿明白了.难怪你和李大哥一样,开始也不愿上恒山,要不是我爹爹设法逼你前去,你也不打算去了么?李云贵笑道;青弟,你可别把这事说出去,此事已在武林中逐渐的淡忘,可不要再起风波.节外生枝.柳青笑道;我和杨兄都是聪明人,是不会有损阿贵哥的名誉的.就是做梦,也不敢说.李云贵道;有青弟这话,我才放心.
杨琼点头道;小弟也不曾想到,两位哥哥与南燕天王之间竟有过这般巧合的缘分,真是教人临听了一场大戏,可惜小弟是局外人,未能身入其境.’说出这话后,颇感失误,自觉语气上对南燕师伯的大为不敬,好在是囫囵之言,当不得真,遂将之一笑而掩.’
李云宗道;原先只是一场误会,现在却变成了一场矛盾,真是教人好不头痛.杨琼见他兄弟两个都为误绑天王一事内心愧疚,深觉不安,却又不该如何的劝导,微微一笑道;都说江湖豪杰没有隔夜仇,哥哥们既是无心之过,又非流言之人,该当是无过释怀,不必自责.至于南燕天王是何想法,咱们又左右不得,琢磨不透.有道是;不知者不罪.事已至此,那里还抽空去理会这桩陈年往事?
他兄弟两个见杨琼说得合情合理,顿时释怀,将酒大碗价般来饮.此刻正阳偏西,已到未时.李云贵早是酒足饭饱,立身唤起柳青,与李云宗道;小弟要赴恒山之宴,哥哥既另有要事,也就不强说了.小弟可不能耽搁了时辰,便先行一步.李云宗只点了点头,便不再说话.柳青见说要走,早在暗后悄悄的付了店掌柜银两.
两个又向杨琼拜了别词后,各自上马朝北径而上,他两个与路疾奔数个时辰后,此时近临到一坐巍峨落悬的高山脚下.柳青出自富贵豪门,又少走江湖,于地理路程上却是一概不知,只是随行.他抬首见到这峰峦环绕,崇山峻岭,遍地蛇蝎,处见猛兽的异乡之地,便心惊胆怯.唯诺的紧挨过李云贵身轻道;这里的山脉起伏惊人,岭大峰高的,一定是个凶险的去处.
李云贵熟走江湖,见多识广.遍识路程行径,关卡碍口.见柳青有些心虚,笑道;这与咱们要去的恒山相比,可谓是小巫见大巫,相差甚远了.柳青笑道;我才不怕.那这里叫什么地方?
李云贵策马左右徐看一时,道;这叫飞龙山,川陕交界的山脉,过了这山,便入了黑莲教的核心地境,沿路北上,横过汉中,朝东边再行无几时便到了北岳恒山了.我记得三年前曾路过此地,看来此处的景色毫无改变.
柳青听说路程甚远,眉目便生委屈’他本是富贵哥儿,哪堪吃苦?一时心有懈怠,嘀咕道;居然还有这么遥远的路,真是要活活累死人,走江湖可真累,我以后再也不出门了.’
李云贵见柳青竟说些牢骚丧气的话,笑道;这算什么远.当年我从山东南下两广,于路披星戴月,马不停蹄的连赶七八个昼夜.到了镇江时,连骨头都快散架了,也没有像你这么说累的.柳青撅嘴道;你是男儿好汉,再苦再累也不算什么,反正有的是气力,我可不行啊.
李云贵闻言,苦笑不得,回道;你当我是神仙么?你现在不也是男儿身,怎么却样似人不是的?
柳青道;那是为了方便,谁想到现在会有这么累人.李云贵笑道;既然如此,那你先回去,我独自一人去恒山好了.’这话本是说笑,柳青也不细解,着急道;阿贵哥好狠心,就把我一个人扔在这里不管.我只说累,又没说不去,你答应我的,可不能言而无信.李云贵笑道;那你可不许再说那些自个泄气的话,若还无故叫累,恼了我心.那我就真的言而无信了,让你自个回去.
柳青首出远门,哪里懂得照顾自己?缠附依赖之心从未断过,见阿贵哥说起了狠话,误以为真,饶是他伶牙俐齿,也不敢嘻嘻哈哈的戏言胡扯,无奈点头道;我都听你的便好了嘛!李云贵笑道;这还差不多.
