红鲤离开之后，就再不曾有半点消息。接下来的一个月里，姚织锦一直衣不解带地在徐淑宁身边照顾着。一夜之间公爹暴亡，肚子里的孩儿也没了，这一切令得那个原本温婉娴静的女人愈加沉默，整日整夜地闷在房里不肯踏出一步，一日三餐皆由姚织锦做些汤汤水水给她强灌下去，外加谢天涯开的药仔细调养，情绪虽然低落，好歹身子算是逐步朗健起来。
至于何氏，她的情形却是每况愈下。在拂云庄上住了一个月，她始终像是魔怔了一般疯疯傻傻，一天中有大半的时间都坐在窗前傻笑，嘴里说些谁也听不懂的疯话，简直毫无好转，对此，谢天涯也是束手无策。
谷元亨死于非命，他的亲弟弟谷元筹初时勃然大怒，发下狠话一定要将凶手缉拿归案。但三十多天过去了，却始终寻不到凌十三的踪迹，他身为润州太守，不可能将所有心力都花在这件事上头，最终决定先将谷家上下带回润州城安顿好，再做打算。
姚织锦跟着徐淑宁留在拂云庄静养，一起留下的，还有谷韶言。随着谷家大少女乃女乃身体渐好，她也开始为自己做起了打算。好几次想去找谷韶谦说要离开的事，但见他为家事所扰，忙得脚不沾地，又怎样也开不了口。
想想也真是好笑，谷元亨死前，姚织锦才刚刚讨得何氏的信任，自以为从今往后在这深宅大院之中有了靠山，没料到，一转眼的功夫，之前所做的一切都化作白费，这莫非就是人们常说的命运？
正在她举棋不定之时，谷韶谦却自己找了来。其时，姚织锦正在厨房灶上给徐淑宁熬米粥，小昙也不知跑去了什么地方，乱七八糟的厨房里，只有她一个人。
“姚姑娘。”身后忽然传来一声呼唤，她回过头，见谷韶谦站在厨房的门边。
自从出了那件事，他隔三差五地在润州城和黑凉村之间奔走，两边的事情都不得不悉心照料着。除了红鲤，还有碧云等好几个丫头下人也趁乱跑了，府中的人手竟有些捉襟见肘。谷韶谦累得不轻，短短几日不见，双眼都眍了进去，腮上蓄着青色胡茬，连头发也有些凌乱。原本是最爱整洁干净的人，到了这地步，也什么都顾不得了。
他嘴里突然改了称呼，让姚织锦心中跳了一下。她使劲压抑住各种雀跃而出的猜测，极力平静地道：“大少爷有何吩咐？”
谷韶谦苦笑了一下，在一张长凳上坐下来叹了口气：“你我心中都清楚你是因何到了我家做丫头，到了这地步，这‘少爷’二字是不必再提，你若愿意，只管叫我一声大哥便是。姚姑娘，我今日来，是有件事情要问问你的想法。”
姚织锦心中有数，放下手里的锅铲走了过去：“什么事？”
“不管怎么说，这大半年在我家，是委屈你了。”谷韶言缓缓道，“当初把你弄到我家来抵债，是我父亲的意思，我大约也明白，他想要的究竟是什么，几次三番想帮你，却又没办法。这些日子，你明明可以像红鲤她们那样跑掉，却留下来照顾淑宁，我知道，一方面你是个有情有义的好姑娘，另一方面，恐怕也是担心，会给自己的爹爹带来麻烦。如今，我父亲已经……我母亲又神志不清，家中一应事务都由我暂时管着，如果你想离开，我可以放你走——当然，倘若你愿意留下，我也没有……”
“我要走。”姚织锦感念他想得周到，却也不想再和他废话，以免横生事端，便点了点头，简短地道，“其实我早就决定离开，只是，大少女乃女乃身体不好，你们对我一向不错，我留下来照顾也是应该的。”
谷韶谦仿佛早已料定她会这样说，便颔首道：“好，你放心，我会抽空去官府替你月兑去奴籍，不过，还有一件事……”
姚织锦见他面上有些为难之色，心里也有些敲小鼓，慌忙追问道：“什么？”
“我……我昨日在父亲书房翻了个底朝天，始终没有寻到你的卖身契。你若是信得过我，可以随时离开，若心中担忧，也可跟我回府里找一找，你说呢？”
