那日夜间的喧哗不时便恢复了平静，平静到毫无讯息、了无声息。若不是那时两人都不曾入睡，无意听得偌大动静，曾互相沉默凝神，心情沉重地忐忑猜测过，隔日想来，还真当时做了场无端惶恐的梦。
但从那日之后，稚子便跟少年跟得很紧。就算是夜间，少年翻了体，稚子便登时睁大了双眼，直直地看着他。偶尔少年只是换个睡姿，不能察觉他这番模样。偶尔少年亦同时醒转过来，便看得他如小兽般的警觉，难免心中发笑。因了手被锁了后面不甚方便，鲲便拿额头贴贴他的脑袋，与他说道：“好晨儿，我断不无端消失了去，快快睡觉吧，不然头又该痛得厉害了。”
两人便在自家隐秘的住处待得几日，便是每日吃食，亦不去领取了。几日之内，竟是滴水未进。而后，慢慢的，晨的精神便有所不济，口唇干燥发白，形神也较前更为委顿。可即便如此，每当了鲲有所动静，他仍是硬撑了睁着烁烁的眼，双手紧紧拉了他的衣袖。
反复多次，鲲亦不由叹息，与他说道：“好晨儿，听得我话，现时尚不知道是何风声，我不可莽撞暴露现身，但去得那黑河，弄点干净的水，倒该无妨的。晨儿乖乖听了我话，待得内里，不可到处乱跑了去。”
晨仰了哀戚的小脸：“你手足被缚，行走多有不便，便是取水，亦该由了晨儿去。”
“先时在黑河边，那狱令残暴伤害于晨儿，后来无端暴死琅嬛，凶手至今未知。此案断难无端悬落，难保他们现在逐令寻捕的便是晨儿。”
见了小儿无言低垂了头，似亦是说中他日夜担忧的心事，少年款言安慰道：“你有黄金指环护身，琅嬛诸人谁可伤你分毫，那狱令原本便是自寻死路。故这只是猜测之一，我只是不想你涉险而已，你无须过多担心受怕。”
“我自然知晓哥哥苦心。”稚子晨抬了灼灼双眸，“但现实情境与理不和，那日未曾有人见得哥哥面目，怎的现时无端将你关锁起来。可见，现下的事是冲了哥哥来的，不该涉险的是鲲哥哥。”
继而，稚子眸色一暗，张了干燥开裂的口唇道：“现时分明该是晨儿保护哥哥。”
鲲正待分说，稚子伸手捂了他的嘴，目中定然：“哥哥现在出去，势必引来众人侧目，无疑自投罗网。晨儿一稚子顽童，即便有事，亦有黄金指环护身，断无要紧事情的。晨儿出去取点水便回，绝不耽搁。”
言罢，稚子便捧了木盆出去，临行前，模模书案上趴了前肢睡觉的狐狸，说道：“小狐狸，你端端昏睡了三天三夜呢。”
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晨去黑河的途中，走的无比顺利。起先他到处东张西望，但走了大半石道，未曾见得一人一物，也逐渐安下心来。于是，他便逐渐加快了脚步，再也不张望其他物什，只是离那黑河越近，心中便越是疑惑，但因了何事疑惑，自家亦又无法自答。
他重重地摇摇头，只道自家多日未尽米水，又陷于极度紧张之中，该是无端多了甚多敏感吧。末了，又垂了头疾走，便是这下垂头，小儿硬生生僵住了脚步。
是了，这般无端疑惑的便是这个。
他望着脚下围了双足缩成一个圆圈的影子，猛然抬头，却见得一番光华硕硕刺目地扎入双眼，激得他啊呀一声，抬手捂眼，手上的木盆便掉落在地，沿了盆口一阵咕噜噜地打转。
头上是无数华灯，白光灼灼，亮彻石道左右石壁，依稀可见上方青渍漫漫，爬了若多湿润青藻，偶尔有三两条爬虫哧楞窜出钻入。先时此处沉了一片昏黄暗沉之中，未曾见得洞彻，现时见得如此纹理必现，真正觉得古老森森，触目惊心。
稚子捂了眼睛，蹲在地上，仍自申吟着，他几乎断定自家是走错了地方。在他的记忆中，去拿黑河的途中果真是偏僻人稀的，但当初他亦是喜了这份荒静幽深，才逐步深入，直到发现那河，那小舟，那地牢中的老者。此后他亦反复去得数次，记忆中的过路断是不会忘的。今日一路走来，那距离拐角亦无丝毫分差，只是奇怪了这硕白的华灯，越近了黑河便越是密集，光线也随之强盛，这与以往是断断相反。而他懵懂冒行，直到发现脚下直立的影子，才恍然大悟。