两人小心翼翼的饶山而过,策马骑至空旷山谷崖下,中见四下都是鲜花红蕾,绒草晒绿,好一派生机勃勃的春色画意.但见有’孔雀开屏,总为孤芳自赏.百灵翠鸣,日夜欲配佳偶.漫天窜飞的紫燕,独枝私语的鸳鸯.麋鹿深森痴望,几欲草木皆兵.獐狼灌丛暗窥,每闻风响疑隐.虎豹风雷震天,猴猿云雨窜情.九天飞鹤鸣山过,凤择良牺入林来.’深山旷野僻所,本是清幽静谧.忽迎不速之客,顿时百声鼎沸,如同闹街.
柳青本是个喜好游玩的花季公子,涉世尚待经验,他见身处鸟语花香,流水潺潺的仙境怡地,爱于阅色美景之情,一时便诗意大发,未与李云贵言语,朗念唐诗道;停车坐爱枫林晚,霜叶红于二月花.
他声音虽不是高亢洪亮,但山谷之中的余音却是不小,吓将一侧的孔雀收屏,雀鸟窜飞.猿鹿獐狼没命也似的消声匿迹,刹间,山谷返回了初世一般的寂静.
柳青念诗毕,尚不知厉害,笑道;阿贵哥,我这唐诗念得如何?李云贵惊讶一笑,苦道;好好,不过火烧眉毛了,你还蒙在鼓里.柳青闻言一惊,急问道;该不会是青儿闯祸了吧?可没理由啊,我只是念一句唐诗,得罪了谁耶?李云贵怕他惊慌失措,倒引麻烦,淡淡笑道;没事,只是此处有些障碍,须要看清形势.
柳青眼珠一转,问道;这山谷里该不会有强人打劫吧?李云贵笑道;你说会有么?柳青笑道;我说没有,这太平时日,谁敢来做这无聊害人的事?李云贵摇头一笑,把刀口往内深处的谷口指道;你看此山两厢坐落高大,挡住东西通行.前方尽头有一个狭小的谷口,占据着南北要冲,若是有人截住此谷口,可谓是一夫当关,万夫莫开.你我二人,只怕是难已过.柳青大吃一惊,问道;阿贵哥也曾占山为王,那也是威风八面,既然一般是同道中人,人在江湖,总有三分薄面.他们不会为难我们吧?
李云贵笑道;此一时,彼一时.我现在不也没干那事了么?且去看看如何情况,青儿,你须要听我之言,再不可冒失行事.柳青见阿贵哥面色有忧虑,自己又无主意,不知道两人能不能平安的过这飞龙山,哪还敢自作主张?连忙用力的点头应可.
两人徐徐放马策入谷内,于路皆无事,李云贵疑虑道;莫不是我太过于谨慎了?柳青见说无强人,顿时欢笑道;真有绿林强人截道,阿贵哥有万夫不当之勇,便是千军万马也是拦不住你的,不是吗?李云贵见柳青尽说些随意调皮的无知之言,不禁失声笑道;你这楞头青,满口瞎话,真是初生牛犊不怕虎啊.在庄上你爹疼你,庄客让你.可如今到了外面,我可不讲什么情面,凡事都是公正处之,你要是闯了祸,那就自个担待,我可不管.柳青笑嬉嬉道;我就是闯了祸,也会说是阿贵哥指使我做的,你不管不行,我一定把你拖下水.
他话才落音,前方葫芦谷口突然传来一阵阵的哈哈大笑声,音劲亢扬,响侧在山谷之中,教人震耳欲聋.柳青着实吓了一跳,紧紧的栓住马缰.李云贵闻这声音暗发自内力,犹如波潮来袭,无形无影的余音劲力迎面层层似涌,刺耳生痛.’他虽是身经百战的高手,却从不欺敌自负,寻思道;此人的功力不浅,决计不在我之下。此处他们人多,不宜斗狠,还须妥善处之.
柳青只料到山谷无人,故此言无所忌,却不知早被他人所闻,急问道;阿贵哥,这不会有什么大事吧?李云贵见柳青有些胆怯,怕他会临时出乱,连忙笑道;不会有事,前面的谷口有人把守,你在此地慢来,我先去看一看,然后来接你.柳青本不知该如何应对,见说后点头道;但凭阿贵哥哥拿主意.
