元月二十二日，钱北出了件大事——/
这天，是徐武刻骨铭心的日子。
这天是周六，林木森回了钱北；算一下，十日赶去龙溪开会，眨眼间近半个月了。刚进后院门，就闻到一股红烧肉的香味，令人垂涎。
“是梅英姑爷送来的。”徐贞女很是高兴，说，“木森，梅英姑爷说，你今天应该回家，他要和你喝酒，送来一斤多肉！”
林木森听了，挺刺耳，心里泛起一股反感。钱北称呼“上门女婿”为“某某姑爷”，如同叫出嫁女子为“某某娘子”一般。他想，一旦和金凤结婚；岂不也成了“金凤姑爷”吗？按规矩，“上门女婿”不是户主；孩子也要跟女方姓，太没尊严了！
林木森加重了语气说：“舅妈，是大牛啊！”
徐贞女悟出林木森的话意，脸上的笑僵住了；李金凤正拎水回家，略一怔，忙打洗脸水，说：
“大牛还有一会才能来，你先洗脸，歇息一会。”
林木森的话出口，感到口气有些重，顿时感到百般无聊，顺着话便进到里屋去看书。听见李金凤低声埋怨说：
“姆妈真是的。大牛就大牛，说什么梅英姑爷，现在也不作兴这般叫了。”
徐贞女说：“我也是随口而说。好了，我再不说就是了。不过，你阿爸可再三说，有了孩子要姓李！你得向木森交代清楚……”
“姆妈！”李金凤又臊又恼。
林木森进了公社，还作了官；李阿三对女儿和木森的事没再作声，他又没在家睡，眼不见为净；他含糊其词让娘子木森回来回避些，但态度明确地让徐贞女要女儿向木森摊明，他是作“上门女婿”的。李金凤只认木森是自己的男人，别的什么她都无所谓；今天听木森的口气，她感到不对劲。林木森讲面子，要他作“上门女婿”，李金凤真不知道怎样向木森开口。
徐贞女盛了一碗肉，说：“金凤，给姐姐送去，要不薛帅这小祖宗来，扰得人吃不好饭。”
快六点钟，大牛才来；提了两刀肉，满嘴的酒气，进门就嚷：
“舅妈，我木森兄弟回来了吗？接着；金凤，这是阿全家的。”
“等等。你这干什么？“林木森忙拦住，说，“大牛，这是你杀猪的‘辛苦钱’；拿回去，你是有娘子，有家室的人。”
大牛说：“木森，这不能怪我。托你的福，士元队长说了，三队的猪全归我大牛杀。为什么？因为你是我兄弟，我送肉，你不能不收。浜里人都说，你是三队的‘福星’！士元说，大恩不言谢。大家心里都有数就行。杀头猪，左邻右舍都去‘尝鲜’，送刀肉给你吃，这有什么？收下收下。”
“对了，大牛哥，我正想问你，三队天天杀猪吗？”李金凤问。
林木森一听有蹊跷，揭开碗柜旁边腌菜缸；里面盐渍了大半缸肉，转身问大牛：“这里少说有二十**刀肉，怎么回事？”
大牛挺得意地说：“三队不每天杀猪，可我天天杀呀！我爸说，木森是个好人；他过去对你有愧，让我把杀猪的‘刀肉’全给你。木森，没事，我家每年都杀头年猪，就是城里伯父拿去一腿，肉根本吃不完。”
“这样的话，我不爱听。”坐在一边的李阿三不高兴了，你沈宝根当初凭什么相中木森？现在凭什么为木森关在“龙溪茧站”时，没有出头而返悔？他开腔道，“大牛，把肉拿走。木森同他沈宝根有什么关系？什么愧不傀？我李阿三穷，毎年至少也留一腿肉过年，不需要他送肉。”
“舅舅，是大牛的错！对不起！大牛嘴笨，不会说话。这样，我罚酒陪罪。”
大牛知道酒后失言了；喝了一杯，李阿三眼皮都沒抬；又一杯，还沒松口；再一杯，还不行；要端第四杯，李阿三说话了：
“你一个人喝了，我喝什么？”
林木森忍俊不禁，忙拖大牛坐下。
见大牛酒眼眯朦，林木森有些不快了；当年，沈宝根翻脸无情；你作为舅舅，不也不闻不问，连茧站也没去一趟吗？还有舅妈……自从林木森得知舅妈多次上龙溪去坏事，（还极力推荐薛天康）他时常想起朱丽雯说的“金凤家要的是劳动力”这句话，总感到被戏耍，便郁闷烦燥。听金凤说，“‘青港滩工程’受表扬后，阿爸可神气了，腰也直了，口气也高腔了。”此刻看来；果然！
林木森对此很是反感。他最恨依势欺人，阎王好见小鬼难搪。木已成舟，无可奈何。好在金凤温柔敦厚，可聊补一二。
饭吃晚了，还沒吃完，经常来“扯白话”的人到了。李阿三邀他们上桌，有酒有肉，他们口里推辞，眼睛却馋巴巴地盯着。
林木森知道，是因为他在桌上。他的身份不同以往了；农民有股自卑感；见到干部连说话都恭维小心，还敢同“公社干部”同桌吃饭？林木森感到身后被几双眼晴盯得发麻，见大牛是吃过饭来的，便匆匆吃了碗饭，把大牛叫进里屋；俩人还沒坐稳，就听见饭桌上多了几双筷子的动静。
“怎么样？日子舒坦吧！”林木森掏包“新安江”丢给大牛，说，“大牛，抽烟。”
