郁达夫：“一个没有英雄出现的民族，是一个悲哀的民族；一个有了英雄而不知崇拜的民族，是一个永远没有希望的奴隶之邦。”
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1937年春天的一个下午，东京的天气已经在逐渐转暖。裕仁天皇站在书房窗户旁，呆呆地看着御花园里的树木，他忽然注意到前些天还被凛冽寒风摧残的残枝枯木，现在已经重新焕发新机，绿色已经悄然抹上枝头，他不知道这是否对日本意味着什么，即位已经11年了，但他心里还是有些许的紧张而焦虑不安，因为今天有个很重要的会议，也许它将决定帝国未来的命运。
“陛下，内阁大臣们来了，请更衣。”忽然一个声音打断了他的沉思，他的侍卫拿着一件用最好的锦缎和金线缝制的军服站在门口。
“哦”，它随口应付着，换上军服走出书房后，他又恢复了完全的雍容气质，他知道自己的身份和肩负的职责。
御前会议是在乾元殿召开的，乾元殿有着悠久的历史，公元8世纪建造时就是完全仿制中国唐朝长安的宫殿建筑风格，直到近代才在内部进行了适应时代发展的现代改造。
他迈入乾元殿时，内阁大臣和军事长官们正恭恭敬敬的等候他的到来，随着他按照惯例泰然自若的坐到他的御坐上，御前会议开始了。
大臣们一般是按照规定好的顺序和地位进行发言的，每个人说话前还要向沉默的天皇深鞠一躬表示敬意。但是今天的会议开始不久，好像就有点乱了规矩，争论不断升级，财务相和陆军大臣甚至差点动起手来。
裕仁此时无心去计较什么失礼的问题，他只是默默地看着他的大臣们的争论，关键的时刻做出决定就好了。
争论一方以陆军大臣杉山元为主，他们认为发动全面侵华战争的时机已经成熟，帝**队准备就绪就等天皇一声令下了。
另一方以财务相和外相为主，他们认为日本仍不具备全面战争的能力，重要的战争物资如石油、橡胶等等都需要进口，缺乏持续作战的能力，如果美国等国家的态度发生变化，国内的物资储备只够几个月使用，外相还指出帝国在世界范围内缺少盟友和必要的支持，德国不仅没有和帝国结盟，反而在援助中国……。
当会议进行了3个小时仍没有结论时，裕仁的坐功在好，也意识到自己必须做点什么，否则这次会议就有得开了，如参谋总长闲院宫亲王一样，几个暂时保持中立的大臣实际上就是在等天皇的暗示。
当陆军大臣杉山元用一种刚硬而有点野兽气息的语气说：“我们不能再拖了，必须立即在军事上解决中国的问题，只要陛下您一声令下，我们都将努力为国效忠！帝**队可以在3个月内摧毁支那人的一切抵抗”。
杉山元的话刚说完，没有给其他人反对的机会，裕仁天皇立即点头说：“我相信帝**队，诸位为帝国之生存努力吧！”说完就起身离开了乾元殿。
事实上双方说的都是些陈腔滥调，裕仁的态度其实早就已经表明了，身着军服就代表了他的态度。
半个月后，中国庐山，一辆德国产的黑色奔驰轿车正艰难穿过弥漫在山路上的迷雾，缓缓的向山顶爬行，雾气好像无所不在，密得有些让人窒息，让人只看得见脚下的路，而完全不知道自己是怎么上来的，又该往哪里下去。
车上一位看上去还不到40岁的军官正紧皱着眉头，看似在看着外面的迷雾，实际却在心里盘算着目前的局势和校长召见自己的目的。
终于汽车行驶到半山腰一座外表简朴庄重的庄院前，司机抹了一把额头渗出的冷汗，对年轻将军说：“主任，到了”，这个司机口中叫做主任的他，就是中华民**政部政务次长兼武汉行营副主任陈诚，也是蒋介石身边的第一红人。
陈诚下车后先仔细整理了下军服，确认没有什么不妥后才缓步走进庄院。
“辞修啊，今天雾这么大，上来还安全吧。”
“还好，校长……”陈诚原来以为第一句话会是问现在的局势，没想到却是问的自己，即使知道这是权术，也还是很有点感动的。
“日本人要动手了，你怎么看？”蒋介石似乎对陈诚的反应在意料之中，颇有些沉重的继续问道。