李云贵稳坐宝鞍上,刀柄往后一击,双腿一夹,那坐骑便负痛仰嘶,忽的前蹄往前一纵,如黄河决堤,一泄千里.柳青骑技之术却差,把马缰生拉硬扯,胡乱踢打,那马反儿颠沛行驶得慢吞吞,似有不满之意,远丢落在其后.
李云贵前骑刚见至谷口,未曾细心打量,只见前方一只雁凌羽箭射在马蹄下,似在警告.连忙将马缰勒紧,仔细一看,只见两边的谷口上方排列下一队队的旗帜分明的喽罗,顷刻间便将一个本来狭小的谷口满占,略略估算,至少有三百余人马,无不是衣饰鲜明,身壮彪悍的汉子.’这地势却是西高东低的山洼谷,李云贵坐于马鞍,居高临下,看得亲切,前队是一百个盾牌刀斧手,尽着黑衣黑甲.中队是一百个飞刀长枪手,尽着红衣.合后是一百个弓弩手尽着白衣,刀出鞘口,箭搭弦上.雄风赳赳,气势昂昂.颇似一支既要出征沙场的精兵,只不过人数却是少了一些.
李云贵暗暗喝彩道;想必这山大王是个武将出身,故此能严整军纪,排兵布阵,不似一般乌合之众.’因未见到他军中主将,便不急一时,唤过柳青,一齐待主将放行.’
柳青应声赶到后,见之大吓一跳,失叫一声,不知高低.李云贵教柳青勿慌勿动后,当先一骑奔向前方,彼此尚余五十步时,弓弩手中突然又急射出一支雁凌羽箭,拦在马蹄下,示意原地驻马,不可靠近.
李云贵会意勒马停留,把刀插于地上,就马上拱拳礼朗道;中原义士李云贵借道飞龙山,望大王以江湖义气当先,开关放我等北上,所纳黄金白银,不敢少缺,乞大王放行.’这话本是他占山为王时所创之言,教传与部下的训言,自改邪归正后,这话自然也就用不上了,不料今日起用此语求他人放行,真个是此一时彼一时.他心中虽无惧意,但对绿林中的规矩还是尊重,毕竟自己当年也曾同源共事,怎能忘本?’
只见前谷方形队阵中波开浪裂,众喽罗威武喝声之下,拥出一个八尺好汉,徐徐放马入核心.两人知道那汉子便是这一山之主,不禁同视.好一个精壮的青年将军,但见;
方头肥面,口大气粗.发冠箍扎锦纶,身披银甲涂霜.肩扛重斧赛袁达,跨下飞骑胜赤兔.眼放寒光,未言先怒.豪杰生世原有路,却待天恩将罪还.
那将军直腰挺月复的马至核心,见李云贵亦是八尺禀禀玉躯,气势吞山河.哪敢视为等闲,失以礼数?就提起大斧还施了一礼后,问道;两个壮士是何方人士?又为何事要过我飞龙山?
李云贵道;在下是逍遥山庄左先锋李云贵,因赶赴恒山宴会,行至宝山,未敢擅闯,故此冒然借道.指着柳青道;这位是仙剑山庄少庄主柳青儿.请大王放我等北去,自当感激不尽.
那将军闻听两人的来历,暗自一惊.’一个是逍遥庄的好汉,一个是仙剑庄的少庄主.两方皆是武林中大名鼎鼎的人物,他如何敢去得罪生事?’遂呵呵回笑道;原来是中原左先锋李大侠和柳少庄主,真是久仰大名.今幸从飞龙山大驾,也算是我等有缘.’率先下了马,转首对众喽罗喝令一声,那孩儿们便各自归规有序的退回山寨,真是来也如初,去也初如.’
李云贵见他毫无敌意,却有诚心.遂下马道;看来将军原也是朝廷命官,方才以严令治军,如此阵容,在下也是第一次所见,真个是非同常闻.柳青笑道;阿贵哥,你原先也是一山之王,也懂得象将军这样排兵布阵,号令众人吗?李云贵笑道;和将军相比,真是羞愧难题啊.那将军笑道;小人倒不曾为将,只原是扬州都头,一介末官,让李兄见笑了.柳青问道;那将军为何不做都头?要来川中做大王,想必是厌倦了官场上的勾心斗角,做山大王才自由自在.