稚子揉了揉眼睛，迷糊了满目的泪水，慑慑地从手指缝隙中睁开眼，适应这华昼般的地道来。
木盆仍在兜转，忽而见了一手扶上，那木盆的转动如粗劣的乐声，嘎然而止。
稚子忙背了手擦去眼中泪水，胡乱擦了擦衣袖，一手夺了木盆抱了怀里，然后半眯半睁了眼睛，看住来者。
那是他第一次，看明白，什么叫赭色。以前他看到穿了赭服的狱隶，远远看着，喉间都能弥漫上暗红的血腥气味，直直作呕不得。
而那一次，他忘记了血腥气味，也忘记了恶心作呕，只剩了两眼不甚清晰的赭红，如同瞧了一双沧桑厚重的双眼，即便低微卑贱，亦暗潮涌动、热血盈沸。它静静匍匐于万千明丽、姹紫嫣红的低处，不随了红色腾嚣，亦不由了黑色阴郁，守了面上低敛，灼灼怒目于心内深处贪嗔所欲，不为所避，亦无所讳。
赭，卑微之色。
赭，权欲之色。
“你是谁？”觉出他直目打量自己，小儿蹙眉，张口问道。
那人轻笑，笑声低迷：“我？我是恶魔。”
小儿见了一个模糊的人影俯来，与自家贴得甚近，忙慌慌得抱了木盆挡在身前：“恶魔？有谁会取了名字叫恶魔。”
那人一番低吟，似是认同了稚子的话，道：“唔，我不叫恶魔。”
忽而，话锋一转，又伴了那低迷笑声，小儿觉得脖颈处狠狠一勒，竟是那人扯出了自家衣襟下的黄金指环。
那人低低道：“只是，我便是一个恶魔。”
“啊”伴随着自家的惊叫，他顿觉脖子上的力道陡的一松，慌乱抚去，只模的一条细链零落，哪还有黄金指环的踪迹。
“你是谁，拿我指环作甚把它还我。”
稚子四下张望，只望得偌大空茫的硕白之色，哪还有模糊的赭红人影。倒是远处，有那低迷蛊惑的声音传来：“呵。这便算是你我的，定情信物吧。”
稚子无端被夺了指环，却连那人面目都未曾见得，日后也断难找人要回了。想那指环是当日师尊过世时，琅嬛辖者昙赠予自己，不说它时时与了自己方便，便是这三年日日贴身佩戴的情分，都足够让他不舍心痛。
稚子双目热泪夺眶而出，大声呼叫那个捉弄夺物的人，可却只留了一道道不绝于耳的回声，哪还有那人踪迹可寻。
稚子哭了半响，只能默默抱了木盆继续去黑河取水。而待走出那道石道，目临黑河时，那番场景又震得他忘记呼吸言语。
以往置身黑暗，他只觉得幽暗遥无边际，这方空间沉寂无声，而那河中流淌的不是水，而是幽沉入睡的时间。而现在，这空间如从沉睡中一瞬醒来，睁了迫人的目，内里盛满硕亮的光华，瞧得人迫目摄魂。置身其旁，只觉得自家渺如尘埃。
他怔怔地看着眼前的一切，心脏都失去了规律的怦动。他觉得自己勉强呼吸着，却神思混乱，手足发软。他双手发抖，紧紧了抱了胸前木盆，好不让心脏蹦入这敞亮不避的空间中去，由得自己暴露地更彻底，引来众人的注目，。
那乱石横地的河滩前方，正是河面硕广的黑河。现下，他亦如无端暴露的囚犯般，默默地抬了面，由了上方挂了不同旗帜的千百船只来回穿梭。河对岸几道粗质的石阶直达上方地牢，稚子现时见得地牢前方栅栏全无，只如同一张张了空落大口的嘴巴，由得衣色行头各异的人进进出出，不时抬出一个物体，匆匆抬了走到石阶下，与先时的码放在一起。
稚子睁眼看的迫切，却因距离隔的太远，委实看不清楚，只见得那些码放的物体旁边亦站满了人，偶有人俯下去摆弄什么东西，便有人妄自摇头叹息。
稚子看的专切，不觉有人已然注意到了他，正朝他这边走来。那人着一身灰蓝衣袍，这是稚子从来未曾见得的服饰颜色，他的身形朝近处一晃，立刻惹得稚子回过神来，撒腿便跑。
“站住”那人意识到是个人影，立马大喝，但稚子哪由得他怒喝便傻傻站住，更是跑急了脚步。
那人追至道口，见已无稚子身影，也是撑胸怒眉无可奈何的模样。旁儿一人近前道：“好像是见得一个小和尚。”
那人陡的敲他一个脑袋：“你有见过妖物当和尚的吗。”
那人显然位分较低，忙陪了笑脸道：“他等也不全是妖物，只是人妖混血。”
灰蓝衣袍的男子暴喝：“有空在这贫嘴，还不快去办事。死了那么多狱隶，你正想来做替补么”
