日头过半，严盈已将一首曲谱练习的极为流畅，却依旧不见芜青带回消息，不由得放下竹箫，频频看向门口。
香蝉现状，不由问道：“要不奴婢去瞧瞧？”
严盈点头道：“也好，算着时间也该有个结果了，去看看出了什么事情。”
话音未落，便见芜青急匆匆地从外面回来，气喘吁吁地模样，进了门便说：“姑娘，刚才在门口碰上晋泉，说是找不到夫人，便让我给姑娘传个话。”
严盈一愣，这晋泉是严君兴身边伺候的小厮，今天听说严君兴中午便回来在外书房待客，怎么他却跑了来找纪氏？她不由前倾了身子急问道：“出了何事？”
芜青脸色神色惊疑不定，但说话还是清楚的，只听她说道：“说是今儿个老爷在外间待客，彩雀却闯了过去要见老爷，又说不清楚什么事儿，按理丫头们若无主子的吩咐不得随意出二门的，是以晋泉便着人将其带了回来，本想请示夫人，寻不着便只得来姑娘这边问一声了。”
严盈心中一沉，知道这彩雀怕是知道了什么，脑子一热便要去主子面前邀功了，说不定还怀了什么见不得人的小心思，只是她这么一闹，恐怕自己所想便要落空了，不由压下心中微微怒意，说道：“晋泉还说了什么，老爷可曾见到彩雀？她现在人在何处？”
芜青说道：“这倒是没有，晋泉担心她莽撞乱走扰了贵客，于是便找人将彩雀带回来了，就在门外，姑娘……可是要见她？”
严盈点点头干脆地说道：“要见。我这会儿倒是不便见晋泉，记得好好谢谢他，不然倒要让人笑话咱们院子里净是些不守规矩的人了。”
芜青会意地应了，片刻后便见两个婆子扭了彩雀进来，口中却是塞了团帕子，作声不得。严盈看了看香蝉和芜青，前者悄然上前摒退了婆子，掩起门来守在跟前，后者则是走近彩雀，取了她口中之物，问道：“彩雀，等你等的如此心焦，你倒是悠闲自在啊。”
彩雀方才很是挣扎了一会儿，离了那两个婆子的手，这会儿便像失了气力一般瘫坐在地，刚才那股子邪火和突如其来的兴奋让她如同被蛊惑般的冲到外书房，却不料说了半天，竟被当做疯婆子一般堵了嘴，扭送了回来。见到严盈，突然身上一冷，脑子也清楚起来，不由得什么勇气都散了，手脚也微微颤动了起来。
严盈冷冷瞧着，开口道：“说说吧，都听到了些什么？”
清冽柔和的声音听不出情绪，即使声调都没有丝毫提高，依旧平稳低沉，彩雀却丝毫不敢轻慢，跪直了身子答道：“原来曹嬷嬷之前对莲秋有意，他家儿子跟莲秋有私情，还送了不少钱帛给她，如今好事不成，曹嬷嬷便要莲秋还回那些东西，是以经常来这里。”
严盈面色平静，看不到一丝波澜，似乎对这个消息没有什么太大的惊讶，只是问道：“曹嬷嬷还说了什么？”
彩雀见状心中更是没底，拼命回忆了一番，终于想起什么似的说道：“她似乎对这些银两还不满意，说是要彩雀将东西全部还回去，才能拿回那东西……”
严盈眼中终于有了丝兴趣，追问道：“什么东西？”
彩雀茫然道：“奴婢不知，曹嬷嬷……她也没说。”
严盈沉吟片刻，话锋一转突然笑道：“那么你去外书房，便是要说这些了？”
彩雀面色一凛，想起严盈上次的手段，狡辩之辞到了嘴边却变成了讨饶，她颤声说道：“是奴婢一时糊涂，猪油蒙了心，这才想去找老爷……不过奴婢并未见到老爷，一个字也没有说出去。”
严盈让芜青沏了杯茶过来，掀起盖子轻轻撇了撇，一股子茉莉清香悄然溢出，使人精神一振，严盈嘴角溢出一丝微笑，轻呷一口说道：“没说就好，若是说了，任谁也保不得你了。先是毒害怀有身孕的未来姨娘，接着又知道了主子见不得光的秘密，还试图到处宣扬，你说夫人会如何处置这样的丫头呢？”
芜青接着说道：“姑娘，奴婢在老夫人院子的时候听说，这样的丫头都是绑了之后便不见了踪影的……”
话没说完，但彩雀背后已是一片冷汗，她也是老夫人院子里出来的，自然也听过不少传闻，这些失踪的丫头不知道是悄悄沉了井还是远远的卖到了那些个肮脏的地方，就不得而知了，不过不论是哪种，都是让人毛骨悚然的，她慌得立即叩头，嘴唇哆嗦地话也说不清楚了，只听见她不停的讨饶说道：“奴婢错了，奴婢知错了……”
