台风掠过广州，雨横风狂整整肆虐了一整天。近晚，风停了，洁白的雨线象一根根银色的条帚清扫着广州城的每一个角落。白淳焕的房间窗户打开，雨花飘进来润湿了靠近窗口的地板。他听着窗外铮鸣的雨声，在书桌前奋笔疾书。
“哥，哥，快来看看”，秋棠人还没进门，远远就听见了她的声音。
“哥，快看我写的标语，你看怎么样。”一眨眼工夫，秋棠在地上铺开了一大遍。
白淳焕放下笔走上前去边欣赏边赞叹：“不错嘛，不愧是你们女师的高材生，活比别人干得都漂亮。”
秋棠笑着说：“别说了哥，你不说好我还有点自信呢。”
“你看你，怎么能这么不信任哥哥。”白淳焕点了点她的鼻子，“你啊，还别说，真不能不佩服你，你们女师和其他两个学校联合搞的几个游行活动都很有影响力，谁敢小看你们的力量。”
“呵呵，哥，别夸了，自已人夸自已人还这么带劲。”秋棠嘴上这样说，心里面其实美滋滋的。“对了哥，你在写什么？”她走到书桌前拿起白淳焕刚写的纸笺轻声念道：“打倒军阀，打倒帝国主义，哎，哥，你们这是要下定决心了。”
“是的”白淳焕走到窗前沐浴着雨雾，“军阀是中国内忧外患的源泉,也是人民苦难的根本，打倒军阀这个口号现阶段不会动摇。反观打倒帝国主义的口号，就需要很大的政治智慧和决断的勇气。”
“哥，我发现你讲这些主义的时候特别有气质。”秋棠放下手中的纸笺一坐在书桌上，“哥，说句心里话，特真特真的心里话，你演讲的时候是不是有很多女孩子追呀。”
“你呀，又没个正形儿了。”白淳焕拉开抽屉拿出一支烟，忽然想起什么事，把火柴盒扔给秋棠，“快给点上。”
秋棠懒洋洋地从桌上跳下来，“凭什么又要我伺候你呀……”抗议归抗议，手脚还是很麻利地给他点着了烟。白淳焕缓缓吸了一口，“爷爷得了一幅崔白的古画，这个来历嘛，我看你还是得早点跟他老人家解释清楚，咱们爷爷可是见过大世面的人，可别给人追上门了还让他蒙在鼓里。”
“哥——，你说谁呀。”秋棠假装不知道他说什么。
“直说，喜不喜欢他吧。”白淳焕支着手靠在桌子上。
“我也说不上。”秋棠给哥哥逼急了，“他身上兼有军人和政治家的气质，那种独特的魅力很吸引我，不过……”
“不过他有老婆孩子”白淳焕弹了弹指上的烟灰插了她一句，“好了，我相信你会有分寸，哥知道你是新女性，在这方面哥没什么意见，但是哥有一个要求：你一定要幸福，否则别让我见到他”白淳焕从粤军一个将领的嘴里得知薛谦喜欢自已的妹妹，第一反应就是去揍他一顿，后来转念一想，妹妹其实也长大了，她的人生选择就尊重她的意愿吧。
“哥……”秋棠心里暖暖的，兄妹俩父母早逝，从小到大都是这个哥哥在呵护她，不听话的时候替她挨爷爷的板子，不高兴的时候帮她抓她喜欢的蝴蝶，秋棠对哥哥的感情难以用言语表述。
“哎呀——哥，别说我了，听说婉颐回来了，你见到她了吗？”。
“见到了，昨天她来看爷爷，长成大姑娘了。”白淳焕把烟熄灭在桌上的烟灰缸里。
“是嘛，那就可以娶回家了。”秋棠深知哥哥的心思，“爷爷最喜欢她，有了她爷爷就不唠叨我了。”
“别胡说了，尽想些什么啊。”白淳焕伸手拍了一下她的后脑勺。
“哎哟”秋棠没来得及防备，“哥，你怎么又来了，看我怎么对付你。”她呵了呵手，张牙舞爪地扑了过去。
“痒啊，痒啊，别闹了……”
雨中，一辆军用小车停在白家吉庆堂门口，一位穿雨衣的军官走了进来对正在捡药的小柱说：“麻烦请通报一声，我想见白淳焕先生。”小柱听了赶紧走进内堂。
不一会儿白淳焕走了出来，军官见到他先立正，然后毕恭毕敬地敬了一个礼，“大元帅有紧急事情要当面商议，请白先生去一趟。”白淳焕一般住在海珠路的一幢公寓里，军官找到这儿，说明事情相当紧急，他跟着军官上了车。
车停在大元帅府外，军官打开雨伞把白淳焕送进大门，进门后迎上来一个身材瘦高的男人，他是办公厅的钱秘书。“白先生，大元帅正在接待商业协会的人，请您在这边稍等。”说完把他领进靠外间的小办公室。