“德国盟友的情报，我们的情报机关也已经证实，日本人新建了10个师团，我看他们应该是首先在北平和天津动手，法尔肯豪森将军认为应该坚持制订好的方针，在华北进行逐步抵抗。”陈诚说的比较小心，没有直接表态而是把知道的情况又叙述了下。
“辞修啊，你跟我露个底，对于抗战能否胜利，你有多少把握啊？”仿佛对陈诚的说法不满意，蒋介石继续问道。
“我国因军事落后，不宜实施迅速决战之战略。但我国国土广大，人口众多，经济资源散在各地，具备长期作战之条件。故我国对倭作战应该实施持久消耗战略。在此项大方针下，**作战之具体运用，可分为三期：第一期为持久抵抗时期；第二期，为敌我对峙时期，预定之第三期，为我总反攻时期。”
陈诚说这些话很是有些难受，实力上日本人有着绝对的优势，中国的优势也就只有地大物博、人口众多了，想获得胜利只能将战争拖入持久战，可这意味着中国的大部分地区和人口都将成为战区，作为军人他是非常不愿意接受这个无情的结果的。可是面对校长的询问，他还是陈述了自己的看法。
“如果日本人进攻北平时，我军集中精锐与日本人在淞沪地区决战，你认为能不能打这一仗？”蒋介石在听完陈诚的话后，又追问道。
“不是能打不能打的问题，而是打不打的问题。”陈诚也是逐渐放开了，回答道。
“什么意思?”蒋介石有点不明白。
“日寇对北平和华北，窥探许久，而我军在华北军事力量薄弱，可以说是必败。如果我军现在将主力增援华北，又必将导致江南空虚，华北地势也有利于日军发挥其快速装备，相反上海周边河网密布，日军的机动能力必受影响，我军在上海有兵力上的相对优势，而且我军的战线比较短，有利于进行兵力的集结，也能保证会战的后勤补给，如果在开战初期选择反击的话，进行淞沪会战，是最好的选择。”
“看来他们真的要动手了。”老蒋嘴唇动了动，沉静了一会，然后十分用力地说，“好吧，该来的迟早要来。”陈诚感觉校长下了一个莫大的决心。
“一定打”。蒋介石表态了。
“若打，须向上海增兵。”陈诚斩钉截铁的说道。
“我想让你负责准备淞沪会战，回去后好好筹划一下，需要什么对我讲，尽快拿出个详细计划出来。”蒋介石拍着陈诚的肩膀又道：“辞修啊，此战关系党国命运，这里我给你透个底，德国人已经明确保证将全力支持我们，所以上海这仗一定要打好，要让那些外国人看到我们的实力。”
与蒋介石谈完后，陈诚表示要早点回去进行准备，谢绝了宋美龄的挽留。从官邸中出来时，山上的雾气已经基本消散，阳光透过树木的枝叶斑斑驳驳的照在路面上，他忽然没有了下山的念头，招呼着随从爬起山来。
好在多年从军的底子还算扎实，坐了几年办公室，身体还没完全垮掉，花了不算太多的时间，他就爬上了最近的一个山头。
站在山顶，陈诚眺望着远方，不知为什么，他开始回忆过去的种种经历，他从一个农家孩子，历尽千辛万苦，终于身居高位还深得校长器重，其中的酸甜苦辣仿佛都历历在目。
当终于将激动、兴奋、焦虑不安的心情慢慢恢复到平静，他重新考虑刚才的对话，他是浙江人，打不好这一战，他的家乡将立即被日本人涂炭；他即将率领的军队是国民政府经过多年累积好不容易建设起来的精锐，打不好这一战，日寇将在很长时间内在中国大地内横行无忌；他是身经百战的将军，却是第一次带领大军和外寇作战，打不好这一战，实在是无颜面对国人，还有校长的信任……。
他感受到沉重的压力和责任仿佛眼前的大山一样，交织着扑面而来，这一战远不仅仅是他个人的荣辱，它将决定国家的兴亡，民族的命运。
1937年6月，蒋介石改组军事委员会，为领导国民政府抗日的最高军事指挥机构，设委员长一人，委员7到9人，下设军令部，军政部，军训部，政治部四部和军法执行监、航空委员会、后方勤务部及办公厅等。
6月10日，陈诚被任命为15集团军总司令，6月12日陈诚即飞抵南京，开始调动部队筹集物资，七七事变后，他随即被任命为第3战区前敌总指挥，负责指挥国民政府在上海地区的军事行动。
