选秀要推迟，贾府里不日也得了信儿，黛玉、惜春两人都松了一口气。
惜春心道，明年便再说明年的，谁人知道明天又会怎么样？更别提明年的事情了，她小孩子心性，心下一松，便又画起那些尚未画完的画来。
再说黛玉也是心下放宽了许多，心情也跟着愉快起来。这不，今儿个一大早便让紫鹃给她梳洗了，又吃了一小碗杏仁山药粥并些可口小菜，乐得紫鹃一个劲儿在旁夸赞道：“姑娘若总如今日吃去，不几日便能将病根儿都去了呢！”
黛玉白了她一眼，道：“如你所说，还要那些个药做什么？不如日日吃白粥，倒方便得紧。”言罢，也不觉笑了。
紫鹃笑道：“奴婢不管别人，只要姑娘从今往后身子骨儿好起来，便是紫鹃的造化了。”黛玉抿嘴笑道：“似你这般聪明透伶的，造化恐怕还在后头呢！”
紫鹃奇道：“什么造化？姑娘再说清楚些。”黛玉忽又正色道：“不是你才说的吗？怎么又来问我？”
紫鹃不由跺脚道：“姑娘的话真真的让人不懂，想来又是姑娘在打趣紫鹃不曾读书，不懂得这些偈语呢！”说起偈语，黛玉脑中突又想起在碧云寺里求得的那个贴子，便又沉思起来。
紫鹃瞧黛玉又收了笑脸，眉头紧皱，忙笑道：“罢了，姑娘才用了粥，倒是比旁日多了些，别再存了食，不如紫鹃陪着姑娘出去走走？”
黛玉抬起美眸含笑道：“不是你又想着什么主意？”
紫鹃笑道：“奴婢哪里来的主意，正经的姑娘也该出去瞧瞧四姑娘去，她那里想来得了这个信儿，比姑娘还乐呢！”
黛玉笑着点头道：“可是呢！咱们便往四妹妹那里一趟吧。”紫鹃遂忙着去给黛玉拿了件薄披风，又嘱了雪雁、春纤，才扶了黛玉出了院门向惜春处行去。
不说黛玉、惜春两个因着不用再去应付宫内备选之事，心下皆松，却只说宝钗、探春二人。
那宝钗知道备选之事再次黄了，更是难掩内心的失落，独自一人闷在房中数日，把个薛姨妈急得什么似的，唯恐自己的心肝宝贝女儿再愁出病来，便一日里几次地往女儿房里跑。也顾不得每日里去姐姐那里闲话了。
王夫人这几日也被此事所烦，探春进不了宫，虽说她心里释然了许多，可一想女儿在宫中从此又是孤伶伶一个无人依傍，心下又不由得心疼起来，整日里也是神情没落，提不起精神来。连这几日妹妹不曾前来探望也没有注意。
那探春倒是表现得颇为豁达，并没有似宝钗那般失意，却也不似黛玉、惜春那么释然，面对贴身丫头侍书关切的问询，目中精光暗敛，只是轻叹一声，便收了心又自去忙她的事儿去了，让她身边的一众人对这个三姑娘的定力俱暗自钦佩不已！
这日，王夫人正那里烦恼，听小丫头进来回道：“前头来回话说是宫里来了人，要见太太。”
王夫人腾地一下站起身来，惊道：“可是娘娘有什么事？”
小丫头道：“奴婢不知，太太还是快去前面问问吧。”
“玉钏儿、彩云，快快随我前去。”不知怎么，王夫人心里一阵阵发慌，忙吩咐两个丫头。
待急急赶到前面上房，只见贾琏一人陪着凤藻宫里的一个小太监坐在那里。见王夫人进来，贾琏忙站起来道：“太太，你可来了，这位小公公说是咱家娘娘病了。”
王夫人身子微微一晃，一旁的玉钏儿忙扶了。王夫人急道：“这是怎么说的，上回去探视娘娘还好好的呢？”
小太监才慢慢站起身来，向王夫人道：“娘娘前两日便病倒了，皇上让太医过来瞧了，已吃了药，这两日稍好些。娘娘思念家里，便求了皇上准贾府内有品阶的女眷入宫探望，娘娘得了信儿，便命奴才过来通报一声，这两日便可以过去了。”
王夫人瞧那小太监一付孤傲之态，知道这些太监只一出了宫办事，满脑子里便想着如何到各府里去捞银子，娘娘的身体好与不好与他们何干？
便向贾琏使了眼色，贾琏忙笑着打着哈哈道：“公公出宫一趟也不容易，宫里还要劳烦多照顾娘娘，这里是二百两银子，莫嫌少。”说着从怀里掏出了一张银票来，递与那小太监。
小太监见了银子，面上立马堆出一脸的笑意，口中连道：“我们不过是个奴才，伺候娘娘是应该的，哪里用这么客气！”说着笑嘻嘻地收起银子。
送走了小太监，贾琏回来见王夫人还呆呆地坐在那里，面上一派悲伤之色。
其实贾琏得知元妃病了心中也是难过，瞧王夫人这般模样也只得上前好生劝了，又命玉钏儿、彩云扶王夫人回房去歇息，自己也回房告之凤姐去安排入宫之事。
转眼月余过去，那元妃的病非但不见好转，更是从此卧床不起缠绵病榻…。贾母、邢、王夫人等接连几日入宫探视，元妃见了亲人每每流泪不止，众人眼瞧着元妃原本美丽丰腴的模样渐渐地消瘦下去，一双大眼空空的也没有了往日神采！