李云贵怕柳青这句话引来尴尬,连忙笑道;将军休听这冒失鬼的胡说,他初省人事,满口胡柴,将军莫与他一般见识.柳青将嘴一努,自知此地无险,便策马四处闲溜.
那将军却也是个落落大方的好汉,并不计较什么.反而心直口快道;小人在扬州做都头时,职位倒也清闲.去年在城内路见不平,失手打死了一个恶霸,吃了官司.不料本州知府与那恶霸是沾亲带故,要与他报仇.便诬陷小人是什么私练兵甲,意图谋反的罪名,打入死牢,只待秋后处斩.小人本情愿吃那窝囊的官司,却怎生受得那狗官的侮辱,说什么谋反之事.小人世代忠良,怎敢谋反?索性不做不休,一怒之下,带人杀进了府衙,一刀斩了那贼官.李云贵听得痛快之处,大喜道;干的好,将军真个是好汉.
那将军笑道;延安府经略与家父原有旧交,小人本欲投他的帐下,寻个差事,日后博个功名.路过这飞龙山时,正直这山主糊涂自大,以为小人要来夺他的山寨,便摆阵厮杀,争斗中小人将他杀死后,本欲自去.却当不住这一山孩儿们的请求,便留下来住了这山大王.只待朝廷招安,那时便一心一意的报效国家.
李云贵闻言,伸指赞道;将军真乃忠义豪杰.忽然省悟起还未曾请教彼处姓名,便以说了这么多话,暗下自责失礼.笑道;请教将军高姓大名.那将军道;小人姓方名鸿.家父方天南,原是江州兵马都监.
柳青道;方老英雄的威名,我曾听过,攻打黑山,为民除害.真是了不起的英雄,小弟仰慕已久.李云贵楞了青儿一眼,寻思;方天南是南方官府中人,连我也只是听说过其名.这青儿初涉世事,却想着拾人牙慧,这番弄巧成拙了.
方鸿默然失色道;家父五年前在攻打黑山一役中,身中毒箭身亡,方某无孝无能,连家父的尸首也未曾找到,如今又是占山为盗,不忠不义,真个是枉为人子.’言毕,泪如雨下,甚教人闻之伤心.’
柳青原是囫囵说些赞美他人的言语,哪料反是在方鸿的忌讳伤口撒了盐.’他本无此意,但总因此事由己生起.一时也不敢胡乱说话,只能是将无助的眼神将旁边的阿贵哥哥来看.’
李云贵劝道;方兄保重,尊父累代忠义将门,黑山一战,虽死犹荣.方兄定要激励图强,替天行道,为国为民,为报家仇,也该当剿灭黑山,杀绝贼寇.
方鸿闻言,就泪声中双膝拜道;久闻哥哥是中原威名远扬的豪杰,小弟敬佩多时.逍遥山庄是天下豪杰云集之地,小弟也向往久矣!只因身在官府,又不得高人推荐,实是小弟的憾事.今日天幸遇见了哥哥,还请不惜费着唇舌之劳,举荐携带,小弟愿终生与哥哥生死一处,唯命是从.
李云贵慌忙上前扶身道;方兄不必行如此大礼,你我年龄相当,如此岂不是折我阳寿?此事足可商议.方鸿道;若是哥哥不答应小弟所请,便是跪死此处,也决不起来.
李云宗见方鸿肯归附逍遥庄,内心中早是欢喜不已,但又恐他是一时气愤,只为报己私仇而无明白的大义.便道;此事须从长计议,非是哥哥我能自作主张,若方兄真有入盟逍遥庄的诚心,待我禀上庄主,庄主向来宅心仁厚,忠义过人.我只有先禀明于上面,方好行事.
方鸿迫切道;不知庄主何在?李云贵笑道;他已在恒山,待南燕天王庆会过后,我立禀天王,保举方兄加入逍遥庄,我料天王必是大喜,定来迎接,逍遥庄内最喜方兄这般敢做敢当的好汉,也会是锦上添花.
方鸿闻言也喜道;小弟一定不负所望,洒得一腔热血,断得一个头颅,都无怨无悔.李云贵点头笑道;只要方兄过了庄主的逍遥三关,其下的手续都在李某身上了.方鸿惊讶道;吕天王要亲自考核?不知考核的是什么,可否请哥哥先行透露些口风.小弟好从容而备,以待所需?柳青在侧忽的一笑,相视不语.
