七月十四日，林木森回到钱北。
明天就开始农业大忙的“双抢”；湖乡人多田少，“双抢”并不比“春蚕”时紧张，只是溽暑磨人，使人感到无奈何的疲惫，更显得了劳累。大家对林木森此时回来，有些惊异。
十一点不到，众人便散去；满地的烟头、糖果纸、瓜子壳，还有槟榔渣。槟榔是湖南喜爱的特色食品；王兴荣他们咀嚼满口的桂枝辛辣与甘甜，即惊奇又有口难辩，引得林木森哈哈大笑。
林木森准备到钱北港去洗澡；被李金凤拦住了，说：
“都半夜了；河水太凉，到后门去冲一下吧！”
这是回到钱北，她对林木森说的第一句话。拉开后门，李金凤已备好一盆水；温温热，林木森感到心中一阵热。洗澡时，他听见舅妈在调侃女儿。
“金凤会疼人了！明天也帮姆妈拎桶洗澡水，好吗？哟，脸怎么红得象猴子一样……”
“姆妈——他能这时候回来，容易吗？”
的确，林木森此时回湖兴，连他父母兄弟都感到意外……
回到湖南，父母爱，兄弟疼，一晃就五六个月。
五月，插完早稻后，有几个同学回家来；他们是到老革命根据地——浏阳“插队”的，同学们一脸的茫然，浑身疲惫。林木森惊奇发现，原来在学校里誓不兩立的“两派”，现在亲亲热热地坐在一起，畅所欲言，完全恢复了亲密无间的同学友谊。
同学们谈了浏阳的“知青集体户”生活。吃“红锅菜”，把锅烧热，不放油，乘热锅倒进菜，赶紧翻动，待菜怏，放入泡开的盐水。整个过程象打争夺战，运作要快，不然菜会糊。口粮不够吃，红薯当粮；还风趣地念道，“一斤红薯两斤屎，回头望望还不止。”“萝卜片，红薯饭，米汤青菜赛仙汤。”同学们讲了浏阳的梯田涧溪、山林野兽；说了山火烧林，“我们冲锋在前，险些被火围困，差点作了‘金训华式好知青’。”数百亩的老林子成了“黑木桩”，只好伐了作棺材。说到某某充大师，替人订被子结果连床单也縫在一起时，大家笑作一团。讲到清晨起来去三十里外镇上挑石灰时，大家似乎肩膀还在痛。谈笑风生中无不流露出生活的艰辛，但充满了“知青集体户”的情谊。
林木森得到一个惊异的消息，那个用脚蹭擦**语录的“反革命”同学春节时与“房东”的女儿结婚了。结婚！同学只比林木森大三个月，才十九岁；一句歌词掠过，“九九那个艳阳天来哟，十八岁的哥哥呀坐在河边……”
“说是‘知青’不许谈恋爱，他岳父是大队革委会主任，办酒时，公社和‘带队干部’屁都没放，还都去喝了酒。”
“还说要‘晚婚’，结婚证是他岳父去办的，公社立马给办了。”
“我们队里一个‘六四知青’结婚时，公社说女的差半岁年纪不到，硬是不给办。结果小孩成了‘黑户’。”
说到“六四知青”时，同学们都有些伤感，闭口不谈了。“六四知青”大多数是因为家庭出身，学校不肯录取，动员“插队”的。正因为家庭出身，“文革”时，有些地方把他们列入了“四类份子”的队伍中。
第三天，听到工厂“知青办”有车去浏阳，同学们顾不上还没与父母说上几句知心话马上启程。生活已教会了“知青”节俭。他们是轮流回来“求援”的，每人都提着沉重的旅行袋，瓶瓶罐罐装着“知青点”各个家长的心！林木森一同前往去，他三哥也下在浏阳，顺便给同学“贺喜”。
挤坐在“解放”卡车后厢，迎着风，沐浴着阳光，同学们唱着歌。
“这趟运气真好！”同学说，“我们来回都搭‘便车’。有时搭不上，只好走。”
“有的司机好，见到‘知青’马上停车，主动捎我们一段。有的理都不理，气人的是，有的还故意放慢速度，等你跑过去，他一加油门，开走了。”
“有的司机色，见是‘女知青’才停车。我们‘女知青’就站在路边，车一停，‘男知青’从山坳出来，气得司机一路都绷着脸……”
林木森在一栋“青瓦土墙四合院”见到当年同命相怜的同学。
“新娘子”很壮实，略黑，显得比同学的年纪大。她对婚姻很满意，连脸上的酒窝都盛满了幸福的笑；明亮的眼睛时时注视男人的举止，及时地替他料理所需的一切。
“乡里妹子不晓得什么是爱，只知道伺候男人！”同学感到生活很惬意；他说，“木森，不瞒你说，我也不指望被重用。找个堂客，享受一下家庭欢乐。在‘知青点’，我是狗屎；在她面前，我就是天！”
林木森回湘潭时，同学一直把他送到浏阳县城，托他带些“山货”回去。在汽车站，同学有些伤感，说：
