下午，薛姨妈得了薛蟠消息心情大好，正与宝钗说话，却见薛蝌匆匆进来，手中是一封薛蟠的书信。
薛姨妈打开叫宝钗看时，上写：男在县里也不受苦，母亲放心.但昨日县里书办说，府里已经准详，想是我们的情到了。”说完两人对视一
眼，都是欣喜，接着宝钗往下念去：
“岂知府里详上去，道里反驳下来.亏得县里主文相公好，即刻做了回文顶上去了。那道里却把知县申饬。现在道里要亲提，若一上去，又要
吃苦。必是道里没有托到。母亲见字，快快托人求道爷去.还叫兄弟快来，不然就要解道。银子短不得.火速，火速！”
薛姨妈听了，却是大悲不已，又哭了一场，自不必说。
薛蝌一面劝慰，一面说道：“事不宜迟。，当速速筹办……”
薛姨妈没法，只得叫薛蝌到县照料，命人即便收拾行李，兑了银子，家人李祥本在那里照应的，薛蝌又同了一个当中伙计连夜起程。
那时手忙脚乱，虽有下人办理，宝钗又恐他们思想不到，亲来帮着，直闹至四更才回府。
到底富家女子娇养惯的，心上又急，又苦劳了一会，晚上就发烧。到了第二日，汤水都吃不下。林峰忙告了假，请太医来诊治。
幸亏太医说只是焦虑过度，又晚上受寒，并无大碍，方才放心，林峰亲自给宝钗喂药一边只得道：“如今虽说有事，可你自个的身子自个清楚，虽比妹妹好些，却也不是什么铁打的，如今早出晚归，一天到晚的往娘家跑，我虽不说，也知你是去尽孝，可毕竟外头人多眼杂的，难免让人说闲话……”
出嫁从夫，按说，宝钗如今是林家人，自是不好一天到晚的往娘家跑，听了林峰这话，也觉得有些羞愧，点头不吱声。
“我知你念着岳母也是有的，亲情不好断，可你若是担心也可将她老人家接来，也省的这外头的奔波，倘或如今这般受了风寒，岂是玩笑的……”林峰将药碗递给晴雯，边说着。
另一边，却早惊动荣宁两府的人，先是凤姐打发人送十香返魂丹来，随后王夫人又送至宝丹来。贾母邢王二夫人以及尤氏等都打发丫头来问
候，一连治了七八天，才得大好。
那时薛蝌又有信回来，薛姨妈看了，怕宝钗耽忧，也不叫人通知她知道。自己来求王夫人，并述了一会子宝钗的病。
薛姨妈去后，王夫人又求贾政.贾政道：“此事底下好托，上头却是不易，你也知道咱们家早已今非昔比了，那道里又是个不好说话的，虽
说我那史家表兄算是大员，执政四川一省，可却管不了江宁之事，因此这上头必须想法打点才好。”
一日，贾府里，王夫人叫了贾琏来，询问家务，又交代了几件事，贾琏答应了，才要出来，只见薛姨妈家的老婆子慌慌张张的走来，到王夫
人里间屋内，也没说请安，便道：“我们太太叫我来告诉这里的姨太太，说我们家了不得了，又闹出事来了。”
王夫人听了婆子不成体统，皱眉便问：“闹出什么事来？”
那婆子又说：“了不得，了不得！”
王夫人气了哼道：“糊涂东西！有要紧事你到底说啊！”
婆子便说：“我们家二爷不在家，一个男人也没有。这件事情出来怎么办！要求太太打发几位爷们去料理料理。”
王夫人听着不懂，便急着道：“究竟要爷们去干什么事？”
婆子道：“我们大女乃女乃死了！”
王夫人听了，便啐道：“这种女人死，死了罢咧，也值得大惊小怪的！”
婆子道：“不是好好儿死的，是混闹死的。快求太太打发人去办办。”说着就要走。
王夫人见她毛毛躁躁的又生气，又好笑，说：“这婆子好混帐！琏哥儿，倒不如你过去瞧瞧，别理那糊涂东西。”
那婆子没听见打发人去，只听见说别理他，他便赌气跑回去了。
薛府薛姨妈正在着急，再等不来，好容易见那婆子来了，便问：“姨太太打发谁来？”
婆子叹说道：“人最不要有急难事，什么好亲好眷，看来也不中用。姨太太不但不肯照应我们，倒骂我糊涂。”
薛姨妈听了，又气又急道：“姨太太不管，这可怎么办？也不知你姑女乃女乃那边怎么样了？”
婆子道：“姨太太既不管，我们家的姑女乃女乃自然更不管了，所谓嫁出去的女儿泼出去的水。”