李云贵便问柳青道;青儿,你可知道逍遥山庄考核的是哪三关?
柳青笑道;我当然知道.逍遥庄的第一关则是考核来历的黑白,第二是人品的优劣,第三是武艺的高低,若能过此三关,那便恭喜方二哥,逍遥庄又多添了一位英雄豪杰.
方鸿道;小弟原为朝廷武官,如今虽是落草为寇,但事出有因,非吾所愿.哥哥不也曾是绿林出身吗?李云贵点头道;方兄这话有道理.方鸿接道;小弟祖上三代将门,今番虽没落,却也不曾有失豪杰气概,非财不取,非礼不为.只截取贪官恶霸,达官显贵的财物,不曾欺压良善百姓,行那不仁不义之事.李云贵道;方兄言之有理.方鸿又道;小弟虽是武艺低微,却也曾到东京校场应聘武举,只因不懂官事奉承,未得重用,只落得个都头的卑职.自幼习学十八般武艺,诸般兵器也曾使得.此上所言句句属实,请哥哥明见.
李云贵见方鸿能通得这逍遥三关,心中大喜,寻思道;这方鸿却非那浮言浪夸之人,我首闻他内力浑厚,又见他将第一支箭精准的射开二百步之外,臀力也小.如此箭术,我也没有十分把握做到.他手中一把金蘸斧少说也有一百来斤,拈手如同草芥,武功也自然的不弱.如今我逍遥庄也缺乏高手良材,忠勇俊杰.吕天王虽已在江湖上广阅贤士,但能通过三关者却十不足一.这方鸿诸般皆过,又有至诚之心,今日我何不趁此良机,先行答应了他.待邀吕天王来时,一切的后备续事也就水到渠成了.
这般想好时,呵呵笑道;方兄诚意动人,李某若还敢推三阻四,却显得是拙睛不识英雄了.方鸿喜道;哥哥是答应小弟啦?李云贵笑道;李某答应了,不过吕天王那里却还三五日的功夫,毕竟方兄与庄主从未见面,此地又离恒山尚有三日的路程,我若凭一己之力越权的话,庄主必是见怪,显得逍遥庄毫无纳贤的诚心.
方鸿大喜道;哥哥言之极当.小弟绝无二话,还请哥哥在天王面前多多美言几句,如此小弟甚幸.李云贵道;过不多时,你我兄弟便将同处一室,生死一处,这是自然的.’忽的向柳青使个眼色,将手中两刃刀旋舞着一道屏风,以示暗言.’
柳青会意的笑道;方二哥,小弟和你说个秘密.方鸿好奇道;贤弟请说.柳青便展开那七巧玲珑之舌,八面招风之才,扯话道;二哥知道吕天王的本事吗?方鸿道;只是闻听大名,却又无缘相识.柳青笑道;其实吕天王原也是边关的将军,和方兄一样,也是不懂那等官场奉承之事,被无罪遭罚,他一怒之下,将枢密院的贼官们尽情的屠戮后,弃了官诰入江湖做了好汉.所以说二哥和吕天王是出于同道,你的入盟所请,他是必定会答应的.
方鸿心中对入盟逍遥庄一事上本是怀揣不安,唯恐不成事.此刻听得柳青一说,如同是吃了颗定心丸,将那等疑虑也抛到天边.笑道;多谢贤弟相告.柳青笑道;小弟虽然有心在吕叔叔面前推荐二哥,但又不知道二哥的武艺如何?不如请方二哥大显身手,和阿贵哥哥切磋一番技艺,权当是交流武功心得.不过一定要尽心尽意,不能作弊.小弟若是看见你们两个各自懒惰不勇,我便在天王叔叔面前举报你们以公谋私,意在欺骗.
李云贵原意便是要和方鸿斗上一场,以测量他的武功底细,以求实正.但又不能明言,让方鸿误会是挑屑.’凡是要入户逍遥山庄的豪杰皆要通过庄主的三关测试.但此事实出偶然,良机不能错失.自觉得不能一味循规蹈矩,该当是果断决心.此地是黑莲神教的管辖地境,吕天王又不能在神教的地境上收揽豪杰,他唯恐神教省悟后,将方鸿夺了去,便索性一发做到底.