小办公室里已经有一个年轻人正坐在沙发上看书，他静静地坐在窗口，专注地神情让人不忍打扰，窗外白玉兰树成荫，间中点缀着紫荆的花影。钱秘书走到他身边轻声说：“唐先生，您吩咐煮的咖啡已经煮好了，我让人端过来。”年轻人抬起头，发见白淳焕跟在钱秘书身后，笑了笑说：“也请这位先生喝一杯，同是等待中人，不妨坐下来聊聊。”“好的。”钱秘书走了。那位年轻人放下手中的书，站起来朝白淳焕伸出手，“小姓唐，名容礼。”白淳焕握住他伸过来的手，“我叫白淳焕，请多指教。”
两人面对面坐在沙发上，钱秘书端来两杯咖啡在一人面前放了一杯。白淳焕拿起勺子搅动杯子里的咖啡，一股清爽淡雅的香气扑面而来，“古巴水晶山咖啡，唐先生好品味。古巴水晶山与牙买加的蓝山山脉地理位置相邻，气候条件相仿，出产的咖啡可以相互媲美，没想到遇到唐先生会有这么好的口福。”
“白先生这么准确地说出这种咖啡的名字，想必也有这个爱好。”唐七也想不到会在这儿遇到一个懂咖啡的人。
“知道一点，谈不上爱好。我在德国留学的时候，在一个咖啡馆里勤工俭学，那个老板才是个真正会享受生活的人。我最记得那个德国老头要用不同的器具碾磨不同的咖啡豆，对煮咖啡的水质也有极高的要求，他那种德国式的严谨真是没得说，我只是对这些混了个脸熟罢了。”白淳焕端起杯子品尝了一口，由衷赞道：“此咖啡平衡度极佳，苦味与酸味配合得天衣无缝，有一股加勒比海的风味，不错。”
唐七忽然对眼前的这位白先生产生了兴趣，他对咖啡的判断令他刮目相看，“喝咖啡并不是喝它本身，品出来的味道取决于喝咖啡的人对他所处环境的态度，白先生自由撒月兑，心境幽远，唐某十分羡慕。”
“喝唐先生的咖啡，又得唐先生的赞誉，愧不敢当。”白淳焕笑着摇了摇头，“如今中国恐怕没有几个人能有心情去品尝这么好的咖啡，享受这玩意儿对我们这种人来说已经遥不可及。”
“哦？心境由我不由人，白先生何出此言，愿闻其详。”唐七端起的杯子停在半空中。
“大道理当然谁都会说，试问有谁会不喜欢这眼前的美景和诱人的美味，如果没有信仰，就不能让人真正放弃对这些感官感觉的短暂留恋。”
两人正聊着，钱秘书走了进来：“唐先生，大元帅有请。”唐七站起来向白淳焕微微颌首，“白先生，听君一席言受益匪浅，我们后会有期。”
白淳焕站起来目送唐容礼出门。重新坐回沙发，看着他面前的半杯咖啡，脑海中慢慢形成一个疑问：这个年轻人话虽不多，身上却有一股不显山不露水的气势，在大元帅府他还能象在自已家一样煮咖啡，什么人能做到？他们聊了这么久，彼此都没有好奇地试探对方，对于这样一个年轻人，要有怎样的修为？白淳焕的心底涌上一个奇怪的感觉：他和这位唐先生，还能有如此心平气和地喝咖啡的机会吗？
苏公馆。婉颐捧了一把姜花到厨房找周妈，厨房只有周妈一个人正在摘菜。“周妈，快来帮我，我想把这些花制成香包。”“哦，我看看”周妈在围裙上拭了拭手，接过她手上那捧花。“姜花呀，先晾干吧，再加一点薄合叶。”婉颐替周妈捋了捋掉在额头上的头发，“我要一个漂亮的香包，您知道我不会绣花。”周妈疼爱地看了她一眼，“这可不消说的，只要您开口，周妈包把自已最大的本事显摆出来，周妈虽说年纪大了点，眼睛花了点，一个小香包还是不在话下。”周妈把花放在竹筛上细细摊开，随后继续蹲下来摘菜。“您啥时候把您在宫里当绣女的故事再给我讲讲。”婉颐索兴搬了个小凳坐在她身边。“行啊，只要您爱听。”周妈一口京片子，那一平一仄的音调不讲都有故事。
“对了周妈，想问您一个事儿。”婉颐想起昨天小粽的话。“啥事啊？”周妈不紧不慢地说。婉颐放小了声音，“周妈，昨天三姨太为啥责怪您。”周妈一听愣了一下。
“周妈，我的药煲好了吗。”背后传来三姨太的声音。三姨太身穿一件粉紫色的旗袍风情万种地站在厨房门口。
