怀表链子细长，冰冷的贴在宛春白皙的脖颈上，坠坠沉沉地，彷如她此刻的心情。
宛春不明白这突如其来地不安来自哪里，便将那怀表在手中握了一握，笑应余氏道：“我会好好戴着的。”
余氏亦是笑容浅淡，眼见娜琳已经收拾好了行李，便也不拘着宛春在身边，让娜琳唤了秀儿来，服侍宛春回房休息，自己也预备着洗漱去了。
金丽在楼下同仲清说完话上来，见天色已晚，不能再久留下去，便和宛春言语两句，就作别回思南公馆了。
仲清夫妇亦忙活一天，总算将一桩头疼事摆平下去，谭汝霖经此一回，更加对仲清的手段钦佩不已，由是今夜便不在小书房呆着，同仲清一道回了房，夫妻恩爱自略过不提。
翌日，余氏心中惦记旧京情形，早早就起来，命人出去安排车辆。仲清思虑她和宛春的。归程，听着动静，忙也叫了谭汝霖起来，夫妻二人一同给余氏请了早安，仲清搀着余氏一面下楼一面道：“不过六点钟，早也不早在这一时，母亲未免太赶了。姑姑那里，我昨儿才同金丽说过你和四妹妹要回去的话，金丽还说要来送送你们，这会子只怕是见不上了。”
“以后总有机会再见面的，一家人，倒没那么多规矩。”
余氏不欲多说，下楼后便问仲清：“你四妹妹可起来了？”
宛春恰梳完头出门来，听说忙在楼上道：“起来了。”
她咚咚的跑下楼。秀儿追在后面抱着一个大包袱，也咚咚地直跑，仲清不觉又是一笑：“才说妈走得急。不料你们也是这般，看来我们家里终是不讨你们喜欢的。”
宛春眯眼一笑，下了楼梯正抱住仲清的胳膊：“二姐姐可当真冤枉人，我何曾说过不喜欢你这里？只是事有紧急，待到寒假，你再接我来玩可好？”
“那咱们可就说定了，寒假我使人接你。你不许不来。”
仲清伸手在她的鼻梁山一刮，实在爱极了自家的妹妹，但再有不舍。也明白她母亲思归的心情，于是转身就叫冯妈她们预备早饭。
陈芳菲从厨房过来，一听便道：“昨儿就想着太太和四小姐要回去的事呢，怕要赶车。我就和冯妈她们早早将饭菜备下了。如今正好吃饭。”
她设想的周全，便是余氏前番对她多有疑心，这会子也不觉赞赏道：“难为表小姐惦记着我们，你是客人，不该叫你忙这些的。”又向仲清笑言，“你得表小姐助力，倒省了不少功夫。”
“可不是，要不我总说她最是贤良淑德的人儿。”
仲清且喜陈芳菲如此条理。听她母亲夸赞，心底也暗叹。要说陆建裙是她的三妹妹，倒不如陈芳菲是她的三妹妹才好呢。她人品样貌已经出挑许多，再要在家世上得些许靠山，何愁找不到好夫婿。
但这也只是她单方面的臆想罢了，倒是陈芳菲因此前对伯醇心生敬仰之故，叫余氏和仲清这么一夸，面上不觉赧然，低下头将鬓边的一缕发丝绕至耳后，细声细气道：“表嫂又打趣我。”
仲清笑出声，挽住余氏和宛春，自去带她们吃早饭去了。
谭汝霖也不闲着，唤来侯升和东子，吩咐他两个去备车，又道：“你两个仔细着些，买两张票来，不要漏了风声，只当是寻常人家从旧京到上海走亲戚来的，如今坐火车回去。”
侯升和东子嘴里答应着，忙都去准备了。
宛春起得早，肚子里并不大饿，稍吃了一碗燕麦粥，就推开碗不吃了，怕吃太多坐车晃荡得胃里不舒服。余氏倒是多用了一些早饭，瞅宛春无事，便道：“去同你二姐姐说会子话吧，这一去没有数月是来不了的，你二姐姐一人在这里无姐妹傍身，只怕也有好多话想同你说呢。”
“是。”宛春便站起身，去客厅找仲清。
俊伟早起哭闹，女乃娘喂过女乃，正抱他在客厅里玩耍，仲清伸了一只手给孩子握着，斜侧过身不知同女乃娘说些什么。宛春站到她身后听了两句，仲清直觉回头，瞧见她便一笑道：“妹妹吃过饭了？”
宛春点点头，随她在沙发上坐下来，也伸了手模模俊伟的小手：“吃过了，妈妈说这一回去要数月才能再来，想着二姐姐一人在这里，总归是孤单了些，要我多陪陪二姐姐呢。”
“天下间唯有父母才对儿女这般尽心呢。”
仲清感慨直言，让女乃娘抱了俊伟到别处玩耍，自个儿转过身向着宛春道：“自我嫁到上海，已有三年不曾回旧京了。往日里宾客盈门倒不觉得什么，只恨逢年过节，才知思乡苦。想想几乎要后悔嫁到这样远的地方来，如果当初就嫁在了旧京，每日里有妹妹作伴，日子不知得多舒服呢。”
