高台宽域，赭红的螭蟠弄云旗围了四周，张拥了风猎猎呼动。手执黄陵横笛、肩披素白纱绡的红妆宫女点足而立，袅娜犹如天降飞仙。而临台而坐，望了下方锦马华车、叠辘而过，素手抚琴的赭袍男子，便是皇四子，毓王言说。
锦冠生辉，华服伏地，日落城外叠嶂，馨黄余晖掩暮。那个背影置了万千瞩目之中，犹自信手抚琴。纤长的手指弹、拨、撩、弄，雪素的琴弦伏、仰、震、泣，一手浅抚了素铮，一手几个勾弦弹拨，优雅灵动宛如白鹭点水，点的心湖涟漪弥漫，情不胜收。衣袍渐落之时，抚铮之手顿起，四指疾走琴弦，便成心绪中满，哽喉不能之势。那般畅快淋漓的素手飞弦，滚珠落盘，闻得众人无不瞠呆了口舌，几许盛装命妇揪紧了自家心口，目中氤氲直欲落泪。
空中两只白鹤携羽飞来，呦呦仰天啼鸣，落至高台处，交颈而站。
毓王掩了泪痣的双睫一震，缓缓睁开眼来，望了那鹤儿，单手抚了琴。琴势转了静谧祥和，高低错落，仿佛悠悠缓缓、卿我私语，那便是两人的百年和合、岁月静好。
赭袍映天逐霞走，素手弄弦白鹤留。
巫山沧海有情续，落日犹恋沉星眸。
“朕的四王子果真人间奇葩。”主城楼处，七十二执扇掩映，五十四华盖簇拥，身着金黄色珊瑚攒珠九龙祥云华服的武宣帝坐了明珠吐辉的皇座，对了身旁的妃嫔笑夸道，“素闻他十二年岁便自家作了这首‘巫沧续’，但这七年来，也未曾真正听闻，每每逢了家宴盛事，也均是抚了他曲搪塞过去。今日听得，果真朕也心中激动，感慨万分，宛如回得少年时想与先皇后夫妻旖旎执手白眉的光景。这一晃，先皇后仙去了十八载，于朕心中，何尝不是‘曾经沧海难为水，除却巫山不是云’呢，何尝不想与得先皇后续得这巫沧姻缘呢。毓王有得如此才情，深慰朕心。”
那妃子珠面玉额，粉腮绛唇，一副修鬓云髻衬得那脸如盈玉琢就，端是无比的丽姿妍颜，一时竟辨不出年貌来。低头时，见得斜别了六枚燕尾金扇，青丝云涌处红色玛瑙缀成的蝴蝶宝饰栖栖振翅，旁而点了翠的、白的、紫的、墨的四色玉珠，珠光流连，美不胜收。转额处，远山眉黛，秋目波动，见她斜斜俯了武宣帝的身子，从银鼠裘袄中伸出玉白柔荑一只，为武宣帝紧了紧肩上的紫貂轻裘，吐字成珠，呵气如兰：“这可不就是虎父无犬子么。便是有得陛下这般毓秀天成的父皇，才有言儿这般钟灵雕琢的王子。陛下光记得听言儿抚琴，却把自家冷暖疏忽了，这几日霜寒露冻的，仔细了龙体。”
年过知命的武宣帝收了赞许的眼神，执了那柔荑，望得玉白手指上翠绿欲滴的一枚蝶翅戒指，放了手中捂了暖，悦色道：“便是有得莘妃这般端丽的母妃，方有得我那才姿卓绝的言儿。你仔细着朕的龙体，自家却穿的如此单薄，若是得了寒不也苦了自己。”
莘妃微微蹙了眉，黛眉秋目亦喜亦嗔，“皇上听得言儿的琴，果真连言行都感染了罢，对得臣妾这般关怀体贴起来。”
“唔，这可不就是言儿‘巫沧续’所言所指么，这可不教的世人夫妻恩爱，琴瑟和好么。朕为天子，自当当得表率，多多体恤爱怀了朕的妃子。”言罢，紧了莘妃的手在衣袍下，那十指交缠的指间竟似满了不舍情分。
依了身旁的莘妃，望了那在岁月中渐有颓势，但风貌犹辨的天子面目，不竟一阵无言恍惚。
毓王言说琴瑟声止，司仪身后便有精壮的汉子扬槌击起了红鼓，磊磊声动，轰鸣回响于天际。高冠巍峨、黑袍赭带的司仪展了手中执卷，扬了声宣读道：“圣崇德宗武宣帝诏，武宣四十五年十一月二十日，遣靖王裕琛为特使，使赴璨州，迎汝国和璧宁硕公主，银羽开道，沉云护甲，轻仪宝载，宫娥伏迎，即时起，礼成，钦监。”
宁兰君城上下，执了犀角的兵士齐齐吹了号角，那呜呜之声，浩绵延长，直震云霄。