“我有，我有。木森，实话告诉你，我是八升命吃了一斗的粮，吃穿不愁，心满意足！木森，实话告诉你，我家里家底子有板油厚。我阿爸作生产是一流，种自留地是一流，平时还帮别人看畜牲毛病，时常有些‘外快’。梅英是‘蚕花娘子’，现在要重作‘绣娘’；我阿爸说，我姆妈在世时，一幅绣品卖得五、六百块钱。扺得二三个强劳力！我呢，木森，你晓得的，现在帮人杀头猪，有一刀肉，一块五角钱，一包‘雄狮’烟，这可顶得三四天的工分。人生在世，吃不愁，穿不完，还图什么？”
大牛说着，咧开嘴笑。
林木森听了，不由有些烦扰，想想这一切本都是自己的，人生无奈，世事无常。不过，林木森最向往的还是沈荣根的绣坊。以沈梅英堂哥说，绣坊每年花在绣样的钱不少于三千块，倘若自己承担，根本不需出工，可以过舒坦的日子了。林木森盯了大牛一句，说：
“就是，大牛，城里的荣根伯也可帮你们不少。”
大牛一听，脸色阴了下来，说：“城里人都是势利眼！我阿爸说，当年就是阿爹的一句话，‘粮桑为本’。要不，我们家也去湖兴城了……”
林木森说：“大牛，好在当年有阿爹的这句话，要不，你就来不了钱北了！”
大牛眨巴着眼睛，弄不清林木森是褒是贬，他可能是喝多了，加上心里所思，吞吞吐吐地说：“是倒是，可梅英是长了一个城里人的身子。太娇女敕，经不起我作；沒办法，分了房……”
林木森听了，不由一笑，心想，戴了顶“绿帽子”，还吹什么牛皮！唉，这壮实如牛的家伙怎么连个娇女敕的梅英都摆不平呢？苍天作弄人；八升粮的命硬装不满一斗米呀！李金凤送茶进来，正听到这句，羞得滿脸绯红。正想退出，大牛叫住她：
“金凤妹，大牛哥求你一件事。金凤妹，你梅英嫂想作‘绣娘’，可她弄不好绣样。这件事还只有木森兄弟有能耐。金凤妹妹，你不知道，这对梅英关系有多大？帮帮忙！”
准是梅英想的鬼点子！林木森想，答不答应呢？想到能同梅英共处一室，“温柔窝”里还可作几幅绣样，可谓“人财双收”，他心里痒痒地；又顾虑李金凤会打翻“醋坛”。
李金凤说：“看我干什么？大牛哥又不是外人；求上门了，你别摆架子呀！”
大牛说：“谢谢金凤妹妹！我这就告诉梅英去。木森，我走了。”
大牛前脚刚出门，“扯白话”的话题就转到他的身上。
“这屠夫就是头种猪；趴上去就不肯下来，每天晚上要干三四场才罢休！”
“还花样十足；老汉推车、隔山打牛、伞把流水，十八般武艺，样样精通。”
“瞎嚼舌头！”徐贞女顾及女儿在里屋，忙制止，“人家床上事，你们也知道？”
“浜里人人都知道。宝根见女儿受不了，强迫他俩分了床！”
“这话我就不相信。回去问问你们的娘子，女人会嫌床上的花样多？”王阿桂嘿嘿地笑着说，“不要横眼睛，阿三嫂，有话说，娘子妖在床上，男人守在房里。让金凤好好向梅英讨教，学上几招；伺候木森才是正经话。”
林木森感到外屋的人太无聊；家长里短，捕风捉影；说不清，道不明；可谁都拿“白话”都无可奈何。随手取本书，没翻几页，睡着了。恍惚间，李金凤在替他擦睑拭手。
外屋安静了；舅妈已上床。他起身月兑衣，李金凤暗示林木森把裤子月兑掉。田云娇原是大丰的生产队妇女队长，南太湖旧传统、习俗多，县、社妇女组织每年都组织生产队妇女队长办短期学习班，除讲授科学养蚕，还传授妇女卫生知识。而后，则以计划生育为主了。知道他俩的关系后，田云娇得知徐贞女的观念保守，便充当了“母亲”，教了李金凤众多“妇卫常识”。“行房前用水”便是。家中来往人多，专用的脸盆常被人用作洗脸，又不好明说，只能暗自偷笑了。
李金凤擦洗时，俯耳轻语：
“每次你满足吗？你可不要象大牛，到外面乱说。”
林木森说：“别听他的，没有能耐还尽吹牛！”
李金凤说：“我作得不好，告诉我……刚才你说什么？”
“什么？”林木森自知失言，忙掩饰道，“关灯。上床呀，我想你了。”
李金凤上床，突然凑到木森耳边说：“都说大牛是猪投胎，从后面作……”
“你想试试？”林木森想到和梅英在楼梯上**情景，兴致顿浓。
“瞎说。打你！”
李金凤打了木森一下，却爬起身来，跪在床上，趴去；林木森见了大喜，忙向后移身，正搂住金凤腰，听见大床上有动静，隐隐看见徐贞女撩开蚊帐，坐在床沿上。俩人慌忙屏住嘴，躺下不动。没料到徐贞女并不起身小解，伸手拉亮电灯。李金凤忙扯过被子盖住，心里责怪不己。
“出事了。肯定出事了！”徐贞女套上棉袄，向外屋走，不停地嘀咕道，“肯定出事了，出大事了……”
话音刚落，外面传来敲锣声，嘈杂叫嚷声；王家道场也喧哗起来，屋外有人大声喊叫：“快！失火了！浜里失火了——”