[第1章楔子]
第3节楔子(3)
秀才媳妇聪明贤惠，和岳丈一块把作坊经营得井井有绪。翌年春上喜得贵子，取名光宗。可让秀才和媳妇苦恼的是，自从生下了光宗，之后七八年过去，媳妇却再没有怀上孩子。为此，媳妇觉得对不起秀才，有天晚上就跟秀才提起纳妾的事：“欧阳家这辈就你一根独子，下辈总不能还是一根。咱们看着这么好的生意，这么大的宅院，就光宗一个独苗是要被人暗地里笑话的，你还是纳个妾吧。”
秀才感激媳妇想着欧阳家，没言语却是点了下头。秀才媳妇找了媒婆，三个月后进门一位女人。该女人腰粗体壮，绝对无法和秀才媳妇的美貌相比。
秀才媳妇自有她的想法，给秀才纳妾只是为欧阳家生孩子的，绝不可让秀才的心也随了妾去，当然不会给秀才找个漂亮的。但她却对秀才说，此女这样身架才能够多生孩子。秀才虽然心里不乐意，却也思想媳妇的话有道理，就没有说上什么话语。三个月后女人有了反应，整天吐得东一摊西一摊的。
秀才和媳妇都期望这个女人能给欧阳家生下个男孩子，却没想女人分娩时孩子却是先出的腿，上半身卡在女人的体内怎么都下不来。接生婆使尽浑身解数也没接下孩子。孩子渐渐凉下来的半截身子，女人也在凄厉地哭嚎和止不住地流血中没了气息。这个未见天的孩子是个男婴。
过了两年，秀才媳妇又托媒婆给秀才纳了一妾。该女人刚满十八岁，身高体宽，长相更是远远不及秀才媳妇，却是把干活的好手。年余后顺利生了个儿子。秀才欢天喜地，给了这女子的娘家一笔钱财致谢，指望这女人接着再给欧阳家生出一帮孩子。
秀才还听了媳妇的话，给这个孩子取了个好养活名字狗剩。可天不随意，谁能想狗剩刚满二岁时，又怀了四个多月身孕的女人带着狗剩去环城河边洗衣服，一眼没瞅着，狗剩滑到了河里。女人下河去捞，结果女人和狗剩都没上来，三条人命同时逝去。
为此，秀才足足难受、低沉了两年余，此后不管媳妇怎样相劝都再不愿意纳妾。他对媳妇说什么都是命中注定的，老天爷只让我这辈子生一子，再纳妾会害了人家女人的。
秀才一门心思地想把光宗培养成举人，进士、状元，光宗耀祖，可让他没想到的是，光宗七岁那年朝廷却废除了科举。秀才虽也常与那些秀才们议论这大逆不道的变革，断定变革长不了，不多久还得改回来。可之后的新学堂却是越建越多，渐渐他也不得不接受现实。但唯有读书高理论在他脑中却是根深蒂固的，不管到什么样的年代，读书人都是人上人，于是把光宗送进了新学堂。
但令秀才失望的是，光宗却对读书没多大兴趣，放学回家就到作坊里外转悠，有时候还帮作坊做些事。尽管秀才夫妇不知多少次的逼迫他读书，依然是难以遂愿。秀才时常摇头叹息：“指望光宗来‘耀祖’是没望的，他就不是读书的料。”
光宗好歹还是从官立中学堂毕了业，当年秀才就给他托媒说下了门亲事。
女子为东城外康财主第三个千金，貌美如花。成亲前秀才媳妇打了两付刻有麒麟抱子的金镯子，儿媳妇进门时，秀才媳妇传给她一付，另一付留在身边，要等长孙娶媳妇再传。她期望的是之后进欧阳家的女人能够多生儿女，人丁兴旺。
两年不到光宗得了儿子，秀才把本打算给自己次子取的名给了孙子，名唤耀祖。此后，秀才夫妻把作坊的事务全部交由光宗夫妇打理。
