苏州城东北四十里，有一个小镇，叫相城。相城为春秋时期吴国大夫伍子胥所建。他是一国之相，精通军事，来到此地，发现它进可攻，退可守，为战略要冲，就让人建造了这座城镇。经过几代人的辛勤耕耘，相城已成为远近闻名的富庶之地，土地肥沃，渔业发达，风光秀丽，人丁兴旺。不过它有个致命的缺陷，就是离大湖太近，洪水一来，就有灭顶之灾。历史上，相城历经了好几次大的洪水，把城墙房屋冲垮淹没，整个小城几乎全毁。相城人从来没有放弃。洪水一走，他们又重新建造这个城镇，到了元代，已延续足有二千年。他们的坚守，除了对于家园的眷恋外，还有一个传说吸引着他们。这里的百姓代代相传，说当初伍子胥建造好这座小城后，埋藏了许多珍宝在小城的某个地方。传说是真是假，没人去考究，或者考究了也没弄出结果；祖上这么说的，他们也这么说，他们对后代也这么说。最近，相城人需要面对的，不是洪灾，现是一场瘟疫。先是动物牲口，不管是家里养的鸡鸭鹅，还是池塘里的鱼虾，都莫名其妙地死亡了，正当人们惊惶失措毫无办法时，人也开始染病，老人孩子接二连三地死去，青壮年也有发病的。整个小镇陷入了前所未有的恐慌之中。所有的人来聚集在相城唯一的医士门口，希望他能想出个办法来。医士姓姚，名震卿，他祖上本不是相城人。北宋末年，开封府被金人所破，人们纷纷向南逃亡，这里面就有他的祖上。不过，他的祖上不是一般人，而是宫内的首席太医，医术据说天下第一，深得皇帝的信任。皇宫规矩太多，他祖上早心生厌倦，正好利用这次逃亡的机会，流落民间，找了个小镇，隐姓埋名，定居了下来。算起来，到了震卿，已是第八代。相城人有了姚家的医术，一直安居乐业，健康平安。这次瘟疫来势凶猛，不可抵挡，前所未见，相城人乱了阵脚，陷入绝望。姚震卿已年过四十，为人和蔼，遇到付不起药费的，只一笑了之，挥挥手，就算免了。他医术精湛，远近闻名，不但相城百姓有病找他，就边苏州城里的达官贵人，也经常请他去看病。这个瘟疫一起，他就感觉不对。奇就奇在它只发生在相城，相邻的几个城镇均安然无恙，这太不符合常理。他四处查看，想找到瘟疫的源头。有了根源，寻到病因，才能治服瘟疫。经过一番查验，他有了重大的发现，这瘟疫竟然是人为造成的。有人在相城投放了这种奇怪的病毒。当务之急，就是救人。他经过几天几夜的研究，才熬制出一种特别的药汤，可以有效控制这种瘟疫。要想彻底治愈，还需要几种药材，他手头没有，得去西藏采购。人们喝了他的药汤，得病的没有了性命之忧，没有得病的有了免疫力，飘荡在相城上空的恐怖消除了。人们再一次敲锣打鼓送上匾额感谢姚神医的救命之恩。笑声重新回到了人们的脸上。姚医士有个贤惠美貌的妻子，叫费兰，两人感情甚笃，恩恩爱爱了十几年，不过美中不足，费氏没有给姚家生一子半女。她心里着急，姚家不能断后，祖传的医术需要有人继承下去，随着年纪的增大，她不断地催促丈夫纳妾，谁家男人不是三妻四妾的？她知道男人对她好，不想招个女人来气她，可感情归感情，儿女归儿女，不孝有三，无后为大，如果姚家在她手上断了后，这天大的责任她担不起。她不断地催，姚医士并不放在心上。他很看得开，不能亲生抱养一个未尝不可。再说，他并没有放弃。作为医生，不能医治自己老婆的不育，岂不败了一世英名？这些年来，他在不断的尝试，试图研制出一种药方，让老婆怀上孩子。功夫不负有心人，吃了他研制的药方后，老婆有了怀孕的苗头。想到自已将要中年得子，他自然心情喜悦。果然，在他四十二岁生日的那一天，老婆给他生了个女儿，取名叫姚媭。费氏有些失望，按照姚家的祖训，医术是传男不传女的。失望之余，她再接再厉。可这一次，药方失效了，她的肚子没能隆起。绝望再次笼罩在她心头。