严盈似乎不嫌她聒噪，喝了好一会儿茶才说道：“既然错了，那便得想法子弥补才是。”
彩雀闻言动作一顿，惊喜交加地说道：“还请小姐吩咐，无论要奴婢做什么都行”
严盈叫香蝉将剩下的银两取来交给彩雀，说道：“若是你能将曹嬷嬷说的拿东西取回来，便是将功补过了，若是不能……”
彩雀用力点头说道：“奴婢就算拼了命，也一定将那东西取回来，请小姐放心。”
待彩雀离去之后，芜青不由气道：“没想到这个彩雀如此大胆，不回来找我却要到老爷面前去说些个有的没的，真应该好好看住她才是。”
香蝉也皱眉说道：“这倒是，做下如此坏事，还敢违背姑娘的吩咐，异想天开地想见老爷，不知是邀功还是……”香蝉终是没说下去，转而说道：“这样的人若是放任不管，恐怕早晚会惹出祸来啊”
严盈将喝了一半的茶盏放下，笑着说道：“你们说的不错。这个彩雀留不得了，不过在那之前，还得靠她办完这件事儿才是，突然换人，只会徒增曹嬷嬷的怀疑。芜青，这几天你留心一下彩雀，若是她再有什么，尽管绑了便是。”
芜青脆生生地答应了，刚才生气皱巴的小脸顿时舒展开来，一副跃跃欲试的模样。严盈不由摇头轻笑，心中却是暗道一声“好险”。这彩雀在外书房时究竟发生了什么，那晋泉倒是个嘴严的，问不出什么，只是严盈无法就此心安，还是让香蝉再去打探一番今日到底是什么状况。
这一番闹下来，天色便已经暗了下来，严盈换了衣服，便带着芜青去用晚膳了。今天严君兴和纪氏都在，已经落座，见严盈到了，一家人便开始用膳。严君兴似乎兴致很高，第一个用完，放下碗筷却没有离去，看样子似乎有话要说，斟酌半晌开口对纪氏说道：“今天来了位贵客，是顾家的大爷，你可知道？”
纪氏想了想问道：“可是那位娶了安平王府郡主的探花爷，北方商业协会会长顾老爷子的大儿子顾芷清？”
严君兴笑着点头道：“不错，正是这位顾大爷。我严家在京城也算是大户了，论起珍珠这一行当，也是排的上名号的，可是若论行中翘楚，他顾家肯认第二，便无人敢说自个儿是第一”
纪氏多多少少也听说了这顾家的名头，不由说道：“倒是听人家提起过，只是没想到有如此大来头。”
严君兴习惯性的模模小胡子，说道：“这你就不知道了吧，论起珍珠买卖，那自然是各凭本事，自负盈亏，可是顾家厉害就厉害在是当今圣上钦赐地金牌官商，几乎包揽了所有进出宫中的珍珠生意，正因为如此，各大王府官家的内眷若是要购此类首饰货品，也都以顾家铺子为首要选择，还不一定能排上号儿拿到想要的东西呢，那些个可都是非富即贵的客人啊，由此可想顾家该是如何的显赫风光了。”
纪氏听得也颇为动容，只是有些不解，不禁问道：“可是那顾家大爷既是探花出身，怎么会没有官职在身？若是有官职在身，又如何能从商打理珍珠铺子？”
严君兴见妻子迷惑，笑着解释道：“因为顾家的生意，都捏在顾老爷子手中呢，这老爷子可不简单，若论精明无人能出其左右，顾家谁也别想糊弄他，其他两房儿子都是只办事跑腿而已，家中大权还在老爷子那儿，他们都做不得主。顾清芷自是有官职在身，不过是在翰林院里做个编修，只是个闲差。像这类官员，若是家中有路子，做做生意倒也无妨。”
纪氏点点头，似乎明白了一些，不由关心道：“那么今日这位顾大爷来，是为何事？”
严君兴脸色露出得意的神色，带着几分意犹未尽地兴奋说道：“自然是想跟咱们严家合作了，这可是天大的好事啊”
严盈闻言心中一紧，赶紧低下头去，深深皱起了眉头，如前世一样，严家又要走上依附顾家的老路了，仰人鼻息鞍前马后，以至于自家女儿被扣上如此屈辱的帽子沉江都不敢问个究竟，只会战战兢兢地上门请罪，生怕影响了严家的财路，就这样牺牲了女儿的尊严和生命……