兴许光宗天生就是做生意的料，没几年就把作坊扩大了几倍，欧阳家的香醋除销在本地，还远销安徽、河南、山东等地。但秀才却担心年少气盛的光宗把秘方泄露出去，始终揽住不放。可这份看似必要的行为，却葬送了欧阳家的生意。
天有不测风云，人有旦夕祸福，老天爷怎能按凡人所思的行事？秀才六十五岁那年的春天，突然心肌梗塞离世。光宗料理完秀才的后事才猛然想到秘方。早先光宗就听秀才说过，秘方是用笔墨记录下来的，但只能在离世前才能传给他。可秀才突然间咽气，这秘方的所在也就成了迷。全家人屋里屋外、地下室、连墙圪垃里都找寻多遍，依旧未见秀才记录下的秘方。
其实，秀才不只是把秘方和整个生产流程记录得非常详细，也是在脑中把秘方记得劳实，倒背如流不说，多少个字都记得清晰。他本想也像母亲传给他那样临终前传给光宗的，就没想中午喝了二两酒，吃了两碗饭，下午会突然离世。
香醋秘方消失，光宗纵有天大的本事也无法做出先前的醋来。自此，存留蟠城及周边几十年的“欧阳家”老字号香醋渐渐败落。至秀才的孙子耀祖十八岁娶亲时，欧阳家的醋作坊已基本倒闭。仅剩秀才的儿子光宗带着两个伙计支撑。
耀祖成亲的次年也得一子，取名安平。也就在这年秋上光宗去世，耀祖把这座已经没有营利的作坊变卖。至此，蟠城人津津乐道的“欧阳家”香醋作坊消亡。
那些年恰逢战乱，耀祖自小读书也没经营过生意，变卖了作坊后，一家人就仅靠卖作坊和祖上留下来的存银度日。即便那样，欧阳家依然被视为大户，秀才盖起的这处宅院足以证明，瘦死的骆驼比马大的话语。之后，耀祖经人介绍到市政府里谋了份文员的差事，但生性耿直的他自日本人进了蟠城便辞了职。
过了几月余，有日儿时的伙伴找到他，说兰陵酒在蟠州已经月兑销多时，贩些酒来肯定可以赚大价钱，只是苦于没有本钱。此时的耀祖正合计要用家中剩余不多的钱做生意。两个发小一拍即合，耀祖出资购了辆马车，两人做起贩酒的生意。
蟠城人非常稀罕山东兰陵的高粱酒，乱世里大都不敢出门做这贩运生意。耀祖和他这位发轩都生得高大威猛，又都生性天地不惧。蟠州城虽不是独份贩运的，可每次成车的兰陵酒运到蟠州，价虽比先前高了近两倍，也会被抢购一空。但这贩酒的生意是把头别在裤腰带上的，那年月大小股土匪、日本兵、皇协军、溃败**到处都是，自然也是不能每次都完整运来的，但挣到的钱维持一家人生计还是阔阔有余。有次刚到酒厂，有位烧酒的大师傅悄悄对耀祖说，这酒要是能在地下埋几罈，过几年肯定能卖上大价钱。真要能放了十几二十年，那可是琼浆玉液也无法比。那之后，耀祖运回酒后隔三差五的在地下室里放一罈，几年过后足足存够四十罈。
淮海战役后，渡江战役总前委在欧阳家老宅设立了后勤办事处，因耀祖读过书在办事处参加了工作，不久便入了党。全国解放后，耀祖不愿在政府部门任职，请调后被安排在粮站，妻子被安排到进了毛巾厂。
之后的几年，秀才街的秀才府均被政府分配住进了无房贫民，只有欧阳老宅因曾做过渡江战役后勤办事处缘由，被划为了爱国教育纪念地，没有被分进来居住的贫民。一千九百八十年，秀才街列为蟠州市政府重点文物保护街，秀才街的所有老宅才完全归还给原主人，秀才街才真正成为秀才后裔们居住的场所。