“来啦，三姨太。”周妈连忙起身从橱柜里端出一碗煲好的中药。三姨太瞄了一眼厨房，看见婉颐也在里面。“婉颐小姐，昨天怎么先走了，让你父亲好找，幸亏唐七公子告诉他，你已经回家了。”“昨天有些不舒服，所以唐先生送我回了，让小妈挂心了，是我的不对。”婉颐笑着答道，对这个小妈只要给足她面子，她就不致于见谁都给脸色。“不舒服就回房多休息，一会儿叫管家请五爷给看看，可别让你父亲担心。”三姨太的话张弛有度，气势逼人却句句在理。
婉颐怎么听都好象有弦外之音，她略想了想便说：“周妈，我还要去找小粽说个事儿，您过几天找个空来我房间指点一下我的绣花功夫，我走了，您先忙着。”“是，小姐。”周妈恭敬地回答。婉颐不舍地拉了一下周**手离开了。
三姨太瞥了一眼婉颐的背影，慢慢走进厨房……
婉颐离开厨房找了一把雨伞去配楼的账房找小粽。门外大雨如注，她走到门口，抬头看了看浑沌的天空，配楼在五十米开外，雨水顺着排水沟汇成了一条小河。她打开雨伞，毫不犹豫地走进雨里。
账房里，小粽正缠着权叔给他试试新买的驳壳枪。1923年的广东，正值商团快速发展时期，这种商人自卫团体以武装组织的形式参与维持社会治安。除了在广州成立粤省商团总公所外，一些市镇也设立了商团。所有银钱庄都允许持有自已的武器，公馆账房里也有几枝长枪。跟所有男孩一样，小粽一看到枪就兴奋，他玩过几次长枪，短枪却还没有模过。
“权叔，就让我模一下。”小粽央求道。
“你小子就知道玩，你爹让你学管账可没让你学玩枪。”权叔不为所动，拿着毛笔在账薄上登账。
“小顺的师傅都让他玩了一把驳壳枪，您瞧他那得意劲，谁没有啊。”小粽故意提了一把小顺的师傅，这小鬼头知道权叔和他平时就对不上眼。听了这话，权叔果然有些松口了，“行了行了，变着法子想骗我给你玩，不过小顺师傅最多给他模模，师傅那天就带你去听个响。”
“行啊，咱们可是一言为定。”小粽兴奋得跳了起来。
正说着，门推开了，婉颐一身雨水淋淋的走了进来。小粽连忙迎上前，“婉颐姐姐，你怎么来了？”顺手接过她的雨伞放在墙角。
“小姐，你怎么来了？”权叔赶紧放下了手中的活儿。
“我过来跟小粽说个事儿。”婉颐说。
“这么大雨的天还让您亲自走过来，您让人叫一声就行了，看把您弄得这一身水。”账房里没有毛巾这类可以擦干雨水的东西，权叔有些不知所措。
“没事，”婉颐说，“下雨天挺好玩的。”她其实在往配楼的路上来来回回走了两遍。刚走进雨里，她也是一心往前想快点走到配楼避过风雨，走着走着，她忽然觉得自已到了另一个世界，眼晴虽然看不前方的道路，耳畔却能听得到更多的来自天际的混响，如果不是门房跑过来提醒她，她还真不知道要转几圈。
“姐，什么事啊。”小粽问。
“我看账房月结也快忙完了，今天我过来是问问你，你想不想读书？”婉颐说。
“读书？”小粽也读过一些私塾，他不明白婉颐所说的读书是指什么。
“外面的西学课堂你应该去上一下，不懂古今算不得读过书，不懂中外也是一样，现在刚好快开学，你去报个名吧。”
“姐姐……”小粽半天才反应过来，“我想去，我当然想去，可是读英文学堂要很多钱，我爹他……”小粽想了想又犹豫起来。
“钱不是问题，只要你肯好好读，过两天我就带你去。”
“太好了，谢谢姐姐。”小粽高兴得蹦了起来。
“小粽真是好福气，有这么好的主人照应。”权叔打心眼里替小棕感到高兴。
第二天，放晴了，天空被昨日的雨水洗得碧蓝。
一早，苏家在江浙的大管事送来了一匹上好的云锦。苏家在实业方面主要经营丝绸锦缎，除了不做初茧和簉丝，从织造到贸易出口都是一条线，利用江浙丰富的桑蚕资源和广东便利的出口贸易，苏家的生意做得风声水起。苏启盛最疼爱婉颐，便叫人把这匹云锦送到她房里。
