探春听了王夫人声音不高，却挟带了丝丝凉气，心下不由一紧，忙住了声站在一旁。
王夫人又向黛玉淡然一笑，“这信也看了，大姑娘是见不见那个肖公子啊？也好让凤丫头去安排。”
黛玉站起身来才要回话，贾母向凤姐道：“你去让人把肖公子请到这里来吧，他既是肖姨娘的亲侄儿，与咱府里也算是亲戚了，玉儿便不用回避了。没的让人巴巴地送了信来，却连收信人的面儿都见不着。”
凤姐忙应了笑道：“是了是了，这就去请。”便与平儿忙忙地走了，探春、惜春姐妹也在李纨的带领下请安离去。
这肖公子名唤肖若飞，是林如海的姨娘肖锦儿的娘家亲侄儿，今年不过才一十八岁，却是颇有些文采。他父亲便是肖锦儿的哥哥肖逸之，现为苏州府通判，官拜正六品，祖上也是知书达礼之家。
当年因林如海夫人贾敏嫁入林府多年，未曾有子嗣，林父不顾如海夫妻伉俪情深，以百孝顺为先，无后为大之由，硬是替如海接连纳了几房妾室，以求林家后继有人。
而肖绵儿当年倾慕林如海的才华，宁愿做姨娘委屈自身。肖家父母自是不愿意女儿嫁与他人做小，还是肖逸之因与林如海早年相识，深知如海为人，知道自己妹妹终身所托之人并非无情无义，便说服了父母同意了这门婚事。肖锦儿嫁入林府不久，便诞下一子，林府与肖府俱欢喜不止，却不想这孩子福薄，不到三岁便夭折了。
肖姨娘在林府中这些年，与贾敏相处很是和睦，当然也知道在如海心中只有贾敏一人，对自己不过是奉父命罢了。而这婚姻是自己选的，没嫁进来她便有了心理准备，只要能相伴如海左右，便是日日独守空房又怎样？是以，心下倒也相安。
只是后来林府接连发生了不幸之事，先是小公子夭折，后林夫人也因病去逝，林府唯一的血脉黛玉又去京城依附外祖家。
在黛玉走后的两年，林如海也因思妻心切，每每夜不成寐，慢慢地身子也不行了。期间肖姨娘也曾劝如海将黛玉接回，小姐一天天长大了，总在别人家里也不是个事儿啊！可如海却说，黛玉在京城外祖家上有外祖母照应，下有表姐妹扶持，总比在家里没有同龄人相伴强些，等再过两年回来也不迟，却不曾想到，这一等便到了自己油干灯尽、大命已终。
肖姨娘心中只有如海，哪肯改嫁他人，又怕回了家里，父母眼瞅着心烦为她操心，便横了心，去城外一个小庵出了家修行，任谁也劝不住。家里只好给她指了两个小丫头伺候着，衣食尽由肖家每月送到庵里，每年还向庵中捐几百两银子的灯油钱，庵里住持师父乐得收了，与肖锦儿另打扫出一个院子，几间小小房舍供她修行。
一晃就是三年过去，前些天娘家侄儿若飞前来探望，告之姑姑自己将去京城赴试，因也依稀知道京城有一个林府小姐寄养在什么府中，便随口问姑姑可有什么话儿让自己带过去。
肖姨娘一下子想到了黛玉，心中不禁有些酸楚，掉了几滴清泪道：“想起玉儿，我这心里就难过得不行，要不是府里没有人了，哪里能让林府的小姐漂泊在外。”
肖若飞奇怪道：“不是说林府小姐去了外祖家，过得很好吗？”肖姨娘叹道：“你小孩子家，哪里知道这里的艰辛？俗话说：金窝银窝不如自己的穷窝，普通的人家都有这样的感悟，何况是咱们林府的千金。如今也不知她在京城里过得怎么样了！”
肖若飞瞧姑姑那样伤感，心中不忍，便劝道：“姑姑不用担心，过两日侄儿便要起程去京中，姑姑何不写了书信来，我与姑姑送去那府中，可否？”
肖锦儿听了心下欢喜，连连道是，便修书一封与了肖若飞。
荣国府里，贾母的上房院内静悄悄的，小丫头们都静立在门外，只屋里面时不时传来一阵阵爽朗的笑声，却是那有名的凤姐凤辣子了。
凤姐正拉了宝玉的手笑道：“又把你比下去了。你自己说说是不是？”
宝玉也上前拉了肖若飞的手道：“肖公子，不知这次上京城来可有住处？不如就住在这里，亲戚之间倒也有个照应。”
肖若飞面带微笑道：“多谢公子，只是早年家祖在京中也有一处宅子，便是城南的羊肉胡同。我这次来京也只带了几个家人，那宅子虽不大倒也尽够住了。”
屋内众人一听他报的这个地名儿都乐了，凤姐笑道：“想来公子的宅子里是不缺肉吃的。”
一旁的宝玉忙笑道：“你们成日价不出府门，哪里知道这些个地方？这羊肉胡同便在前门大街一带，是个最热闹不过的去处呢！”言罢又向面带微笑的肖若飞问道：“可是我说的这个羊肉？”
众人更笑开了，并连黛玉也笑问道：“难不成这京城里还有许多个这般名字的胡同不成？”
若飞口里应了又笑向黛玉道：“姑娘要问的也是在下想问这位爷的呢！”
宝玉见若飞有此一问，心中更是得意，又笑道：“想你初来京城也是不知的，北城西四一带、城外几处也有此名的。只不过都比不过你住的那一处有名罢了！”
若飞忙点头笑道：“在下才知道了，多谢公子指教！”
贾母瞅着肖若飞一身白袍，面如冠玉、眉清目秀，站在那里一丝也不输身边的宝玉，心下早已喜欢得不得了，连声道：“你那里虽有房屋，却是多年未有人打扫，没的冷清，倒不如在我这里，人多热闹，也让你林妹妹有个家乡的人说话。”
其实那肖若飞一见到黛玉，便在心中惊呼：天底下还有如此模样的女子，竟然是天上仙子也不过如此。又因着姑姑的缘故，对娇弱的黛玉也不禁生出怜惜与爱慕之情，虽然心中千肯万肯住在贾府，却也知道自己与这府里勉强算上个外四路的远房亲戚，如若住在这里，势必会给黛玉招来不可必要的麻烦。
肖若飞向贾母笑道：“老人家的好意，若飞心领，只是还要备考，在府中怕是多有不便，还请恕不能从命。不过，既是妹妹在这里，只怕以后还要时常打扰府上呢！”
宝玉还要劝，肖若飞只是笑着摇头。便只好道：“那你可要常来呀！”
贾母见肖若飞知礼，心下更喜，也笑道：“如此老身便不强留你了，你这段时间既住在京里，无事便多来府中走动，倒别疏远了。”宝玉也在一旁点头称是。
肖若飞又坐了一会儿，向黛玉说了肖锦儿的近况和肖姨娘对黛玉的关怀，黛玉红着眼圈儿谢了，又让他与肖姨娘带好。若飞也一一应了，直坐到午时，前面贾琏来请去用了饭才回去了，说好过几日再来看望，宝玉直送出府，瞧着肖若飞去远了才罢了。