与此同时，汤恩伯13军、孙连仲30军等部队陆续接到命令北调第一战区，晋绥军、29军等地方军队也接到了坚决进行华北抗战的命令。
1937年7月7日夜，华北日军借口一个士兵失踪，要进入北平西南的宛平县城搜查，中国守军拒绝了这一无理的要求，日军开始炮轰卢沟桥，向宛平城内的中国守军发起进攻，中国守军第29军吉星文团奋起还击，掀开了中日全面战争的序幕。
宛平城的累累伤痕，触目惊心，卢沟桥上的石狮子，看到的是西北军的义烈，还是中国的不屈？归去来兮，干涸的永定河上，忠魂不散。
战争刚爆发时，在林格的授意下，德国外交官曾联合意大利、美国等国家进行调解，但日本人侵华决心已定，调解没有得到任何实际的效果。
尽管多年的合作已经大大加强了中国的实力，但是林格仍然很担心国民政府军队的战斗力，不知能否挡住日本人的进攻。
这直接关系到德国多年的在华投资和中国对德国矿产的输入，但是大规模直接参战，也不是现在的德国能做到和应该做的，最后他决定仍使用在西班牙内战中用的“志愿人员”帮助中国。
由于各种条件限制，除了军官顾问团以外，在华的主要“志愿人员”都是空军，1937年7月中旬，德国第3航空队下属的2个战斗机航空团和一个轰炸机航空团，首先接到命令成为第一批援华的志愿人员。
他们将飞机去掉德国空军的标志，迅速按国民政府空军的图案，重新进行野战迷彩涂装，除了小部分先遣人员乘客机到达中国外，大队人马都随着装备由海路奔赴中国战场。
在西方国家进行调解的时候，中日双方都在忙着调动援军，到7月22日，日军第一批增援部队陆续到达战场，总数已达5个师团10万人左右，进一步完成了扩大侵略的军事部署，其原定作战计划是7月25日兵分三路总攻北平：
第一路，关东军的酒井、铃木两个混成旅团由热河向北平北侧进攻；第二路，由朝鲜调来的第20师团（师团长为川岸文三郎）向北平南侧进攻；第三路，以华北驻军河边旅团为基干，向北平东侧进攻。另外有从日本国内调来的第5师团（师团长板垣征四郎）配合海军进攻天津。
与此同时，中国各路援军也陆续抵达战区，军事委员会下令成立第一战区，由冯玉祥任司令，中**队的部署是：以放弃天津收缩北平驻守的宋哲元29军为中心，在北平西北和南方形成南北2个战略集团。
沿着平绥铁路前进的汤恩伯13军、傅作义35军、骑一军、郝梦龄第9军组成北线集团，部署在八达岭、南口一带，由傅作义统一指挥，对日军进攻北平的主力形成侧后的威胁。
沿着平汉铁路前进的30军、27军和42军组成的南线集团前出保定，由孙连仲统一指挥，前锋已到达涿州，对向北平城南进攻的日军形成夹击。
在北平攻坚战一触即发之际，7月24日，日本华北驻屯军司令香月清司中将，却突然临时改变计划，下令暂停对北平发起总攻。
“司令官阁下，敌人援军迅速向北平靠近，我军正应该派出少量兵力牵制，而集中主力迅速解决北平的29军，然后或向西北或向南主动出击，中**队的兵分三处是我们的天赐良机啊。”华北驻屯军参谋长宫本大佐对香月清司的这个命令很有些不理解，在作战会议后私下找到香月清司询问。
“宫本，你是一个优秀的参谋军官，战术上的造诣很高，不愧是陆军大学毕业的高材生，局部上讲你的判断没有问题，但是在战略上你还需要更多的磨练”，香月清司边说边走到墙边拿下他的指挥刀。
“我们现在要考虑的不仅是北平一个城市的问题，而是整个华北和中国战局，中国地域广大，帝**队要在3个月内摧毁中国人的抵抗，就必须先消灭蒋介石的主力。
我现在对北平围而不打，正是要引诱更多的中**队来救援29军，如果现在消灭了29军，他们的援军一定停止前进甚至后退，对我们消灭中**队主力的战役目标非常不利，第六、第十四师团已经从国内出发来战区，我要以北平做饵，毕其功于一役全歼中**队华北主力。”话音未落，指挥刀唰的一声迅速劈下，香月清司的脸上露出狰狞的笑容。