薛姨妈啐道：“姨太太是外人，姑娘是我养的，怎么不管！”
婆子一时省悟道：“是啊，我这就去门口瞧着。”
这日，宝钗大好，在府里修养几日，晚间，与林峰方才宽衣睡下，边听晴雯进来回说薛府来了一个婆子，宝钗忙出去见，不一会脸色不好的
进来。
林峰奇怪，抚了抚她白皙的脸颊便问：“出了什么事？看你吓的。”
宝钗急道：“那老婆子说娘家大嫂子没了！而且说是药死的！如今那边一个男丁都没有，只有母亲一人掌家，这可如何是好？”
林峰听了便起身来，宝钗忙取过衣服，伺候林峰穿衣，林峰见其焦急，便道：”你先过去罢，让晴雯来，我一会便过去，让岳母先别急，自
个乱了阵脚……”
宝钗忙应下，带着莺儿并丫鬟小厮打着灯笼匆匆往外去了。
林峰抬起双手，紫嫣和晴雯一前一后的给林峰整冠配玉，林峰想了想命人叫来林全去你去通知衙门里，毕竟是一条命案。
薛府里，薛姨妈急得直跺脚，只见贾琏来了，给薛姨妈请了安，道了恼，回说：“我婶子知道弟妇死了，问老婆子，再说不明，着急得很，
打发我来问个明白，还叫我在这里料理。该怎么样，姨太太只管说了办去。”
薛姨妈本来气得干哭，听见贾琏的话，放下了一半心，便笑着说：“倒要二爷费心。我说姨太太是待我们最好的，都是这老货说不清，几乎
误了事。请二爷坐下，等我慢慢的告诉你……不为别的事，为的是媳妇不是好死的。”
贾琏道：“想是为兄弟犯事怨命死的？”
薛姨妈道：“若这样倒好了。前几个月头里，他天天蓬头赤脚的疯闹.后来听见你兄弟问了死罪，他虽哭了一场，以后倒擦脂抹粉的起来。
我若说他，又要吵个了不得，我总不
理他.有一天不知怎么样来要香菱去作伴，我说：`你放着宝蟾，还要香菱做什么，况且香菱是你不爱的，何苦招气生.‘他必不依.我没法儿
，便叫香菱到他屋里去。可怜这香菱
不敢违我的话，带着病就去了。谁知道他待香菱很好，我倒喜欢。前日，王妃知道了却说只怕不是好心罢。我也不理会。”
说完，薛姨妈擦了擦眼泪又道：“头几天香菱病着，他倒亲手去做汤给他吃，那知香菱没福，刚端到跟前，他自己烫了手，连碗都砸了。我
只说必要迁怒在香菱身上，他倒没生
气，自己还拿笤帚扫了，拿水泼净了地，仍旧两个人很好。昨儿晚上，又叫宝蟾去做了两碗汤来，自己说同香菱一块儿喝.隔了一回，听见他
屋里两只脚蹬响，宝蟾急的乱嚷，以
后香菱也嚷着扶着墙出来叫人。我忙着看去，只见媳妇鼻子眼睛里都流出血来，在地下乱滚，两手在心口乱抓，两脚乱蹬，把我就吓死了，问
他也说不出来，只管直嚷，闹了一回
就死了。我瞧那光景是服了毒的！宝蟾便哭着来揪香菱，说他把药药死了女乃女乃了。我看香菱也不是这么样的人，再者他病的起还起不来，怎么
能药人呢.无奈宝蟾一口咬定.我的
二爷，这叫我怎么办！只得硬着心肠叫老婆子们把香菱捆了，交给宝蟾，便把房门反扣了。一边又通知你们府里和王府那边，二爷你是明白人
，这件事怎么好？”
贾琏道：“夏家知道了没有？”
薛姨妈道：“也得撕掳明白了才好报啊。”
贾琏道：“据我看起来，必要经官才了得下来。我们自然疑在宝蟾身上，别人便说宝蟾为什么药死他女乃女乃，也是没答对的.若说在香菱身上
，竟还装得上。”
正说着，只见莺儿进来说：“我们王妃来了。”
贾琏虽是表哥，因从小儿见的，也不回避。宝钗进来见了母亲，又见了贾琏，便往里间屋里同宝琴坐下。
薛姨妈也将前事告诉一遍。
宝钗想了想便说：“若把香菱捆了，可不是我们也说是香菱药死的了么？妈妈说这汤是宝蟾做的，就该捆起宝蟾来问他呀.一面便该打发人
报夏家去，一面报官的是。”
薛姨妈听见有理，便问贾琏.贾琏道：“王妃说得很是。报官还得我去，托了刑部里的人，相验问口供的时候有照应得。只是要捆宝蟾放香
菱倒怕难些。”