姚织锦心中松了一口气。原来是为了这件事她的卖身契已经被红鲤偷了出来，现在好好地在自己手上，他谷韶谦又怎么可能找得到？
她低头装作沉思了片刻，犹犹豫豫地道：“还是不用了吧，我相信大少爷不会以此来为难我，只要你别忘了去官府替我除去奴籍就行。”
“我一定会，明天就去”谷韶谦点点头，又问道，“接下来你如何打算？假如你预备回家，我便没什么可说的，但我猜，依着你的性子，恐怕早就恨上了你爹和你大伯，轻易不愿归去，需不需要我给你些盘缠，也好应应急？”
姚织锦使劲摇了摇头：“不用了大少爷，你肯让我走，已经帮了我很大的忙，万万不敢再要你的钱。至于我，今后，就让我自己做主吧。”
……
她说走就走，两日之后，便将那本《玉馔集》贴身藏在衣服里，又把装着金钗和手镯、珍珠项链的匣子用一块很不起眼的破布包好，藏在了包袱中。
得知她要离开，徐淑宁将自己不常穿的两件衣服给了她，姚织锦也没有推辞，只拣那素净的一套换上了，将谷府之中丫鬟的青衫折好留在了房间里。她与红鲤有约，心里已经计划好这就要立刻赶往京城，虽然从未出过远门，但只要能离开谷府这个牢笼，又还有什么可害怕的？
她的东西原本不多，只装了一个包袱挽在手肘里，又去和众人告了别，一脚踏出拂云庄的大门。
走了几步，她回过头，忽见谷韶言立在门边，远远地看着她，依旧是一袭白衫，脸上却添了几许萧索。
她在心中暗叹了一声，摇了摇头，回过身，大踏步地朝村外走去。
=============================
姚织锦原本以为，这一路孤身而行，不知怎样艰难，谁料刚刚走到村口，就看见一架牛车慢腾腾地驶了过来，坐在车头的人，不是谢天涯和小牛还能是谁？
她停下脚步，一脸诧异地瞧过去，那谢天涯也就喝停了车，探了个头过来，打着哈哈道：“哟，这不是姚家姑娘吗，你也准备走了？”
姚织锦冲他粲然一笑：“是啊谢大夫，谷家大少爷准我离开了你们这是要去哪儿？”
谢天涯痞气十足地指了指小牛：“嘁，还不是为了这个臭小子？这死娃子两岁就被他父母扔在了黑凉村，老子人好，收养了他不止，还一直托人打听着他父母的消息。前段时间听说有人在京城见过他爹娘，这死小子软磨硬泡的，非要我送他过去，我就只能跑一趟了再说……”
他唏嘘地道：“你也瞧见了，这村里人人都叫我‘神医’，但遇上了谷家太太那等病症，我也没抓拿。可见，我的医术还差得远呢听说京城里高手众多，我也很想去见识见识，谁让老子学了医，这一行，可是永远没尽头的啊”
不只是医术，厨艺也是一样啊姚织锦在心里默念了一句，道：“你就赶着牛车上京城？再说，你不是世外高人吗？京城那么热闹，你恐怕会嫌烦吧”
“他祖母的，牛车见不得人啊何况，这黑凉村现在还不是鸡飞狗跳一团糟？老子算是明白了，只要有人的地方，就必定有是非，我是大夫，难道这辈子真的永不见人？那我学这一身的本领来做什么？”谢天涯撮着牙花道，“说起来，姚家姑娘，你又打算去啥地方？”
姚织锦嘻嘻一笑：“可巧了，我正是也准备去京城呢，反正咱们同路，你捎我一段好不好？”
谢天涯将她从头到脚打量一番：“这会子又不嫌我的牛车丢人了？老子从来就是个好帮助人的，你一个小姑娘，跟着我和小牛两个大老爷们，若不怕人们闲言碎语，我担心个啥？”
“师父”旁边的小牛绷着脸，一板一眼道，“我年龄还小，最多只能算是小老爷们儿”
姚织锦“噗”地笑了出来：“谢大哥你肯帮我，我该多谢才是，怎么敢嫌弃呢？那……我可不客气啦”
说着，她灵巧地一跃，纵身跳上牛车。