见青儿已是领悟己意,不负所望时,微微一笑,以失赞许.方鸿闻说,尴尬的笑道;真要如此吗?柳青点头道;当然啦!即便是方二哥面见了吕庄主,也是要武艺考核的,那才叫难为情呢!你和阿贵哥哥只是切一切武艺,就这么简单,不论是哪个豪杰入庄前,都是要显露些拿手绝活的,以便好教传后辈.难道是方二哥心虚啦?
李云贵佯怒道;你这愣头青,怎么和你二哥上话的?没大没小?柳青笑道;我只是告诉方二哥实情而已,规矩是祖宗定下来的,吕叔叔也不能越轨,二哥早晚是要知道的,不如我现在就告诉他.
李云贵笑骂道;你这乌鸦嘴,四处调弄争斗,你好看热闹,早晚要拔你的牙.柳青得意笑道;你若是拔我的牙,我就诅咒你终生取不到媳妇.
方鸿见他们在那笑言笑语的争执,心下寻思;这柳青欺我武艺不精,我不怪他.我也向闻左先锋李云贵是个勇猛善战之人,他兄弟两个,在江湖剿灭过无数山寨匪帮,是中原大大有名的好汉.其胞兄李云宗绰号’旋风手’,快刀无影无形,也有万夫不当之勇.我要入户逍遥庄,自然是不允他们小瞧,若不显我些武艺给他们看,便是入了庄,日后也浑然是受他人冷眼嘲弄.如此想定,遂笑道;小弟愿与哥哥切磋一番.一来是仰慕哥哥的武艺威名.二则是就请此处考核小弟的武艺,若不能中哥哥的心意,便任由处置,小弟无怨无悔.
李云贵正是要激他出手,见有允诺时,笑道;如此也好.那请方兄不须手下留情,必要尽力施展.就请这个少庄主权当一次考核官,将绩效详细的报与吕天王知晓.
柳青闻言,便策马饶开一侧,肃一肃严面,朗道;公事上我必铁面无私.李云贵方鸿听令;必要用心尽力,若敢投机取巧,贻误庄规,我必严惩不贷.’两人闻说,各自尊诺.’
方鸿正要显一显手段,用心无多.转首对山寨中的喽罗朗道;传吾号令,教山寨里的弟兄擂鼓助兴,齐声呐喊,为我等壮威.那些孩儿们见说有大战可看,皆欢喜领命.霎时,鼓声如雷,震撼山谷.飞禽远避,走兽匿影.两岸喽罗相互摇旗高喊,甚是巍巍壮观.
两人相互策马退后,相距约有十丈,方鸿猛喝一声驱驾坐骑,绰斧急奔.李云贵久不经阵,见鼓声阵阵急促时,如同撩拨心弦,早是豪气冲天,亦提刀驱驾迎奔.两个好汉方才近身,便是好杀,但见;
斧重劈山两裂,刀猛斩断石崖.一个山中猛虎,一声巨啸震风雷.一个云海狂龙,一波沉吟亢云雨.斧锋濒寒霜,虚空里降下北冬冷.刀尖射烈焰,平地上顿生南夏热.这个一心争雄,哪得斧留情?那个意在施威,怎堪刀长眼?一个曾是扬州都头,官卑艺高真好汉.一个原为氓山大王,名恶心善强壮士.近看龙虎争雄,远观麒麟抢端.正是那’自古英雄两相惜,好汉何愁武难展?’
两个一刀一斧,一来一往猛交斗到三百回合,鼓声正激烈擂急到间深里,李云贵将刀隔开大斧后,将手一挥,拨马走侧,顿时鼓旗尽灭,两岸观战的喽罗哪里见过这般好汉激战?无不欢喜呐喊,拍掌称快.
方鸿省悟后,急道;哥哥意下如何?李云贵笑道;方兄武艺高超,骑技高驾于李某之上,真让兄弟衷心佩服.方鸿尴尬笑道;若非哥哥手下留情,小弟焉能交战三百合?其实早就输了.李云贵微微一笑,不禁喜欢方鸿直言快语的脾性.