“适者生存。木森，说实话，其实我是怕！你不知道‘六四知青’遭了多少罪？因家庭成份不好，‘文革’开始，许多人差点被杀；要不是有当地驻军，都差点逃不出来。木森，你是知道的，我的事进了‘档案’。象戴了顶‘帽子’，还说，这‘运动’隔上七八年要来一次，我有个头吗？木森，我堂客的二个哥哥都参军后进了城，我也算是半个‘招女婿’；我妈妈有些想不通，又怎么办呢？过去‘带队干部’见了我，眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子；动不动就揪住‘辫子’说上两句，好象我是‘知青点’的‘闹药’。现在见到我，老远就笑，还递烟给我抽。他妈的！木森，人就得找棵大树靠着。不瞒你说，我岳父开始硬不同意，我好不容易攀到根粗枝，一不作，二不休，先把她睡了。生米作成饭，我岳父倒七颠八颠地操劳了。前几天说，公社把我的‘档案’弄丢了；已让‘带队干部’重新补写了鉴定，还说过两夫让我到公社‘基干民兵排’去。这世道真他妈的怪，说你红就成了红杜鹃，讲你黑就变成黑乌鸦！”
回来路上，林木森不由想到了李金凤……
从浏阳回家，林木森不时翻出一双鞋垫；这是李金凤绣的绒面鞋垫，编有图案的绒花中，歪歪扭扭有个“凤”字。鞋垫是李金凤偷偷放在林木森的行囊里的。一次次地把弄，林木森思念钱北了。
家里人都要林木森过了“中秋”再走，说：“现在是‘双抢’，去干什么？你耽心‘透支’，就带些钱去。”
林木森耽心的不是钱而是柴，是“双抢”期间的稻草。
湖乡缺柴；烧火全靠农作物的茎杆，桑枝、黄麻杆、瓜豆类茎蔓，最大宗是稻草。湖乡烧饭大多人家用两眼“行灶”（灶台），烧火处的炉灶口有烟道联通后引到厨房外。烹调不甚讲究，先炒菜，荤腥以鱼为主，即便宜还新鲜。抓把稻草，一扠大小，展成扇形挽个圈，把稍部在根部缠绕一下，塞进圈里，这便是草把。一个草把点燃，锅热，放勺油。第二个草把放进，煎鱼，鱼皮刚黄，灶膛火也差不多了。盛起，再点个草把炒其它菜。放水，下米，掺上“饭娘”(剩饭)，盖上平锅盖。二三个草把，水开，用锅铲抄底推动一下，搁上“井”字竹蒸架，把刚才炒过、半生不熟的菜搁上。换用高锅盖，顶多二个草把，饭“收了水”菜也熟了。余火慢慢地煨，渐渐闻到了锅巴香……
“双抢”的早秈稻是在水田里“拌”，每天收割完一批田，午后三点半“吃点心”后，女社员会把束好的稻草拖拢成一长条；会计按全队各户人头（大人按1.2计，小孩按年龄以0.8到0.2计），已产生的工分各按百分之五十进行分配。会计列好表，到田里任意叫个人“拈阄”；按生产队的“花名册”顺序，以此阄号开始，分配各户的束数。稻草一旦分好，当晚必须拖离稻田，不然会影响明天的灌水、翻田、插秧。刚割下的稻草还是青杆，又泡在水田里，要一束束背到地头渠道桑园去晒；事先还得“抢地盘”，不然得多跑路。没拖走的，队里会让人把稻草在渠道边堆拢一堆，天热，鲜稻草堆放一起会“沤”，就不经烧了。舅舅在三角滩看庄稼，舅妈下不了田；林木森仿佛看见李金凤一个人背着稻草，吃力地在泥水里奔跑……
林木森对家人说，“我明天走。”
林木森到钱北二年多，正经八百参加“双抢”还是头一次。他是钱北大队第一个“知青”；初来时，队里照顾他，给了六分半的底分，让他同妇女一起出工。妇女最高底分是六分，完成的活比他至少多一半；但谁也没说他干得少，还尽可能照顾他多歇歇。
三个月后，大队里陆续到了十来个“知青”；按公社“同工同酬”的要求，大队专门召集生产队长开了会。二队的队委们商讨了一阵，把林木森的底分提到了八分五，参加男人出工。平常有王兴荣等人帮扯一把，大家也不指望他干得有板有样，只要能跟得上，倒也过得去。进了大队，因林木森领的是全额“非包工分”，自然成了全劳力，拿十分的底分。这样一来，大队开会有根有椐了，倒一下把全大队“知青”的底分问题解决了。
现在的林木森必须和全劳力们并肩参加“双抢”了。
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