身旁一阵城门两开的沉闷声响，和了多方将士的迭声传报，一个刚毅而不失清冽的男声道：“传令朱福灿，今日加乘，赶了七日到得安含州，一时不得耽搁。”
“谨靖王谕。”接着，闻得一个兵士领了口谕后，往身后跑了远去。
“靖王，恕奴才不解。”一苍老的男声谨慎问道，“便是天气好时，轻装快马，从宁兰至安含，慢着一月，快者至少十二日。靖王直直压缩了五日行程，奴才闻言惶恐。”
“现时十一月二十日，若不赶了七日过了宁兰，赶得安含，恐怕便是要迎上风暴雨雪，届时要出宁兰，勿论十二天，便是一个月，怕都勉强了。”靖王声沉如水，“现时起，挑的山林捷径，不走官道，七日想是有余的。着实不济，十日也便到了。”
“挑山林捷径，银羽沉云素来驰骋沙场，兵士骑术亦甚了得，自是不成问题。但看这宫娥马车、宝物辎重，恐怕是要走的艰难了。”
靖王闻言一笑，道：“哈所以本王传来朱福灿，今日加乘。”
“加乘？啊，莫非……”
“你还没老糊涂。”靖王不冷不热地撩下一句，言末，掉了他的银鬃雪骑，便走至前方了。
而车内，分了车帘缝隙看得外界的荼罗掘了嘴道：“这靖王说的什么意思，什么叫加乘。为什么放着好好的宽敞官道不走，要委屈我等去走那山林小道，他是打仗打出瘾来了么。这迎亲，本不就是风风光光走得大道么。他骑马走山林走的潇洒，我等坐车可便吃大苦头了。”
“看他长得风神俊秀的，一身银甲瞧似天神下凡，怎的端了这等歪恼心思。”荼罗虽然不明那加乘是何意思，但听得那番对话，也已心知只要不走官道，走那山林小径，定对她们这等坐马车的宫娥不利。这般思索，焦虑又无甚方法，故又愤愤了起来，“怎的我等出使迎亲，打起头便不顺呢，先是那公主挑了个好生不死的璨州，后是在这等风雨暴雪掩山欲来，天寒地冻的节季，再是一个靖王，歪了心思要走山林小道。我怕是到不了那白骨之州，在路上自家便成一堆白骨了。”
她絮絮愤愤地说了一堆，宋思帧望了眼中，口上笑抚道：“靖王驰骋沙场十数年，年少之时便得了一等将军之衔。这恶地劣天的，他见得多了，定是能想的周全的。你只待安稳了心思，听候安排吧。”
周荼罗苦了小脸，抓了宋思帧的衣袖在手中揪结着：“我若如得你这般心思定朗，便真是老虎咬到脚后跟，也无甚惊吓了。”
宋思帧拍拍她的手，柔颜宽慰道：“这不是你我姐妹同在么，有甚好惊吓。”
周荼罗仰了可怜的小脸，点点头，忽而，灵动的大眼一闪，惊诧道：“我发现一件怪事，方才便想提说。”
“你发现的怪事还嫌少了去么。”宋思帧笑着调侃了她。
周荼罗连连摆手，脸上凝重：“这件可真是怪事，你先莫笑。”见思帧仍是笑得厉害，她又气恼了起来，叫道：“你莫再笑。”
思帧何尝不晓得她的脾气，便依她捂了口说道：“你便说得，你便说得，这是甚大的奇怪事情。”
周荼罗坐了自家座上，望了望那帘外，面上狐疑：“你不曾注意得，这方才我等打出福华园，到出宁兰君城，从靖王阅兵，到毓王仪礼，至始至终，都未曾见得世子么。”
思帧瞧的一眼暮色中已然面色难辨的鸟儿，道：“你方才不喊见得世子么，怎现在又说未曾见得。”
荼罗知晓思帧便是借了此话揭露自己方才捉弄身前之人，却仍自不服：“我便是耍了谎言捉弄这位鸟儿贵人，又奈何的？”
鸟儿投了一眼过来，目色凌冽。
荼罗心中一颤，口中仍骂道：“你瞪我作甚，我方才又不是故意点了你捉弄，我对了三人喊见了世子，怎的就你一人兴奋激动起来。你自家投了网，还怨得我捉弄么。”
