众人喧闹之间，只听得一阵优雅的琵琶之声如同从天而降，众人忙屏住呼吸，生怕错过了美人的妙音仙乐，伴随着琵琶之声，一绿衣女子徐徐出了楼台，所过出，自有素女将卷帘拉开，逐渐显出真容来。
于小川见这绿衣女子举止优雅，面容姣好，琴瑟错落有致，不由点点头，而桌旁的王富贵此时双手按住桌面，面色紧张，一双玉眼眨也不眨，若着了魔一般。
楼阁中虽然一阵惊叹，但还是偶尔有责备之意传出，那绿衣女子微微一福道：“婢女杏儿，特来向各位才子传话，我家小姐说了，诸位才子皆是扬州杰出之人，若只论诗词，恐难将才华展示出来，故而我家小姐今日并不仅仅以诗取人，而是由我家小姐亲自出三道题。”
“什么，不仅仅诗词为凭？你当我们是何人？供你家小姐戏耍不成”台下顿时乱作一锅粥。
杏儿也不管下面乱作何样，只是提高嗓音道：“我家小姐出了第一题，诸位可不要错过了。”
众人虽然责骂不已，但一听这琴心已经出题，忙静下来，细细听着，杏儿满意地点了点头道：“我家小姐出的第一题乃是考验诸位诗词的造诣，请各位以雪为题，写好之后，杏儿自会差人来取。”
只见数十人取来文房四宝，在每张桌上放下，只等众人一展才华，一清秀女子将笔墨纸砚放于于小川桌上，站到了后面，于小川面色古怪，，王富贵忙道：“贤弟不要看我，我胸无文墨，并不会这些文人雅致，除了杏儿，我可没兴趣。”
于小川见众人都在低头苦想，有的已经奋笔疾书，心中想道：“我对这青楼头牌虽然有几分好奇，但于诗词并无研究，不过一些自诩风流人士自卖才艺罢了，我又出这风头作甚。”
王富贵见有人已经将写满字的宣纸差人交了上去，而于小川仍然东张西望，心中一急道：“贤弟，我知你乃奇人，定是害怕柳府那位凶煞，只是杏儿一直都看着我的表现呢，不如这样，贤弟就委屈一些，帮我写一份诗词如何？”
于小川神色一震，忙将眼光瞄向展台，只见那绿衣女子有意无意望向这边，心中一阵明了，叹息一声道：“王兄，小弟才疏学浅，帮你也未尝不可，若是未被那小姐看中，切莫怪我。”
王富贵面色一喜道：“哎呀，贤弟你说这些做甚，我只是为了些许薄面而已，至于那杏儿那小姐看得上看不上，我才不关心呢。”
于小川点点头，取过毛笔，细细回想着关于雪的记忆，古人写雪景的倒是不少，只是于小川想起这扬州城外无数饥寒交迫的贫民，无一首能表述自己的心情，沉吟半响，只是草草写下数句，便交给了旁边的女子。
不过一盏茶的功夫，近百人交了手中的宣纸，各坏心思，而展台上不知何时已换上了一名女子，伴随着乐曲，轻歌曼舞，打发着众人的时间。
春轩阁的某处别院，一白衣女子面带丝巾，将无数诗词分作几堆，好半响之后，对着旁边站立的杏儿道：“杏儿，你我苦命之人，原本不过是风中的柳絮，随风飘零，此番妈妈举办这等才艺大会，不过是从中赚取更多银两，表面让我做主出题考验这些个讨厌的才子，实际是打算让我出面接客了，这两年来，我为春轩阁赚取了那么多银两，到头来还是躲不过这等宿命。”
杏儿安慰道：“让小姐去见那些自诩才子之人，杏儿也是厌恶无比，只是，事已至此，小姐还得将此次才艺大会圆满了才是。”
琴心随手拿起一张宣纸抬头道：“杏儿，我听说最近那王氏的公子对你可上进的很，依我看来，这也未必是坏事，女人终究需要一个归宿，而且像我们这等风尘女子，连归宿都是一种奢望，杏儿若有机会，抓住便是。”
杏儿面色一红道：“哪有，他不过是一时的新鲜罢了，不过他虽无文墨，今日能为杏儿捧场，也算有些良心。”
琴心将视线停留在宣纸上道：“你不是说这王富贵不弄文墨吗，这宣纸上怎有他的落款，咦……”
琴心看着宣纸上的字不由脸色变了又变，杏儿见小姐神色不对，忙凑上来看宣纸上的字，只见宣纸上用特殊的字体写着几行小字：
无意作善人，今朝事蹉跎；
天下有贫者，瑞雪恨其多；
莫道苦命人，风尘叹奈何。
杏儿看了看上面的字体道：“这个贼子，明明不是自己写的，还找人代劳，实在可恨，小姐，这不是他写的。”
琴心叹息一声道：“是谁写的不重要，重要的是，与这些陈词滥调相比，多了一丝悲天悯人，而且，此诗不正说的是我们这等苦命之人吗？”
“杏儿，你出去出题就说，第二题乃是我亲自唱曲一首，让诸位品评，顺便告诉我那位公子的位置。”
杏儿面色一变道：“小姐，今日你是怎的了，我可告诉你，王公子身边那人，便是那入赘柳府的于秀才，此人在扬州毫无才气，如今地位更是低下，不见也罢。”
“杏儿，你我身份也好不到哪去，至于他是何种身份，对你我都不重要，我不过是好奇罢了，这于公子，我也有所耳闻，顺便看上一眼也无所谓的，而且，我与那柳月娥有一些交情，我正好看看，月娥妹妹的夫婿是何人。”
杏儿道：“我倒是忘了这茬，去年小姐去寺庙上香之时与柳小姐结识，如今也有一年未曾谋面，如今看看她的夫婿，也是好的，不过，杏儿听说那柳小姐乃是习武之人，怎的与大小姐有交集？”
“友谊这种东西谁有说得清楚，也许我过于柔弱，反而引起她的好感吧，不说这些，杏儿你快出去，我准备一番便出来。”
桌子旁，王富贵一拍于小川肩膀道：“还是贤弟知我心，可惜，不知杏儿能否看见贤弟为我作的诗词，你说杏儿看见后会来见我吗？”
于小川有些无语道：“你看看那些才子，都是饱读之士，而我不过是随性而为，当不得真，而且王兄说过不怪我的。”
王富贵歉然道：“不瞒贤弟，杏儿这丫头懂人心，知我意，我觉得我真是喜欢上她了。”
于小川想想有些好笑道：“感情这个东西外人始终是外人，你若有意，自然能博得芳心归，莫要弄巧成拙。”
就在此时，杏儿出现在展台朝众人行了一礼道：“我家小姐仰慕各位公子才华，特献上曲一首，让诸位品评。”
众人被夸赞一番，如坠在云雾之中，又听得春轩阁头牌要献曲，还让自己品评，众人一时忘乎所以，拍打着桌子，全然忘记了这么做实在有辱斯文。
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