柳青策马近身道;两位今日算是将遇良材,棋逢对手了.依我这判官量度,两位英雄皆是棋鼓相当,这一战,不分胜败.平分秋色.’其实柳青也早看出,方鸿武艺稍逊一筹,若真是一场恶战时,又哪堪真个容情,真见了生死之分.’他见阿贵哥哥尚且先行礼让时,已知是为了互住方鸿的颜面,免教他在孩儿们面前失了威严,故此以柔和之言将场面圆滑住,以保方鸿的内心虚荣.’
方鸿自是知晓败战,但闻听柳青如此说时,心中也喜,暗自感激不已.李云贵心下却暗笑道;不知是这青儿看不出来,还是他早知我意,平日见他调皮无知,关键之时却也是一把好手.
柳青见暮昏已沉,月色初骤.月复中已是饥渴,见阿贵哥只是陪着方鸿讲说武艺,闲聊些武林大事.’他本是心急好动之人,一身娇贵之气,见受了冷,又受饥渴,便心发怨言’道;天要黑了,阿贵哥哥,你说是要走,还是要留?’分明是在责怪方鸿忘了待客之礼,两人来此已有半日,却不曾见到半点茶水,只是江湖武林的聊,打打杀杀的做.却丝毫不见时辰已晚.’
李云贵见柳青口无遮拦,说出这般教人尴尬之言,不禁闷哼一声道;你饿了么?柳青耸脸道;又饥又渴,阿贵哥也不管我.
方鸿一愣,后才想起柳青的话中之意,手掌往额上一拍,叫声’怠慢’.连忙赔礼道;看小弟糊涂么?只顾着忙自个的事,却不曾对哥哥尽到半点情谊?真个是糊涂了.’慌忙教寨中的孩儿们牵了马,自在前方引路,于路只是不尽的歉意.’
李云贵见他手足无措,更知是无心无意之失,遂怒瞪了柳青一眼.柳青却是装作不知,暗地一笑而掩.三人刚入岗寨,只见聚义厅上早已备好大桌宴席,四厢彪立着数个倒酒的孩儿,只待三人入席畅饮.方鸿见状,大喜道;这些孩儿们平日懒惰,即日倒也会看事.又教;今夜除了看守寨门的弟兄不得醉饮.余下的弟兄皆可把粮库里的酒肉拿来分吃了,大伙一醉方休.’那些孩儿们闻言,欢呼一声,各弃了刀枪剑戟,换了行头,四处里杀鸡宰羊,搬弄鱼肉酒粮,三五成群的忙得团团转.’
三人独占大席,两个好汉相恨见晚,白酒便流水价般畅饮一通,甚是痛快.柳青虽是豪门富室的哥儿,贯用锦衣玉食.但异乡别土的风味菜肴他却是不曾食用.李云贵正担心他会漫天的胡话,破坏豪杰气氛.便在耳边轻道;你只管吃,莫要将言语来胡说若是累了,自有歇处,只是不许出乱.
柳青勉嘴一笑,自要独饮杏花村,只轻呷一口,眉目顿喜,又荚了一片红烧肉,入口便觉得胜似山珍海味,琼浆玉液.’原来他庄内厨子虽也是好厨艺,却是千遍一律,不敢弄奇.哪里及得山寨豪客般的饮食,熟肉蘸着蒜泥酱便入口吃?都是随意大胆变新,诸般菜肴也做得出美味.柳青初食这山寨里的佳肴野味,反觉无比鲜美,一时之间,欢喜得无拘无束,口中只是道好.’
李云贵见了,方才舒了一口气,也不管他,只是和方鸿轮番把盏,大碗饮得畅快.柳青虽不忌酒,酒量却也不高,连杏花村也饮得微醉,左右蹦蹦跳跳,将席桌上的乳猪,女敕羊,熟肉,烧鱼,腊味,烤鸭,盐鸡,汤菇,菜蔬诸多佳肴尽扫个半空,又连吃几碗香喷喷的米饭.不知不觉便已醉饱沉睡.李云贵与方鸿只顾饮酒谈笑,轻呷慢洇,哪曾理会?初时还不知,比及仔细看时,倒也吃了一惊.方鸿便令几个孩儿将柳青扶进客房安歇.又令人收拾了席桌上的残汁冷汤,速备一席.李云贵见青儿一人便坏了一席盛宴,好生过意不去,只是赔礼.方鸿哪里计较?只是一笑而过.两人畅聊轻饮至深夜,实实的酒足饭饱后,方才寻榻共寝.