这时，家里来了一个化缘的和尚，须发全白，行动却十分敏捷矫健，说话中气十足。他双手合什，对着费氏鞠了个大躬，说感谢女施主。费氏不解，她并没有施舍和尚什么东西，何来感谢。和尚说这是一段机缘，很快将会有一个灵童转身在贵府。费氏并没有在意，不过她是念佛吃素之人，敬佛礼佛，对和尚十分礼遇，要把他留在家里供养。和尚说出家人云游四海，不便耽搁，望她好好照料转世的灵童。说完，他就不见了。费氏以为自己遇到真佛，连忙跪下便拜。几个月以后，她的肚子再次隆起。正在全家人欢天喜地的等待新生命的到来时，瘟疫来了。费氏十分害怕，一旦染病，她有什么不测并不要紧，保不住孩子才是大祸。她天天念佛，请求上天保佑，让瘟疫快快离开。庆幸的是，丈夫的医术再一次显示了神奇的效果，瘟疫被制服了。她对肚子的宝宝说，谢天谢地啊。十月怀胎，可她已经十二个月了，孩子还没有出生的意思。她问丈夫，这要不要紧，需要吃些什么催胎药不。丈夫说生孩子还是随其自然，瓜熟蒂落，肚子里的孩子不想出来，催也没用。也许他在找一个恰当的时机呢。她放下了担心，每天坚持念佛，以求上天的保佑。丈夫说得没错，孩子在选择一个出生的时机。瘟疫过后，她分娩了，这次，是个男孩。孩子白白胖胖，一出生就会笑，笑起来象个弥勒佛，可以让人忘却烦恼。姚医士更是喜笑颜开，孩子的出生，平生所学将有继承人了。不过，也有人说风凉话的，说这孩子在瘟疫中出生，一定是个恶魔，说不定这场瘟疫就是他带来的。许多人都反对这种说法，说孩子是在瘟疫过后出生的，正是因为他的到来，才消除了瘟疫，他是专门来救苦救难的。再说姚医士和他的夫人都是善人，怎么会生出一个恶魔呢？姚家一贯救死扶伤，广做善事，人们更愿意相信后一种说法。姚医士给孩子取名，叫做天禧。这一年，是1335年，当时的皇帝是元顺帝。1335年，是元顺帝即位的第三个年头。元顺帝是元帝国的第十个皇帝，很不幸的是，他即将成为强盛帝国的最后一个皇帝。他的继位费了许多的周折，十岁时，母亲即被杀，他开始了流浪的生活，先漂泊到高丽，就是现在的朝鲜，后来又飘到桂林，颠簸流离，青少年时过着罪犯一般的生活。时来运转，元代第九任皇帝贺崩，太皇太后立他为皇帝，他结束流浪的生活，登上了最高权力的宝座。他的登基遭到了左丞相的强烈反对，其儿子因此发动了叛乱。虽然叛乱被平定了，元顺帝还是吓出一身冷汗。由于吃了不少苦，突然面对锦衣玉食美女艳后，他沉湎其中，无心它顾。纵情欢乐，弥补过去的时光，就是他当上皇帝以后的基调。至于政事，有两个丞相替他打理。右丞相叫伯颜，势力很大，把持着朝政，甚至一度不把元顺帝放在眼里。他看不起汉人，特别是南方的汉人，禁止他们南人参政，不允许他们学蒙古语，不许他们与蒙古人通婚，总之，在他眼中，这些人与牲口没什么区别，蒙古人杀了他们根本用不着受到处罚。为了继续控制朝政，他不断地给元顺帝进贡美女，有什么好玩的乐子，第一个想到的就是皇帝。他就是想让皇帝不理朝政，夜夜笙歌。伯颜所到之处，蒙汉两族就会水火不容，血腥的屠杀屡见不鲜。左丞相叫月兑月兑，看到大元帝国正在衰弱，作为蒙古人，他心急如焚，不断地敦促元顺帝应当勤政爱民，重振大元帝国。这事一次两次，元顺帝还口头答应着，听得次数多了，就讨厌起这左丞相来。一日早朝后，元顺帝说：“朕登基三年了，朝事纷纷，昼夜不安，没有什么快乐可言。各位爱卿，你们有什么方法可以供朕一乐乎？”他几年下来，对**的三千佳丽已生倦意。拍颜一听正中下怀，连忙奏道：“当今天下，莫非王土；卫土之士，莫非王臣。主上位居九五之尊，为万乘之主，身衣锦绣，耳听管弦之声，目睹燕齐之色，神仙游客，沉湎酣歌，惟陛下所为。臣听闻南方苏州之地，盛产美女，且温柔贤淑，知书达礼，待臣前去寻访，寻访绝子献于皇上。”