思帧见两人气氛冰冻，忙拉了荼罗坐住：“好姐姐，你便省了几顿怒气吧，怎的一天有发不完的脾气。”末了，歉歉地对鸟儿道：“我这荼罗姐姐原是心肠极热的人，便是直快急躁了一点，鸟儿姐姐万莫放得心里去。”
鸟儿见得她一番温婉识礼，便柔了神色道：“我自不与她一般见识的。只希望她也莫要糊涂叫我吃了奇怪的怨怒吧。”
“你”荼罗又待发作，但被思帧硬硬地拦了下来。
鸟儿懒懒地看她一眼，心中好笑，继而想起虫儿来。要说面冷心热，那虫儿是真正的不二人选，在她的嘴里，无人讨了好处去，便是世子，也往往被她骂得苦憋的紧，末了只能施礼讨饶。据说，虫儿出自商贾之家，百丈府富可敌国，是早有耳闻。她自小也染得一身商贾气息，做了任何事情，都要算个划算、吃亏，于自家有利了便叫公平，于自家损益了便是不公平。而公平、不公平，自然也是她说了算，她是定要算得公平了才罢休的。
这怎的同样是口直心快的两个人，于人的感觉，能如此天差地别呢。
这厢，思帧抚了荼罗说道：“许是世子站在了陛边，方不见得罢，这等重要的时候，世子怎的不出席呢。”
荼罗为人单纯，由了她一下引导，便忘了彼时的不快，心思全放了世子身上，喋喋道：“不对不对，若是世子在了，是定定要出礼的。我在福华宫，听得有人提得，说世子消失了一个月，不晓得是否为了这和亲之事。”
“大概不会吧。”思帧道，“这和亲人选不是尚未定夺么。陛下盛宠世子举世皆知，若是世子不愿迎娶那和璧宁硕公主，断也奈何不得。而现下和亲关系国体民生，世子也断不会无故缺礼的。”
荼罗道：“可不是真正蹊跷，这等重大的仪式，本该由世子主持。但今日未曾见得一星半影，想是不在了。若世子不是为得和亲，又是何故消失了一月余呢。”
鸟儿心中冷笑，世子的事，若被你等晓得，那岂不好笑。而转念思量，自家心下也不免嘀咕，他这段时间必是做了什么要紧的事。他之前虽也不时拜访落日府那位奇怪公子，但何时是不声不响去的，又何时在了那里一待时近一月。便是从那府回来，以前哪时不是苦苦叫了给自家看，说道：“本王真正好生辛苦，见得那姜府公子，便是瞪眼望了一木头神仙也不过如此，看他长得眉是眉，眼是眼，怎的偏偏便是不说得一句话呢。”末了，扯扯身上的素白衣服，“还要穿成这副模样，苦煞本王。本王便是顶顶讨厌了素白颜色。但他见了穿了素白衣袍，穿得好看的，方能动动眼浮出笑脸来。”说完，忙不迭地便要月兑了下来。
但是这次从那府回来，他便急急召了六王，深锁长宇一个星期，亦未见得身形。
他必是不知道便在这一月有余的时间内，他的鸟儿被选了上女，被扯出了他的鸟笼，从此一赴璨州，生死不卜吧。
若他知得，他定能保下自家来。
鸟儿悠悠地想着，心中有生了哀怨。
“不过，我倒是听说，和亲那汝国和璧宁硕公主的，便是我国的世子。”思帧婉婉地坐了说道，“一国的未来女帝，断是要配得一国国主，方成章法的。”
鸟儿飘了双眼过去，余光所及处，看得身旁一直闭目休憩的女子亦睁了眼，定定地看了前方的思帧，只是那定定一眼，又哈了气，复又蜷了身体睡得踏实。鸟儿心中一震，总觉得心中遗落了什么，却断是记不得起来。
此时，车身复又一阵，前方马儿仰首几下嘶鸣。赶马的兵士开了马车的车门，揭了车帘，对了车内四人说道：“姑娘们，靖王有令，先下了车吧。”
荼罗瞧得不知不觉间，迎亲的队伍已然到了一方荒原郊外，而此时外面正是暮色深沉，衰草迎风疾走。她身上陡然冒了寒意，捂紧身上的衣裘，口中不善问道：“怎的在这边下车，不坐车还走了去了。”
那玄色衣袄的兵士闻言一笑：“便是听了靖王吩咐。姑娘，多披了衣服便下得车来吧。”