薛姨妈道：“并不是我要捆香菱，我恐怕香菱病中受怨着急，一时寻死，又添了一条人命，才捆了交给宝蟾，一视同仁，也是一个主意。”
贾琏道：“虽是这么说，我们倒帮了宝蟾了。若要放都放，要捆都捆，他们三个人是一处的。只要叫人安慰香菱就是了。”
薛姨妈便叫人开门进去，宝钗就派了带来几个女人帮着捆宝蟾。只见香菱已哭得死去活来，宝蟾反得意洋洋.以后见人要捆他，便乱嚷起来。那禁得荣府的人吆喝着，也就捆了。竟开着门，好叫人看着。这里报夏家的人已经去了。
原来那夏家先前不住在京里，因近年消索，又记挂女儿，新近搬进京来.父亲已没，只有母亲，又过继了一个混帐儿子，把家业都花完了，
不时的常到薛家。
那金桂原是个水性人儿，那里守得住空房，况兼天天心里想念薛蝌，便有些饥不择食的光景。无奈他这一乾兄弟又是个蠢货，虽也有些知觉
，只是尚未入港。所以金桂时常回去
，也帮贴他些银钱。这些时正盼金桂回家，只见薛家的人来，心里就想又拿什么东西来了。
不料说这里姑娘服毒死了，他便气得乱嚷乱叫。金桂的母亲听见了，更哭喊起来，说：“好端端的女孩儿在他家，为什么服了毒呢！”哭着
喊着的，带了儿子，也等不得雇车，
便要走来。那夏家本是买卖人家，如今没了钱，那顾什么脸面。儿子头里就走，他跟了一个破老婆子出了门，在街上啼啼哭哭的雇了一辆破车
，便跑到薛家。
进门也不打话，便儿一声肉一声的要讨人命。那时贾琏到刑部托人，家里只有薛姨妈，宝钗，宝琴，何曾见过个阵仗，都吓得不敢则声。便
要与他讲理，他们也不听，只说：“我女孩儿在你家得过什么好处，两口朝打暮骂的。闹了几时，还不容他两口子在一处，你们商量着把女婿
弄在监里，永不见面.你们娘儿们仗
着好亲戚受用也罢了，还嫌他碍眼，叫人药死了他，倒说是服毒！他为什么服毒！”说着，直奔着薛姨妈来，一把拉着薛姨妈的袖子。
薛姨妈只得后退说：“亲家太太且请瞧瞧你女儿，问问宝蟾，再说歪话不迟。”
那宝钗看了着急心疼母亲，出来拦护，却不及夏家的泼辣，终是较弱，虽帮着薛姨妈推开夏家的，却作用不大。
正拉扯着，恰好王夫人打发周瑞家的照看，一进门来，见一个老婆子指着薛姨妈的脸哭骂。周瑞家的知道必是金桂的母亲，便走上来说：“
这位是亲家太太么？大女乃女乃自己服毒死的，与我们姨太太什么相干，也不犯这么遭塌呀。”
那金桂的母亲问：“你是谁？”
薛姨妈见有了人，胆子略壮了些，便说：“这就是我亲戚贾府里的。”
金桂的母亲便说道：“谁不知道，你们有仗腰子的亲戚，才能够叫姑爷坐在监里。如今我的女孩儿倒白死了不成！”说着，便又拉薛姨妈说
：“你到底把我女儿怎样弄杀了？给我瞧瞧！”
周瑞家的一面劝说：“只管瞧瞧，用不着拉拉扯扯。”便把手一推。
夏家的儿子却混跑进来不依道：“你仗着府里的势头儿来打我母亲么！”说着，便将椅子打去，却没有打着。宝钗宝琴恐怕周瑞家的吃亏，
齐
打伙的上去半劝半喝。
那夏家的母子索性撒起泼来，说：“知道你们荣府的势头儿.我们家的姑娘已经死了，如今也都不要命了！”说着，仍举起椅子奔薛姨妈拼
命。地下的人虽多，那里挡得住，自古说的‘一人拼命，万夫莫当。众人又都是女眷，都惊的不敢动。
正闹到危急之际，却见有人挑帘进来，宝钗等人见是林峰进来，一下子找到了主心骨，忙躲过去。
林峰见闹成一团，宝钗宝琴薛姨妈等人吓的不轻，一个男子举着椅子，冲过来，皱了皱眉，跨步迎上去，右手抓住椅子腿抬起左脚一脚踹在
那男子月复部。
“砰~~”一声，夏三痛的哎呦直叫，林峰也不管他，因家丁不便进来，便扔下手中的椅子走上前拎起夏三，拖到门口一脚踢了出去。
门外早有跟来的家丁将夏三按住，林峰撇了周围一眼，走到上首坐了下来又让宝钗扶着薛姨妈坐下方看着金桂母亲道：“你便是夏家的？”
金桂母亲却也被吓到了只得点头称是，林峰冷笑：“你说是薛家毒死了你女儿？”