一千九百五十八年，耀祖的独子欧阳安平大学毕业，分配在蟠州市第一中学教书，两年后与同事毛玉琴结婚。可婚后两年毛玉琴也没怀上孕，最焦躁的还是双亲。母亲多次去蟠龙山烧香拜佛，四处求人整偏方。第三年开春毛玉琴有孕，也就在这年秋初，欧阳家老宅出了件奇事
星期日，欧阳安平的母亲一早起来，惊愕地发现院中的两颗石榴树开满了火红的石榴花。石榴花本该五月开的，这秋天里石榴树开花可是闻所未闻，况且头天还没见树上有任何花蕾，今日一大早竟然会花红满树。
母亲惊慌，喊起没起床的丈夫和欧阳安平夫妇，全家人围着树看，越看越是惊异，越看越是慌怯。
上午，这桩奇异的景象迅速传开，竟也惊动了电台和报社。
这日，前来欧阳家老宅看稀奇的人们络绎不绝，一拨来一拨走，犹如赶庙会一般。人们议论的话语各异，有人看着挺着个大肚子的毛玉琴，就说欧阳家会有大喜临门，即将生出的这个孩子定不是凡人。有人就背地里说，石榴树如此异常地反季开花，预示着欧阳家将生祸事，生下的这孩子说不定是个妖孽。
次日晚，本也没感觉身上有何动静的毛玉琴办夜时忽感月复痛，继而破水。欧阳安平和母亲把毛玉琴送进医院，午夜二时顺利生下一个白白胖胖的男婴。
欧阳家奇异的石榴花开带来了头胎男婴，更是引得人众议论。欧阳安平就思想，儿子降世真可谓是一鸣惊人，跟爹妈妻子商量后给儿子取名为欧阳一鸣。
次年的盛夏，江南的萍江市也发生了件更加奇异的事。
这日，杨萍离预产期还有二十天的午饭后，室外忽然狂风大作。杨萍和丈夫徐振明透过窗户往外看了两分钟余，狂风止息，却又见从天上飘下些东西。杨萍说像是雪花，徐振明推开窗户细看，惊呼：“我的天！下的还真是雪啊！”
雪几乎被风吹着横着下来的，雪花为圆形或菱形却不是六角形，雪片足有成年人的拇指甲大小。夫妇看愣了，这么热的夏天里怎么会下雪？
雪降了不到三分钟转为小雨，雨又下了近五分钟方停。雨停不足两分钟，天上再现灼热的太阳，几分钟内竟变换了冬夏交替。这奇异的现象令徐振明夫妇隐隐感觉不安了。
下雪那时，峡山禅寺的老方丈玄慧出殿，仰天观望，隐约见天上飞下只雪白的天鹅。玄慧不知此乃哪路神仙，竟能造出这般奇景，亦是不知之后将发生何等奇事。心骇之时合十长拜。众弟子随后出殿，随在方丈身后跪地。
这奇异的现象自然也是惊动了电台报社，但之后却未见有任何的相关报道。
雪雨停后约半小时，杨萍忽感月复痛，继而剧痛难忍。杨萍就说孩子是要来了。徐振明说了句“怎么会？这还有二十多天……”，立马下楼找车。
也就在徐振明下楼找车的这当口，杨萍却在自家床上非常轻松的产下了个女婴。但令杨萍惊慌和恐惧的是，女婴降生后并不哭叫，却是睁着双眼面带微笑地看她。
徐振明上楼见杨萍已经生下孩子，脐带尚连着母体，惊得不知所然，又见孩子面露微笑，他的脑中迅即闪现出的是“妖孽”二字。
杨萍见杨振明呆在那里，催他快去厂里的医务室喊医生，徐振明这才醒悟，转身出门，飞奔下楼。女医生进门见这脸上带笑的孩子，一时间也楞在了那里。哆嗦着手剪断脐带，清洗完毕，女婴方才大哭起来。却没想之后这女婴又哭了一天两夜。徐振明夫妻和杨萍母亲不知就里，正商议要去医院时，女婴却戛然止住了哭，后便一切正常了。
两个月后，徐振明夫妇给这女婴取名为徐慧——
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