她是当真舍不得母亲和妹妹，宛春又何尝舍得这个姐姐？虽非嫡亲，到底她占着李家四小姐的身子和名分，得了仲清诸多照拂，心里不是不温暖的。耳听得仲清言语中有凄凉之意，直觉不祥，忙岔开话道：“头两年姐姐初嫁，里外要打点的地方太多，不能回家也在情理之中。这二年又生了俊伟，只怕又得几年功夫走不开，要我说，待得俊伟大一些，不需多，三四岁上姐姐就可以带他出门走动了。来时三哥还念叨，要见一见外甥呢。”
“时间真是快，季元都是做舅舅的人了。三四岁，也不过一眨眼的功夫罢。”
她比季元大四岁，少时深恶季元淘气，姐弟两个没少闹矛盾。年纪大了，倒是亲睦许多，不过印象中总还是那个淘气的小子模样。
“可不是么。那一回你写家书来，说是生了俊伟，家下人都来给我们贺喜呢。萍绿还打趣三哥来着。说等了他娶三嫂再好生贺尚一贺。”
“那倒也是这两年的事，季元如今也该要娶媳妇了。”寻常离得远，仲清虽惦记兄弟姊妹，倒未曾往这些方面想过，如今提及，倒又好奇起来，“竟不知季元他有没有心仪的女孩子？”
宛春想起晁慕言的那桩事。思忖她不愿意同季元往来，那么自己总不好胡说乱人清白的，就道：“三哥往来的女朋友那么多。谁知他心仪哪一个呢，不过他或者是喜欢端庄典雅的女孩子吧。说来倒不怕姐姐笑话，初时见着芳菲姐姐，我还曾想若要三哥在。两人倒也登对得很。”
芳菲可不就是如同慕言一般端庄静雅？
仲清笑了笑。她心里固然也喜欢芳菲的性情，但却不见得愿意把她同季元凑在一处，听宛春说起，便道：“芳菲的婚事我心里已经有了定数，只是如今局势显见要不太平了，衙门的公差也不似以往好做，你前番托我的事情，我问过你姐夫的意思。怕要等一等了。”
宛春想起陆建鹏，那样的善人。若有机会进入衙门，哪怕进入的路子不光明，也总会做些实事的。倒是有此牵连出的另一个人，让她心中不由挂念：“那位陆先生我瞧着品貌都不错，他哥哥又是财政部的次长，若是姐夫肯提拔了他，以后姐姐这里同财政部也算是有些牵扯。时局不稳，倘或真有战事，军饷粮药总免不了要求到财政部头上的。上一回姐姐不是说交通部的视察还有空缺么？先给了陆先生不行吗？”。
交通部倒是有空缺，但她已先许了陆建裙，不过，宛春说的话也很有道理，她的目光的确要放长远的。再则，陆建裙的来历她尚且没有打探清楚，贸贸然卖了官给她，以后真要是一家人，倒要出丑了。不如先将陆建裙的事缓一缓，钱方面她可先退回去，推说没有合适职位，将来有再许她一个肥差罢了。横竖陆建鹏一样是她陆家人，她把空缺许了陆建鹏，倒也无甚说处。这样一来，连带着芳菲的婚事都能及早有着落了。
仲清直觉这方打算才叫一石三鸟，她心里暗暗谋划一回，探身瞧着余氏已经吃完饭了，便将宛春的手握住，起身来道，“你的话我考虑考虑。走，我瞧瞧给你们的东西还有什么落下的没有。”
宛春借助她的力量站起身，瞧着仲清的神色，便知自己的话她是听进去了的，陆建裙若知交通部的视察一职给了陆建鹏，定会找老太太闹腾的。她虽见不到那盛况，但也不能让她们安生过着好日子。
她二人将行李再三检查了几遍，外头侯升备车回来，道是票都买下了，是七点四十往北京去的，问这会子要不要走。
余氏让娜琳和秀儿把行李都拿上，横竖昨儿都是准备妥当的，仲清这里也没有她可操心的地方，不若趁早回去，便叫来宛春，同她一辆车坐着，娜琳和秀儿另坐了一辆跟在后面。
仲清和谭汝霖还要送她娘儿两个，都叫余氏拦回去了，二人便只送出门，目送着那车子行得远了。仲清忍不住心里酸涩，掏出帕子擦擦眼角，谭汝霖回头看见，顿生怜惜，悄悄握住她的手笑着哄慰道：“好好地哭什么，妈和四妹妹不过回家而已，你若是想她们，往后她们再来，或者咱们再去，都可以见到，快别哭了，叫人笑话呢。”
“呸，除了你，谁敢笑话我。”
仲清也觉大不好意思，她素来强势，这会子示弱难免心中尴尬，便将手抽回来，嗔怪了谭汝霖两句。谭汝霖也不恼，笑呵呵跟在她后面进门来，岳母和小姨子在家中住这几日，虽吃穿用度花不了什么，但于他总归是不大自在的，如今她们一走，他自觉心里轻松了许多，便看仲清，也比平时亲和些许。
那边厢门房等她夫妻两个进了门，正待要放下栏杆，忽听外头一人叫唤道：“镇守使，太太，且等一等。”(未完待续。)
PS：前文中出现纰漏了，比如容七写成了容五，比如当票该是死当，写成了半年当，回头再慢慢改吧……真是汗颜~~