“真是一块好料”婉颐一边抚模一边赞叹。“这么好的绣工，还是给母亲添一身新装吧”她让来人把云锦送到母亲住处。云锦的巧夺天工拨动了她的某根心弦，来人走后，她在房间里到处翻找绣花绷子。
绣花绷子还放在抽屉里的老地方，上面还有她不知多少年前绣的半朵菊花。她拿起来兴冲冲地去找周妈。小时候母亲曾让周妈做过她几天的绣花师傅，可她坐不了几分钟就趴下打起瞌睡，母亲也由着她的性子，不想学就不学吧，没想到今天这匹云锦激发了她前所未有的热情。“从今天开始好好练习，过个三五个月，应该就能绣出个人样了，到时候我就自已绣个香囊。”婉颐的这个愿望，想想都让她觉得很开心。
“小姐，您拿着绣花绷子这是去哪儿？”走过院子，刚好碰到进门的宗管家。
“我去找周妈。”婉颐答道，“您看见周妈了吗？”。
宗管家也猜到她拿着绣花绷子十有八九就是去找周妈，他面有难色地说：“昨天周妈哭着来告假，说她在城郊种菜的弟弟病重危在旦夕。”
“怎么以前没听她说过这事？她说要去多久？”婉颐对周**离去感到很突然。
“这可说不准，周妈说先去个三五日，看情形再说。”
婉颐想了想说：“治病要花很多钱，快让账房再备多点银钱给她送去。”
“放心，小姐，我预支了她三个月的月钱，自已也贴补了十块大洋给她。”宗管家回答。
婉颐觉得这事处理得还算妥当，正打算回房，转念一想，赶紧叫住了刚要离去的宗管家。“这样还是不能让人放心。周妈不是本地人，就这么一个弟弟，她一定急坏了。白五爷是这广州城里最好的大夫，我去请他给周**弟弟看看，让洪叔把车开到大门口等我。”婉颐当即作了决定。宗管家满心敬佩，这家主人这样关心一个下人，任谁都会对她死心塌地。
婉颐让管家写了周**地址，叫上小粽，他们先去了白五爷的医馆，说明来意后五爷二话不说提了药箱子就跟着上了车。上车的时候，婉颐意外发现小棕的衣服里面鼓鼓囊囊的不知道塞了什么东西。
“小粽，你带了什么东西这么招遥。”婉颐问。
“啊，这样都能看出来？”小粽连忙把衣服扯得宽松一点。
“是什么？”婉颐很好奇。
“这……”小粽有些吱吱唔唔。
“对我还保密？你确定？”婉颐瞥了他一眼。
小粽见她上了脸色，忙凑上来神秘的说：“是——枪。”
“你干嘛，我们这是去看病人，你当去打劫？”婉颐有点不可思议。
“姐，防着点好，咱们账房都有枪，现在外面比较乱，权叔都答应让我带出来了。你看，二十发子弹的驳壳枪，他老人家还真是说话算数。”小棕有些得意。
“权叔脑子发热了吧，让你这个小屁孩带枪？”婉颐不屑于他的得意。
“姐，瞧您说的，商团训练那会儿，我还去打过实弹呢”
“行了，少吹啊。”婉颐嘴上这样说，心里还是非常放心，宗家父子在苏家几十年，小粽从小就喜欢跟着她转，早就成了她不折不扣的保镖。
小车离开广州城往城郊南沙村方向开去。大约行进了一个小时，渐渐离开大路驶上了乡村小道，一路上人影稀少。过了一座小石桥，洪叔说：“前面不远就是南沙村了，路只到离村头还有一百多米远的风水榕就断了，车开不进村里，我们要步行进去。”“一会儿我和白五爷、小粽一起进村，洪叔在车上等我们。”婉颐很快作好了安排。
到了风水榕，路果然断了，一块村界碑立在苍苍的榕树下。一下车，婉颐一行人留下洪叔往村子里走去。
这是个三面环山的小村庄，村子的正前方是一大片开阔的菜地，左右两边都有一个小山丘，密密地栽着荔枝和橄榄树。九月荔枝过季，树上没有红彤彤的挂果，只有树冠发出黑沉沉的绿色。“姐，这儿真好，如果早点来我们还能摘荔枝吃呢。”小粽在城里呆得太久，回到山村象放出来的小鸟。“是啊，这儿真不错，如果不是探病人，咱们倒还真可以来这儿游山玩水。”婉颐呼吸着山村的新鲜空气感觉心境明亮很多。“婉儿，咱们还是快点走，急病不等人。”白五爷心系着病人。大家不由得加快了脚步。
山丘上，两个短衫打扮的北方大汉一左一右分别埋伏在两边的树下，草丛里伸出了两根黑洞洞的枪管……