“是是小的不敢贫嘴，小的便是实话都不说，有屁都不放。”
灰蓝衣袍的男子蓦地一笑，踢了小厮一脚：“快去，不然灯该灭了，又完不成工。拖沓办事，便是拖沓了回程，小心时间一长你那寡妇给你戴绿帽子。”
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稚子沿了原路火急跑回，一路跑的面色青白，汗流浃背。待看到住处口那模灰白身影，忙扔了手中木盆，冲上去紧紧抱住。身体瞬间无力瘫软在地。
鲲见他呼吸紊乱，目色仓惶，便是神思亦难有聚焦，忙抱了他回得住处，将他妥当放了床上。可惜无奈，便是无水与他润得口喉，只能等他气息逐渐平复下来。
良久良久，小儿的双瞳恢复了聚焦，他疲惫地半合了双眼，看得鲲正一下一下平抚着自家胸口，又蓦地坐了起来，拉了鲲的双手，又看了他的双脚：“哥哥，你的手脚，那些铁器呢”
“哈，看这紧张样子，倒似喜欢我被锁着一样。”鲲模模他的脑袋，眸中有了什么东西起起落落，不甚分明，“我么，在晨儿离开的时间内，我便悄悄使出法术，喊了一个神通广大的神仙来，与我解了锁铐。这法术，可是了得？”
只要是听得鲲的话，晨便不会多加怀疑。此时，他只是喜上眉梢，紧紧抓了鲲的手，反复抚模打量，确实鲲已经恢复了自由，喜不自胜扑了抱住他：“哥哥再也不要受那份罪了哥哥真的自由了哥哥下次叫出那神仙，断莫回避了晨儿，晨儿也要好好谢谢他。”
被稚子搂了脑袋在怀里的鲲，透过他的双肩，目中露出一丝悲凉，口中却温言答道：“嗯。下次带了老神仙与我们晨儿瞧瞧，那真正是个神通广大的老神仙。”
他正温言说着话，稚子却呜呜啜泣起来，好似受了极大的委屈，又好似受了莫大的惊吓。
鲲忙扶下他来，伸手与他擦了眼泪：“方才见你跑那么急，可是怎的，现下又何事哭？”
闻了身边之人温言软语地询问安慰，稚子更是扑棱扑棱落下大颗眼泪来，纤长的睫毛瞬间浸了泪水，被泡得晶莹剔透。他张望了鲲数次，待得哭出少许，心中稍有通透，便说道：“晨儿出去的时候，被人夺走了黄金指环。”
闻言，鲲的面色瞬间冰冷，清泓的双眸流光也如一瞬间结成冰冻，扶了稚子双肩的手也缓缓地握成了双拳。
晨只当鲲受了震惊，忙安慰道：“黄金指环也不打紧，被人夺了也无可奈何，哥哥断不要生气了，那人面目我都未曾看清，也断难追回了。真正吓怕晨儿的另外有事。”
鲲勉强镇定了自己，望了稚子问道：“可是黑河那般的异端？”
“哥哥怎会知道？”晨一时忘记了哭泣，只呆呆地望了眉目疏淡神情冷硬的少年。
鲲又问道：“他们可有人发现了你？”
晨深思片刻，仔细回忆了当时场景，道：“他们发现了身影，但晨儿跑的极快。那些人，穿了很多颜色的衣服，装饰也与我等不同，往日在琅嬛，竟是从未见过。通向黑河的石道和黑河，灿若明昼，晨儿断未见过这般迫人眼目的光，眼睛被刺得生疼，那人便趁机摘走了晨儿的指环。”
见他言及指环的时候，仍有涩涩的失落之味，鲲面上解冻，安慰与他道：“日后，你喜欢什么样的指环，我都送你。便是那昙花环指的黄金指环，亦可照了原样铸造出来。若依了我的想法，顶顶美好的是真正的鲜花绕指，你若喜欢，日后我便日日摘花，与你做得，戴了手上，极是美好。现在，切莫再难过伤心了。”
稚子的眼中现出向往之色，待他说完，自家一阵回味，忽而眸色转暗，神情沮丧：“鲲哥哥断是哄我了。哥哥能变出神仙来，还能变出鲜花来么？”
鲲微微一笑，揉了他微蹙的眉头，正色道：“琅嬛之外，四季百花，日日盛开，我断不是哄晨儿的。”
“那是琅嬛之外，地宫内却……”一语在喉，却如物梗。稚子睁大了且惊既恐的双眼，木木地看了少年。
石壁上昏暗的灯光一阵幽晃，既泯既暗，一个抖闪后又振作着亮了起来。那重新燃亮的灯光落入少年温淡疏落的眉眼中，形成坚定而绝毅的剪影，他带了稚子听不分明情绪的语声问他道：“若今夜有唯一一次出琅嬛的时机，你可愿意随我一搏，与我共行?”